— Ну, вот и давай, двигай! Либо приведи его сюда, либо просто скажи, чтобы он зашел к нам. Там с ним ни о чем не говори, понял? — напутствовал меня орк.
— Да, понял я, понял! — нетерпеливо огрызался я. — Ну, Зерт, ну сколько можно?!
— Сколько нужно! — отрезал орк. — Ты что, совсем дурак? Ты думаешь, это тебе игры какие? Если Слайн поймет, что про него узнали, он начнет действовать сразу! Мы с твоим отцом с ним справимся, боец он, по сравнению с нами, не ахти какой, а вот если он тебя поймает на узенькой дорожке — у тебя шансов не будет от слова «совсем»!
— Зерт! — возопил я. — Я все понял, я честно все понял!
Орк как-то устало махнул рукой и отвернулся, а я быстро выскочил из комнаты на поиски отца. Отца, кстати, я нашел довольно быстро — он стоял внизу, около стойки и о чем-то разговаривал с хозяином.
Дождавшись окончания разговора, я подошел к отцу.
— Привет, Раст! — отец уже давно заметил меня, но разговор с хозяином прерывать не стал. — Что-то ты как-то плоховато выглядишь, ты, случаем, не заболел?
Он обеспокоенно уставился на меня.
— Да нет, — поспешил я его успокоить, — просто не выспался!
— Что, думы о малышке Иле спать не давали?! — развеселился батя.
— Ну, что-то этом роде! — решил я дать ему немного покуражиться. — Кстати, пап, хочу тебе кое-что показать, мне вчера местные ребята дали… — так, на всякий случай, соврал я, вдруг нас кто-нибудь слушает.
— Ну, давай, показывай! — оживился отец.
— Не-е-е! Эта штука у меня в комнате, — я попытался заинтересовать батю, — пойдем, глянешь!
— Э-э-э, Раст, — вдруг как-то поскучнел родитель, — давай, тогда попозже! Мне еще тут кое-что сделать нужно, а потом, ну, может, — он прервался, видимо прикидывая по времени, — после обеда, ага?
— Пап, давай сейчас, это всего минута — глянешь и все! — я намеренно врал, но мне было необходимо затащить его к себе в комнату именно сейчас, а то неизвестно, что может случиться, до обеда еще полно времени!
Отец немного подумал, потом тяжело вздохнул, мотнул головой и сказал:
— Ну, пойдем, покажешь! — он двинулся к лестнице. — Только недолго, договорились?! — бросил он, даже не поворачивая головы, но я его услышал.
— Хорошо! — согласился я. — Как сам решишь, так и уйдешь.
Вот после этих слов, отец резко остановился, обернулся и пристально посмотрел на меня. Потом, ничего не говоря, покачал головой и продолжил подниматься на второй этаж.
Что означала эта пантомима, я не понял.
Зайдя в нашу с Зертом комнату, он первым делом поздоровался с орком, а потом вдруг, с усмешкой заметил:
— Я смотрю, не только Раст не выспался, но, судя по твоему всклокоченному виду, ты тоже плохо спал? Ну, Расту, мы уже выяснили, мешали спать мысли о малышке Иле, — орк удивленно на меня посмотрел, а я молча пожал плечами, мол, чем бы дитя не тешилось…, — ну, а тебе-то кто мешал спать? — добродушно усмехаясь, заметил батя.
— Да, нет, Брокс, в этот раз ты не угадал — спал я хорошо, и даже сумел выспаться! А вид у меня такой всклокоченный… — орк прервался и посмотрел на меня, — так мне Раст тут кое-какие новости сообщил. Сейчас он тебе их расскажет, и мы сравним твой вид и мой! — резко сказал Зерт, не принимая отцовскую шутку.
Отец перестал улыбаться и с тревогой посмотрел на меня. Я вздохнул. Мне было неприятно сообщать отцу новости о его ученике, хоть и бывшем.
— Пап, — набрав воздуха в грудь, начал я, — я случайно узнал, что Слайн — предатель! — выпалил я и замолчал.
— Чего? — отец уставился на меня, явно не веря своим ушам.
— Я говорю, что Слайн предатель! — терпеливо повторил я.
— Ты чего? — отец выглядел даже не удивленным, он выглядел пораженным до глубины души! И, как оказалось, совсем не тем, о чем я думал.
— Сын! — диким медведем взревел он. — Как тебе не стыдно! Это подло, оговаривать человека! Что он тебе такого сделал, что ты решил так с ним поступить!
— Пап! — пытался я докричаться до него. — Пап, услышь меня!
Но отец уже закусил удила.
— А ты, — он повернулся к Зерту, — ты-то здоровый орк, а потакаешь всякой фигне, что творит этот… — от возмущения он не мог подобрать слово, — …этот…
— Брокс! — начал спокойным голосом Зерт, но отец его уже не слушал. Он повернулся ко мне…
— Брокс! — заорал Зерт прямо над ухом моего отца, одновременно хватая его за плечо и разворачивая к себе лицом.
Батя явно не ожидал от Зерта такого, поэтому дал себя развернуть и тяжелым взглядом уставился на орка.
— Брокс, — медленно роняя слова, очень серьезным тоном, Зерт попытался достучаться до бати. — Скажи мне, Брокс, ты часто ловил своего сына на оговоре кого-либо?
И Зерт, в ответ, таким же тяжелым взглядом вперился в батю. Отец, надо отдать ему должное, сразу отвечать не стал, помолчал, подумал, а потом отрицательно помотал головой.
— Во-о-от! — протянул Зерт. — Твой сын, по моим наблюдениям, вообще чересчур добрый, это плохо, и скорее попытается защитить, а не обвинить! — Зерт укоризненно посмотрел на меня. Я пожал плечами.
«Интересно, это он, вообще, о чем? Когда это кого я защищал? — я честно не понял, — но, в конце концов, это можно будет узнать попозже, сейчас речь не об этом!»
— И когда Раст говорит, что кто-то в чем-то виновен, то его, как минимум, стоит выслушать! — веско закончил Зерт.
— Ага! — слегка оттаял батя. — А потом он опять начнет обвинять, как кучера баронессы, что он бросил своих боевых друзей…
— Брокс! — орк смотрел на отца с явной укоризной. — Разве ты услышал в голосе своего сына хоть одну веселую нотку? Да он боится! Он боится сложившейся ситуации, чуть ли не до дрожи в коленях!
Этого вынести я уже не смог.
— Но-но! — агрессивно влез я. — Я попросил бы! Ни о каких дрожащих коленях речь не идет, но ситуация мне, и вправду, не нравится! Потому что, если Слайн нас предал, то у нас назревают большие проблемы! Очень большие проблемы! — поправился я.
— Хорошо! — батя кивнул головой, в знак того, что он готов меня выслушать. — Говори!
Я рассказал отцу все то же, что и Зерту. Реакция отца была похожа на реакцию орка.
— М-да! — отец почесал голову. — Ну, бред!
— Почему? — спросили мы с орком, практически одновременно. Отец посмотрел на нас, чему-то усмехнулся и в своих доказательствах пошел по пути Зерта:
— Ну, давай рассуждать.
Я кивнул головой, а Зерт демонстративно широко улыбнулся. Он это уже проходил.
— Просто так ему наши смерти не нужны, а значит, он должен получить с этого какую-то выгоду, так?
Я опять кивнул головой, а улыбка Зерта стала еще шире, так что я испугался, как бы он в запале не порвал себе губы!
— Ну, и какую выгоду получит Слайн, если нас убьют? — батя с победным видом посмотрел на меня.
Улыбка орка по своей ширине била все рекорды.
Я не стал томить отца и вывалил ему все, что надумал вчера вечером. Батя крякнул и отчаянно почесал в затылке. Потом растерянно плюхнулся на мою кровать, рядом с которой стоял.
— Да, дела! — только и смог выдавить он, а потом замолчал. Мы с орком тоже молча ждали, что он решит, потому что, не знаю, как Зерт, а я вообще не представлял, как поступить в данном случае.
Наконец, отец отмер, посмотрел на меня и строгим голосом изрек:
— Значит, так! Ты, Раст, в это дело не лезешь, — он пристально посмотрел на меня. — Совсем! — добавил он.
Я кивнул, соглашаясь. Видимо, отца не удовлетворил мой кивок.
— Пообещай! — он был настойчив.
— Обещаю! — я скривился, сообразив, что только что меня отстранили от возможности поучаствовать в этом приключении.
Отец заметил мою гримасу, криво усмехнулся и сказал:
— А, чтобы тебе не было скучно, пусть Зерт займется твои обучением!
Я непонимающе уставился на батю, но он уже отвернулся от меня, считая, что вопрос решен и повернулся к орку.
— Зерт, — приказал он, — обучишь его работе с мечом, ну и попутно, чего там еще посчитаешь нужным. Мастера из него сделать не пытайся, пока не получится!
— Это почему это?! — оскорбился я не на шутку.
— Ты еще мал! — не оборачиваясь, бросил отец. — Стойки и движения ты, конечно, выучишь, а вот сражаться со взрослыми на равных ты не сможешь еще года четыре, ну, может три, если будешь очень настойчиво заниматься.
Я, честно говоря, немного сник! Ну, как же так?! Я же в мечтах уже представлял себя знатным рубакой, таким, как мой отец, о котором в этом городе, оказывается, ходят легенды!
— Хорошо! — легко согласился орк. — Вот только тебе же потребуется помощь.
— Помощь? — удивился отец. — В чем?
— Ну, — немного смутился орк, — ну, чтобы разобраться с этим делом!
И, увидев удивленно выгнутую бровь на лице отца, пояснил:
— Ну, с предательством Слайна!
— А-а-а! — протянул отец. — Не волнуйся, у меня есть люди, которые этим займутся!
— Люди-то есть, — согласился орк, — вот только можешь ли ты им доверять?
— Нормально! — небрежно махнул рукой отец. — Это надежные люди!
— Вспомни, — сварливо заметил орк, — Слайн тоже считался надежным! Или я ошибаюсь? — ехидно закончил он.
Отец тяжело вздохнул.
— Чего ты хочешь? — прямо спросил он.
— Тебе будет нужна помощь! — судя по внешнему виду, Зерт был уверен в своей правоте. — И кому еще, кроме нас с Растом, ты можешь доверять — ты не знаешь! Поэтому, твое решение должно быть очевидно!
Судя по внешнему виду отца, все было не так очевидно, как это заявлял орк.
— Нет! — очень серьезно, просто однозначно бросил он. — Вы с Растом этим делом заниматься не будете! Ни ты, ни он! — потом внимательно посмотрел на Зерта.
— Слушай, а пообещай-ка мне, как Раст, что тоже не будешь соваться в это дело, а?!
И он требовательно уставился на Зерта. Тот помялся, но под батиным взглядом вскоре его порыв угас, и он кивнул головой.
— Хорошо, обещаю! — каким-то печальным голосом произнес он.
— Ну, вот и ладушки! — сразу же оживился батя. — Тогда, я, пожалуй, пойду, а то прибавили вы мне головной боли, а дела на месте не стоят! Все, я ушел, а вы помните, что мне тут обещали!