«Ага! — подумал я. — Значит, Розарио, и, понятно, Агро! Что это знание мне дает? — я продолжал лихорадочно искать выход из создавшейся, скажем прямо, аховой ситуации, но пока что тщетно. — Не знаю. Вроде, ничего мне знание его имени не дает. Ладно, думаем дальше и наблюдаем! Он может где-то ошибиться. Нужно не пропустить этот момент!»
И я продолжил внимательно наблюдать за Розарио, надеясь поймать его на ошибке. Но только на его ошибку я не надеялся, а потому, параллельно размышлял, что я могу сделать для победы и сохранения наших жизней.
Пока я размышлял, маг не бездельничал. Я заметил, что он изменил форму своего защитного щита. Теперь он стал похож на столб, вытянувшийся от пола до потолка. На толстый такой столбик, в середине которого находился Розарио Агро.
Понимание того, что задумал маг, ко мне не приходило. Я понимал, что он не просто так изменил форму своего щита, но вот зачем?
Тем временем, Розарио опять запустил в нас с пацанами очередной фаербол, но теперь уже оранжевого цвета, причем даже ближе, наверное, к светло-красному. Шарик был хоть и небольшой, но явно очень горячий, а скорость…
Короче, я даже не успел моргнуть, как он уже врезался в мой щит. Щит просел, но тут же восстановился. Я облегченно выдохнул, хотя отметил про себя, что толчок был довольно сильным. Но все-таки, щит восстановился довольно быстро, и если маг не придумает ничего более разрушительного, то отражать его огненные шарики я могу до… В общем, долго.
Ну, даже не знаю! Стоило только мне об этом подумать, как в нашу сторону полетела какая-то гадость насыщенного черного цвета.
— Посмотрим, как твой щит справится вот с этим! — выкрикнул Розарио перед тем, как запустить эту гадость в нас.
Я наблюдал, как этот фаербол, только какого-то глубокого черного цвета, неспешно приближается к моему щиту. В момент его встречи с поверхностью щита, я напрягся, но очередной шарик точно так же, как и предыдущие, растекся по щиту, только в этот раз клякса было черной. Ну, очень черной.
Толчок в щит вышел вообще незаметным. Получается, что это заклинание было рассчитано не на разрушение. А тогда на что?
Я пристально следил за сползающей со щита черной кляксой, которая постепенно теряла цвет, становясь сначала темно-серой, потом серой, потом светло-серой, а потом вообще исчезла. Но вот щит при этом стал снаружи, во всяком случае на вид, не ровным, а как будто в ямках.
Это что, получается, эта черная хрень его жрет снаружи? Как такое возможно? Вот же! Одни вопросы и ни одного ответа! Как же мне не хватает знаний! Решено! Когда расхлебаем с ребятами все это дерьмо, тут же напрошусь в ученики. Сначала к нашей магессе, а потом, по приезду домой, насяду на Витора Оста. Он обещал — вот пусть учит!
Очередной, прилетевший в щит фаербол, отвлек меня от планирования моего будущего и вернул к суровой действительности. М-да, шарик был обычным, поэтому щит спокойно отразил его. Я с радостью заметил, что за то время, что я предавался размышлениям, щит уже полностью восстановился, устранив ущерб, полученный от черного шарика.
Не успел я порадоваться этому, как на нас обрушился вал заклинаний. Хорошо, что фантазий, а может, и знаний Розарио хватило только на разноцветные фаерболы. Правда, он выпускал их очень часто, и они врезались в мой щит практически без перерыва.
«Интересно, это у него столько сил, или он использует накопители?» — мелькнула у меня мысль, после которой щит основательно так тряхнуло. Ну, как тряхнуло? Обнаружил я себя, лежащим на полу, на спине. Когда и, главное, как я там очутился?
Раздумывать было некогда, ко мне уже подлетал очередной огненный шарик, и выставить щит я уже не успевал!
Я с какой-то обреченностью следил, как этот шарик, насыщенного желтого цвета, подлетает ко мне, и уже готовился к тому, что это последние мгновения моей жизни, как вдруг он с чем-то столкнулся, по чему и растекся желтой кляксой.
Блин! Ну, вот почему я не проверил наличие щита, а решил, что его у меня больше нет?!
Я, ругая себя в душе́, вскочил на ноги и бросил быстрый взгляд вокруг. И Демис, и Рафа были живы, и сейчас делали упорные попытки подняться на ноги, но пока безуспешно. Видимо, их приложило сильнее, чем меня, потому что с координацией движений у них было совсем худо.
Я сделал шаг вперед, чтобы они оказались у меня за спиной, и я смог прикрыть их своим щитом. М-да, оказывается, арсенал плетений у Розарио не такой убогий, как мне казалось, а потому нужно быть готовым к другим сюрпризам!
На мой щит опять обрушился вал заклинаний, только теперь я пробовал немного менять угол наклона щита относительно пола, и это дало кое-какой результат. Ну, я на это надеюсь. Потому что следующие два тарана тряхнули меня не слишком сильно, я даже на ногах устоял.
А вот что мне делать дальше, я так и не придумал. Маг сделал небольшой перерыв, и когда со щита стекла вся, запущенная Розарио в мою сторону, гадость, я решил не стоять просто так, а ответить. Достав из сумки простой свинцовый шарик, я вложил его в пращу, крутанул ее и, совместив крестик с головой мага, отпустил тягу.
Шарик полетел в Розарио, но тот, заметив мой выстрел, выставил вперед правую руку и что-то буркнул себе под нос. Шарик вспыхнул и исчез, как будто растворился в воздухе.
У меня забрезжила идея. Я взял еще один свинцовый шарик и опять пальнул по магу. Розарио повторил фокус с рукой и бормотанием под нос. В таком темпе я отстрелял еще пяток снарядов, а потом решил, что все, что мне нужно я узнал и стрельбу прекратил.
— Ну, ты чего прекратил, — задал вопрос маг ехидным голосом, — устал?
— Да нет, — я решил вернуть шпильку, — надоело смотреть, как ты отбиваешься от свинцовых шариков! Что, на щит совсем нет надежды?
Розарио скрипнул зубами.
— Кстати, — продолжил я, — а ты-то что прекратил? Я как раз решил проверить, сколько выдержит этот щит, а то он у меня новый…
— Ладно! — вдруг кивнул маг каким-то своим мыслям. — Щит у тебя, и вправду хорош, вот только мне надоело с вами тут возиться, пора заканчивать это все!
И с этими словами он выкинул вперед, сжатую в кулак левую руку. Чем он в меня запустил, я не понял, но мой щит тут же наполовину просел, а самого меня впечатало спиной в стену так, что я несколько мгновений не мог вдохнуть!
«Если он сейчас повторит этот фокус, — тоскливо подумал я, — то просто размажет меня по стене! Нужно попытаться реализовать мою придумку, иначе нам всем хана!»
И он его повторил!
Но прежде, чем он выкинул в мою сторону, сжатую в кулак левую руку, я, в отчаянии, вложив в пращу новый снаряд из красного дуба, вытянул свою, с боевым браслетом, и опять шарахнул всем, что там было, всей накопленной магической энергией. И сразу же после этого, с одного прокрута, запустил снаряд в голову магу.
И он, и я, мы нанесли свои удары практически одновременно.
Мой щит не выдержал, схлопнулся, но меня все-таки спас! Я почувствовал дикое давление, в глазах у меня потемнело, я забыл, как надо дышать и, услышав чей-то крик, по-моему, я сполз по стене вниз. А скорее всего, не сполз, а стёк.
В себя я пришел от того, что кто-то, зажав мне нос, резко хлопал меня по щекам. Открыв глаза, я увидел Демиса, который сидел рядом со мной и, тревожно глядя на меня, очевидно, таким нехитрым образом пытался привести меня в чувство.
— Все, все, я уже в норме! Я давно так лежу? Где маг? — тихим голосом пробубнил я и попытался встать.
— Лежи пока! — твердо произнес Демис и, положив руку мне на грудь, пресек мои попытки подняться на ноги. — Мертв он! Вон, валяется! Ты его своей последней атакой все-таки достал! — он перевел взгляд с того места, где, очевидно, лежало тело мага, на меня и добавил: — Впрочем, он тебя тоже! Я сначала вообще подумал, что он тебя убил! Ты так страшно закричал, а потом просто рухнул на пол.
«Так вот чей крик, оказывается, я слышал!» — понял я и предпринял еще одну попытку встать.
У меня ничего не получилось, хоть Демис и пытался помочь всеми силами. Ноги отказывались меня держать, ребра болели так, что любой вдох вызывал потемнение в глазах. С руками, вроде, все было в порядке, а вот с головой что-то не то — она постоянно кружилась.
Раз я пока не могу стоять, я расположился поудобнее на полу.
— Сам-то как себя чувствуешь? — я обеспокоенно посмотрел на Демиса.
— А! — тот пренебрежительно махнул рукой. — Вполне себе ничего, учитывая произошедшее! — я продолжал требовательно смотреть на него. — Отделался синяками, — наконец, признался он. — Вот с Рафом — хуже!
— И ничего не хуже! — раздался из-за спины возмущенный голос пацана. — Подумаешь, что-то с рукой, так ведь не с ногой же! Отсюда я выйти вполне смогу сам, а там, в городе, найдем, где подлечиться!
— А ты про свою голову забыл? — Демис явно был на Рафа сердит. — Ты нормально стоять не можешь, не то, что ходить!
— А! — опять услышал я пренебрежительный голос из-за спины. — Голова — предмет темный, как мне сказал один лекарь, и изучению не поддается! Поэтому, я сейчас немного полежу, там в ней все, взбаламученное ударом этого гадского мага, уляжется, и я вновь буду готов действовать!
Пока они переругивались между собой, я, вспомнив о перстне-лечилке, немного поразмышляв, задействовал малое исцеление. Велик был соблазн использовать сразу среднее, но, подумав, решил остановиться на малом.
Впереди не известно, что еще нас ожидает, помнится, Розарио говорил что-то о стражах, которые находятся вместе с похищенными. Сколько этих стражей и что они из себя представляют, мы не знаем, поэтому возможность быстрого лечения стоило поберечь!
Плюс, Рафа тоже нуждался в лечении. Итого, у меня останется два малых исцеления или одно среднее. Может и не хватить, смотря какие там стражи, да и узники мага могут нуждаться в лечении, я же не знаю их состояния.
Поэтому, применив к себе малое исцеление, закрыл глаза и стал ожидать результата, попутно слушая дружескую перебранку моих товарищей по приключению.