— Пошли! — согласилась она и уверенно зашагала вперед. Подойдя к лейтенанту наемников, она подергала его за опущенную на рукоять меча руку и пропищала:
— Дядя Верн, прекратите ругаться, мы уже помирились!
Верн, обернувшись и увидев у себя за спиной нашу парочку, держащуюся за руки, ошарашенно замолчал на середине тирады и вытаращился на нас. Его вид был настолько забавен, что Иля захихикала, а потом вдруг, придав своему лицу серьезное выражение, громко произнесла:
— Все недоразумения между нами улажены, поэтому пожмите друг другу руки и идите, выпейте вместе, что вы там пьете, когда миритесь!
Я услышал веселый хмык моего отца, а со стороны крыльца раздался добродушный хохот Зерта.
— Ты смотри, Брокс, — смеясь заявил орк, — а твой сын, по-моему, уже поделился своим опытом с дамой! Если они начнут выступать в паре, то мы до города точно не доберемся!
Но тут в разговор вступила мать Или:
— Что вы имеете в виду?! — грозно сдвинув брови, спросила она.
— Госпожа…
Орк, все еще смеясь, но уже не делая это столь явно, вопросительно посмотрел на женщину.
Та верно поняла его взгляд.
— Дина Чина, магистр магии жизни и магии воздуха.
— Очень приятно, — поклонился орк, даже ножкой шаркнул, — Зерт Коррис, простой орк. Так вот, уважаемая, сын, присутствующего здесь Брокса, на обеденном привале так пошутил, что баронесса, которую мы имеем честь сопровождать, не смогла после этого ехать верхом и ей пришлось пересаживаться в карету. Ваша дочь только что доказала, что ей совсем не чуждо чувство юмора, поэтому я выразил предположение, что если они объединят усилия, то нам не поздоровится!
Магесса ничего не ответила на это объяснение. Мы с малявкой как раз подошли к крыльцу, и я увидел, как магесса недовольно поджала губы и, видимо, собиралась что-то сказать, но тут дверь в трактир распахнулась, и на крыльце появился Нарт.
На крыльце сразу стало тесновато. Да, все-таки он был не только высоким. Не утруждая себя излишними сантиментами, он просто прогромыхал во двор:
— Брокс, вас долго ждать? Госпожа уже в бане, а дежурная смена уже отмылась! Мы можем идти в мыльню, а вы куда-то запропастились!
Тут он повернулся и увидел магессу. Я удивился тому, как поменялось выражение их лиц. Шок! Именно так я бы описал то, что было написано на их лицах. Первой пришла в себя магесса.
— Нарт?! — как-то не веря себе прошептала магесса.
— Нарт! — вдруг закричала она и с визгом повисла на шее здоровяка, так и застывшего, этаким усатым столбиком.
С некоторой натугой он, наконец, оторвал от себя магессу и, совсем неожиданно для меня, погладил магессу по голове и тихо и нежно прошептал:
— Динка! Динка, ты ли это?! Я не верю своим глазам! Сколько же мы не виделись?
— Да уж почти пятнадцать лет, как я уехала в Империю поступать в магическую академию!
Все вокруг молча стояли и смотрели за неожиданной встречей…кого? Так могло бы продолжаться долго, вон, даже малявка перестала меня куда-то тянуть и спокойно стояла, глядя на эту сцену встречи, открыв рот.
Но вот вечно эти взрослые все испортят!
— Гх-м, — прочистил голос отец, — Нарт, ты там что-то про помывочную говорил?
— А? — отвлекся от магессы здоровяк. — А! Да! Помывочная готова, мы вас троих ждем! — отрапортовал он, постоянно косясь на стоящую рядом магессу.
— Отлично! — кивнул отец. — Значит, делать будем так! Раст — заканчивай возиться с лошадками, и приходи в помывочную. Нарт, собирай своих — и двигай туда же. Госпожа, — отец перевел свой взгляд на магессу, — пока баня протоплена, советую вам договориться с баронессой о совместном принятии водных процедур. После помывки и ужина вы с Нартом сможете спокойно поговорить. Нарт, — отец посмотрел на усача, — я тебя подменю до утра, так что не переживай. А тебе, Верн, советую быстрей найти местного конюха и решить с ним все вопросы. Глядишь, и успеешь в помывочную до того, как мы израсходуем всю горячую воду! А потом мы с тобой поступим, как советовала эта малявка, — отец, хохотнув, кивнул подбородком в сторону Или, — и выпьем за их примирение!
Отец не спеша обвел взглядом всех, участвующих в этом недоразумении, подмигнул нам с Илей и задорно бросил:
— Принимается?
Ему никто не ответил, но все задвигались, и начали расходиться по своим делам. Малявка подергала меня за руку:
— Раст, а после ужина поговорим? У меня к тебе столько вопросов! Ну, пожалуйста, Раст! — начала канючить она, видя, что я задумался.
Я кивнул головой и улыбнулся.
— Конечно, Иля, поговорим обязательно!
Она подняла голову и с надеждой смотрела на меня. Потом улыбнулась и, ткнув пальцем мне в грудь, произнесла:
— Смотри! Ты обещал!
И, выпустив мою руку, вприпрыжку понеслась к крыльцу, громко сообщая:
— Мама, мама! А я с Растом познакомилась! Ты же разрешишь нам с ним вечером поговорить?
Еще не успевшие зайти в трактир отец и Зерт прыснули со смеху, а Нарт, зажав рот руками, просто ломанулся а трактир.
Я вернулся к оставленным мной ведрам с водой, подхватил их с земли и пошел к конюшне. Верна уже не было видно, наверное, ищет конюха. Я спокойно вылил ведра в поилку и не спеша двинулся в сторону мойни.
Все же, после целого дня, пусть и не быстрой скачки, как же хорошо помыться, особенно, если есть горячая вода! Я с наслаждением смывал с себя грязь и пыль дорог, пот и усталость тела.
Отмывшись аж до скрипа кожи, я оделся, подождал около мойни отца с Зертом, которым требовалось больше времени, чтобы отмыть свои телеса, и мы все вместе вернулись в трактир, где нас уже ждали с нетерпением наши товарищи, сидя за накрытыми, сдвинутыми вместе несколькими столами, и, судя по их лицам, вовсю давясь слюной.
Действительно, пахло просто офигенно! Я сглотнул слюну и почувствовал, что готов съесть все, что сейчас стояло на столах.
Отец, окинув взглядом сидящих за нашим большим столом, прошел к оставленным нам местам и, прежде чем сесть, спросил, вроде, ни к кому не обращаясь:
— Баронесса?
— Все нормально, — с нотками нетерпения доложил Слайн, — уже поела, сейчас отдыхает! Там, у двери, двое наших, как ты распорядился. Ребята тоже уже поели!
Отец кивнул, одобряя, сел и удивленно бросил:
— Чего ждем? Налетай!
И все загомонили, начали наливать в кружки, судя по всему, пиво, а передо мной батя демонстративно поставил кувшин с квасом, улыбнулся и напомнил:
— Тебе еще сегодня с дамой разговаривать!
Он не удержался и в конце тирады хохотнул, но я не обиделся. Мне было не до обид! На столе было столько всего вкусного, что я на его подначку даже не стал отвлекаться.
Когда я слегка утолил голод, я покрутил головой, осматривая зал, в котором мы сидели. В общем, ничего такого, обычный зал трактира, примерно человек на сто-сто двадцать, столы, лавки. В общем, от трактира Вейта, можно сказать, практически ничем и не отличается.
Мой блуждающий взгляд, исследующий трактир, вдруг наткнулся на лукавый взгляд зеленых глаз, смотревших на меня с некой долей ехидства. Хозяйка этого взгляда, девочка лет восьми с копной рыжих волос, весело подмигнула мне и выразительно губами произнесла:
— Ты обещал!
Да! Изменения были разительные! Невзрачная, но боевая малявка, превратилась в очень симпатичную леди! Во всяком случае, мне нравилось то, что я видел!
Я неторопливо ел мясо с овощным рагу и время от времени бросал взгляд на тот стол, за которым сидела магесса со своими сопровождающими и рыжее чудо. Это чудо, поймав мой взгляд, быстро допила из своей кружки, слезла с лавки, подошла к магесее, что-то ей сказала, получила в ответ согласный кивок и направилась в нашу сторону.
Народ, сидящий за нашим столом замолчал и уставился на меня, многозначительно улыбаясь.
— Что, все уже наелись? — холодно спросил я. — Или вам вдруг поговорить стало не о чем?
Непонятно почему, но все засмеялись. Интересно, а что такого смешного я сказал?
Малявка, подойдя к нашему столу, недоуменно посмотрела на меня и укоризненно спросила:
— Раст, ну сколько можно есть? Пора уже, пойдем, поговорим!
Народ за столом захрюкал, тщательно зажимая рты руками и отворачиваясь от нас. Я холодно обвел взглядом своих сотрапезников, получил тычок в ребра от отца и ободряющую улыбку от Зерта, допил квас из кружки, поднялся и кивнул.
— Пойдем, поговорим! Куда?
Иля решительно взяла меня за руку и направилась к выходу из трактира. Я удивленно оглянулся на батю, но тот просто махнул мне рукой и, повернувшись к Нарту, что-то у него спросил.
Мы с девчонкой вышли наружу и она, без колебаний повела меня куда-то к углу здания.
— Ты не замерзнешь? — обеспокоенно спросил я. Вообще-то на улице было довольно тепло, но, на всякий случай, я этот вопрос задал.
В ответ малявка пренебрежительно махнула рукой и озабоченно пробормотала:
— Да где же она?
— Ты чего ищешь? — удивленно спросил я.
— Да скамейку! Она была где-то здесь! — деловито пояснила мне Иля. — А, вот! Нашла! — радостно прощебетала она. — Садись!
И она первая уселась на скамейку.
— Ну, давай, Раст, рассказывай, — начала она, старательно делая вид взрослой и уже умудренной жизнью, — как ты жил без меня все это время?!
Я аж закашлялся от неожиданности! Ну надо же было такое завернуть!
— Слушай, Иля, — предложил я, — а давай всю вот эту великосветскую фигню отбросим и пообщаемся, как раньше, просто. Ты как?
Девочка вздохнула и…согласилась.
— Давай!
И тут же, подпрыгнув попой на скамейке, попросила:
— А расскажи о себе! У тебя, наверное, такая интересная жизнь! У тебя вон, папа лейтенант гвардии!
Я пожал плечами.
— Да обычная жизнь! Ничего такого!
— Но на мечах драться он тебя учит? А у тебя это хорошо получается? — не отставала от меня малявка.
— Да нет, — я покачал головой, — отец и дядька занимаются со мной ножевым боем и боем без оружия, а на мечах со мной пообещал заниматься орк, Зерт.