дошли к городским воротам, а то в городе на ходу фиг поговоришь!
Орк немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал говорить.
— Знаешь, Раст, что самое смешное в этой истории? Самое смешное заключается в том, что я во все это влез абсолютно случайно! Они здесь, неподалеку от твоей полянки, устроились, а я случайно заночевал на месте их лагеря. Ну, кто знал, что они там лагерь разбили? Там ни вещей не было, ни следов их пребывания! Да я там вообще ничего подозрительного не заметил!
Хотя, конечно, я в лесу еще не очень ориентируюсь, для того и шел лесом. У нас все больше степь, а здесь — леса, представляешь, по большому счету я до этого и леса-то не видел ни разу! Вот и пошел, чтобы привыкнуть. Поначалу пугался каждого куста, а потом потихоньку втянулся. Ориентировался по солнцу, и, как видишь, практически дошел. Уже вечерело и я решил остановиться на одной удобной полянке.
Вроде, все было хорошо — рядом был родник и даже пятно старого кострища. Ну, почему я не подумал, что раз есть пятно кострища, значит сюда ходят и возможны разные встречи?! Но тогда я счел это добрым знаком, да еще мне показалось, что угли кострища немного теплые. Мне бы включить мозги, но я так устал продираться через лесную чащу, что просто порадовался, быстренько разжег костерок, приготовил ужин и завалился спать.
На всякий случай, спать я устроился на дереве, но невысоко. Хоронился я от возможных ночных хищников, я так всегда делал, каждую ночь, хотя за две недели путешествий по вашему лесу, так ни одного серьезного хищника и не встретил.
Вот так вот! Заснул на дереве, а проснулся на земле, связанным. Как они смогли так быстро меня спеленать, я не мог понять, ведь сон у меня достаточно чуткий. Спросил третьего бандита напрямую.
Представляешь, у них это все уже отработано. Оказывается, кроме всего прочего, они занимаются захватом и продажей людей в рабство, а потому, у них имеется богатый опыт скрадывания и быстрого связывания.
Вот так я и попал к ним. Потом они оттащили меня на ту полянку, где мы с тобой и встретились, потому как не захотели они пачкать место, где остановились сами. В общем, как в той песне поется. — И орк, отчаянно фальшивя, пропел:
Мы встретились случайно,
Но быстро разошлись
Да, уж! Вокал — не самая сильная его сторона!
Я поморщился от качества исполнения и поспешил вернуть разговор в интересующее меня русло.
— Так, с твоим захватом все понятно, но почему они здесь остановились, что искали? — нетерпеливо подогнал я своего рассказчика.
— А, — продолжил Зерт, — а вот тут и начинаются самые непонятки! Представляешь, они вели наблюдения за городом.
— На фига?! — воскликнул я.
Вот это меня удивило, да что там говорить, я был просто ошарашен такой новостью!
— Я тоже сначала не понял, и спросил у него, — невозмутимо вещал орк. — На самом деле, все очевидно и если бы мы подумали, то и ты, и я нашли бы правильный ответ на твой вопрос. Он очевиден. Им нужно незаметно проникнуть в город, или хотя бы с минимумом посвященных в это дело.
— А зачем им это нужно?
Я уже вообще перестал что-либо понимать! Ну, хорошо, проникнут три разбойника в город… и что? Они же не выпить придут в город, а если учесть их специализацию, то либо убивать, либо захватывать.
Ну, допустим, что они хотят кого-то убить, потому что я не представляю, как они с захваченным человеком через ворота или через стену переберутся?! Хотел бы я на это представление посмотреть, как они со связанным пленником через стену полезут! А если убьют кого, то точно не рядового, а потому город, как всегда в таких случаях, закроют на три дня и начнут искать, а они не местные… Да, я явно что-то не понимаю!
Орк, чуть усмехаясь смотрел на борьбу моих мыслей со здравым смыслом, а потом хмыкнул и сказал:
— Не мучайся! Это нужно не им. Тот третий, которого мы спеленали, я думал он главарь, а он оказался просто главным в этой троице, много интересного поведал мне в процессе нашей беседы. Так вот, их послали обнаружить безопасный тайный проход в город для трех человек. Сам понимаешь, что эти трое придут в ваш город не чаи с бароном распивать, да о мире договариваться!
Задание дал их главный, а сам он ускакал куда-то, чтобы встретить этих троих. Соображаешь, чем все обернуться может?
Зерт задал вопрос и с нескрываемым любопытством посмотрел на меня. Я отвечать не спешил, пытаясь представить все возможные неприятности, которыми грозил визит этой незнакомой горожанам троицы.
— Ну, — собравшись, наконец, с мыслями, начал я, — ничего хорошего ждать не приходится. Уже по тому, что их поехал встречать главарь разбойников собственной персоной, понятно, что это не простые ребятки, это — профи! А вот в чем они профи — это может быть интересно. Я предполагаю, что скорее всего они убийцы и убивать будут кого-то очень высокого, возможно даже, баронскую семью. Да, точно!
Мне показалось, что я понял замысел, а потому я оживился и быстро произнес:
— Это тихий захват! Убивают семью барона, править некому, и вдруг приезжает барон из соседнего баронства и спокойно присоединяет нас к своей территории! Вот же! Нам нужно срочно бежать и предупредить барона!
Орк огорченно покачал головой и сказал с укоризной:
— Ну, куда ты торопишься? Я же тебе еще не все рассказал, о чем мы говорили с покойным. Там все интересней! Оказывается, у вас тут промышляла довольно большая шайка разбойников — почти в три десятка особей, а точнее, двадцать восемь разумных было в ней до недавнего времени. Теперь меньше — троих убили мы, точнее, ты, двое у них недавно погибли при каком-то ограблении, и их теперь осталось двадцать три души. Двадцать разумных их главный отправил в помощь какому-то барону, а сам, с двумя помощниками, ускакал встречать трех посланцев. Что это значит?
Я подумал и пожал плечами.
— Эх, темнота! — проворчал орк. — Это значит, что их разбойничье логово осталось без охраны! Там вообще никого нет!
— И что? — вспылил я от его непонятливости. — Чему ты так радуешься? Мы будем месяц не пить, не есть, а только искать их логово! Да еще и не найдем!
— А вот и нет! — гордо произнес Зерт. — Я знаю, где их логово!
Я от удивления вытаращился на него.
— Откуда? — задал я тупой вопрос.
— Ну так, покойничек рассказал, а я запомнил! — усмехнувшись сказал орк. — У меня отличная память, Раст! Так что, если ты знаешь где у вас находится какое-то «Красное поле», то я тебя туда проведу. Только тянуть с этим не надо, а то можем и нарваться. Идти нужно сегодня, в крайнем случае, завтра!
— Я сегодня никак не могу! — взмолился я, — на меня люди рассчитывают, я не могу их подвести!
— Хорошо, — кивнул головой Зерт, — тогда на завтра ничего на утро не планируй, договорились?
Мы помолчали, каждый переосмысливал полученную информацию. Первым заговорил орк. Он посмотрел в сторону городских ворот, к которым мы уже почти подошли, но, чтобы закончить разговор, остановились неподалеку от них и вдруг спросил:
— А ты, правда, знаешь, где находится «Красное поле» и почему оно красное?
— Знаю, — пробурчал я, — у нас все знают, где оно находится, а красным его называют за то, что давно, во времена распада Империи, на нем состоялось большое сражение. Как гласит легенда, все поле было в крови по щиколотку. Отсюда и название.
Орк покивал головой, принимая мое объяснение, и задал следующий вопрос:
— Ты там начал что-то говорить по поводу угла, где мне можно было бы расположиться. Извини, я тебя перебил, зато теперь ты в курсе обстановки. Предлагай!
Я помолчал, прикидывая измененные обстоятельства, соотнося их с моими предложениями, и решил пока этим вопросом не заморачиваться, а попробовать отложить его на день.
— Как я понял, — начал я, — пока тебе постоянный угол не нужен, так как твое положение еще не определе́нно, а поэтому я предлагаю тебе простейший и надежнейший вариант — заселиться на сутки на постоялый двор, у меня на примете есть недорогой, но очень хороший, а вот завтра, после того, как мы почистим логово бандитов, ты пойдешь наниматься в дружину барона.
Кстати, может, если повезет, то мы в логове обнаружим еще что-нибудь по вопросу проникновения в город этих троих. Ты с этими знаниями придешь к барону и он тебя тогда точно примет в свою дружину. Вот тогда, в зависимости от условий, на которых ты начнешь ему служить, мы и подберем тебе место, где пожить.
Я закончил и, гордый от своей прозорливости, победно посмотрел на орка. Тот усмехнулся, кивнул головой и сказал:
— Отлично, малыш, лучше и не скажешь! Теперь осталось только войти в город и выполнить все то, что мы с тобой наметили. Ну что, двинули?!
И он кивнул в сторону ворот.
Я согласно угукнул и, пристроившись сбоку, зашагал к воротам.
* * *
В город прошли спокойно, но не без приключений. Нас с орком пропустили в город, просто поинтересовавшись, кто это со мной.
— Знакомый, — ответил я, — идет наниматься в дружину барона.
Стражники понимающе кивнули, и мы миновали ворота.
Только один стражник, не помню его имя, он редко бывал на охране городских ворот, удивленно посмотрел на нас и задал мне вопрос:
— Слышь, Раст, ты же, вроде, шел в лес и один, а возвращаешься с орком и каким-то узлом?! Ты точно в лесу был?
— А где же еще? В лесу и был, — ответил я, не сбавляя шага.
На этом бы все и закончилось, но тут из караулки вышел десятник стражи Савва, отец Ректа. Увидев орка с двумя тюками, один из которых был с оружием, и меня с моей сумкой на боку и объемистым тюком за плечом, он на мгновение растерялся, а потом заорал во всю мощь своих легких:
— Раст, растудыть тебя, а ну стоять — бояться!
Около ворот сразу же стало пусто. Сдуло даже стражников! Да, голосище у Саввы, что надо!
— Дядька Савва, — остановившись и скинув тюк на землю сказал я, — ты бы орал потише, а то глянь, твои стражники помчались штаны менять!
Дядька оглянулся, и, не увидев стражников на положенном месте, заржал.