В общем, мы с ним не сработались. Но делать нечего, я вздохнул и поплелся «поступать в его распоряжение».
Весь вечер Крад общался со мной, как бы через силу, старался не поворачиваться ко мне спиной и следил за тем, где я нахожусь. Это было забавно наблюдать со стороны, ровно до того момента, пока он не уселся, чтобы немного передохнуть, на свой персональный стул, расположенный за стойкой в маленьком закутке.
Выражения, которыми начал сыпать главный подавальщик, не выходя из своего закутка, могли бы сделать честь какому-нибудь напившемуся работяге, но никак не «образованному и культурному», как он однажды высказался, работнику. А все из-за чего? Подумаешь, попой сел на несколько маленьких гвоздиков. Они были небольшими, а задница у Крада, напротив, весьма объемной. Я вообще был удивлен, что он их почувствовал!
Да, вечер, можно сказать, удался во всех смыслах! Я пошутил над Крадом, послушал артистов, немного заработал и опробовал кольцо-артефакт. Да, у меня получилось!
Для начала я, во время перерывов в работе, пытался поработать с кольцом. Сидя на полу за стойкой, недалеко от Зурика, которому отец сегодня доверил вести дела в их трактире, я, зажав в руке серебрушку, пытался почувствовать серебрушки, которые находились недалеко от меня.
Я пыхтел, пучил глаза, надувал щеки, но у меня ничего не вышло, кроме того, что Зурик, обернувшись и увидев мою физиономию с надутыми щеками и выпученными глазами, обеспокоенно спросил:
— Раст, у тебя все нормально? Как ты себя чувствуешь? Может, тебе пойти домой, а то вид у тебя какой-то странный.
Быстро сдув щеки и вернув глаза туда, где им и положено быть по природе, я смущенно пробормотал:
— Все нормально, хозяин! Тренируюсь я!
— А-а-а! — с облегчением сказал Зурик. — Ну, я так и подумал!
В какой-то момент я убрал назад серебрушку, достал из кармана свинцовый снаряд для пращи и положил его на пол у стены, в нескольких шагах от себя. Я рассудил, что серебра сейчас в этом помещении гораздо больше, чем свинца, может, это изобилие и сбивает кольцо?
Но ничего не случилось, артефакт работать не хотел и я по-прежнему не чувствовал свинцовый снаряд, лежащий у стены. Я уже было совсем отчаялся, как вдруг обратил внимание, что держу свинец не в той руке, на которую надето кольцо. Я выругался про себя и взял шарик в другую руку.
Ура! Стоило мне подумать о том, что у меня зажато в руке и что я хочу найти еще, как я почувствовал, что у стены лежит нечто подобное! То есть, получается, что работа кольца-артефакта начинается не тогда, когда что-либо оказалось в руке, а именно мой посыл с желанием отыскать подобное и служит активатором! Ну и хорошо! Представляю себе, что было бы, если бы это колечко показывало подобие всего, что я возьму в руку! Бр-р-р!
Да, повеселил я себя этим вечером знатно! Сначала я ходил по залу, зажав в руке серебряную монетку. Было забавно открывать для себя места на теле разумных, где народ прятал серебро, то ли от воров, то ли от жен, то ли еще от чего, но иногда места были настолько причудливы, что я просто диву давался!
Потом я выпросил у Зурика золотую монетку, пообещав вернуть, и ходил уже с ней. Да, здесь мне не повезло, золото было вообще мало у кого, и те, у кого оно было, его не прятали, а держали в кошелях.
Поработав на подхвате до семи и дождавшись, когда артисты закончат свое выступление и уйдут, я решил, что теперь мои услуги вряд ли понадобятся, так как какая-то часть посетителей ушла вслед за ними. А раз так, то Крад справится и со своими подавальщиками, но, на всякий случай, я подошел к Зурику.
— Слышь, хозяин, — елейным голосом начал я, — мне кажется, что самый «образованный и культурный» из всех подавальщиков, носящих имя Крад, уже и сам справится, ты не находишь?
Зурик обеспокоенно посмотрел на меня.
— Ты чего задумал, Раст? Слушай, давай не сегодня, а?
Я беззаботно махнул рукой.
— Да нет, я просто хочу отлучиться минуток на пятнадцать, и все!
— Точно? — с подозрением глядя на меня, задал вопрос Зурик.
— Точно! — твердо ответил я.
А что? Я действительно не собирался шкодничать, я собирался попробовать зарядить кулон и посмотреть, что из этого получится. Почему-то не хотелось это делать на глазах у всех. Я поднялся на второй этаж, сел в уголок, недалеко от лестницы, обхватил рукой кулон и начал представлять, что я, что-то от себя, вливаю в кулон. Я представлял, как эта сила уходит от меня и перетекает в кулон.
Очнулся я от того, что кто-то брызнул мне в лицо холодной водой. Над собой увидел взволнованно-озабоченное лицо Зерта. Состояние было паршивым. Такое ощущение, что я таскал на себе что-то тяжелое, и делал это довольно продолжительное время.
Лицо Зерта, тем временем, пропало, потом раздался звук трения дерева о дерево, судя по всему, мой новый товарищ подтаскивал стул, а потом появилось снова.
— Раст, — обеспокоенно начал Зерт, — что случилось?
«Во, влип! — подумал я. — Нужно срочно что-то придумывать!»
— А что случилось? — сделав заинтересованное лицо, спросил я. — Как я вообще здесь оказался, и где я?
Орк внимательно посмотрел в мое лицо, потом качнул головой и сказал:
— Это ты мне скажи, что случилось! Я поднимаюсь на этаж и вижу тебя, сидящего на полу и без сознания! Я, естественно, первым делом убедился, что ты жив и не ранен, потом занес тебя в мою комнату и попытался привести в сознание! И, как видишь, у меня получилось! Так все же, что произошло?
От этого вопроса нужно уходить, я еще не придумал ответа, а орк так просто не отстанет!
— Зерт, — начал я, — я тебе потом обязательно все расскажу, но сейчас есть другие вопросы.
Зерт молча смотрел на меня. Я приободрился.
— Во-первых, с тобой хочет поговорить хозяин трактира, его зовут Вейт. Поговорить он хочет насчет наших украшений, снятых с разбойников. Зерт, я не хочу, чтобы он знал о моем участии во всем этом. Рассказывай все, как было, только меня там не было, а это все твоя заслуга. За оценку всех этих цацек ты обещал мне одну вещь на выбор. Кстати, одно колечко, я ему подарил, якобы выбранное мной. А все это ты поручил мне, потому что являешься другом нашей семьи, и, это во-вторых, тебя сегодня моя семья ожидает на ужин. И им тоже не нужно знать о моем участии. Мы с тобой встретились по дороге в город, я шел из леса после сбора цветков, а ты просто лесом шел в город. Хорошо?
— Хорошо, — кивнул головой орк, — хоть я и не понимаю, зачем тебе так нужно это скрывать.
— Веришь, я и сам не понимаю, просто чувствую, что так будет правильно!
Я состроил самую убедительную моську, на которую был способен.
— Ладно, — опять согласился орк, — так как ты себя чувствуешь?
Я прислушался к себе, потом еще прислушался, а потом попробовал встать с кровати, и мне это удалось!
— Ты знаешь, — удивленно, сам себе не веря, сказал я, — вполне нормально себя чувствую. Конечно, с тобой врукопашную сейчас не схвачусь, а в остальном… вполне!
Но тут я вспомнил, что нас ждут дома на ужин!
— Зерт, — волнуясь, задал я вопрос, — как долго я был без сознания? Сколько сейчас времени?
— Около восьми, — растерянно ответил орк, огорошенный моим неприкрытым волнением, — а что?
— Нас ждут на ужин, помнишь? — немного сварливо ответил я, успокаиваясь. — Ладно, время еще есть. Давай, я тебя провожу к Вейту, ты с ним поговоришь, да пойдем к нам, ладно?
Зерт безразлично пожал плечами и я повел его на третий этаж, в кабинет Вейта. Постучав и услышав разрешение войти, мы с орком переступили порог.
— Уважаемый Вейт, — начал я, — это друг нашей семьи Зерт. Вы хотели с ним поговорить по поводу кольца.
Представив их друг другу, я повернулся и пошел на выход. У самой двери я оглянулся и сказал:
— Зерт, я жду тебя в коридоре.
После чего вышел из кабинета.
Минут через двадцать орк вышел из кабинета каким-то задумчивым и слегка расстроенным.
— Все нормально? — обеспокоенно спросил я.
Зерт встрепенулся и просто кивнул головой.
— Ну что, тогда идем ужинать? — спросил я.
— Пойдем! — согласился орк и мы пошли на выход.
Глава девятая
— Мама, папа, мы пришли! — заорал я сразу, как за нами закрылась входная дверь.
— Проходи! — сказал я орку и, взяв его за руку, пошел в комнату.
На полпути нас перехватила матушка. Выйдя из кухни и вытирая руки о фартук, она с улыбкой посмотрела на нас и произнесла:
— Добрый вечер! Я — Адель, моего мужа, отца вот этого постреленка, зовут Брокс, а вы и есть тот новый знакомый Раста, с которым он так хотел познакомить нас с отцом?
— Наверное, я не знаю. Просто он мне сказал полчаса назад, что я приглашен на ужин и все! Меня зовут Зерт, и я только сегодня пришел в ваш город.
— Да об этом Раст рассказал еще днем. Представляете, примчался около полудня и начал просить пригласить на сегодняшний ужин своего нового знакомого, потому что, цитирую, «очень нужно»! — все с той же улыбкой продолжила мама, а потом строго посмотрела на меня и добавила:
— Ваша просьба исполнена, молодой человек! Мойте руки, и веди гостя к столу, а то все уже заждались. А я сейчас подойду.
И вновь упорхнула на кухню.
Мы с орком быстро помыли руки и прошли в комнату к столу, за которым уже собралась вся семья, кроме матушки, что-то «колдующей» на кухне и самых старших детей.
Увидев нас, входящих в комнату, отец встал из-за стола, сделал несколько шагов навстречу, протянул орку руку и сказал:
— Брокс, приятно познакомиться!
Орк пожал руку и ответил:
— Зерт, мне тоже приятно, хотя и неожиданно!
Отец понимающе усмехнулся.
— Это да! Это не сын, а сплошная неожиданность, хотя, конечно, жаловаться не буду, неожиданности чаще приятные. Ну, что же, с одним моим сыном вы познакомились, представлю вам и остальных моих детей…
Сам процесс представления много времени не занял, и после того как все познакомились, отец дружелюбно посмотрел на орка и, махнув рукой, продолжил: