Он продолжал вопросительно смотреть на меня. Вопросительно, и с какой-то непонятной мне ноткой ехидства, а я не знал, что ему ответить. «Действительно, а на фига мне все это нужно, зачем я во все это лезу?» — эта мысль не давала мне покоя уже довольно давно, с тех пор, как мы двинулись к батиной лавке.
Подумав еще немного, я решил сказать ту правду, которая, как мне кажется, стала определяющей в моем к Ворту отношении:
— Его на базаре отловили «Топоры».
Я увидел, как мрачнеет лицо отца, и сжимаются в кулаки руки, лежащие на столе.
— И что? — спокойным, нейтральным тоном спросил он.
Этот тон мог обмануть кого угодно, но только не его родных. Именно таким тоном он интересовался у пристающих к нему в харчевне старого Гро, подвыпивших мужиков, сильно ли им жмут зубы и насколько нужно убавить их количество, чтобы не давили на мозги и мочевой пузырь. Я это видел всего один раз, когда меня маманька послала найти батю и что-то ему передать, уже и не вспомню что. Зрелище было незабываемое! Да, кстати, я тогда не успел передать ему мамкину просьбу — все началось раньше!
Я непроизвольно передернулся, вспомнив то побоище, устроенное ими с дядей Загом в харчевне старого Гро, но, стараясь оставаться спокойным, ответил:
— А ничего! Мне понравилось, как он держался! Если ничего не изменится, то он будет достойной сменой своему отцу.
За спиной раздались шаги и, осмелевший Ворт подошел к столу, за которым сидел отец и встал сбоку от меня.
— Доброго дня, уважаемый Брокс! Как ваше здоровье? Достаточно ли клиентов… — начал он.
— Харэ, харэ! — засмеялся мой отец, замахав руками, — я верю, что вежливо здороваться, как предписано этикетом, тебя научили! Верю! Но оставь все эти заумные речи для замков, в моей мастерской можно проще и свободней. Достаточно просто: добрый день, дядька Брокс. Этого вполне достаточно, понял?
— Да, спасибо, а то я, честно говоря, от нормальной речи уже отвык. Все время заставляют общаться, согласно этикету, причем, не важно с кем, но все равно, как с высокородным, стоящим выше меня по положению. Мне кажется, я скоро вообще нормально разговаривать разучусь!
— Ладно, понял, — закивал головой отец, — ты как? Сильно досталось?
— Да не, чтобы сильно, — смутился Ворт.
— Ага, значит, заплывший глаз и разбитая губа — это не в счет? — ненатурально так, удивился мой отец.
Он, конечно, прекрасно понимал, что это все мелочи, но решил устроить свою небольшую проверку, не вполне доверяя моим словам.
— Да фигня это все! — уверенным голосом, поняв, что здесь с ним общаются, как с равным, начал вещать Ворт. — От отца, бывало, доставалось куда как крепче, и ничего — жив! А вот унижения я хлебнул до фига! Никогда так погано себя не чувствовал! От бессилия плакать хотелось!
— Это да, — поморщившись, подтвердил отец, при этом утвердительно кивнув головой, — «Топоры», в основном, тем и знамениты, что физически почти не бьют, а вот морально… Мой тебе совет — просто забудь!
После этих слов отец, поднял, сжатую в кулак руку с оттопыренным указательным пальцем, поводил им перед лицом Ворта и продолжил:
— Сначала сделай правильные выводы, уясни для себя, какие ошибки ты допустил, и запомни их! А вот саму ситуацию — забудь! Понял?!
— Да, спасибо, — вежливо ответил Ворт, слегка поклонившись отцу, — я обязательно воспользуюсь вашим советом!
— Хм, — отец с удивлением посмотрел на младшего барона, — кланяться не обязательно, а так — пожалуйста! Осталось только уберечь тебя, а точнее, заднюю часть тебя, от справедливого отцовского гнева.
Батя застучал пальцами по столу какой-то ритм и, отвернувшись от нас, с безучастным видом уставился на стенку перед собой. Я потянул Ворта вглубь мастерской, чтобы не мешать отцу думать.
Оттащив Ворта в самый дальний угол и, сочтя ситуацию благоприятной, я начал пытать Ворта о его жизни в замке. Ворт с увлечением рассказывал, и когда он в своем рассказе дошел до описания уроков фехтования, меня вдруг осенило!
— Слушай, — вкрадчиво начал я, стараясь заинтересовать младшего барона будущей перспективой, — а тебе партнер на уроки фехтования не нужен? А то я бы с удовольствием!
— Не знаю, — пожал плечами Ворт, — я спрошу, хорошо?
— Ладно, — согласился я, кивнув головой, — но если вдруг не нужен, то, может, ты сам меня поучишь, по мере возможности?
— Хорошо, — согласился Ворт, опять пожимая плечами.
— Слушай, — вдруг встрепенулся он, — а зачем тебе это надо?
— Понимаешь, — я закусил губу.
Говорить — не говорить? Решил сказать, как есть!
— У меня при проверке магических способностей не нашли. Уже два раза. Я думаю, что третий не будет ничем отличаться от предыдущих.
— Ну и что? — удивленно подняв брови, спросил Ворт. — Ты такой не один, я бы сказал, что таких подавляющее большинство. У меня тоже не нашли способностей к магии, и что?
— Ты не понял, — я протестующе махнул рукой, — я не жалуюсь, я просто описываю мое положение. Так вот, магических способностей у меня нет, зато есть мечта — стать воином. Ну, для начала!
И тут меня, как прорвало!
— А вообще, я хочу дослужиться до маршала! А для этого я должен уметь сражаться! Отец и дядька кое-что дают мне, но, в основном, пока умение постоять за себя без оружия. Обучают разным хитрым приемчикам, чтобы мог, если что, то и без оружия сразиться. А вот до оружия все никак не дойдут, говорят — рано! Ну так, что, поучишь?
Я с надеждой уставился на будущего барона, постаравшись сделать выражение лица максимально просящим.
Наследник барона задумался, а потом, лукаво сверкнув глазами, сказал:
— Хорошо! Только ты, взамен, учишь меня тем хитрым приемчикам, которым тебя обучают твои родичи, идет?
И протянул мне правую руку, раскрытой ладонью вверх.
— Идет! — усмехнулся я и, забывшись, звучно хлопнул своей ладонью сверху.
— Эй, оглоеды, — непонятно обозвал нас отец, — вы чего там затеяли? Опять порядок булгачите?
— Чего? — воскликнули мы хором, — что мы делаем?
— А, — с коротким смешком сказал батя, — не забивайте голову. Смысл же поняли, да? — мы кивнули. — Ну, вот и молодцы!
— Так, Ворт, ты особо моего сына не слушай, а то он тебя живо в какую-нибудь авантюру втянет! — продолжил он, вставая. — Сейчас, я соберусь и мы с тобой, Ворт, пойдем в замок. Я с твоим отцом сам поговорю, попробую его смягчить.
Но, увидев наши радостные физиономии, он нахмурился и строго сказал:
— Я ничего не обещаю! Я постараюсь, но ничего не обещаю!
— Хорошо, я понял, — сложив руки на груди, спокойно сказал Ворт, — и все равно, спасибо вам!
Он опять отвесил отцу легкий поклон.
— Да ладно тебе! — засмущался отец, — помочь сыну друга — это правильно! Кстати, — его палец нацелился в меня, — пока я переодеваюсь, разложи инструмент по местам. Я переоденусь — проверю!
— Ну, пап! — заканючил я.
— Не па́пкай! — сердито сказал он. — Делай, что говорят!
— Вот ведь, — ворчал я себе тихонько под нос, — все никак не успокоится, что я по его следам не пошел! Пап! — крикнул я в том направлении, в котором он исчез. — Кстати, а почему ты работаешь один? Где Мирк, почему он тебе не помогает?
— Я Мирка услал, кстати, к барону! Появились вопросы, ему нужно кое-что у барона уточнить. Вот ведь! Знал бы, ни за что не послал бы, все равно туда идем! Эх!
Он сокрушенно покачал головой.
— Так, все готовы? — усмехаясь, спросил он, подходя к нам. — Про физическую готовность не спрашиваю, только про моральную! Кстати! — он повернулся ко мне. — Тебе к барону лучше не ходить!
— Это почему? — обиделся я.
— Момент неподходящий!
Батя как-то подозрительно отвел глаза.
— Мы вдвоем с Вортом вполне справимся, а ты иди, делай свои дела, я вечером скажу, чем все закончилось.
Я недоуменно посмотрел на отца, но упрямиться не стал, он старше — ему видней!
— Все, прощайтесь, да мы пошли! — поставил отец точку в разговоре.
Я подошел к Ворту и, протянув правую руку, сказал:
— Удачи тебе, наследник! Если получится то, о чем мы с тобой договаривались, то пришли весточку сюда, а отец или Мирк мне передадут.
— Хорошо! И, Раст, спасибо тебе, ты — настоящий друг!
— Да ладно тебе! — теперь пришла моя очередь смущаться. — Увидимся! Держи хвост морковкой!
Я хлопнул его по плечу и мы, выйдя из лавки, расстались. Они с отцом пошли в замок а мой путь лежал…
Вот же! Я совсем забыл про найденный кулон! Пока еще вечер только начинался, можно успеть в трактир «Привал Странника» к Вейту, ведь Марта сказала, что он принимает и оценивает всякие побрякушки. Вот я ему кулон и покажу, глядишь, еще монет заработаю!
Все, решено, иду к Вейту. Я развернулся и пошел в сторону трактира «Приют Странника»
Глава пятая
На протяжении всего пути до трактира «Привал Странника» меня мучил вопрос, почему же отец не взял меня в замок? Нет, так-то все выходило даже лучше, я вполне успею сегодня у Вейта расспросить про кулон, но все равно, какая-то заноза в душе не давала успокоиться.
Я крутил ситуацию и так и этак, но мне не хватало опыта и знания обстановки внутри замка, но пока логичного ответа не находил. Что такого, если бы я поприсутствовал в замке? Что такого могло случиться?
Пока дошел до трактира, так ничего и не придумал, а потом уже стало не до того.
Широко распахнув дверь в трактир, я ввалился в зал и тут же уткнулся в чей-то живот, одетый в бежевую рубашку.
— Ух, ё! — от неожиданности вырвалось у меня.
— А, малыш Раст! — донеслось до меня из-под потолка. — Как дела, малыш? Растешь? — послышалось оттуда же.
Я был настолько дезориентирован, что в первые мгновенья не мог понять, а что, собственно, происходит, что это такое, во что я врезался лицом? Лишь через несколько секунд я, наконец, начал адекватно воспринимать, окружающую меня действительность. Как раз раскаты грома, доносящиеся до меня сверху, затихли, и я понял, что лицом уткнулся, не в живот, а в грудь местного вышибалы Ректа, сына десятника стражников, громадного, реально громадного, и это не мои слова, орка с интригующим именем Савва.