Орк просто кивнул головой.
— Да, — подхватил отец, — я после этого боя на живого походил мало, больше на мертвого! Но почему Гиб не приехал, хотя бы чтобы помянуть?
Орк, покачал головой и примирительно сказал:
Шаманы запретили дядьке ехать. Известие о твоей гибели так подкосили его, что он после этого не мог встать почти три месяца. И все это время дядька пил! Он плакал и пил! И с ним горевало все стойбище. Когда его вылечили, насколько смогли, выяснилось, что верхом передвигаться он больше не сможет. Вот с тех пор он и рассказывает истории про то, как вы с ним… А молодежь эти истории слушает, сколько бы он раз их ни рассказывал!
— Поверить не могу! — прошептал отец.
Его лицо, как-то разгладилось, и даже начали пропадать морщины на лице. Да он, вообще, как будто помолодел.
— Мать! — вдруг заорал он, подхватил ее со стула на руки и закружил по комнате.
— Пусти, оглашенный! — как-то неубедительно запротестовала мама.
Но отец смеялся и кружил ее по комнате.
— Гиб жив! — смеялся он, и по его лицу текли слезы. — Мой друг жив, Адель!
Потом поставил матушку на ноги, потер руки и бодрым, радостным голосом возвестил:
— А что, мать, за это надо выпить!
Мама куда-то ушла, а когда вернулась, в руках у нее была стеклянная бутылка, вся какая-то грязная, в паутине. Бр-р-р! Но отец, наоборот, с каким-то предвкушением посмотрел на бутылку и пояснил:
— Этот напиток мы должны были выпить с Гибом после того, как станем побратимами. Этого пока не произошло, но я с удовольствием выпью его с родственником моего друга за его воскрешение!
Я от избытка чувств захлопал в ладоши. Негромко, но отец услышал.
— А ты почему еще не спишь? — удивленно подняв бровь, спросил он. — А ну, марш в кровать!
Я состроил самую просящую моську, на которую только был способен и заканючил:
— Ну, пап, ну, я еще хочу послушать, интересно ведь! Ну, пап, ну я чуть-чуть, совсем тихонечко!
Отец осуждающе покачал головой.
— Вот, Раст, вроде, взрослый парень, а ведешь себя, порой, как малолетка какой-то! Марш в койку, я сказал!
— Нет, а как же Зерт?
Я ухватился за свой последний шанс.
— Зерт останется у нас!
— Ты же не против? — обратился отец к орку и, дождавшись подтверждающего кивка, вдохновенно продолжил: — У нас все равно одна комната пустует. Поживешь пока у нас, я поговорю с бароном. Считай, что ты уже в дружине, нужно только утрясти всякие нюансы, такие как звание, должность, оплата, место проживания и еще несколько, но я это все беру на себя! Ты ни о чем не думай, живи спокойно, знакомься с городом. С нужными людьми я тебя познакомлю, так что, все будет хорошо!
Потом посмотрел на меня и внезапно рявкнул:
— А ну брысь в постель!
Я от его рыка вздрогнул, а мама почему-то начала хихикать в кулачок. Вот чувствую, что больше ничего интересного я сегодня не услышу. Я горестно вздохнул и поплелся в свою комнату. У выхода я обернулся и напомнил:
— Зерт, завтра выходим рано, так что рассчитывай силы!
— А это, куда это вы? — удивленно спросил отец.
— У нас на завтра запланирован очень важный выход в лес, — пояснил моим родителям орк, — пропустить никак нельзя!
Потом повернулся ко мне и сказал:
— Конечно, Раст, я помню. Не волнуйся, все будет хорошо!
— Ну, тогда всем спокойной ночи и хороших снов!
Пожелал я всем и, выйдя, аккуратно прикрыл за собой дверь.
* * *
Утром поднялся рано. Можно было бы еще поспать с полчаса, но меня уже съедали нетерпение пополам с предвкушением. Потихоньку, чтобы никого не разбудить, умылся и начал не спеша собираться. Сегодняшний день обещал быть богатым на события.
Интересно, что нас ожидает в логове разбойников? Гадать бесполезно, когда до него доберемся, тогда и будет понятно. Вот только решать, что с собой брать, а что оставить, нужно сейчас.
В общем-то, вопрос несложный. Само собой, берем с собой перекусить и попить. Набираю во фляжку воды и забираю, завернув в чистую тряпицу, кусман хлеба, в две другие заворачиваю кусок мяса и кусок сыра. На двоих, чтобы перекусить — хватит.
Из оружия и других приблуд, решаю взять все, кроме колечка, отвечающего за чистоту в помещении. Там оно мне без пользы, и вообще, нужно будет подарить его сестренке — ей оно нужнее будет, да и, опять же, какое никакое украшение.
А так, взял кольцо-артефакт, на руку надел браслет, про действие которого Вейт ничего не мог рассказать. Я думаю, что сегодня в лесу можно будет попробовать его использовать и посмотреть, что же он из себя представляет.
На шею, под рубаху, повесил кулон. Заряжать браслет нужно будет, да и, в любом случае, лишним он не будет, мало ли, какая ситуация сложится! Справа на ремень цепляю мой привычный нож и в правый карман кладу свою новую пращу. В левый небольшой мешочек отсыпаю штук двадцать снарядов к ней и мешок убираю в сумку, в специальное отделение, а пару кладу в карман, на всякий случай, чтобы можно было быстро достать.
Так, вроде, собрался. Еще раз мысленно пробежался по всему собранному — вроде ничего не забыл.
Все, можно будить Зерта, и пока он будет умываться-собираться, быстренько организую завтрак.
Тихонечко пробираюсь в отведенную Зерту комнату. Мама дорогая, как он не задохнулся?! В комнате стоит такой запах, как я понимаю, перегара, что у меня начали слезиться глаза! Как же он, бедняга здесь спит?
Тихонечко подкрадываюсь к кровати и, зажав ему рот, чтобы не закричал ненароком, потряс его за плечо.
Нет, ну меня-то за что?! От мощной оплеухи я отлетаю от кровати и обнаруживаю себя в углу комнаты, а надо мной бледно-синее, озабоченное лицо орка.
— Раст, — шепчет орк, — прости, я не хотел! Ты как?
Я встаю и проверяю свою целостность. Вроде, все на месте — руки и ноги в наличии и работают, да и кроме головы, которой я, видимо, в полете что-то задел, ничего не болит. Ладно, голова пройдет.
— Зерт, ну на хрена так драться?! Я же тебе не враг! — начал я выговаривать орку.
Бледно-синее лицо орка приняло виноватое выражение.
— Прости, Раст, это я спросонья не разобрал! Прости!
— Ладно, — я примиряющее махнул рукой, — одевайся, умывайся и приходи на кухню, я тебя там жду. Позавтракаем, да пора выходить! Давай!
И, не слушая ответ, быстро вышел из комнаты и побрел на кухню, чтобы успеть приготовить завтрак. Ничего капитального делать не стал — налил в кружки квас и отрезал два куска хлеба, на которые бросил по солидному куску мяса. Мама всегда говорила, что завтрак должен быть плотным, обед — обильным, а ужин — сытным!
Зерт появился на кухне и первым делом схватил кружку с квасом и опустошил ее в несколько глотков и вопросительно взглянул на меня. Я сжалился и налил еще, но тут взгляд орка упал на кусок хлеба с мясом, его кадык судорожно дернулся, и бледность с его лица ушла, трансформировавшись в легкую зелену, которая бывает в первые дни у только распустившихся листочков, при этом легкая синева никуда с лица не делась.
Я откусил хлеб с мясом, жевал и с неким интересом наблюдал за сменой красок на лице орка. Орк еще раз судорожно дернул кадыком, потом буркнув:
— Позже!
Схватил кружку с квасом, опять выпил, буквально в несколько глотков, и поспешно вышел на улицу.
Понятно! Надо чего-то делать. Зерт сегодня — никакой, а нам еще к бандитам наведаться нужно, а в таком состоянии — он вообще ни разу мне не помощник!
Я не спеша позавтракал и вышел на улицу. Зерт сидел на корточках, опершись спиной о забор, и отчаянно боролся за выживание организма. Я подошел и задал вопрос, который вогнал его в ступор:
— У тебя деньги с собой есть?
Орк непонимающе посмотрел на меня и задал встречный вопрос:
— Зачем?
Наш разговор стал меня забавлять своей краткостью.
— Надо! — ответил я.
— С собой — нет, — признался орк.
— Возьми! — посоветовал я.
Я уже откровенно веселился.
— Сколько? — спросил ничего не понимающий орк.
— Один золотой и два серебряных, — прикинув наши нужды, ответил я.
— Хорошо!
Орк скрылся в доме и через некоторое время вышел, неся в руке названную мной сумму. Я молча забрал деньги и махнул ему рукой:
— Ну, что, пошли?
И мы не спеша двинулись. Шли не быстро, а точнее, еле плелись, но орк прибавить был совсем не в состоянии. Я шел и посмеивался про себя. Странно было видеть сильного и умелого воина в таком состоянии. Сейчас его мог уделать даже я!
Через некоторое время я заметил, что орк с удивлением оглядывается по сторонам.
— Раст, а куда мы идем? — наконец, задал он вопрос.
— Скоро узнаешь, — напустил я тумана, — почти пришли.
Подойдя к знакомой двери, я подергал за ручку, но дверь ожидаемо оказалась закрыта.
Я зашел за угол, нашел нужное окно и негромко постучал.
— Кто там? — раздался из глубины сонный голос.
— Вы все еще спите?! — громко и безобразно бодро произнес я. — Тогда мы идем к вам!
За окном что-то грохнуло, потом я услышал шум торопливых шагов и быстренько слинял к двери. Мало ли что может прилететь из окна!
Через некоторое время дверь чуть приоткрылась, и на меня уставился злой глаз. Секунд пятнадцать он меня разглядывал, словно хозяин никак не мог решить, что же дальше делать, а потом дверь распахнулась!
Я предусмотрительно слетел с крыльца — жизнь, она дороже дешевых понтов!
На крыльце стояла разбуженная мной, а потому просто разъяренная моей бесцеремонностью Нокта.
— Ну, колобок, сейчас я буду делать больно всему твоему телу! — гневно прошипела она, и тут ее взгляд упал на моего бело-сине-зеленого спутника.
— Ты что с человеком сделал, мелкий засранец?! — экспрессивно вызверилась госпожа алхимик.
Я, пожав плечами, хмыкнул.
— Просыпаемся, госпожа магесса, подъем! Кроме меня и вас здесь людей нет — это, во-первых. А, во-вторых, это не я, это мой батя и было это вчера! Может, все же пустите нас внутрь, раз уж проснулись?!