Потом оценивающе посмотрел на орка.
— Племянник Весельчака! — показав на Зерта глазами, проинформировал я хозяина.
— Да ты что?! — опять ожил хозяин. — Вот это да! Родные легендарных наемников! Да оба у меня в лавке!
Он как-то засуетился, начал стараться быстрее распаковать сверток. А вот сверток был упакован на славу! Такого количества веревок, да еще и как-то замагиченных, что я сначала просто ощутил, а потом и увидел, я еще не встречал.
— Гмалин! — окликнул я его и он, замерев, каким-то беспомощным взглядом посмотрел на меня. — Гмалин, что все-таки у вас случилось? — продолжал настаивать я. — Вы нам с Зертом так и не сказали.
Хозяин замялся. Было видно, что он никак не может решиться нам рассказать о своей беде.
— Я — сын Шутника, а Зерт — племяш Весельчака! — напомнил я хозяину лавки. Тот еще несколько мгновений колебался, а потом произнес сдавленным голосом:
— У меня пропала внучка!
Где-то с полминуты мы с орком пытались переварить эту информацию. А потом заговорили почти одновременно.
— Как такое может быть? Вы… — начал Зерт.
— Сама по себе она пропасть не могла! — я тоже выдвинул предположение.
Гмалин посмотрел на нас, сначала на Зерта, потом на меня, и сокрушенно покачал головой…
— Э-э-э, а сколько внучке лет? — я решил, что узнать возраст внучки будет нелишним.
— В этом месяце ей исполнилось девять лет! — горестно ответил нам Гмалин.
— И как так получилось, что она пропала в городе, полном наемников? — немного скептическим тоном задал я вопрос. — Девочке девять лет и заблудиться она не могла! Да и если бы вдруг заблудилась, — я покачал головой, — то любой наемник привел бы ее к вам, ведь, наверняка, ваша лавка довольно известна. Разве нет?
Гмалин покивал головой.
— Все так, молодой человек, все так, — подтвердил хозяин лавки.
— И давно ее нет? — задал вопрос орк.
— Сегодня — третий день! — горестно вздохнул Гмалин.
— Но вы же ее искали? В городскую стражу обращались? — снова влез я со своими вопросами.
Гмалин безнадежно махнул рукой.
— И в стражу обращался и в гильдию наемников тоже! Везде один ответ — не видели, не знаем! — он опять горестно вздохнул. — Хорошо одно — тело не находили, а значит, она жива!
И хозяин украдкой вытер слезу в уголке глаза.
Да! Вид плачущего мужчины произвел на меня сильное впечатление! Гмалин держался, держался, по-моему, из последних сил, но плакал он от бессилия, от того, что не знал, что нужно делать.
А мне вдруг припомнилось, как мы с ребятами, у нас дома, играли в рыцарей и разбойников. Особым шиком было, поймав разбойника, допросить его так, чтобы он рассказал, где их лагерь!
Естественно, ни о каких пытках речь даже не шла. Пойманный обязан был отвечать на вопросы, на любые вопросы, но только «да» или «нет». Так, задавая вопросы, и определялось, где у разбойников логово.
В случае с пойманным рыцарем, все то же самое, только выясняли, где штандарт их отряда. После захвата штандарта отряд считался распущенным!
Так, почему бы не попробовать применить это здесь?
— Гмалин, скажите, как зовут вашу внучку? — все! У меня уже загорелось! Я уже прикидывал как и с кем мне это можно было попробовать провернуть!
— Ее зовут Диана, — как-то всхлипнув, что ли, ответил хозяин лавки.
— А у нее есть какие-нибудь запоминающиеся… — я сбился, потому что никак не мог подобрать слово. Гмалин молча смотрел на меня с ноткой надежды во взгляде. Я плюнул на свои попытки подобрать нужное слово и решил, что быстрее будет сказать описательно. — Э-э-э, что-нибудь, бросающееся в глаза. Ну, я не знаю, может, украшение, может, какая-нибудь деталь одежды, может родинка или, ну, я не знаю, прическа?
Я выжидательно уставился на Гмалина, закатившего глаза к потолку, в попытке вспомнить нечто такое в облике любимой внучки. Воспоминания никак не хотели приходить, и я решил не мучить, и так измученного неизвестностью, человека.
— Так, — вмешался я, прервав поток воспоминаний у хозяина, — ладно, не так важно. Волосы какого цвета и длины? — деловито осведомился я.
— Черные, чуть ниже плеч, — быстро ответил Гмалин. — Хотя, — быстро поправился он, — скорее до лопаток.
— Хорошо! — я соображал, как мне лучше поступить. Зерт и Гмалин молча смотрели на меня. Зерт слегка осуждающе, но с пониманием, а Гмалин с такой отчаянной надеждой, что я решил сделать максимально возможное, чтобы найти его внучку.
— Так, Зерт, — я, наконец, принял решение, — вы тут решайте насчет моего оружия, а я пойду, посмотрю, что можно предпринять. Кстати, — я скинул с плеча учебные мечи, — Зерт, придется тебе нести их самому! — я победно улыбнулся орку.
Зерт отрицательно помотал головой.
— Раст, я с тобой! С оружием решим потом, в другой раз! — и он выжидательно посмотрел на Гмалина.
Тот энергично кивнул головой.
— Конечно, это от вас никуда не денется! — он помолчал. — При любом результате ваших усилий!
Я даже не хотел представлять, каково сейчас ему!
— Нет, Зерт, ты со мной не пойдешь! — резким, командным тоном, уверенного в себе бойца, сказал я. — Ты мне только будешь мешать!
Я увидел, как на лицо орка наползла тень обиды.
— Зерт, не обижайся! Ты знаешь, я всегда «за» иметь такого напарника, как ты, уже проверенного не один раз! Но сегодня не тот случай! Пожалуйста, Зерт, сделай так, как я говорю! — взмолился я.
— Но ты же вообще не умеешь работать с мечом! — с каким-то непонятным отчаянием воскликнул орк.
— Зерт, — с укоризной глядя на орка, сказал я, — а ты где-то у меня видишь меч? — я, для наглядности, развел руки в стороны и медленно повернулся вокруг своей оси.
— Ты идешь на поиски девочки, которую не смогли найти стражники и наемники, с одним ножом? — озвучил Зерт очевидное состояние вещей.
— Нет, Зерт, — мягко поправил я его, — я иду с боевым ножом, который подарил мне ты! Помнишь?
Орк в отчаянии схватился за голову.
— Ты хоть понимаешь, что если с тобой что-нибудь случится, твой отец меня убьет! Он меня убьет, и не посмотрит, что я племянник его лучшего друга! — на орка было страшно смотреть.
— Зерт! — я поднял правую руку. — Зерт, успокойся! Я тебе клянусь, что если натолкнусь на что-то опасное, я вернусь за тобой и другими бойцами нашего отряда! Я сейчас иду просто на разведку, чтобы понять, куда подтягиваться вам!
— Точно? — орк смотрел на меня с подозрением.
— Клянусь! — абсолютно искренне ответил я. Я и сам верил своим словам.
— Ладно! — орка отпустило. — Давай сюда эти деревяшки, и беги на разведку! Когда тебя ждать?
— Ну, я думаю, что к ночи управлюсь! — бодро ответил я. — Учитывая сколько сейчас времени, я, пожалуй, побегу!
Отдав мечи орку, я двинул к выходу из лавки, но около самой двери остановился и обернулся, натолкнувшись на горящий такой отчаянной надеждой взгляд Гмалина.
— Гмалин, я очень постараюсь ее найти! — пообещал я и сам в это обещание поверил.
Я быстро открыл дверь, не ожидая ответа, но он все-таки прилетел.
— Пусть помогают тебе, боги-заступники…
Окончание пожелания, произносимого голосом Гмалина, оборвала закрывшаяся дверь.
«Так, — оказавшись на улице, начал размышлять я, — у меня есть план, и есть возможность попробовать найти девчонку. Но для этого мне нужна помощь, и я знаю где ее получить!»
Таким образом, я побежал по одному, уже известному мне адресу. Добежав, я распахнул дверь, ворвался в помещение и тут же попал в чьи-то мощные объятия.
Человек, в которого я впопыхах врезался, тоже не ожидал этого, поэтому сделал пару шагов назад.
— Это что еще за фокусы такие?! — услышал я недовольный голос, где-то в районе моей груди. Бросив быстрый взгляд вперед, я, к своему удивлению, никого не увидел!
«Этого просто не может быть!» — решил я, потому что меня кто-то крепко держал. И только когда я опустил взгляд ниже, все встало на свои места. Оказывается, я попал в объятия к самой Гринель, жене Гелли, хозяина трактира с одноименным названием.
— Гринель, отпусти меня, пожалуйста, — попросил я, — я очень спешу, и мне очень-очень нужен Демис!
— Так-так! — отстранив меня от себя на вытянутые руки, пробурчала Гринель. — И кто это у нас тут такой шустрый?!
— Гринель! — взмолился я, — пожалуйста!
— О! — как бы не слыша меня, продолжала Гринель. — Да никак, это сынок Шутника к нам заявился?! Может, пора дать тебе кличку — Торопыга?
— Гринель, это очень важно, мне сейчас совсем не до шуток! — я попытался достучаться до этой дамы, скромного роста, но героических пропорций во всем остальном.
Заметив мое состояние, жена хозяина только качнула головой и вдруг громко крикнула:
— Демис! Демис, чтоб тебя! Быстро беги сюда, бездельник!
Ее крик был так громок, что я, не ожидавший этого, немного присел, так как мои колени подогнулись даже без участия в этом всего остального организма.
— Э-э-э, — вот чего мне хотелось, так это удостовериться, что я не оглох! — уважаемая Гринель, — начал я и с радостью убедился, что себя я слышу. — Скажите, а можно мне будет занять Демиса до конца сегодняшнего дня? Это очень важно, уважаемая Гринель!
Я решил, что от выказанного мной почтения хуже не будет.
Демис появился очень быстро, видимо, супруги привили понятие дисциплины своим работникам очень хорошо.
— Тетка Гринель, звали? — спросил он, подбегая к хозяйке трактира. На меня даже, не то, что не поглядел — даже не покосился!
— Демис, — как-то добродушно обратилась к нему Гринель, — тут твой товарищ прибежал, весь в слезах и соплях, тебя ищет! — Демис осторожно покосился в мою сторону. — Так что, ты ему помоги сопли утереть, — она усмехнулась. — Да, рабочий день у тебя сегодня закончился. Все, свободен! — резко закончила она и, открыв дверь, вышла из трактира.
— Раст, ты чего? — расслабившись после ухода хозяйки, спросил Демис. — Ну и видок у тебя! — заметил он с усмешкой.
— А! — я небрежно махнул рукой. — Я всю дорогу бежал! От оружейной лавки, где продавец Гмалин. Знаешь такую?