— Если честно, Раст, то я просто не знаю. Сегодня он будет здесь точно, но вот когда? Если хочешь, я могу кого-нибудь к тебе прислать, когда он придет, если ты скажешь, где тебя искать.
— Не, не надо, — я отрицательно замахал руками, — сегодня я с полудня — у вас. Просто скажи ему, что я хочу поговорить, хорошо?
Зурик так энергично закивал головой, что я испугался, что она просто отвалится при очередном кивке.
— Спасибо! — свернул я наш разговор, подошел к орку и махнул в сторону выхода:
— Двинули!
И мы пошли пристраивать наши трофеи.
* * *
Пока мы с Зертом шли к базару, я пытался продумать, как мне все сделать половчее. Дело в том, что я не успевал отвести орка во все нужные места и показать ему наш город, хотя бы немного. Если только пока будем добираться до базара, но по дороге к нему никаких примечательных мест нет. Постепенно у меня в голове сложился план действий, который меня более-менее устроил.
Нравился мне орк. Он был прост в общении, не заносчив, с хорошим чувством юмора и относился ко мне, как к равному, во всяком случае, при общении со мной не сюсюкал, и к моим советам прислушивался.
Ну, что говорить, конечно, такое отношение, с одной стороны, грело душу и заставляло гордиться собой, с другой — заставляло напрягать мозги, чтобы обдумывать каждое слово и действие. Очень не хотелось сделать что-то такое, отчего его мнение обо мне может измениться в худшую сторону. Отношениями с орком я дорожил.
Вот так и получалось, что раз я не могу сопроводить его везде, куда ему нужно, то мне необходимо сделать так, чтобы ему кто-нибудь помог, при этом я не могу привлечь к этому делу своих ребят, потому что они очень быстро разузнают о происшествии в лесу или, если не узнают, то наверняка что-то заподозрят, а я не хотел никому об этом рассказывать.
В общем, после тяжелых для моих маленьких и неопытных мозгов раздумий, я решил хотя бы частично посвятить Зерта в сложившуюся обстановку.
— Зерт, — окликнул я орка, чтобы привлечь его внимание, — понимаешь, мне в полдень нужно быть в «Привале Странника», я сегодня там работаю до вечера, поэтому мы с тобой не успеем побывать везде, где наметили. Я, конечно, без помощи тебя не оставлю, но сам везде сопровождать не смогу. Это ничего, ты не обидишься?
Орк, выслушав мою тираду, хмыкнул и спросил:
— Без обид, Раст, но мне интересно, что ты будешь делать, если я скажу, что это неприемлемо, что ты должен меня везде сопровождать?
И он посмотрел на меня.
Я аж остановился от неожиданности! Как же так? Но тут заметил в его глазах, смотрящих на меня с непонятным весельем, какую-то легкую хитринку.
«Ах, ты ж! — подумал я. — Значит, шутим, да? Вот так, без всякого стеснения, можно сказать, глумимся над маленьким?! Ну, держись, дитя степей!»
— Ну, если ты так скажешь, то я буду вынужден тебя везде сопровождать, — со скорбной миной проговорил я, — но так как из-за тебя я буду вынужден нарушить свое обещание, то ближе к вечеру, когда мы все сделаем, я буду вынужден тебя убить. Сохраняя абсолютно серьезное выражение лица, я продолжил:
— Ты как предпочитаешь умереть? Могу предложить на выбор — либо послушать, как поет старый Гро после бутылочки чего-нибудь крепкого, а можно поговорить с Мартой, это повариха в «Привале Странника», она говорила, что у нее появилось «молодое дарование», у которого руки из жопы растут, так вот, можно тебя накормить чем-нибудь, приготовленным этим вот рукожопым «дарованием». Ну так, ты что выбираешь?
И я вопросительно посмотрел на, уже в открытую смеющегося, орка.
— Все понял, осознал, — смеясь, замахал руками орк, — беру свои слова назад! Больше не буду, а то ты страшен в гневе!
— То-то же!
Я, как будто непомерно гордясь, задрал нос к небесам, но потом не выдержал и тоже засмеялся.
— Ладно, — отсмеявшись, сказал Зерт, — ты уже наверняка все продумал, поэтому, как скажешь, так и будем действовать.
— Хорошо, — кивнул я, показывая, что его слова понял, — только вот, если ты захочешь прогуляться, посмотреть город, мне некого тебе выделить сопровождающим.
— Это ничего, — спокойно ответил орк, — город я смогу посмотреть и в одиночестве. В конце концов, если меня что-то заинтересует, то я просто у кого-нибудь спрошу. Так что не волнуйся.
У меня, что называется, отлегло от сердца.
— И еще одна просьба, — немного помявшись, неуверенно начал я.
Орк вопросительно посмотрел на меня, поощряя продолжать.
— Ты не мог бы вернуться в «Привал Странника» не позднее восьми часов вечера?
— Да без проблем, малыш. Если не секрет, зачем?
— Придешь — скажу, а пока — секрет, может, конечно, и не получится, но, думаю, что все сладится!
Все это я произнес с таким загадочным видом, что орк заинтригованно посмотрел на меня, а потом просто кивнул головой, и мы продолжили наш путь.
Первым местом, куда я решил отвести Зерта, была оружейная лавка Большого Стора. Этот полуорк, получивший свое прозвище за воистину гигантские размеры, был хорошим знакомым нашей семьи, и, насколько я знаю, это знакомство длится гораздо дольше, чем я живу. Вот к нему мы и направились.
Лавка Большого Стора располагалась, буквально в двух шагах от базара, но нам, чтобы добраться до нее, нужно было пересечь базар практически по прямой, насквозь. На базаре сегодня было многолюдно, как и всегда, и я, решив не рисковать, не стал пересекать базар, а начал обходить его по краю. Мы уже почти достигли нужного нам поворота к оружейной лавке, как нос к носу столкнулись с Михасем, старшим на базаре, куда-то спешащим с обеспокоенным видом. Увидев меня, Михась притормозил, наставил на меня указательный палец и быстро проговорил:
— Так, Раст, зайди, где-то через часик ко мне. Твои вчера отработали хорошо, владельцы остались довольны, так что, заберешь свою долю за найм.
— Дядька Михась, — взмолился я, — я сегодня никак не могу! А можно завтра… — я вдруг вспомнил, куда мы с орком завтра собирались, — … или послезавтра?
Я вопросительно посмотрел на старшего.
— Да мне то что? — пожал плечами дядька Михась. — Приходи когда хочешь, не пропадет!
— Отлично! Спасибо! — прокричал я в спину заторопившемуся дядьке Михасю.
— Так ты еще и с базара мзду стрижешь? — со смехом спросил Зерт.
— А? — не сразу понял я. — А, нет! Просто вчера мои ребята работали по найму от администрации базара, так что им заплатили вчера, а мне, вот, сегодня, я вчера прийти не смог, впрочем, сегодня тоже не получится.
С этими словами я открыл дверь оружейной лавки, до которой мы с орком все-таки добрались.
Сегодня за прилавком стоял сам хозяин.
Я, как всегда, ворвался в лавку, как всегда крикнув:
— Привет Большущий Стор!
Как всегда, споткнулся о порожек и, как всегда, чуть не упал, удержавшись на ногах буквально чудом.
— Привет, малек! — добродушно прогудел Стор из поднебесья. — Приятно видеть, что с годами ничего не меняется, не правда ли?
И он ехидно посмотрел на меня.
Я не стал отвечать, чтобы не показаться смешным, наоборот, я принял деловой вид и максимально серьезным тоном, на который только был способен, сказал:
— Большой Стор, помоги, пожалуйста, нашему знакомому с реализацией железяк и сбруи, ну, и с возможным приобретением чего-нибудь. Короче, это знакомый нашей семьи, и он тебе сам все скажет, что ему нужно!
— Ага, знакомый семьи! — опять ухмыльнулся хозяин. — Я так понимаю, что при знакомстве с семьей, он что-то не поделил с твоим отцом, судя по фингалу под глазом, разбитой губе и общей помятости организма!
— А? Нет, ты неправильно понял! Это уже так и было! — с отчаянием сказал я. — Батя его не трогал!
— Ну да, ну да! — поддержал меня оружейник, — от твоего родителя он бы с такими легкими повреждениями не ушел бы. Да он вообще не ушел бы! Молод он еще с твоим батькой тягаться! Ну, ладно, степной странник, говори, чего нужно?!
— Так, — вклинился я в беседу, пока она еще не началась, — уважаемый Стор, когда вы закончите, пожалуйста, покажите Зерту старьевщика, которому он может сдать старые шмотки, хорошо?
— А сам что? Или лениво? — спросил хозяин лавки.
— А сам я побежал, у меня еще дело есть срочное! — сказал я, умоляюще глядя на Большого Стора.
— Хорошо, покажу, расскажу, направлю, короче, поспособствую. Беги уж! — добродушно сказал Стор.
— Спасибо! Пока! — проговорил я убегая.
— Зерт, жду тебя в «Привале Странника»! — прокричал я в уже закрывающуюся дверь, и побежал.
Глава восьмая
Я успел! Я появился в трактире «Привал Странника» даже чуть раньше полудня. Не успела хлопнуть, закрывшаяся за моей спиной дверь, как Зурик, все еще стоящий за стойкой, призывно замахал мне рукой.
— И еще раз привет! — проговорил я, подходя к стойке.
— Раст, — почему-то обрадовано начал Зурик, — отец пришел, я ему передал твою просьбу поговорить и он тебя ждет, как освободишься у себя. Он сказал, что до четырех часов никуда не уйдет, а вот после у него уже может не быть времени, особенно если вопрос серьезный, поэтому лучше с разговором не затягивать.
Я понимающе кивнул молодому трактирщику.
— Хорошо, Зурик, спасибо! Ты мне очень помог!
Зурик расплылся в радостной улыбке.
— Скажи мне, о самый великий из трактирщиков, — ехидно продолжил я, — какую непосильную работу ты приготовил на сегодня своему недостойному слуге?
Молодой трактирщик сначала оторопел от смены стиля разговора, пару раз растерянно моргнул, потом улыбнулся и с не меньшим пафосом подхватил:
— Мой недостойный слуга сегодня будет прикладывать свои силы и надрывать здоровье на службе под личным наблюдением черноокой и тяжелорукой Марты — ашчи, так что трепещи, о, недостойный!
К концу своей тирады Зурик начал подхихикивать, чем смазал все впечатление от своей велеречивости.
— Понял, — я опять перешел на нормальный стиль общения, — так, я тогда сразу двигаю на кухню?