— Да что такого-то?! — не выдержал я. — Судя по твоему предыдущему рассказу, мой отец не слишком геройски отличился!
— Да ты что! — замахал на меня руками проводник. — Он и его друг, Гиб-Весельчак, самые известные личности из наемников. Эх, жаль, что Весельчак погиб! Судя по рассказам — это была вообще непобедимая пара! Они так владели оружием и так понимали друг друга, что выходили победителями в схватке против тридцати человек! Учебной, правда, — уточнил наш проводник, — но все равно! Противостояли-то им тоже наемники, причем совсем неслабые!
Я опять удивился. М-да! Сегодня какой-то день сплошных удивлений! И отца я увидел совсем с другой стороны, нежели дома или в дороге! Там мне все было привычным, а вот здесь… Да! Тут такое открывается!
Между тем, наш провожатый продолжал просто заливаться, рассказывая, как в городе ценят и помнят и отца, и его друга! И куда только подевалась вся его неразговорчивость?! Мне казалось, что пока он не выговорится, остановить поток его слов будет невозможно, настолько велик был напор!
— Кстати, — прервал я его, улучив момент, когда он решил перевести дыхание, — вот перед тобой, — я показал на Зерта, — племянник Гиба-Весельчака!
— Правда?! — опять восхитился Демис. Зерт подтверждающе кивнул, состроив страдальческую мину, и, нагнувшись к моему уху, тихим шепотом пообещал мне обязательно отомстить в недалеком будущем!
Хорошо, что Зерт, поняв, чем все это может закончится, начал двигаться в сторону постоялого двора и увлек всех за собой. Так что слушали славословия Демиса мы уже на ходу. До постоялого двора угомонить Демиса не удалось, но, как только мы вошли в ворота, весь его словесный поток тут же иссяк, и он снова превратился в неразговорчивого и мрачноватого проводника. Это преображение меня немного удивило и позабавило.
— Раст, а где отец? — услышал я вопрос, стоило только нам оказаться на огороженной территории постоялого двора. Повернувшись, я увидел Слайна, смотрящего на меня немного напряженно.
— Все в порядке, Слайн! — успокаивающе ответил я. — Отец встретил старых друзей и остался с ними отметить встречу.
— Угу! — кивнул Слайн и, развернувшись, пошагал по своим делам.
А вот Демис прилип ко мне, как банный лист. Понимая, что с помощью него я смогу попасть в круг уличных ватаг, я со страдальческим выражением лица приготовился слушать очередные словоизлеяния, но Демис, к моему удивлению, был краток и деловит.
— Тебя как зовут? — поинтересовался он, а я, спохватившись, вспомнил, что так и представился.
«Вот же! — с досадой отметил я. — Опять оплошал! Ну, надо же! Что же за день то такой сегодня! Уже второй раз! Нет, нужно собраться и быть внимательнее!»
Демис вопросительно смотрел на меня.
— Раст! — ответил я. — Меня зовут Раст!
— Отлично! — оживился наш провожатый. — А меня, как ты слышал, Демис! Будем знакомы!
Он улыбнулся, а я кивнул.
— Будем!
— Слушай, Раст, а может, мы с пацанами к тебе сегодня придем, посидим тут, о дворе, поговорим. Ты расскажешь, как там у вас, мы расскажем, как у нас, здесь, а?
— Так ты, вроде, собирался меня сегодня с вашей ватагой познакомить? — подозрительно поглядывая на него, осведомился я.
— Ну так я от своих слов и не отказываюсь! — слегка удивленно ответил он.
— Не понял! — подтолкнул я его к более подробному объяснению.
— А чего непонятного? — поинтересовался он. — Раз отец запретил тебе выходить с территории постоялого двора, то нарушать его приказ не след!
— Да, ладно! — небрежно бросил я. — Я же ненадолго! Вернусь еще до того, как он вернется, он и не узнает!
И нарвался на неодобрительный взгляд парня.
— Не след! — непреклонно заявил он. — Поэтому мы всей ватагой к тебе придем, ладно?
Я подумал и не найдя аргументов против, просто кивнул головой.
— Только скажи когда, чтобы я ничем занят не был, хорошо? — предупредил я его.
— Угу! — легко согласился он, потом что-то посчитал, подняв глаза вверх, судя по шевелящимся губам, и тут же определился:
— В восемь часов жди! Ну, или чуть позже!
— Хорошо! — бросил я и совсем уже было собирался уйти, как Демис, робко переминаясь с ноги на ногу, вдруг попросил:
— Раст, а можно я скажу нашим, что ты сын Шутника?
— Можно! — ответил я, безразлично пожав плечами.
— У-у-у, здорово! — воскликнул Демис и, повернувшись ко мне спиной, унесся прочь.
* * *
Посидели хорошо. Ребята пришли, как Демис и обещал, в восемь, минут в пять девятого. Чинно вошли на территорию постоялого двора, спокойно спросили меня. Я как раз в своей комнате общался с орком. Зерт рассказывал мне, как будет проходить мое обучение владению мечом.
Нас прервал стук в дверь и голос из-за двери.
— Там, во дворе спрашивают Раста!
— Ох, ё! Совсем забыл! — хлопнул я себя ладошкой по лбу. — Скажите, что сейчас буду! — крикнул я в сторону двери.
— Зерт, — обратился я к орку, — не знаешь, где здесь можно посидеть на улице с пацанами, и при этом не покидать постоялый двор? А то отец запретил! — добавил я ехидно. Орк мое ехидство проигнорировал, и, кивнув головой, подсказал:
— На заднем дворе есть площадка, наверное, для тренировок или для поединков, не знаю. Короче, сбоку от площадки врыты два стола и стоят лавки. Зачем- не знаю, но факт. Можете собраться там, я думаю, никому не помешаете.
Я поблагодарил Зерта и пошел к пацанам. Спустившись на первый этаж, я подошел к хозяину, стоящему за стойкой и кротко поинтересовался:
— Скажите, мы никого не стесним, если с ребятами расположимся за столом, что на заднем дворе, рядом с площадкой?
— Да, нет, располагайтесь! — хозяин безразлично пожал плечами.
— Скажите, а можно туда подать чай и что-нибудь к нему? Правда, я не знаю что, — честно признался я.
— Ничего! — улыбнулся хозяин, идите и не волнуйтесь, все сделаем!
Хозяин постоялого двора не обманул! Чай был вкусный, а сладкие крендельки к нему — бесподобными! Мы с пацанами, расположившись за одним из столов на заднем дворе, обсудили множество тем. Сначала, правда, они немного терялись, как они сами потом признались:
— Ну как же! Сын такого человека, можно сказать легенды!
А потом — ничего, разговорились, обменялись рассказами, я им поведал, как все устроено в нашем городе, чем занимаются ватаги, какие есть ночные гильдии, чем занимается конкретно моя ватага и персонально я, а потом они рассказали о своем городе и о порядках в нем. Засиделись не то, что допоздна, а до ночи!
Пацаны решили не тревожить народ, выходя через ворота, так как на ночь их уже закрыли, и перелезли через забор, предварительно уговорившись встретиться завтра. На всякий случай, если что вдруг понадобится, мне рассказали кого как можно быстро найти. Я запомнил, но не думаю, что это пригодится. Ладно, пусть будет. Отец говорит, что знания лишними не бывают!
Не спеша возвращаясь к себе, проходя в тени здания, я вдруг услышал тихий разговор. Разговаривали двое. Но сначала я услышал непонятное звяканье, и это точно было не оружие! Потом услышал голоса.
— Здесь все! — уверенно сказал немного хрипловатый голос, показавшийся мне знакомым.
— Хорошо! — ответил второй, который я тоже слышал, но сразу припомнить не мог, где и когда.
— Все, как и договаривались! — спросил второй. — А то можем сесть в засаду. Если повезет, то вырежем всех!
— Не надо! В сопровождении бойцы, умеющие обращаться с мечом. Можете не совладать, и он уйдет! — твердо ответил первый голос.
— Ну, как скажешь! — спокойно произнес второй. — В конце концов, это ваши деньги! Я думаю, что барон будет доволен результатом!
— Я на это надеюсь! — немного грубо сказал первый.
— Ладно! — согласился с ним второй. — Все, мне пора! Увидимся!
— Ты сейчас куда? — поинтересовался первый.
— Да уж не через главные ворота! — усмехнулся второй. — На задний двор, а там через стену перемахну! Чай, не крепостная, эта сильно пониже будет!
Я вдруг понял, что второй сейчас пройдет мимо меня и наверняка меня обнаружит! Я тихо, на цыпочках отбежал назад, на задний двор, и резко рванул вперед, пытаясь быстро оббежать постоялый двор и зайти с другой стороны!
У меня получилось! Когда я выбегал из-за угла, один из говоривших уже поднялся на крыльцо и, распахнув дверь, вошел внутрь. Когда он распахнул дверь, на его лицо упал свет, и я его узнал! А, узнав, остановился. Потому что это был… Слайн! Ученик и правая рука отца.
Глава 4
Сразу за Слайном заходить в помещение я не стал. Побродил по двору минут десять, так, на всякий случай, и только потом решил, что уже можно заходить.
Народа на постоялом дворе явно прибавилось. Все столики уже были заняты, на сцене какой-то мужик в бесформенной хламиде с каким-то инструментом в руках, противным голосом что-то подвывал, но, по-моему, его никто не слушал.
Во всяком случае, шум в зале стоял такой, что слов я разобрать не смог, даже когда подошел поближе, а от двери, вообще, понять, что он что-то поет можно было лишь потому, что он открывал рот.
Я, спокойно, стараясь не привлекать к себе внимания пересек зал, и, судя по тому, что меня никто не окликнул, мне это вполне удалось, и поднялся на второй этаж, в нашу с Зертом комнату.
Зерт уже был там. Он сидел за столом, держа в руке пишущую палочку, перед ним лежал лист бумаги, а глаза были задумчиво устремлены в потолок. Я сразу понял, что орк что-то сочиняет, уж очень характерная у него была поза!
Решил его пока не отвлекать, пусть пишет, а все подробности я могу узнать потом. Я, не расстилая кровати, прилег сверху на одеяло и задумался.
«Итак, что мы имеем? — размышлял я. Честно говоря, мысль, что Слайн — предатель и заплатил кому-то деньги, чтобы нас всех убили, меня сильно выбила из колеи. Поэтому мысли в голове мешались и скакали, не желая приходить хоть в какой-нибудь порядок. Но я все равно не оставлял попыток вернуть себе ясность и понять, как же действовать дальше. Наконец, после, наверное, получаса скачков с одной темы на другую, они начали выстраиваться в какое-то подобие порядка. — Не могу поверить, что Слайн нас предал! Зачем? Какой ему смысл в нашей смерти? Отец не занимает вообще никакой должности у барона, поэтому какие-то карьерные выгоды можно исключить. Что еще? Просто не хочет, чтобы дело, за которым мы приехали в Ирдик, увенчалось успехом? Да зачем ему? Он хочет, чтобы нас завоевали эти бароны? Зачем? Насколько я знаю, он родился и всю жизнь прожил в Смеле. У него там и родители, и прочая родня, и жена, и дети! М-да, все это выглядит очень странно…»