И началось сольное представление орка! Он, предлагаемое ему оружие, разве что на зуб не пробовал! Он его крутил, вертел, смотрел и вдоль лезвия, и поперек, и ногтем по лезвию проводил, а потом смотрел на ноготь и на лезвие. Что уж он там хотел увидеть, я не знаю, я стоял молча и с расспросами к орку благоразумно не лез.
Он сгибал лезвия мечей, не всех, но некоторые ему согнуть удавалось, потом он их отпускал и они разгибались с тонким и протяжным звуком, а Зерт к чему-то прислушивался, демонстративно подав голову, ухом в ту сторону.
В этой лавке орк забраковал все оружие, показанное ему владельцем. Вежливо попрощавшись, мы двинули в следующую, где номер «на бис» повторился. В третьей лавке мне уже было неинтересно наблюдать за действиями своего учителя, поэтому я, спокойно стоя в стороне, не спеша осматривал помещение.
Ну, что я могу сказать? Лавка, как лавка. У меня сложилось ощущение, что они довольно однотипны, и если разложенное, развешенное и расставленное оружие заменить на травы, засушенные тушки различных мелких животных и баночки с бутылочками и пакетиками, то лавка оружейника ничем бы не отличалась от лавки нашего алхимика Нокты, которую я изучил довольно подробно.
Поняв, что ничего нового в планировке я не увижу, я начал шарить взглядом по полкам. Нет, оружия было много, и оно было разным, некоторые образцы я даже никогда не видел и не слышал их названий!
Это было интересно, но только до тех пор, пока я, дернув орка за рубашку, не отвлек его от беседы с продавцом.
— Чего тебе? — недовольно буркнул Зерт.
Я молча ткнул пальцем в большое копье, с замысловатым наконечником, имеющим крюкообразное ответвление от лезвия. Лезвие, кстати, тоже было намного, раза в два, а может даже в три, длиннее копейного.
— Гизарма! — небрежно бросил орк. — Зачем она тебе?
— Да, мне не нужна, — повинился я, — просто не знал, что это, хотел у тебя спросить!
— Так, Раст, — орк смотрел на меня очень серьезно. — Не отвлекай меня, дело очень серьезное. Все вопросы и пожелания потом, после того, как определимся с конкретными образцами. Хорошо?
— Хорошо! — с немного виноватым видом согласился я. А что? Ведь действительно был не прав, а отец всегда говорил, что умение признавать свои ошибки — дорогого стоит! Правда, уточнял он при этом, всем остальным об этом знать не обязательно! То есть, как я понял, признать ошибку я могу, но только для себя и про себя! Что я сейчас и сделал.
А беседа орка с продавцом, между тем, вообще потеряла какие-либо признаки членораздельности. Зерт и продавец кидались друг в друга какими-то малопонятными словами и фразами.
Сначала, я подумал, что они просто ссорятся и осыпают друг друга такими изысканными оскорблениями, но, понаблюдав за их поведением и внимательно их послушав, понял, что ошибался. Это, оказывается, они углубленно обсуждали процесс изготовления оружия!
Вот же! А у меня в самый первый миг вообще возникло впечатление, что они перешли на какой-то другой язык!
И апофеозом их беседы стал широкий жест Зерта. Он упер меч в пол, согнул его, а потом слегка отпустил. Меч разогнулся с протяжным стоном.
— Вот, слышишь?! — орк вопросительно посмотрел на продавца, в свою очередь, скептически глядящего на торжествующего орка.
— Что? — поинтересовался продавец.
— Звук слышишь? — переспросил возбужденный орк и выжидательно уставился на хозяина.
— Ну, слышу! — не стал отрицать тот. Действительно, этот звук не услышал бы, разве что глухой!
— Ну?! — уже не скрывая своего торжества, спросил орк.
Я стоял, смотрел на их перепалку и вообще ничего не понимал, но четко видел по поведению хозяина лавки, что орк прав, только хозяин категорически не желал это признать, по каким-то причинам, мне не известным.
— Пошли отсюда! — я схватил орка за руку и потянул к двери.
Зерт не ожидал от меня такого действия и покорно дал вывести себя на улицу, и только там он спохватился, вырвал свою руку и зло спросил:
— Ты чего творишь?
— Так, стоп! — резко и твердо оборвал я орка. — Слушай сюда. Все, таки, будет проистекать отсюда!
Зерт опешил от неожиданного построения моей фразы и дал мне закончить мысль, не перебивая.
— Хозяин лавки точно знал, что ты прав, и специально прикидывался идиотом, чтобы это не признавать!
Орк смотрел на меня удивленным взглядом, изрядно разбавленным подозрение.
— Я не знаю, о чем вы спорили, я из ваших речей, понимал только отдельные слова, и то не уверен, что они значили именно то, о чем я думаю, но вот поведение самого хозяина навело меня именно на эти мысли. Он ведь хотел продать тебе этот меч, а ты не хотел его брать, потому что он плохого качества?
— Ну, где-то близко, — уклончиво ответил мне орк. — Хорошо, пойдем к следующему!
— Вообще-то, — я решил обратить внимание орка на этот факт, — ситуация складывается странная. Ты говорил, что в городе наемников купить оружие хорошего качества легко! А что получается на деле? — я посмотрел на него, вопросительно подняв брови.
Зерт молчал, ожидая продолжения.
— А на деле получается, — так и не дождавшись от Зерта никаких слов, продолжил я, — что либо у них проблемы с хорошим оружием, либо они не хотят тебе его показывать!
Орк замер, удивленно глядя на меня.
— Ну, это ты, Раст, загнул! — Зерт посмотрел на меня с укоризной. — Чего бы им от меня оружие прятать? Наоборот, мне кажется, быстрее продать, пока есть покупатель! Не, ты не прав.
Я пожал плечами.
— Может, конечно, так, а, может, и нет! — я сдаваться не хотел. — Если все так, как ты говоришь, то у них просто нет хорошего оружия, а ты в это веришь?
— Хм, — орк явно озадачился. — И что ты предлагаешь?
Я пригорюнился — предложить мне было нечего!
— Нужно подумать! — предложил я взять перерыв на размышления.
Перерыв оказался совсем недолгим.
— О! — вдруг воскликнул орк, взмахнув рукой, — есть идея!
— Какая? — полюбопытствовал я.
— А, идем, там увидишь! — и орк решительно повел меня в следующую, уж не знаю какую по счету, оружейную лавку.
Я послушно поплюхал за ним, ругаясь про себя, чтобы он не услышал. Хоть на плече учебные мечи носить было удобнее, но все равно, вес никуда не делся и я уже довольно сильно вымотался.
Так что ввалился я в очередную оружейную лавку в дурном расположении духа. Зато Зерт, в отличие от меня, сиял, как будто рядом с ним перевернулась бесхозная телега с пивом.
— Уважаемый хозяин! — улыбке орка позавидовал бы, наверное, тигр, во всяком случае, уж ширине оскала — точно!
Хозяин лавки, невысокий, но очень широкий в плечах, с абсолютно лысой головой, но густой рыжей бородищей, спускающейся на грудь, поднял голову и вопросительно взглянул на орка, впрочем, при этом, вообще не говоря ни слова.
Зерт, нисколько не обескураженный такой встречей, продолжал говорить и при этом умудряясь улыбаться!
— Ох, хозяин, простите, не знаю вашего имени… — он вопросительно посмотрел на бородача.
— Гмалин, — хмуро бросил бородач, продолжая с подозрением глядеть на орка.
— Гмалин… — Зерт опять сделал паузу, предлагая хозяину назвать свое полное имя.
— Гмалин! — все так же хмурился бородач. — Просто Гмалин! И не нужно никаких хвалебных речей, просто скажите, что вам нужно!
— А меня Зерт! И, — похоже, к такому приему орк был не готов, — нам нужен меч и парные кинжалы. Вон, для него! — и орк ткнул пальцем в моем направлении.
Гмалин хмуро оглядел меня с головы до ног. М-да, явно у него сегодня был тяжелый день! Что-то настроение у него — гораздо ниже плинтуса.
— У меня вы вряд ли что-нибудь себе подберете, — как-то безапелляционно заявил он.
— Но мы попробуем? — вкрадчиво поинтересовался орк.
Хозяин безразлично пожал плечами.
— Пробуйте, — все также безразлично и безэмоционально сказал он, — весь товар перед вами.
Зерт быстро осмотрел весь товар и не выбрал вообще ничего.
— Гмалин, — сказал он, пристально глядя на хозяина лавки, — вы ведь знаете, что те клинки, что представлены у вас в зале — это мусор! Это, конечно, не полное дерьмо, но так, среднего качества! А между прочим, его папаня, Брокс Здор, по прозвищу Шутник, мне голову оторвет, если я куплю его сыну что-либо из представленного здесь!
При имени моего отца Гмалин немного ожил и посмотрел на меня с ноткой легкого интереса во взгляде.
Я внимательно следил за поведением хозяина лавки и все больше укреплялся во мнении, что у него что-то случилось.
— Что, правда, сын Шутника? — спросил Гмалин и, откинув часть прилавка вбок, вышел в зал и подошел ко мне. Еще раз оглядев меня с головы до ног, он хмыкнул и заявил:
— Похож!
Он постоял напротив меня, покачиваясь с пятки на мысок, потом еще раз хмыкнул и, пробурчав:
— Чего только не бывает в жизни!
… вернулся за прилавок.
— Жди! — обратился он к орку. — Сейчас вынесу!
И ушел из зала куда-то вглубь своей лавки.
Мы с орком удивленно переглянулись, и я пожал плечами, в знак того, что не понимаю, чего это он.
Прошло минут десять, прежде чем хозяин вернулся за прилавок, неся подмышкой явно нелегкий сверток.
Свалив его на прилавок, он начал спо́ро его распаковывать, а я, наконец, не выдержал.
— Простите, Гмалин, — любопытство меня уже почти сожрало, и с этим нужно было что-то делать. Хозяин прекратил распаковывать сверток и вопросительно посмотрел на меня. — Скажите, что у вас случилось? Ведь я вижу, что у вас что-то произошло, причем, недавно! И это что-то явно очень нехорошее, судя по вашему виду.
Я сознательно поддавливал его таким построением фразы. Это, кстати, я перенял у отца — любил он таким образом поддавить собеседника, время от времени.
Гмалин какое-то время просто молча смотрел на меня, и я уже было решил, что в этот раз папин способ не сработал.
— Ну, в конце концов, — негромко пробормотал Гмалин, минут через пять, — сын Шутника не может быть сволочью и подлецом!