Он выдохнул и замолчал. Но тишина продлилась недолго.
— Этот дободятел, этот выкормыш гиены и ехидны, этот старый, вонючий обсос закрыл город! «Ничего, Шутник! Ты, наверняка, так заездил своих людей, что они будут только рады недельку отдохнуть!» — прогнусавил он, явно кого-то передразнивая.
— Шутник! — госпожа магесса резко окликнула разбушевавшегося отца. — Хватит истерить!
— А? — отец замер с открытым ртом и в изумлении уставился на мою собеседницу.
— Ну, выедем через неделю! Подумаешь! Мы куда-то торопимся? — с сарказмом в голосе закончила она.
— Мы торопимся, леди! — прорычал отец. — Я же вам описывал ситуацию, вы что, забыли?!
— Я не забыла! — довольно спокойно возразила ему моя собеседница. — Но время у нас еще есть, поэтому, мы вполне можем на неделю задержаться! И, кстати, сегодня вечером, после ужина, я жду вас у себя!
— Это зачем, госпожа? — подозрительно посмотрел на нее отец.
— Не-е-е! — засмеялась магесса. — Это не то, о чем вы подумали! Просто, буду выполнять обещание, данное вашему сыну!
— А что за обещание? — теперь отец с подозрением смотрел и на меня.
— Так, Шутник! — резко обрезала его моя собеседница. — Все расскажу вечером, а пока ты нам с Растом мешаешь!
— А что вы, кстати, здесь делаете? — отец, наконец-то, начал отходить от неприятной новости.
— Мы с твоим сыном разговариваем! — отрезала леди Дина. — А ты нам мешаешь!
Сказать, что я был поражен тем, как запросто госпожа магесса и мой отец запросто общаются, как будто были знакомы с детства, это вообще ничего не сказать! Но я быстро задавил свое удивление, решив поспрашивать отца как-нибудь в другой раз, когда у него будет настроение получше, а сам, пока образовалось немного времени, углубился в размышления о том, что из своих приобретенных ништяков сдать госпоже магессе.
По всему выходило, что сумку Путника сдавать так и так придется, а если этого не хватит, то тогда добавлю колечко из странного металла красного цвета. Как мне кажется, этого должно хватить, потому что показывать браслет мне все-таки не хотелось, хотя я и подозревал, что весь сыр-бор из-за него.
С одной стороны, если я про него скажу, то, наверняка, смогу узнать, что это за браслет и как им пользоваться. С другой стороны, а вдруг она его отнимет? Нет, решено, о браслете молчу до конца, пока не припрет, а о том, что это за вещь и как им пользоваться я могу узнать и в другом месте!
— Раст, эй Раст! — я посмотрел на леди Дину, которая уже даже начала щелкать пальцами перед моим носом.
— Что? — я сделал удивленное и непонимающее лицо.
Убедившись, что я готов участвовать в разговоре, моя собеседница усмехнулась.
— Так я повторю свой вопрос! — она опять внимательно смотрела мне в лицо. — Ты точно больше ничего не нашел?
— Ну, сумку, вот, нашел. У него на поясе была, — промямлил я.
— В сумке что-нибудь было? — быстро спросила она.
— Да! — я не стал скрывать. — Так, золото и было!
— Понятно! — она качнула головой. — Что еще?
Я сделал вид, что задумался.
— А! — сделал обрадованное лицо. — Колечко еще было! — моя собеседница ощутимо напряглась. — Странное такое! — продолжал я. — Из какого-то красного металла!
Моя собеседница расслабилась.
— Что еще? — она не отводила взгляд от моего лица.
— Так, больше ничего, госпожа! — я решил упереться. — Больше у него ничего не было!
Не знаю, поверила ли мне моя собеседница, или просто сделала вид, хотя я очень старался быть убедительным, но она перестала смотреть мне в лицо, откинулась на спинку стула и пробурчала недовольно себе под нос:
— Странно, неужели мне показалось?
Меня так и подмывало вернуться и порасспрашивать госпожу магессу о том, что ей могло показаться, но я задавил это чувство и поплелся к площадке, возле которой меня ждал Зерт.
К моему удивлению, орк сидел за тем же столом, что и мы с ребятами двумя днями ранее, и не спеша что-то пил из своей походной кружки. Еще одна кружка стояла рядом и, как я понял, предназначалась мне.
— О, Раст, — махнул он мне рукой, — давай, подваливай!
Я подошел к столу и сел напротив орка.
— Это тебе! — он подвинул кружку, стоящую на столе, в мою сторону. — Пей!
Я взял кружку и, заглянув в нее, скривился. Занимая почти две трети кружки, в ней плескалась какая-то странная жидкость оранжевого цвета с зелеными прожилками. Именно так, потому что оранжевая и зеленая жидкости между собой не смешивались!
— Чего кривишься, пей, давай! — подбодрил меня Зерт. — Это не смертельно!
— А ты-то откуда знаешь? — огрызнулся я. — Сам, поди, и не пробовал!
— Как это не пробовал?! — возмутился орк. — У нас все, проходящие обучение, его пьют! И я тоже это пил!
— Врешь! Ешь землю! — я для острастки выпучил глаза.
— Чего? — опешил орк.
— Врешь! — опять с надрывом повторил я. — Если не врешь — ешь землю!
Теперь уже выпучил глаза орк.
— Чего?
Тут до него, наконец, дошло, что я над ним издеваюсь.
— Что-о-о?! — он буквально взвился над столом. Вот теперь я точно был уверен, что он обиделся.
— Все, все, все! — я замахал руками. — Прости! Прости, больше не буду!
Зерт стоял, опершись кулаками о стол и нависая над ним так, что его лицо было совсем рядом с моим.
— Слушай меня внимательно, ученик! — прошипел он, а последнее слово, вообще, как выплюнул. — Этот эликсир пить, конечно, необязательно! — я облегченно вздохнул и оживился. Вот не люблю я пить неизвестные жидкости, тем более такого непонятного цвета. — Ну, так что? — он выжидательно посмотрел на меня.
— Что, правда, пить не обязательно?! — с трудом скрывая радость, решил уточнить я.
— Правда! — кивнул орк.
— Отлично! Тогда, давай, я и не буду пить это… — но, посмотрев в лицо орку, решил поправиться, — … этот эликсир!
— Прекрасно! — оживился орк, а я, глядя на его сияющую предвкушением физиономию, вдруг почувствовал, что я конкретно во что-то влип! — Но, понимаешь ли, Раст, — Зерт чуть ли не лучился, до такой степени он был доволен, а я чувствовал холодок в груди, как предвестник больших неприятностей. — Без этого эликсира учить очень тяжело и долго, я тебе про это уже говорил. Вся наша система обучения связана с принятием этого эликсира! — он сделал паузу. Я безропотно ожидал окончания его фразы, понимая, что ничего хорошего не услышу. Эх, если бы я только знал, насколько! И я дождался! — Поэтому, раз ты его пить отказываешься, то я введу его тебе через другое отверстие! Снимай штаны!
И он начал не спеша обходить стол.
Я очнулся от оцепенения, в которое меня вогнало заявление орка, раньше, чем он успел ко мне подойти. Я выхватил нож и громко и, как я считал, угрожающе заявил:
— Ни за что! Не подходи!
Увидев, что орк продолжает приближаться ко мне, я угрожающе махнул ножом и предупредил еще раз:
— Зерт, лучше не подходи! Я все равно не дамся!
Орк на это лишь усмехнулся, после чего так быстро сократил между нами расстояние, что я ничего не успел, не то, что сделать, а даже понять, как мой нож уже валялся на земле, а я, с заломленной рукой, упирался лбом в столешницу.
— Ну, что, — спокойным голосом осведомился орк, чуть-чуть выкручивая мне заломленную руку, Было не больно, а как бы преддверие возможной боли. — Так, я не понял, ты будешь пить элексир?
— Буду, буду! — быстро согласился я, и орк сразу же отпустил мою руку и, подав мне кружку, коротко бросил:
— Пей!
Я опасливо покосился на него, потом понюхал содержимое кружки. Пахло, кстати, чем-то приятным. Видя, что орк не собирается от меня отходить, я тяжело вздохнул и большими глотками выхлебал содержимое кружки.
Вкус мне тоже понравился. Во рту остался легкий привкус земляники. Я даже почмокал немного, стараясь разогнать это привкус, а потом спросил у Зерта:
— Слушай, а ты и вправду собирался мне залить этот эликсир через задницу?
— Ты что, дурак? — сделал большие глаза орк. — Ты пошутил, я тоже посмеялся! Так что мы квиты!
И орк громко захохотал.
— Ах, ты! — я замахнулся на него кулаком.
— Но-но! — все еще смеясь, погрозил мне пальцем Зерт. — Ты первый начал!
При этом он выглядел настолько уморительно, что я не выдержал и рассмеялся.
— Ладно! — отсмеявшись, Зерт кивнул куда-то мне за спину. — Поднимай свое грозное оружие, и начнем учиться.
Я поднял свой нож и встал, держа его в руке.
— Не, не, не! — замотал головой орк. — Эту свою ковырялку спрячь обратно в ножны и пока забудь о нем.
— Это не ковырялка! — огрызнулся я, но орк просто махнул рукой, выходя на центр площадки.
— Иди сюда! — позвал он, подкидывая двумя руками два деревянных ножа и ловя их.
Я подошел.
— Значит, так, — начал Зерт. — Сначала — стойки. Стоек немного — всего три. Это фронтальная, левосторонняя и правосторонняя.
Зерт протянул мне один из ножей, оставив себе второй.
— Фронтальная стойка, — орк встал передо мной. — Обрати внимание — колени чуть согнуты. Это важно. Запомнил?
А чего запоминать? Стоит передо мной, ноги — на ширине плеч, чуть согнуты в коленях, нож в правой руке. Руки согнуты в локтях, локти прижаты к телу. Вроде, ничего сложного.
Я кивнул.
— Отлично! — Зерт вышел из стойки. — А теперь повтори!
Я повторил. Расставил ноги, чуть согнул колени, руки согнул в локтях и прижал их к телу. Нож взял в правую руку.
Орк походил вокруг меня.
— Ну, как? — полюбопытствовал я.
В ответ Зерт хмыкнул и резким толчком ноги по моей стопе, раздвинул мои ноги еще больше, так, что я потерял равновесие и грохнулся на землю.
— Раст, — спокойным голосом начал объяснять мои ошибки орк, — я, конечно, понимаю твое желание быть больше и круче, но плечи у тебя пока не так широки, как ты расставил ноги. Из-за этого твоя стойка была неустойчива. Давай! — он махнул рукой вверх, предлагая мне подниматься с земли. — Давай, попробуй еще раз.
Я попробовал и на этот раз у меня получилось лучше, во всяком случае, Зерт не нашел к чему придраться. Зато он заставил меня повторить эту стойку полтора десятка раз. Дошло до того, что последние разы я принимал ее уже одним слитным движением.