— Ребят, а не мог за это время появиться какой-нибудь новый отнорок? Вы же здесь уже давно не были, мало ли, что за это время этот безумец мог наковырять? — предположил я.
— Нет! — отозвался Демис. — Мы все обследовали очень тщательно, и новых, как ты выразился, отнорков здесь не появилось!
— Так! — я задумался. Что-то крутилось в голове, но вот ухватить эту мысль у меня никак не получалось. Мой взгляд бесцельно путешествовал по залу, рассматривая следы недавнего боя, пентаграмму, начертанную на полу и уже кое-где нарушенную нашими стараниями.
«Надо бы ее вообще затереть, чтобы даже следов от нее не осталось! — лениво подумал я, и тут осознал, что мысль, которая крутилась в голове, наконец-то, поймалась! — Ну, конечно, следы! Маг не переносился по воздуху, а значит, там, где он ходил, должны остаться следы! Народа сюда ходит совсем немного, если вообще кто-нибудь ходит, а значит, велика вероятность, что эти следы никем не затоптаны, и оставлены именно теми, кого мы ищем!»
Ребята, оказывается, следили за мной, и как только мысль пришла мне в голову, Демис, двинув подбородок вверх, коротко бросил:
— Давай, рассказывай!
— Э-э-э, о чем? — я пока действительно не понял, о чем это он.
— Ну, — усмехнулся пацан, — я же вижу по лицу, что ты что-то придумал! — и, дождавшись моего подтверждающего кивка, предложил: — Ну, вот и давай, рассказывай, что придумал!
Я рассказал им о своей придумке со следами и ребята, получив новое задание, опять умчались в подземелье, а я остался приглядывать за, так пока и не пришедшими в себя, остальными членами нашего отряда, и попутно размышлять о возможных стражах пленников.
Все дело в том, что со смертью некромага или некроманта, я так и не понял, кто это был, стражи могли и исчезнуть, смотря кого он держал в роли стражников. Если это были обыкновенные зомби или какие-либо другая нежить низшего порядка, то они уже нам не помешают, потому что очень сильно связаны с магом, поднявшим их, и после его гибели, как правило, не выживают, очень быстро рассыпаясь прахом.
Во всяком случае, так нам с Сорой рассказывала Бирка, моя старшая сестра, когда рассказывала нам про магию.
А вот если там нежить более высоких порядков, то у нас могут возникнуть проблемы! Эта нежить, к поднявшему ее, абсолютно не привязана, просто вынуждена выполнять его приказы, и все. Нет, можно, конечно, все разведав, выйти в город и привести с собой помощь, я думаю, что ни отец с Зертом, ни старый Гмалин, дед Дианы, розысками которой мы сейчас и занимаемся, не откажут в помощи!
Но вот, хотелось, чтобы мы все сделали сами, не привлекая взрослых! Я понимаю, что благодарность Гмалина не будет зависеть от того, кто именно освободит его внучку, но хотелось бы сделать это лично!
Так, неспешно размышляя, я дождался возвращения ребят. На этот раз они отсутствовали где-то около получаса, может, минут сорок и появились с такими лицами, что я тут же понял, что что-то они явно нашли.
— Мы нашли! — тут же подтвердил мою догадку Демис. — Ты был прав, Раст, следы есть, вот только они заканчиваются у глухой стены!
— Отлично! — я чуть не потер руки от радости. — Главное, что вы нашли следы, а куда делись их хозяева, мы отыщем!
Ребята согласно покивали и уставились на меня, ожидая новых распоряжений. Я задумался.
— Так, — наконец, я решил, — Рафа, ты остаешься и смотришь за ребятами, а мы с Демисом пойдем, посмотрим следы и попытаемся найти нашу потеряшку!
— А почему я?! — взвился недовольный Рафа. — Это, между прочим, я нашел эти следы, а значит, мне и идти! Вот, пусть Демис здесь остается и следит за пацанами!
— А чего сразу я?! — в ответ заспорил Демис. — Я, вообще-то старше тебя! Да и сильнее, и если что, то смогу Расту помочь!
— Ну и что, что сильнее?! — не унимался Рафа. — Зато у меня ножик есть! Во!
И он, непонятно откуда, вытащил подаренный мной нож.
Мне уже порядком надоело их препирательство, и я тихим голосом грозно рыкнул:
— А ну, заткнулись оба! Вы что, на базаре, дохлого цыпленка торгуете?! Я сказал, что остается Рафа, значит, остается Рафа! Если кому не нравится, то ноги в руки, и, где выход знают все!
Рафа после моей речуги насупился и, явно обидевшись, отвернулся и сделал вид, что усердно следит за ребятами, которые все еще находились без сознания.
Мне было совсем не до его обид, нужно было отыскать вход в помещение, где держат девчонку, поэтому я, схватив уже открывшего рот, чтобы что-то сказать Демиса за локоть, просто потащил его в сторону выхода из залы.
Демис все понял правильно и через несколько мгновений, которые потребовались ему, чтобы понять, что я делаю, он сам зашагал впереди, показывая мне дорогу. Шли мы недолго, от силы десяток минут, когда мой провожатый свернул в какой-то неширокий проход, и буквально метров через пять мы с ним оказались в довольно большом, слабоосвещенном зале.
В отличии от того зала, где мы сражались с магом, этот был сильно захламлен. На полу, то тут, то там валялись целые кучи каких-то битых камней, некоторые были как бы ни выше меня, а еще, в зале были колонны.
Я насчитал аж шесть штук!
— Это чтобы свод не рухнул, — пояснил мне Демис, увидев, что я с интересом рассматриваю колонны. — Вместо подпорок!
— М-да! — я, не торопясь, оглядел зал повнимательней, благо, с моим изменившимся зрением мне свет, я так полагаю, был не особо то и нужен.
Ну, что сказать, зал как зал, неровные стены, не очень высокий потолок, тоже неровный, шесть колонн, поддерживающих свод и пол по которому нужно ходить очень осторожно, смотря себе под ноги, потому как был сильно завален камнями разной величины. И это помимо тех, что были собраны в кучи!
Следы я разглядел еще от входа, и были они возле правой стены. Следов действительно было много, но все они заканчивались у стены! Ну, насколько я знаю, чудеса, конечно, бывают, но некромаг или некромант на такие чудеса, чтобы заставить камень исчезнуть, он не способен, тут нужны другие умения!
Я внимательно разглядывал пол у стены, но ничего не обнаружил. Нет, следы-то были, но… только у стены. Это было не то. Я понимал, что должно быть что-то еще, но вот что?
Я начал внимательно разглядывать пол, постепенно смещая свой взгляд от стены вглубь зала, и через некоторое время мои старания были вознаграждены! Недалеко от центра зала я увидел одиночный след! Такое ощущение, что тот, кто здесь шел, очень не хотел оставлять следов, поэтому старался ступать по битым камням.
Осторожно подойдя к увиденному следу, я представил направление, куда двигался идущий, и начал внимательно исследовать пол и разбросанные камни на этом пути. Демис начал что-то у меня спрашивать, но я, увлеченный поиском следов, просто шикнул на него, попросив не мешать, и он замолчал.
Я нашел еще два… нет, не следа, а намека на след. В одном месте камень явно был сдвинут со своего места, оставив за собой полоску, более чистую от пыли, чем остальной пол, а в другом камень оказался достаточно большим, чтобы я заметил, что на нем тоже пыли меньше, чем на окружающих его.
Отлично! Я предположил с большой долей вероятности, что маг двигался именно к этой стене и именно к этому месту, поэтому, достигнув его и ничего не увидев, кроме голого камня, я не расстроился.
Примерно представив рост мага, я начал внимательно осматривать стену вправо и влево, на высоте его лица, чуть выше, и чуть ниже. И после непродолжительных поисков я нашел небольшую ровную площадку с выбитым на ней контуром. Контур был отчего-то мне знаком. Где-то я его видел, причем совсем недавно!
— Демис, — продолжая разглядывать площадку и контур, сказал я, — когда мы откроем проход к пленникам, не спеши туда заходить, хорошо?
— Ладно, — краешком сознания я воспринял его ответ, продолжая мучиться вопросом, где же я видел похожий контур?! Веря своему чувству, кричащему, что я видел такой рисунок совсем недавно, я начал перебирать все, виденные мной сегодня украшения, потому что площадка была уж слишком невелика.
Вот так, я и вспомнил, где я видел нечто похожее. Хлопнув себя по лбу оттого, что не увидел это решение сразу, хотя оно было очевидным, полез в поясную сумку мага и достал оттуда браслет и пару перстней.
Подошел контур перстня с черным камнем. Ну, собственно, а чего я хотел?! М-да, был бы я умнее, мы с Демисом не потратили бы столько времени на открытие прохода! Я, не сомневаясь, приложил перстень с черным камнем к его отражению в камне и совместил грани.
Ничего не произошло. Я подождал с минуту, и, поняв, что ничего нигде не откроется, оторвал перстень от каменной стены с его контуром и озадаченно почесал затылок. Потом еще раз посмотрел на контур с рисунком на камне перстня, сравнил с тем, что нарисован на стене, и задумался.
То, что перстень тот, что нужен, я не сомневался, но вот понять, что я делаю не так, я не мог. Вот, вроде, перстень — приложил, грани и рисунки — совместил, а оно не работает! Вопрос — чего не хватает?
Я второй раз за короткое время ощутил себя идиотом, но вот по лбу бить себя не стал, а то Демис еще неизвестно что подумает! Он, кстати, подошел поближе к стене, возле которой сохранились следы и внимательно ее рассматривает, в надежде увидеть результат моих действий.
Мне кажется, я догадался, чего мне не хватало, чтобы открыть проход. Мне нужно было подать в камень энергию, которая привела бы в действие механизм двери. Но вся фигня была в том, что этот дохлый маг, наверняка, подавал свою, темную энергию, а вот какая у меня и, если она не темная, откроется ли дверь?
Долго над этим вопросом я размышлять не стал, нет смысла! Надо пробовать, а вот если с моей энергией не получится, тогда уже и думать, что делать дальше! Вот с таким боевым настроем я опять прижал перстень к стене, совместил контур и рисунки и подал в камень свою энергию.
Сколько ее требуется для активации открытия прохода я, естественно, не знал, поэтому решил дать побольше, чтобы, если что, то уже наверняка…