— А всего! — вдруг с каким-то ожесточением сказал мой друг. — Мало того, что мне фантазия отказывает в попытках представить, что сделает с тобой отец, когда увидит тебя в их отряде, так и сама дорога, скорее всего, не будет легкой прогулкой, и может случиться всякое! Мне отец много чего рассказывал из своей бурной молодости, так вот, он всегда подчеркивал, что непреложным фактом является одно — в любом столкновении первыми гибнут самые слабые и плохо подготовленные. А ты именно таковым и являешься! И если твой отец будет вынужден защищать не только себя, но и тебя, он может просто не суметь это сделать — и погибнет!
— Ты знаешь, дружище, — я понимал его правоту, но расслабленное состояние единения с миром меня не покинуло, поэтому я был настроен оптимистичней моего друга, — ты все правильно сказал, но ты не в курсе одного простого факта, а он состоит в том, что я точно знаю, что должен поехать с ним в отряде.
Грос несколько шагов прошел молча, переваривая полученную информацию, а потом сделал логичный вывод.
— Раст, у тебя просыпается дар, да?
— Не знаю, Грос, честно, не знаю, — как можно искренне сказал я. — Я на это надеюсь, но сам еще пока не уверен.
Мой друг молча прошел еще несколько шагов. Мы уже подходили к трактиру, поэтому он остановился, повернулся ко мне и очень спокойным голосом, что только подчеркивало его взволнованное состояние, сказал:
— Будь очень осторожен! Прежде чем что-то сделать — подумай! И заклинаю тебя — слушайся своего отца! Я не хочу терять друга!
Его тон обеспокоил меня, но какая-то внутренняя уверенность в том, что все будет хорошо, меня не покинула, и я твердо и уверенно ответил своему другу:
— Грос, не волнуйся за меня, я точно знаю, что все будет хорошо!
Мой друг какое-то время смотрел мне в лицо, потом хлопнул меня по плечу и улыбнулся.
— Ну, пока ты в бессовестном вранье замечен не был, поэтому я тебе верю.
Я тоже хлопнул его по плечу и поинтересовался:
— Ну что, идем дальше?
— Угу, — бросил Грос и, повернувшись, бодро зашагал к трактиру.
Около последнего перед трактиром дома мой друг остановился, остановил меня и скомандовал:
— Значит, так! Ты стоишь здесь и ждешь меня. Я иду на разведку. Посмотрю, что там и как. Ты пока не высовывайся, понял?!
Я покивал головой. А чего спорить, это разумный шаг?
Грос ушел, я остался его ждать. Расслабленное состояние вдруг покинуло меня, и я ощутил огромный груз, повисший на моих плечах. На какое-то мгновение я засомневался в правильности моего решения, но потом усилием воли отогнал все сомнения. Все равно отступать уже было поздно.
Наконец, появился Грос, не спеша подошел ко мне и тихонько спросил:
— Раст, что случилось?
Я удивленно пожал плечами.
— Ничего. А почему ты спрашиваешь?
Мой друг беспечно махнул рукой и сказал:
— Ай, не обращай внимания, показалось!
И деловым тоном продолжил:
— Пойдем! Сейчас самый удобный момент! Около кареты никого нет. Страж куда-то отошел, но я не думаю, что надолго, поэтому поторопимся! Сейчас на дворе никого, только на заднем дворе слуги суетятся, а значит, есть хороший шанс пробраться в карету незамеченным!
Мы спокойно прошли через двор к карете, зашли с той стороны, которая не было видна из окон трактира и Грос, открыв дверцу, тихонько скомандовал:
— Давай!
Я молча слегка ткнул его кулаком в плечо, еще раз намекая на степень моей благодарности, и быстро юркнул вовнутрь. Подняв покрывало сиденья я протиснулся под сиденье, чуть поерзал, устраиваясь поудобней, чай ехать долго, и затих.
Грос залез в карету и, судя по всему, поправил задранное мной покрывало. Только он успел вылезти из кареты, даже дверцу захлопнуть не успел, как раздался грубый голос:
— А ты, стервец, что здесь делаешь?!
— Дяденька, я только одним глазком! — раздался плаксивый голос Гроса. — Это ж такая красота, я никогда такой и не видал!
Да, не знаю, как этот конкретный разумный, а я бы поверил! Через мгновение я убедился, что этот разумный ничем от меня не отличается. Я услышал хлопок закрывающейся двери и грубый голос:
— Не положено! Насмотришься еще, а здесь смотреть нельзя, ни одним глазком, ни двумя! Пошел отсюда, маленький засранец!
— Ну, дяденька, — опять заканючил мой друг, ну, пожалуйста, ну я быстро!
— Пошел отсюда! — не сдавался обладатель грубого голоса. — Вот сейчас придет лейтенант, как тебя плеткой поперек спины вытянет, будешь знать!
— Ой, — услышал я голос Гроса, — ну, тогда я, пожалуй, пойду!
Видимо, обладатель грубого голоса не удостоил моего друга ответом, потому что все стихло. Я прикрыл глаза и начал намечать план, чем мне заняться, пока я буду путешествовать в карете.
Через некоторое время снаружи началась какая-то возня, судя по всему, карету начали загружать и запрягать. Я пережил несколько волнительных моментов, когда дверцы кареты открывались, туда кто-то заходил и что-то делал внутри, но все для меня закончилось благополучно, и вскоре я почувствовал, что карета начала движение.
Все, мое приключение началось!
* * *
Пока лошадки несут меня в мое будущее, мне все равно есть чем заняться, даже лежа под сиденьем. По моей теории здесь меня никто потревожить не должен, и я спокойно могу заняться учебой. Мне нужно учиться работать с теми артефактами, что я добыл, а то артефактов много, а правильно использовать их я не могу — не умею.
Вот сейчас как раз есть время, чтобы поучиться. Ну, витой браслет трогать пока не буду, а то, после последней попытки его использования, орк нашел несколько очень качественно прожаренных тушек, и это в лесу, а тут, в закрытой карете… Ну, в общем, понятно! Не хочу быть угольком! С кольцом подобия я худо-бедно разобрался, лечилку и щит пока пробовать негде и не на ком, хотя со щитом потом можно будет попробовать.
Сначала буду пробовать заливать свою энергию в накопитель и как-то попытаюсь ограничивать это действо, а то когда попробовал — потерял сознание. Это не дело, я должен научиться пополнять мой накопитель и при этом оставаться в сознании. Может, ослабленным, но в сознании.
Так, начнем! Обхватить рукой кулон, попробовать подать в него энергию…
«Хм, интересно, сколько времени прошло? И есть хочется!»
Я осторожно порылся в сумке, достал полоску вяленого мяса, отломил небольшой кусок хлеба и вытащил фляжку с водой. Меланхолично пережевывая немудреную снедь, я размышлял.
Попытка не удалась! Я потерял сознание. Итак, что я сделал неверно? Чтобы это понять, нужно сконцентрироваться на своих ощущениях. Что я чувствовал, перед тем, как потерял сознание?
Ну, чувствовал, что не хочу ни есть, ни пить, а теперь — очень хочется! Так, ладно, не до шуток, вопрос то серьезный! Что я чувствовал? А чувствовал я, что что-то просто плеснуло из меня в этот накопитель. То есть, получается, что я, грубо говоря, собрал все, что у меня есть и влил в накопитель!
Теперь нужно понять, как ограничить количество вливания. Так, еще раз! Я представил, что вот она, энергия, и я вливаю ее в накопитель. Ага, вливаю. Вливаю! Вот оно!
А если попробовать не вливать щедрой мерой, а представить, что энергия туда вливается, ну скажем, через этакую соломинку, только толстую. Тогда поступление энергии в накопитель будет происходить медленнее и, вполне возможно, у меня получится контролировать этот процесс.
Хорошо! Значит, план, как действовать — есть, осталось немного передохнуть, поднабраться энергии и опять попробовать. А чего так жрать то хочется?! Я же недавно перекусывал?
Достал из сумки еще пару полосок вяленого мяса и отломил еще кусок хлеба. Вот же! Когда первый раз ел был занят мыслями и не обратил внимания — какая же дрянь это вяленое мясо! Это что-то с чем-то! Вкус — что-то среднее между подметкой и деревяшкой, и по мягкости от деревяшки ушло недалеко!
В карете, по мере того как время шло, становилось душновато. Ну, конечно, солнышко пригревает, дверцы закрыты, вот и духота. Мне бы не свариться здесь и не задохнуться!
А то представляю себе картинку — кто-нибудь из слуг полез убираться в карете, а там под сиденьем мумия с фляжкой в одной руке и куском вяленого мяса, торчащим изо рта, потому как я так и помру не пережевав его! Неужели его кто-то ест или батя просто решил пошутить, когда мне рассказывал и показывал его?!
А! Вспомнил! Он говорил, что все это сделано так, как это делают орки. Якобы, они в походах только этим и питаются! Одну полоску надо будет обязательно сохранить! Когда со своими встречусь, скормлю ее орку — пусть он мне наглядно покажет, как они этими деревяшками питаются! А, заодно, посмотрю на его физиономию!
А что? А фигли такое дерьмо производить? Не могли, что ли, рецептик повкуснее изобрести?! Точно! Все Зерту выскажу! Пусть ему стыдно станет за свою расу и ее кулинарные изыски!
Полежал, помечтал, как орку будет неудобно. Успокоился.
Ну, что, пора пробовать, а то время бежит, колеса стучат, да так стучат, что моя тушка уже, наверное, один сплошной синяк, только на животе и голове нет. Голову — берегу, под нее куртку подстелил, а на живот перевернуться пока не могу — высота сиденья не позволяет!
Так, ладно, харэ стонать, надо дело делать! О! Как раз карета остановилась и народ снаружи чего-то засуетился. Обед, что ли? Ну, мне-то пофиг, я уже, блин, отобедал!
Ну, чего, пока карета стоит и мою тушку не трясет, нужно пробовать!
Так, одной рукой сжимаю кулон…
А интересно, есть разница какой рукой сжимать кулон? Ну-ка, поменяю-ка я руку. Итак, одной рукой сжимаю кулон и через толстую соломинку начинаю подавать в накопитель энергию. О, пошло! Идет, идет, так, еще немного…
Интересно, а сколько времени прошло? Ага, карета движется, значит, будем считать, что часа два, как минимум. О, опять жрать хочется! Причем, не есть, не кушать, а именно жрать! Такое ощущение, что две предыдущие стадии я пропустил, и было это пару дней назад!
Опять полез в сумку. Если так будет продолжаться, то я для орка ничего не оставлю, а это будет неправильно! Ладно, одну полоску отложу, и осталось три. Сейчас съем две, а одну оставлю на всякий случай!