И тут мне в голову пришла новая мысль, поначалу показавшаяся мне полной нелепицей, но уходить она не желала и я, волей-неволей, стал ее рассматривать с разных сторон. И чем больше я ее крутил и вертел, и так, и сяк, она мне казалась все более и более возможной!
«А что, если, предположим, кто-то из баронских людей каким-то образом держит кого-то из родственников или, вообще, из семьи Слайна, в баронской темнице или просто в плену, неважно. И, допустим, требуют его помощи в захвате нашего баронства, в обмен на жизни его родных? Да нет, бред!»
Я успокоенно вздохнул.
«Ни один барон на это не пойдет, все-таки благородное сословие! Хотя… Как я слышал, бароны Бирез и Дрекст, желающие нас завоевать, особой щепетильностью не отличаются. Вспомнить хотя бы рассказ магессы Дины, о поведении барона Биреза, когда барон Засс ей угрожал!»
Неприятные мысли никак не хотели уходить.
«Если барон повел себя так в этом случае, когда даже малейшая огласка могла повредить его репутации, то как он поведет себя, зная, то ни ему, ни его репутации ничего не угрожает? Да-а-а, дела…»
Устав лежать на спине, я не поленился, встал, снял сапоги, с удовольствием пошевелил пальцами ног. Все-таки целый день по жаре проходить в сапогах, это знаете ли…
Где-то с полминуты я убил, уговаривая себя не откладывать на потом все вечерние процедуры, ведь все равно уже стою́, а то потом мне будет лениво вставать, куда-то идти. Что ни говори, а за сегодняшний день я сильно умаялся.
«Кстати, — подумал я, — интересно, а батя уже вернулся или все еще отмечает встречу с друзьями?»
Но эта мысль мелькнула где-то по краю сознания, практически его не задев, и я, наконец, себя уговорив, взял все необходимое, вышел из комнаты и поплелся по коридору до последней двери направо… или налево?
«Вот же! У меня что, склероз? Так, вроде, рано! Так, спокойно, вспоминаем, что было утром. Так… Надо же, всего лишь утром, а кажется, что уже прошло несколько дней, столько событий! Так… Утром я пошел и повернул вон в ту дверь! — я посмотрел направо. — Ну, точно! Именно в эту дверь я ввалился и оказалось, что это неправильная дверь! Мне нужно было налево! Во! Обрадовался я, вспомнив расхожее в нашем городе выражение, что „для мужчин правильный поворот — всегда налево!“, правда я его не понимал, но мужики, обычно, когда это говорили, всегда посмеивались, этак добродушно».
Уверенно повернув налево и, убедившись, что в этот раз я попал правильно с первого раза, я быстренько приготовил свою тушку ко сну, выполнив все привычные для нее процедуры.
Вернувшись в комнату, обратил внимание, что процесс сочинительства все еще в самом разгаре, так как поза орка не поменялась, только для пущей сосредоточенности, наверное, он засунул тупой конец пишущей палочки себе в рот.
Видя такие муки творчества, я опять, стараясь ему не мешать, мышкой проскользил к своей кровати, но на этот раз разделся и лег уже нормально, под одеяло. Хоть час уже был поздний, спать мне совсем не хотелось, и я решил еще раз обдумать вопрос с возможными плененными родственниками Слайна.
«Допустим, — мне кажется, я уже перестал сомневаться, что бароны могут захватить его родственников, — что родственники Слайна у них. Что они могут потребовать? Чин у Слана в дружине барона невелик, поэтому как-то существенно он им помочь не сможет. Бароны, скорее всего, как это сейчас принято, осадят баронский замок, а, чтобы до него добраться, им нужно будет войти в город. В город их так просто никто не пустит, а значит, будет осада и штурм. Чем в этой ситуации им сможет помочь Слайн?»
Я покрутил, повертел эту мысль, повспоминал, чем занимался Слайн в дружине барона. Знал я не так много, но кое-что знал.
«По всему, выходит, что во время осады города Слайн им ничем помочь не сможет, а вот до ее начала…»
Я вспомнил троих, убитых на месте разбойничьего лагеря, двое из которых были баронскими шпионами.
«М-да, до осады провести кого-то в город он сможет. Не очень много — человек пять максимум, иначе это будет подозрительно. Что могут сделать пять человек в осажденном городе? Да, вроде, ничего, на первый взгляд. Но ведь тех двоих барон зачем-то посылал! Двоих! А здесь их может быть уже пяток!»
Я широко и сладко зевнул. Все же, усталость потихонечку брала свое.
«Хорошо, — решил я, — пока про засланных людишек я думать прекращаю, продолжаю думать, чем еще Слайн им может помочь при осаде и штурме. Ну, при штурме — понятно. Он может пропустить вражеских воинов, на своем участке стены, без сопротивления. Но для этого его должны на этот участок поставить, и воины баронов об этом как-то должны узнать!»
Я опять зевнул. Меня начала одолевать сонливость, но я упорно не желал ей сдаваться. Все же, решение нормально лечь в постель было ошибочным! Мягкая постель слишком сильно расслабляет.
Я в очередной раз зевнул.
«Итак, — сделав над собой усилие, я продолжил размышлять, — во время осады и штурма Слайн тоже особо помочь баронам не сможет, даже пропустив вражеских солдат на своем участке стены. Ведь он один, а рядом с ним будут люди, которые честно сражаются за своих близких и свои дома. Значит, это отпадает. И получается, что, на мой взгляд, серьезно навредить он может только сейчас, наняв кого-нибудь, чтобы убить отца и помогающего ему Зерта, пока еще договор с наемниками не заключен. Да-а-а… Не получив в усиление наемников, город может и не выстоять! Значит, все должно случиться здесь и произойти это должно очень скоро!»
Я опять зевнул, усталость все-таки взяла свое, мои глаза закрылись, как мне показалось с громким хлопком, когда верхние веки ударили по нижним.
«Отца нужно предупредить!» — это была последняя мысль, перед тем, как я уснул. Я даже не уверен, что успел додумать ее до конца.
* * *
— Утро красит нежным цветом… — услышал я тихое, но бодрое мурлыканье орка, которое, наверное, меня и разбудило.
Бросив на меня взгляд и увидев, что я уже проснулся, он улыбнулся и воскликнул:
— Вставай! Нас ждут великие дела!
— Кто-кто нас ждет? — хмуро переспросил я.
— Великие дела! — все с той же улыбкой повторил мне Зерт.
— Ну, — все так же ворчливо пробубнил я, — не знаю, как тебя, а меня никто не ждет!
— А вот и нет! — его улыбка меня уже стала раздражать. Нельзя быть таким жизнерадостным с утра!
— А ты чего такой веселый? — подозрительно поинтересовался я. — Случилось чего? Золотой нашел, или какая девчонка поцеловала?
Орк откровенно рассмеялся над моей попыткой его немного позлить.
— Да просто день сегодня отличный! Смотри, какое солнышко! — он кивнул на окно, в которое уже вовсю заглядывали солнечные лучи. — Эх, жить — хорошо!
Я уже было начал поддаваться его радости, но тут вспомнил свои вчерашние размышления, и настроение испортилось окончательно.
Очевидно, заметив смену моего настроения, Зерт обеспокоенно спросил:
— Раст, в чем дело? Что-то случилось?
— С чего ты взял? — немного грубовато ответил я вопросом на вопрос.
— Ты с утра какой-то мрачный! — произнес орк, внимательно рассматривая меня.
А я сидел в кровати, еще не одетый и думал, стоит ли Зерту рассказывать про Слайна, и главное, можно ли это делать?! Потом вспомнил, что это Зерт, тот самый Зерт, с которым мы громили лагерь разбойников, тот самый Зерт, который постоянно помогал мне в дороге, тот самый, который должен мне жизнь, в конце концов!
— Зерт, — я принял решение быстро, — как ты думаешь, Слайн может быть предателем?
— Раст, с чего вдруг такие вопросы?! — вмиг став серьезным, поинтересовался Зерт.
Я, не отвечая, встал с кровати, оделся, застелил постель и, подойдя к двери, быстро открыл ее и оглядел коридор. Он был пуст. Я вернулся к кровати, взял туалетные принадлежности и пошел к двери.
Орк стоял и молча следил за моими действиями. Снова открыв дверь и выглянув в коридор, я повернулся к нему и сказал:
— Зерт, разговор будет непростой и, возможно, долгий. Мне необходимо умыться, чтобы мой организм начал просыпаться. Я — быстро!
После чего вышел из комнаты.
Отсутствовал я минут десять. Когда я вернулся, Зерт сидел за столом, перед ним лежал чистый лист бумаги, а в руках была пишущая палочка. Я уже хотел было застонать в голос, подумав, что орк опять взялся что-то сочинять, но обратил внимание, что он сидит вполоборота к столу, так, чтобы видеть мою постель, а лист бумаги перед ним совсем чист и пишущую палочку он просто вертит в пальцах.
— Так, отчего такой вопрос? — повторил он, дождавшись, когда я верну все на место.
— Понимаешь, Зерт, — я решил ничего не скрывать. — Вчера, возвращаясь со встречи с местными пацанами, я услышал разговор.
Я передал орку разговор, ну, то, что запомнил, не слово в слово, а просто своими словами, и рассказал, как мне удалось вычислить Слайна.
— М-да, — Зерт с силой потер пальцем подбородок, — история!
— Вот и я о чем! — согласно закивал я. — Я тут вечером, когда пришел, немного поразмышлял…
— Да не…, не может быть! — ожил орк. — Ну, бред! Да зачем ему это? Что он получит от наших смертей?
— Во-во, я тоже сначала не верил, тоже думал, что бред! — немного насмешливо бросил я.
— И? — орк вопросительно посмотрел на меня.
— А теперь так не думаю! — твердо ответил я.
— Почему? — настороженно поинтересовался Зерт, и вдруг вспылил: — Слушай, что мне приходится из тебя все вытягивать?! Просто расскажи все, что знаешь, и какие мысли пришли тебе в голову, хорошо?!
— Угу! — согласился я, и поведал своему товарищу все свои мысли, пришедшие мне вчера перед сном.
— М-да, — задумался орк, елозя пальцем по подбородку, — фигня, однако…
Вот только по голосу было понятно, что это совсем не фигня, и все очень серьезно!
— Знаешь, что? — после пяти минут раздумья, произнес мой сосед по комнате. — А сходи-ка ты, позови своего отца! Ему нужно все рассказать, может, у него есть какие-нибудь мысли на этот счет?
— Да, — согласился я, — я еще вчера подумал, что его нужно предупредить!