И он, с озабоченной миной на лице, вышел из нашей комнаты.
— Зерт, — я посмотрел на орка, — а почему он отказался от нашей помощи? Нет, — поспешил добавить я, — почему от моей помощи — я понимаю, а вот почему он отказался от твоей, вот это вопрос!
Орк пожал плечами, а потом вдруг произнес:
— Мне кажется, что из-за тебя!
— С чего бы это?! — я возмутился. Это зачем же меня пристегивать к решению отца?!
— А все очень просто! — заметил орк. — Ну, по крайней мере, мне так кажется, что просто. Он не верит, что ты выполнишь свое обещание не лезть в это дело, поэтому он пристегивает меня, чтобы я, во-первых, загрузил тебя по полной, так, чтобы свободного времени у тебя не было от слова «совсем», и, во-вторых, чтобы ты, попутно, обрел новые умения. Именно умения, — подчеркнул он, заметив, что я хочу влезть в его монолог со своим вопросом. — Твой отец был прав!
Я вопросительно посмотрел на него.
— Да-да! Он был прав, — повторил орк, — мастера меча из тебя сейчас не сделать! Я тебя обучу основным стойкам, основным связкам и всему остальному, что должен знать хороший мечник, а вот дальше… — он сделал многозначительную паузу. — Ну, у тебя в семье есть мастер-мечник, коим я пока не являюсь, так вот, я думаю, что дальше твоим обучением займется он.
— Это ты так намекаешь на моего батю? — решил уточнить я.
— На него! — кивнул орк. — Только не намекаю, а говорю вполне себе открыто! Кстати, основам владения мечом я тебя научу максимум за неделю…
Я, в буквальном смысле этого слова, выпучил от удивления глаза. Зерт, увидев мою забавную физиономию, рассмеялся, но повторил:
— Да! За неделю, не сомневайся! А может, кстати, и раньше, если ты будешь стараться и у тебя есть склонность к этому делу, хотя… При таком отце было бы странно, если бы ее не было!
Он усмехнулся.
— Короче, я рассчитываю закончить даже раньше, и кроме меча я планирую научить тебя сражаться двумя кинжалами.
«Он что, серьезно? — скривившись подумал я. — Сражаться двумя кинжалами! Да любой хлюст с мечуганом меня уделает и не вспотеет! Что могут эти два кинжала против меча?!»
Видимо, орк увидел мою скривившуюся рожицу, потому что взгляд у него стал таким непривычно жестким, что я против воли, поежился.
— Поверь, тебе сейчас сражаться двумя кинжалами будет даже удобней, чем мечом. Кстати, — он подмигнул мне, — когда научишься обращаться с парными кинжалами, можно будет начинать пробовать работать двумя мечами!
И увидев, как я, вдохновленный его словами, вскинулся, добавил:
— Но для этого нужно освоить работу парными кинжалами, не забыл?!
— Не-е-е! Я освою, Зерт, вот увидишь! — я вскочил с кровати, на которую успел присесть во время нашего разговора. — Так, когда начнем?
Я был готов начинать немедленно, и Зерт не подвел моих ожиданий.
— А чего тянуть? Давай сейчас и начнем!
Я радостно запрыгал по комнате. Орк, с улыбкой посмотрел на меня и проворчал:
— Ты еще в ладоши похлопай!
— Запросто! — ответил я и действительно, пару раз в ладоши хлопнул. Закончив прыгать, я вопросительно взглянул на улыбающегося Зерта и предложил:
— Ну, что, идем на двор?
— Э, нет! — остановил меня орк. — Не так быстро!
— А что? — удивился я.
— Есть две вещи, которые нужно сделать, прежде чем мы начнем нашу тренировку, — тоном учителя произнес орк. — Попробуй назвать хотя бы одну!
Я задумался.
«Интересно, а что такого нужно сделать, чтобы начать тренировку? Да, вроде, ничего не нужно! Взял меч, да пошел тренироваться, что еще-то?! Так, а вот интересно, меня сразу боевым мечом тренировать будут или какие-то учебные есть? А если есть учебные мечи, а в нашем отряде из ни у кого нет, то их нужно где-то раздобыть! Ой, кажется, я умница!»
— Прежде, чем начать тренировку, — гордо выпрямившись, изрек я, — нужно достать или сделать учебный меч!
— Молодец! — похвалил меня орк и я прямо весь раздулся от гордости! — Но неправильно! Нет, учебные мечи мы, конечно, купим, но я имел в виду не это.
Я резко сдулся и почувствовал себя несчастным.
«Я же так старался! И, в конце концов, я считаю, что это правильный ответ!»
— Почему это неправильно? — возмутился я. — Очень даже правильно! Чтобы тренироваться с оружием, это оружие нужно где-то как-то достать!
— Во-о-от! — Зерт покачал перед моим лицом указательным пальцем. — О-ру-жи-е! — произнес он по слогам. — А не учебные мечи!
Я был все еще возмущен.
— Да какая разница?! — кипятился я. — Ты же все равно понял, что я хотел сказать!
— Понял, — согласился со мной Зерт, — но учись выражать свои мысли точно и глядишь, когда-нибудь, это спасет тебе жизнь!
— Когда? — недовольно пробурчал я, успокаиваясь, потому что, в сущности, орк был прав — учебный меч и оружие — это две разные вещи.
— Когда-нибудь! — пожал плечами орк.
— И что теперь? — хмуро осведомился я.
— А теперь нам нужно подобрать тебе меч и парные кинжалы! — улыбаясь ответил Зерт.
— А где? — поинтересовался я.
— Здесь! — односложно ответил орк, но мне показалось, что его мысли сейчас заняты совсем другим.
— Что, прямо в этой комнате? — ну, совсем ненатурально удивился я, но Зерт этого даже не заметил.
— Что? А? Нет! — он явно отвлекся от своих дум. — Ну, конечно, не нужно понимать мои слова так буквально! Здесь — это имелось в виду этот город! Кстати, это даже хорошо, что мы сейчас здесь, — он увидел подозрительное выражение на моем лице, — я говорю о городе! — быстро поправился он. — Ирдик — город наемников, а наемники предпочитают хорошее оружие, ведь от него зависит их жизнь, поэтому велика вероятность, что мы сможем тебе подобрать хорошего качества парные кинжалы и меч по руке.
— Э-э-э, Зерт, а у меня уже есть меч, или, — я с подозрением уставился на него, — баронский меч уже зажали, и я его больше никогда не увижу?
Орк на мгновение задумался, потом поднялся со стула, на котором сидел и поманил меня за собой.
— Ты чего? — недоуменно спросил я. — Ты куда? — поинтересовался я, когда мы с орком вышли за дверь.
Орк, опять ничего не сказав, махнул рукой призывая следовать за ним. Я пожал плечами и пошел, гонимый любопытством.
Далеко мы не ушли. Буквально пройдя одну комнату, орк, сунув в замок ключ, извлеченный из кармана, резко распахнул дверь второй, подождал, пока я подойду, подтолкнул меня в нее, вошел следом и прикрыл за собой дверь.
Я оказался в такой же комнате, как и у нас, с тем лишь отличием, что здесь стояло с десяток разномастных сундуков, и, прислоненные к одному из них, стояло десятка полтора мечей.
Орк, подойдя к этой кучке, покопался недолго и вынул меч в красивых, черных ножнах, отделанных, ну как по мне, так золотом, но я понимал, что никто тратить золото на украшение ножен не будет. Меч был довольно большим, даже для орка, наверное, великоват, хотя… Нет, все-таки великоват!
— Ну, вот, Раст, тот самый баронский меч, о котором ты уже всем уши прожужжал! Держи!
«Ага! Нашел идиота! Этот мечуган, наверное, выше меня будет! И как мне его держать, спрашивается?»
Мысли быстро пронеслись в моей голове.
— И как барон им сражался, интересно? — спросил я, ни к кому не обращаясь.
— А этим мечом сражаются, сидя на коне! — немного насмешливо ответил орк. — А ты и на коне не очень, и с мечом никак! Так что, пусть он пока просто полежит, а когда будешь готов, тебе его вернут, если к тому времени ты не присмотришь себе что-нибудь поинтересней.
Зерт немного выдвинул меч из ножен, посмотрел, цокнул языком и выдвинул еще. Полюбовавшись лезвием, он задвинул меч в ножны до конца и небрежно бросил:
— Хотя сталь… да, признаю, у барона вкус был, да и в оружии он, судя по мечу, разбирался. Хороший меч! — заключил он, аккуратно возвращая его в общую кучку. — Очень хороший меч! — уточнил он.
— Ладно! — признал я его правоту. Потом, вдруг вспомнив его слова, поинтересовался: — А что это за вторая вещь?
— Вторая вещь? — удивленно посмотрел на меня орк.
— Ты сказал, что нужно сделать две вещи, прежде чем начать обучение, — напомнил ему я.
— Ну да, ну да, — согласно закивал головой орк.
— Одну я назвал, — продолжал напоминать ему я, — а вот вторую я не знаю!
— А вторую ты и не можешь знать! — гордо заметил Зерт. — Это знание только нашего стойбища! Давным-давно наши шаманы открыли этот секрет и с тех пор он используется только нашими воинами!
Я весь превратился в слух, настолько мне было интересно. Зерт, увидев мою заинтересованность, понизил голос, в нем зазвучали таинственные нотки, и все это выглядело настолько загадочным, что я против воли задержал дыхание, слушая моего соседа по комнате.
— Так вот, — Зерт стал делать долгие паузы, а мне уже было невтерпеж.
— Ну, чего там у вас такое?! — не выдержав, подогнал я его.
— У нас есть зелье памяти, — вдруг каким-то очень обычным, будничным тоном сказал Зерт. — Приняв его, ты ровно семь дней будешь все запоминать просто слета. Именно поэтому я говорил, что закончу твое обучение за семь дней. Во всяком случае, нашим юным воинам этого времени хватает. Я думаю, что и тебе тоже хватит.
— А что это за зелье? — поинтересовался я, так, на всякий случай.
— Извини, рецепт я тебе не скажу, а просто сделаю его для тебя! — покачал головой орк.
— И когда это будет? — немного насмешливо спросил я, предполагая, что орк все-таки воин, а не алхимик. — И ты точно его сможешь сделать, все-таки ты не шаман! — поддел я орка.
— Смогу, не сомневайся! — уверенно ответил Зерт. — Если я сегодня все куплю, то завтра оно уже будет готово!
— Ну что ж, — не стал спорить я, — тогда вперед, покупать составляющие твоего зелья!
Орк понимающе усмехнулся.
— Не угадал! Сначала купим тебе меч и парные кинжалы, а потом я пойду за покупками один!
И, захохотав, орк мне подмигнул.
Глава 5
Как мы с Зертом ходили по оружейным лавкам в поисках кинжалов и меча — это вообще отдельная тема. Мы убили на это почти весь день, хотя учебные мечи, сделанные из какого-то непонятного материала, может, даже из дерева, мы купили в первой же лавке.