— Вот же, — почесал голову батя, — ну, если хватит клятвы силой, то мне, в общем, без разницы, пусть будет клятва силой. Только я так и не понял, — вы нам поможете?
— Хм, хм, — маг опять подергал себя за бородку, — а в чем будет заключаться помощь?
— Нам нужно принять клятву у всех пленных, — с показным терпением, дескать, ну, очевидно же, батя озвучил нужную нам помощь.
Витор покачал головой, а потом просто качнул головой в сторону руки, примотанной к туловищу.
— Как кое-кто из вас мог понять, а остальным просто говорю, я — вербалист, и одна моя рука не работает! Так что, увы!
И он сделал виноватое лицо.
Отец озадачился. Но тут вылез Нарт, давая отцу время на раздумья.
— Простите, уважаемый, а вы в какой области магии оперируете?
Витор подтянулся и четким голосом, я не могу подобрать другого слова — доложил:
— Витор Ост — магистр Воздуха, магистр Земли. Могу немного в школе Огня, но совсем чуть-чуть, так, костер развести…
— Спалить деревеньку-другую! — подхватил я.
Все без исключения посмотрели на меня с укоризной.
— Ну, вы чего?! — удивился я. — Я же пошутил! Не надо на меня так смотреть, вы что, шуток не понимаете?!
Все промолчали, а батя сокрушенно покачал головой. Потом опять посмотрел на мага.
— Уважаемый Витор, может, у вас есть предложения?
Маг опять подергал бородку. Я подумал, что он даже не осознает этот свой жест. Определенно, по этому жесту можно понять, насколько серьезно он раздумывает над вопросом.
— Хм, — наконец, заговорил Витор, — пожалуй, мне есть что предложить. — Он посмотрел на госпожу магессу. — Я не ошибусь, если предположу, что вы хорошая магиня Жизни?
— Нет, не ошибетесь, — подтвердила его догадку госпожа Дина.
— Отлично! — облегченно выдохнул он. — Тогда все просто! Вы лечите мне руку, а я принимаю клятву у тех, на кого вы укажете! — он победно оглядел всех.
— Ах, да! — он поднял левую руку. — Естественно, сначала я сам принесу клятву барону!
Батя разочарованно покачал головой.
— Если бы все было так просто, то мы бы не просили у вас помощи! — озвучил он очевидное. — Дело в том, что госпожа магесса пока осталась без магических сил.
— Хм, — опять схватился за свою бороду маг.
— А знаете, — начал он через некоторое время, — у меня есть накопитель и если госпожа магесса, — он слегка наклонил голову, — сможет им воспользоваться, то у нее должно хватить сил, чтобы меня вылечить.
— Где? — вопросительно глядя на мага, госпожа Дина придвинулась ближе.
Витор молча, резким движением, вытянул левую руку, обнажив запястье. На запястье я увидел довольно массивный золотой браслет с несколькими довольно крупными черными камнями.
— Драконий глаз! — благоговейно воскликнула магесса. — Ну, надо же! Сколько слышала, а вот вижу в первый раз!
Она аккуратно сняла браслет с кисти мага и одела на свою.
— Э-э-э! — я попытался обратить на себя внимание.
У меня получилось. Все оторвали взгляд от браслета с черными камнями и посмотрели на меня. Палитра взглядов разнилась от «ну, чего ты еще придумал?», до «малыш, пошел в…, не отвлекай!»
— У меня вопрос! — начал я, проигнорировав все взгляды. — Если я подстрелил этого мага и взял его в плен, то все, что есть у него, теперь мое?
А вот теперь взгляды поменялись, но все, кроме отцовского были ошарашенными и только отцовский был больше гордым, чем ошарашенным. Над нашей группкой повисло тягостное молчание.
— А к чему ты это сказал, Раст? — решил что-то уточнить Зерт.
— Ну, так, — пожал я плечами, — чтобы вы не увлеклись, распоряжаясь моими вещами без спроса.
Все заулыбались.
— Не волнуйся, — сказал отец, взлохматив мне волосы, — все будет нормально. Все твое к тебе вернется.
Я просто пожал плечами.
— Итак, — заговорил маг, — госпожа, вы сможете воспользоваться моим накопителем?
Магесса просто кивнула, но глаза у нее просто сияли. Я думаю, что если бы сейчас было темно, то она своими глазами смогла бы осветить приличную площадь!
— Размотайте мне руку, — попросил Витор. — Так у вас уйдет меньше времени и сил на залечивание.
Нарт и Зерт начали аккуратно разматывать его руку. Но как бы они не осторожничали, было видно, что магу очень больно! Он от боли прокусил себе губу, и на его щегольскую бородку потекла тоненькая струйка крови. Наконец, рука была освобождена и магесса Дина, обхватив браслет свободной рукой начала кастовать заклинание.
Нет, я еще раз убеждаюсь, что процесс излечения совсем не зрелищный. Нет, наверное, есть болезни или какие-то типы ран, лечение которых довольно зрелищно, но это был не тот случай. Госпожа магесса напряглась, ее губы зашевелились, но, что она сказала, никто не услышал, только вдруг маг покачнулся, облегченно вздохнул и обвел всех взглядом.
«Да, он, конечно, сдался, но клятву еще не давал! Мало ли, что ему в голову придет? А вдруг он подумает, что вполне может освободиться, ведь руку ему сейчас вылечат? И кто ему сможет помешать? А вот я и помешаю. Во всяком случае, пока он не даст клятву, глаз с него спускать нельзя!» — именно такие мысли крутились в моей голове.
Я, на всякий случай, сделал пару шагов назад, достал пращу и вложил в ложе снаряд из красного дуба, а то мало ли!
Все это я проделал, пока госпожа магесса лечила Витора.
* * *
— Ну, что, — размахивая здоровой правой рукой, осведомился Витор, — когда клятву давать?
— А чего тянуть-то, — усмехнулся отец, — сейчас и принесешь!
— Угу! — с улыбкой согласился маг. Со стороны казалось, что он таким и родился — улыбающимся и с бородкой, — как, говоришь, зовут вашего барона?
— Не, клятву будешь давать не барону напрямую, а мне, как его представителю, — поправил батя до сих пор улыбающегося мага.
— …? — удивление мага было выражено высоко поднятыми бровями. При этом улыбка так его лицо и не покинула.
— Да, понимаешь, — нахмурился мой родитель, — был в моей практике случай…
— Я понял, — согласно кивнул головой маг. — Что, сильно досталось?
— Не то слово, — загрустил отец, — чуть все не легли тогда!
Я осторожно толкнул орка, внимательно слушающего этот диалог.
— Слышь, Зерт, о чем это они?
Орк, не сразу переключившись с диалога, недоуменно посмотрел на меня, потом вздохнул и пустился в объяснения:
— Раст, вот скажи, что будет, если разумного, которому маг давал клятву, убьют?
— Ну-у-у, — я почесал затылок, — не знаю. Наверное, маг будет свободен, и делать, что захочет.
— Правильно! А что будет, если этого же разумного тяжело ранят? — усложнил задачу орк.
Я пожал плечами. Мне нужно было подумать.
«А, действительно, — размышлял я, — ведь если этот разумный, которому маг дал клятву, не умер, то маг — несвободен, а потому, по идее, должен выполнять последний приказ, отданный этим разумным. Вроде бы, все очевидно и просто. В чем тогда соль? Почему орк задал этот вопрос отдельно, а не объединил их? Так, нужно думать!
Вот, этого разумного ранили, допустим, он потерял сознание и уже не может руководить. Он, допустим, перед этим отдал какой-то приказ, но в бою обстановка меняется очень быстро! Через несколько мгновений этот приказ уже может принести больше вреда, чем пользы, маг это видит и… что?
Что ему делать в этом случае? В идеале, он должен слушать того, к кому перейдет командование. И это должно быть обговорено еще до начала боя! Вот оно! Отец хочет подстраховаться! Вторжение баронов — это опасно и неизвестно, что может произойти с бароном, у которого, я точно знаю, нет привычки отсиживаться за спинами своих воинов.
Значит, в случае, если с бароном что-то случится, Витор будет точно знать чьи команды слушать! С другой стороны, если батя этим так озабочен, он доверяет не всем в окружении барона, кого-то он в чем-то подозревает! Интересно, кого и в чем?»
Закончив с размышлениями, я отвел Зерта в сторонку и тихо, чуть ли не на ушко, ознакомил его со своими выводами. Орк закусил губу.
— Да, — признался он, — ты понял все правильно, а вот про недоверие и подозрение я не догадывался! Ты — молодец, только об этом — никому, а я с твоим отцом поговорю, хорошо?
А что я мог на это ответить? Осталось только согласно кивнуть головой, что я и сделал.
С нашим с орком разговором мы пропустили основное действо и застали уже довольного отца и все так же улыбающегося Витора, которые о чем-то разговаривали. Ни магессы, ни Нарта рядом уже не было. Магесса, наверняка поспешила к дочери и раненым, а Нарт, скорее всего, вернулся поближе к баронессе. Все же он отвечал за ее безопасность.
Мы подождали окончания беседы и подошли поближе. Отец, обратив на нас внимание, тут же озадачил:
— Значит, так! Мы с Витором сейчас идем принимать клятву верности у плененных, а вы остаетесь здесь и ждете Слайна с ребятами. Я отправил их вперед и приказал найти поблизости полянку. Сегодня мы уже никуда не поедем, а оставаться здесь — это совсем плохая идея. Так вот, на вас — встретить их, все разузнать и подготовиться к выдвижению.
— Понял, — серьезно сказал Зерт.
— А чего там готовиться? — с ленцой возразил я. — На коника взобраться, и все!
— Ага! — саркастически усмехнулся отец. — А Илю ты тоже на коняшку закинешь?
— Хм-м, — смутился я.
— Кстати, — продолжил отец, нимало не обращая внимания на мое смущение, — у тебя тоже не получится забраться на коника — Ветерка убили!
— Как?! — удивленно воскликнул я. — Когда?!
— А вот когда тебя из седла вынесло, следующим залпом его и убило! — разъяснил отец.
— А что был еще один залп?! — удивился я.
Отец грустно усмехнулся и укоризненно покачал головой.
— Всего залпов было два. После залпа первой шеренги тебя вынесло из седла, а после второго, которым отстрелялась вторая, убило Ветерка, но ты уже пробирался к лесу и тебя никоим образом не зацепило.
— Понятно, — убито пробормотал я. Ветерок мне понравился.
— Не грусти, сын, подберем мы тебе коника! — хлопнул меня по плечу батя. — Лучше займись тем, что я сказал. Нужно выпрячь мертвую лошадь из кареты госпожи магессы, осмотреть вторую. Если с ней все в порядке, то подобрать ей пару и запрячь, если нет, то выпрячь и эту и подобрать пару для кареты. Понятно?