— Ты чего такой хмурый? — радостно спросил он.
— А с чего веселиться? — удивленно ответил я вопросом на вопрос. — Вот, все, что нашел!
Я достал из кармана дешевую серебряную подвеску и показал ее орку.
— Представляешь, у них там что-то типа казармы было, — махнул я рукой в сторону обследованного мной жилища, — так они там в закрытых на замок сундуках такое дерьмо хранили, что я в карман постеснялся бы положить! В этих сундуках кроме старых тряпок, обуви, каких-то деревянных финтифлюшек и разных бытовых мелочей, вообще ничего не было! Особенно меня убило, когда я в одном из сундуков нашел щербатую, треснувшую деревянную ложку! Вот, на хрена ее хранить? Закрывающийся сундук для того, чтобы хранить что-то ценное, а не старье и рванье!
Орк благодушно усмехнулся.
— А чего ты хочешь? Здесь собрались не честные и благородные, а отбросы, у которых нет ни чести, ни принципов, а цель только одна — нажива! И каким путем они зарабатывают золото, им неважно. За золото они предадут, продадут и убьют любого, включая родную мать! А ты хочешь, чтобы они доверяли друг другу! Ну а сундуки, ты сам видел, вскрыть — дело нескольких минут! Вот так вот!
— Да понятно все, — согласился я, — просто противно! Смотреть противно, а они как-то живут! Вот же!
Орк присел на корточки и махнул мне, приглашая присоединиться. Я подошел, достал из сумки мешок, постелил его на землю и сел на него.
— Чего? — с интересом, задал я вопрос.
— А мне повезло! — гордо проговорил Зерт. — Я попал в жилище командиров.
И он вытащил из-за спины заплечный мешок, наполовину забитый чем-то тяжелым.
— Монеты и украшения, — пояснил он, в ответ на мой вопрошающий взгляд.
— Здорово! — повеселел я. — Все же не зря сходили!
Орк убрал мешок обратно за спину, поднялся и сказал:
— Ну что, пойдем, посмотрим, чем нас порадует последнее жилище?
Я, прикрыв левый глаз, задумчиво глядел на солнышко. Мне в голову только что пришла интересная мысль, требующая проверки.
— Знаешь, — задумчиво сказал я, все так же глядя на солнышко, — там вдвоем все равно будет неудобно, так что, ты там один все посмотри, а я похожу по округе. Во-первых, они должны были куда-то ходить в туалет, во-вторых, для такой толпы что-то совсем нет никаких припасов, кроме дров! Во всяком случае, я пока не нашел, а это неправильно. Значит, где-то у них должен быть еще какой-нибудь погребок-тайничок, а может, и не один.
Орк немного подумал, а потом кивнул головой, соглашаясь.
— Ты прав, скорее всего, так и есть. Ну, что же, я пошел. Удачи тебе! — сказал он и направился к не осмотренному нами жилищу.
Я немного постоял, глядя, как орк скрывается в подземном доме, а потом начал очень внимательно осматривать каждый участок поляны и прилегающего к ней леса. Если и есть какие захоронки и тайнички, то они должны быть где-то здесь, чтобы можно было быстро добраться. Отсюда и повышенное внимание к мелочам.
Так ничего и не обнаружив, я зажал в кулаке серебряную монету и начал обходить поляну, стараясь не пропускать ни одного участка.
Для начала я решил убедиться, что мое кольцо работает. Я достал из кармана две серебряные монетки, одну положил под дерево, а другую зажал в кулаке и отошел к середине поляны. Активировав кольцо, я ничего не почувствовал. Сначала перепугался, как же, не работает мой артефакт, но потом сообразил, в чем может быть дело. Точнее, соображать я начал, когда кольцо заработало!
Просто, на таком расстоянии мой дар не позволял определять сродство предметов, а когда я в расстроенных чувствах пошел, чтобы подобрать монетку, в какой-то момент кольцо сработало. Я, немного подумав, понял что происходит, и сразу же начал экспериментировать, чтобы узнать, на какое расстояние работает мой дар.
М-да! Результат меня не порадовал, всего-то метров десять! Хотя, и это тоже совсем неплохо!
Я подобрал монетку, сложил серебро в карман и, наметив начальную точку, начал тщательно обследовать поляну на наличие серебра. После тщательного прочесывания поляны, я выяснил, что орк не все серебро собрал в том подземном доме, который осматривал первым, да и в том, который он сейчас осматривал, тоже серебро было. Только не понятно, нашел он его или нет, но это дома я оставил на потом, когда с ними закончит орк. Гораздо любопытней для меня было то, что я на этой поляне нашел еще одно, ну я даже не знаю, как это назвать, ну, пусть будет помещение.
Нашел я его абсолютно случайно. Кольцо показало, что внизу, в земле, есть серебро, я решил его оттуда выкопать. Сходил в осмотренный мной подземный дом, взял лопату, и, вернувшись, начал копать. Почти сразу же наткнулся на дерево, прикрытое дерном. Стал аккуратно снимать сверху дерн и где-то минут через двадцать передо мной красовался деревянный щит, очевидно, закрывающий какую-то яму в земле.
В яме, наверняка, было что-то ценное, иначе так маскировать ее не было смысла. Размеры ямы были немаленькие, и деревянный щит был тяжел. Я попробовал его приподнять с одного края, но от натуги только непроизвольно испортил воздух, а щит только немного приподнялся. Не, я один не справлюсь, нужно звать орка!
Только я повернулся, чтобы крикнуть орку, как услышал за спиной топот копыт. Мгновенно повернувшись, я увидел, как на поляну, не спеша, въезжают четверо всадников. Увидев меня, они от неожиданности встали, как вкопанные, я же, от той же неожиданности, вытаращил глаза и открыл рот. Сознаю, что вид я имел идиотский, но что было, то было. Очень уж неожиданно все случилось!
Все, что я успел, так это отметить, что лошадки были хороши! А на большее мне не хватило времени! Миг растерянности прошел и один из этой четверки стряхнул из-за спины лук и полез в колчан за стрелой, а второй гикнул коняшке и, выхватив меч, полетел на меня. Я, еще не пришедший в себя, зачем-то вытянул руку по направлению к всадникам и сказал:
— Бум!
Я почувствовал, как что-то рванулось из руки в сторону всадников. Того, который уже почти добрался до меня, вместе с коняшкой унесло обратно к лесу и здорово приложило о дерево, а остальные почему-то только повылетали из седел, но вот что было дальше — я уже не видел.
То место, где они находились, мгновенно исчезло в тумане. Вначале там раздавались какие-то крики и сверкали вспышки молний, а потом все затихло.
Я, на всякий случай, спрятался за дерево и стал ждать, когда спадет туман или из него кто-нибудь выйдет. В это время из осматриваемого дома, видимо, услышав крики и топот, выскочил орк, уже с обнаженным акинаком в одной руке и кинжалом в другой.
Быстро осмотревшись и не увидев меня, он громко крикнул:
— Раст! Раст, ты где?!
— Не ори так, здесь я! — крикнул я ему в ответ, выходя из-за дерева.
В этот момент туман исчез и мы с орком увидели на поляне, совсем рядом с лесом, три мертвых коняшки и трех, средней прожаренности, седоков.
Изумленный Зерт посмотрел на меня и спросил:
— Что здесь произошло?!
Я сделал большие глаза и со всей убедительностью, на которую был способен, честно соврал:
— Понятия не имею!
Зерт очень подозрительно смотрел на меня и молчал.
— Ну правда, Зерт, — заканючил я, — я сам не понял, что произошло! Они выехали из леса, один из них, увидев меня, схватился за лук, а второй выхватил меч, вытянул руку вперед и, что-то крича, бросился на меня! А потом что-то как даст! Его, вместе с конем, закинуло обратно к лесу, а остальные слетели с коней, вокруг них появился туман и я не знаю, что там было! Ну, ты же сам видел!
Орк выглядел сильно озадаченным.
Я решил направить его мысли в нужном мне направлении.
— Слушай, Зерт, я так думаю, что тот, который скакал ко мне, на скаку еще пытался колдовать, но, видимо, что-то у него пошло не так. Нужно посмотреть, выжил ли он, и если да, то узнать, кто он и что здесь делал, да и вообще, узнать у него побольше. Ну, короче, ты меня понимаешь!
Орк согласно кивнул и пошел к спокойно стоящему около дерева коню. Конь стоял спокойно, но было заметно, что делает он это с трудом и старается с места не сходить. Что-то с ним было не так, и наверное, именно поэтому он спокойно подпустил к себе орка, который его внимательно осмотрел, потом достал что-то из своего мешка и протянул коню. Тот фыркнул, а потом потянулся к протянутой руке и аккуратно взял с нее угощение.
Зерт похлопал коняшку по шее и отошел чуть в сторону, потом нагнулся, ухватил за шиворот лежащее человеческое тело и волоком потащил на поляну, поближе ко мне.
Подтащив тело поближе, орк бросил его на землю и скомандовал:
— Вот, этот чел жив, и пока он без сознания, быстро раздеваем и снимаем с него все цацки! Смотрим внимательно, ничего не пропускаем! Если пропустим какую-нибудь магическую приблуду, мы с тобой даже пожалеть об этом не успеем!
В четыре руки мы с Зертом справились минуты за три. Через это время, на земле лежал свя́занным и с кляпом во рту, абсолютно голый мужчина с хорошо развитой мускулатурой и чистым, практически без шрамов, телом.
— Хороший боец! — поцокав языком, вынес вердикт Зерт.
— С чего ты взял? — заинтересовался я. — У него, вон, и шрамов почти нет! Наверняка за спинами бойцов прятался!
Орк укоризненно посмотрел на меня и начал очередной урок:
— То, что шрамов почти нет, как раз и говорит о его уровне. Смотри, на ладонях мозоли. Такие мозоли образуются только от работы с мечом. Дальше, обрати внимание на рукоять меча — она потерта, то есть, мечом пользовались часто. Меч простой, без украшений, а значит, использовался для боя, а не для того, чтобы покрасоваться. Так что, это точно боец! А вот что за боец, мы узнаем, когда он придет в себя, и я с ним плотно пообщаюсь.
Я подумал, что я здесь пока не нужен, и есть смысл продолжить обследование логова. Эта мысль напомнила, чем я занимался перед тем, как мне помешали.
— Зерт, мне нужна твоя помощь, — озвучил я свою просьбу, — я тут что-то нашел, но это что-то прикрывает деревянный щит, а сдвинуть его я не могу — тяжелый, зараза!