— Иля, как тебе не стыдно попрошайничать?! — тут же взвилась госпожа магесса и с укоризной поглядела на дочку.
— Мама! — возмутилась малявка. — Ну как ты можешь так говорить! — она вернула матушке укоризненный взгляд. — Я не попрошайничаю! Я пытаюсь выяснить… — она посмотрела на небо, очевидно вспоминая трудное слово. И она-таки его вспомнила! — …песпертивы! Вот!
— Перспективы, горе мое! — улыбаясь, поправила малявку матушка.
— Обязательно! — широко улыбаясь, но прилагая усилия, чтобы не рассмеяться, пообещал отец.
Я тихонько хихикал, пока она не обращает на меня внимания, а Зерт откровенно скалился и даже похрюкивал!
— Тогда, пойдем! — милостиво согласилась Иля.
— Подожди! — продолжал улыбаться отец. — Нужно и остальных послушать, вдруг кто-то еще захочет, чтобы я купил ему вкусненького?!
— А чего их слушать? — рассудительно постановила малявка. — Они все взрослые, им вкусненькое уже не положено!
Все начали смеяться, а Иля, обведя всех непонимающим взглядом вдруг продолжила:
— Хотя… Вот Раст еще не очень взрослый, ему можно, но… — она тяжело и горестно вздохнула, — …он же готовится стать воином, а поэтому должен тренироваться стойко переносить всяческие тяготы и неудобства…
Все, включая меня, уже откровенно ржали.
Иля опять обвела всех удивленным взглядом и пожала плечами.
— Так что, их ответа можно не ждать! — твердо заключила она. — Сегодня вкусняшки вам покупать только мне!
— А вдруг им просто кушать хочется? — осведомился отец, присев на корточки напротив малявки, чтобы ей не приходилось все время задирать голову.
— Ну, — сделала вид, что задумалась, малявка, одновременно стрельнув по всем лукавым взглядом. — Если кушать, то, конечно, возьмем!
Она согласно кивнула головой.
— Ну, вот и хорошо! — сказал отец, поднимаясь с улыбкой во весь рот. — Кто хочет просто кушать, без вкусняшек, — уточнил он, — можете присоединяться!
Желание покушать изъявили все.
— Так! — ненадолго задумался отец. — Я уже давненько здесь не был, но раньше недалеко отсюда был хороший трактир. Назывался он… — отец задумался, пытаясь вспомнить название. — Нет, уже не помню! Но вот, где находится — покажу!
И действительно! Буквально через десяток минут блуждания по каким-то переулочкам, черным ходам, проходящим через здания, но не выходящим в общественную часть, мы очутились перед входом, над которым висела вывеска, сообщающая всем, умеющим читать, что трактир называется…
— Красавица! — отец наклонился к малявке, так и продолжавшей идти рядом со мной, крепко ухватившись за мою руку. — Стар я уже, — малявка подняла на него откровенно удивленные глаза, — зрением слабоват стал, — продолжал он гнуть свое, — не прочтешь мне, как это заведение называется?
Малявка еще какое-то время смотрела на него удивленно, потом кивнула, подняла глаза вверх и быстро прочла:
— У старого Гелли.
— Точно! — отец обрадованно махнул рукой. — У старого Гелли! — повторил он.
— Ну, что, пошли? — полуспросил, полупредложил он и первым зашел внутрь, широко распахнув дверь. Все потянулись за ним.
— Брокс! — услышал я вопль изнутри и так и застыл с занесенной ногой.
«Не ужели еще один враг? — в смятении подумал я. — Ну, батя дает! А дома прикидывался таким паинькой! А он, оказывается, ого-го! Гроза и кумир местных! Только вот, опять поединок…»
Я поспешил опустить ногу и все-таки войти внутрь, потому что, скорее всего, сейчас сюда будет ломиться и Зерт, тоже услышавший этот рев раненого буйвола.
Однако, войдя, первое, что я увидел, это человека, невысокого роста, бате примерно по грудь, который, растопырив руки в разные стороны, пытался батю обнять.
М-да, зрелище было явно не для слабонервных! Отец, растерявшись от такого приема, стоял и не знал куда деть свои руки, а потому держал их поднятыми, как будто сдавался. Наконец, приняв решение, он опустил их на плечи, обнимавшему его коротышке, и забубнил:
— Ну, Гелли! Ну, ты чего?! Ну, я тоже рад тебя видеть!
Коротышка, судя по словам отца, оказавшийся хозяином этого заведения, внезапно сделал шаг назад и мощным басом, неожиданным для такого небольшого тела, прогудел:
— Рад видеть тебя, друг мой! Скорблю о твоем друге, Гибе-Весельчаке!
Я успел увидеть, как взлетели в удивлении брови Зерта, прежде чем он вновь принял бесстрастное выражение.
— Гелли, друг мой! — торжественно провозгласил отец. — Я сегодня не один! Позволь представить тебе остальных посетителей твоего заведения!
«Это что-то новенькое! — мелькнула у меня мысль. — С чего это такая торжественность? Кто такой этот Гелли? Когда отец при мне вспоминал свои наемничьи годы, он никогда не упоминал это имя! И тут вдруг такое! Интересно!»
Между тем, отец, обернувшись, сначала представил дам, как и положено воспитанному человеку, а потом очередь дошла и до нас.
— Вот, Гелли, этого молодого, но, не побоюсь сказать, уже очень хорошего воина зовут Зерт. Он племянник небезызвестного тебе Гиба-Весельчака.
— Соболезную, парень! — удрученно пробасил Гелли. — Твой дядя был выдающимся воином и отличнейшим товарищем!
Зерт хотел что-то сказать и уже даже набрал в грудь воздуха, но встретился глазами с моим отцом. Тот слегка отрицательно качнул головой, Зерт вопросительно выгнул бровь, но воздух выпустил и промолчал.
— А это мой сын, Раст! — закончил отец представление пришедших моей персоной.
Гелли подошел поближе и внимательно осмотрел меня с головы до ног.
— Смену растишь? — поинтересовался он, повернувшись к отцу, и, увидев подтверждающий кивок, хлопнул меня по плечу и пробасил:
— Ладный пацан, добрый будет воин!
— Будет, будет! — проворчал отец. — Если от голода не помрет у тебя на пороге!
— Ох! — треснул себя ладонью по лбу хозяин. — Что это я?! Гринель! Гринель! Тащи сюда все самое лучшее, и побольше! — заорал он так, что меня просто качнуло от звукового удара. — Ты только посмотри, кто к нам пришел!
Из приоткрытой двери, слева от стойки, высунулась любопытная женская мордашка и оглядела зал. Увидев отца, она издала нечленораздельный вопль, дверь распахнулась полностью, и из нее выметнулась женщина, тоже невысокого роста, но зато все остальное у нее было просто героических пропорций!
Она, так же, как и хозяин трактира перед этим, раскинув руки, попыталась обнять отца, а он, наклонившись, сам обнял ее и, улыбаясь, сказал:
— Гринель! Ты все такая же красавица! Как ты? Как дети?
Женщина, оторвавшись от моего отца, концом фартука, который я сразу и не заметил, вытерла глаза и, радостно улыбнувшись, ответила:
— Все отлично, Шутник, все отлично! А теперь будет еще лучше!
— Нет! — покачал головой отец. — Пока нет!
И, не дав изумленной и слегка обиженной женщине что-либо возразить, он продолжил:
— А вот чуть позже, когда мы немного перекусим, я вам с мужем скажу такую новость, после которой будет вообще отлично!
— Да? — не удивилась, а скорее отметила этот факт женщина, попутно оглядывая нас.
— Никак сынок? — кивнула она на меня, мгновение спустя. — Похож! И взгляд прям вылитый твой!
— М-да? — теперь удивился отец. — Не замечал!
Женщина усмехнулась, но ничего сказать не успела.
— Жена! — взревел хозяин. — Люди умирают — есть хотят, а ты тут «похож-непохож»!
— Ты не шуми! — мягко оборвала его жена. — Все уже готовится, буквально через пару минут будет готово! Так что, выбирайте столик, сейчас подадим!
И она снова исчезла за дверью, за которой явно была кухня.
Мы было хотели занять небольшой столик на четверых, просто придвинув к нему еще один стул, но отец пресек наши поползновения и в результате мы заняли большой стол, рассчитанный аж на восемь человек.
— Брокс, — первой не выдержала госпожа магесса. — А почему не тот? — она небрежно махнула рукой в сторону маленького стола, за который мы хотели сесть сначала. — Этот слишком велик для нашей компании!
— Да нет, леди Дина, — усмехнулся чему-то отец. — Попозже, когда мы поедим и обсудим все, что нам нужно обсудить, Гелли и Гринель присоединятся к нам за столом!
Госпожа магесса удивленно посмотрела на отца, впрочем, как и все остальные.
— Когда-то, уже давно, Гелли и Гринель состояли в разведке нашего отряда! Глядя на них в это трудно поверить, правда?
Отец внимательно всех оглядел.
— И, тем не менее, это так и было! Только они ушли из отряда и открыли свой трактир, когда мы с Гибом только начинали. Поначалу у них дело не пошло, — продолжал рассказывать отец. — Причем, было все очень плохо! Это Гиб, кстати, Зерт, бросил клич и весь отряд скинулся деньгами, чтобы им помочь! И у них все получилось! Правда, нам с Гибом пришлось кое-кого навестить и объяснить, что такое хорошо и что такое плохо, но в становлении этого трактира участвовали все!
Отец тяжело вздохнул, видимо, вспоминая погибших товарищей.
Все примолкли, а в это время подавальщики, почему-то были одни мужчины, начали таскать еду и накрывать на стол.
Очень скоро все стало не до разговоров и переживаний. Еда была разнообразной и ее было много! Каждый мог выбрать себе по вкусу. Я, например, остановился на запеченных свиных ребрышках, в каком-то остро-сладком соусе, с вареной картошкой. Также я пододвинул поближе к себе тарелку с салатом из ранних помидоров и огурцов с зеленью, заправленным сметаной. Запивал я всю эту вкусноту — квасом.
Краем глаза успел залезть в тарелку к малявке. Еду ей явно накладывала матушка, потому что в ее тарелке было, в основном, все растительное, а из мясного я заметил только грудку, явно кого-то пернатого.
Когда все утолили голод и Иля начала требовательно поглядывать на отца, тонко намека на вкусняшку, из кухни появилась Гринель с каким-то небольшим круглым подносом в руках. Подойдя к столу, она остановилась между Илей и ее матушкой, ловко поставила поднос на стол, неуловимым движением сняла крышку, и все увидели красивый сладкий пирог, сверху покрытый кремом, в виде щита с каким-то гербом!