Кивнув своим мыслям, орк продолжил обучение. Оказалось, что левосторонняя и правосторонняя стойки, в зависимости от того, в какой руке нож, могут быть разноименными и одноименными.
Все эти премудрости Зерт мне рассказывал между делом, заставляя меня постоянно принимать различные стойки, и нож держать и в правой и в левой руке.
Видимо, благодаря выпитому эликсиру, голова у меня была ясная. Мозг работал очень четко, я подмечал малейшие тонкости и нюансы, и, если поначалу я еще раздумывал, как должна выглядеть стойка, которую приказал принять орк, и даже иногда путался в руках и ногах, то вскоре я начал вставать в сказанную орком стойку, чуть ли не быстрее, чем он произносил ее название.
— Все! — неожиданно орк просто махнул рукой. — Пойдем обедать, потом продолжим.
— У тебя хорошо получается! — похвалил меня орк, когда мы, откушав, пили каждый свой напиток. Зерт — пива, а я — какао, решив, что оно мне больше нравится, нежели нет. — Если дальше так пойдет, то мы с тобой уже завтра перейдем к учебным поединкам.
— А чего только завтра, чего не сегодня? — поинтересовался я.
— А сегодня мы с тобой будем отрабатывать движения и связки, так что, давай допивай, и пошли опять на площадку! — Зерт, допив свое пиво, поставил на стол пустую кружку, поднялся из-за стола и пошел к выходу.
Я быстро допил свой напиток и, выскочив из-за стола, быстро пошел догонять своего учителя. А то, вдруг он решит, что я слишком долго шел и назначит какое-нибудь наказание, оно мне надо?
Вопреки моим мыслям, на площадке Зерт опять уселся за стол и движением руки предложил мне присоединиться к нему. Когда я уселся напротив, Зерт, глядя на меня, начал рассказывать.
— Сначала, я немного расскажу о различных стилях ножевого боя. Наши воины выделяют шесть основных стилей. Какие-то из них имеют названия, какие-то нет, у некоторых есть общие черты, а другие отличаются друг от друга очень сильно. Я покажу тебе все шесть стилей, но пока разучивать мы будем только один-два, которые у тебя будут получаться лучше.
— А чего так? — поинтересовался я. — Может, все? А то, вдруг я нарвусь на кого-нибудь, владеющего тем стилем, который мы не изучили, и что тогда?
— Ты не понимаешь. Выучить все стили за несколько дней невозможно! Я обучу тебя двум, но владея ими, ты сможешь противостоять и использующим другие стили. Главное, насколько хорошо ты сможешь овладеть теми, что я тебе покажу.
Орк помолчал, давая всему сказанному уложиться в моих мозгах, а потом продолжил:
— Итак, шесть стилей. Это — Кали Эскрима, Паранза Корта, Пенчак Силат, Танто Ютсу, ножевой бой егерей Империи Савож и искусство ножевого боя егерей Вечного леса.
— Ого! — я был впечатлен географией навыков. — Однако! А как вы узнали систему боя эльфийских егерей? Насколько мне известно, эльфы вообще мало кого к себе пускают, а уж чтобы делиться знаниями…
— Это точно! — усмехнулся Зерт. Потом лукаво посмотрел на меня. — Но вот сами они путешествуют по миру довольно часто! И среди них попадаются не согласные с политикой их старейшин! Это понятно? — вкрадчивым голосом закончил он.
Я, предчувствуя подвох, молча кивнул головой.
— Хорошо! — хлопнул в ладоши орк. — Тогда — на площадку!
И первым вылез из-за стола.
— Все шесть стилей ножевого боя отличаются друг от друга, — продолжил он свой рассказ, когда я занял свое место посередине площадки. — Но в одном они все схожи, — он посмотрел на меня, как бы привлекая мое внимание. — Во всех стилях упор делается на работу ног. Если ноги не будут работать правильно — ты никогда не победишь. Работа ног — вот основа каждого стиля.
Он помолчал.
— Эй, а чего это вы тут делаете?! — раздался сбоку от нас тоненький голосок. Мы с Зертом обернулись, и я выругался про себя. Ну, конечно! Около стола, прищурив один глаз, в который светило солнце, стояла малявка Иля. То ли ей просто стало скучно, то ли она из озорства сбежала от присмотра, но появилась она совсем не вовремя!
К моему удивлению, Зерт не стал прогонять малявку, а серьезно ответил на ее вопрос.
— Я обучаю Раста ножевому бою, юная леди.
— А зачем? — малявка была сильно удивлена.
— Чтобы он смог за себя постоять, если вдруг на него кто-нибудь нападет, а у него будет только нож! — орк был сама учтивость.
Иля задумалась на мгновение, а потом предложила:
— Господин Зерт, может, тогда вы и меня поучите, чтобы я тоже смогла защититься, а то нож всегда со мной, — она вытащила из ножен, висящих на боку, небольшой, изящный кинжал, — а вот защищаться я совсем не умею!
Орк выслушал ее предложение с непроницаемым лицом и точно с таким же лицом ей ответил.
— Юная леди, я с удовольствием вас научу, но позже. Вам сейчас еще рано учиться, вам необходимо подрасти. Хорошо? — он не отрывал от нее взгляд.
— Ладно! — глубоко вздохнув, согласилась кроха. — Но, тогда можно, я хотя бы просто посмотрю?
В ее глазах была такая мольба, что, мне кажется, никто бы не устоял. Орк сдался, не раздумывая.
— Конечно, юная леди! Идите, садитесь вон, за стол, — он махнул рукой в направлении стола, за которым мы с ним только что сидели. — Оттуда вам все будет хорошо видно.
Радостная Иля вприпрыжку понеслась к столу, а Зерт, снова повернувшись ко мне, вдруг как-то хищно улыбнулся и негромко произнес:
— Вот теперь тебе будет стыдно за каждую твою ошибку!
Я просто пожал плечами, еще не осознав, о чем это он. Орк не стал ничего объяснять.
— Итак, мы остановились на работе ног! — как ни в чем не бывало, продолжил он. — Я буду тебе показывать, как это должно быть, а ты будешь повторять. Все, как и до обеда, это понятно?
Я кивнул.
— Отлично! — и орк начал рассказывать о первом стиле. Рассказав, он начал показывать основные движения и связки, делая упор на работу ног. В принципе, запоминал я все показанное Зертом, с первого раза, но вот непривычное к таким движениям тело меня подводило.
У меня путались руки и ноги, я шагал либо слишком широко, либо, наоборот, замахивался чересчур сильно, короче, ошибок было много. Зерт терпеливо их поправлял, и заставлял меня повторять одно и то же движение столько раз, пока оно не начинало у меня получаться!
Закончив с одним стилем, добившись, что связки у меня начинали получаться быстро и правильно, орк переходил к следующему, предворяя показ, кратким рассказом об этом стиле. После этого шел показ и… мои потуги. И так от стиля к стилю.
Доходило и до смешного! Я уже точно не скажу, но, по-моему, когда я изучал одну из связок ножевого боя егерей Вечного леса и она у меня никак не получалась, малявка, выскочив из-за стола, с криком:
— Ну, Раст, ну ты что?! Это же просто!
Мурлыкая вслух какую-то мелодию, абсолютно безошибочно повторила эту связку!
Я от удивления открыл рот, а у Зерта вообще отвалилась нижняя челюсть!
— Ну, понял? — уперев руки в боки, спросила малявка и, увидев наши ошарашенные лица, досадливо вздохнула. — Эх! Смотри, показываю еще раз!
И опять, мурлыкая эту мелодию, повторила связку!
— Да-а-а! — почесал затылок Зерт, потом лукаво посмотрел на меня. — Может, я не того обучаю, а?
Я сжал зубы и попытался повторить эту связку еще раз… и у меня получилось! Я победно взглянул на орка и, ну не мог не вернуть ему шпильку.
— Может, меня не тот человек учит? — вкрадчиво поинтересовался я.
Вместо ответа, орк заржал, показывая мне оттопыренный большой палец.
— Давай еще раз! — сказал он, отсмеявшись.
У меня в голове звучала мелодия, которую мурлыкала мелкая, и удивительно — под эту мелодию связка получалась действительно легко! Ну, надо же!
Так Зерт меня и гонял. Когда закончили проходить все системы ножевого боя, он начал гонять меня по связкам в разбивку.
Я уже думал, что это вообще никогда не кончится. К концу я уже устал и начал допускать ошибки. Видимо от Зерта это не укрылось, потому что он вдруг резко махнул рукой и сказал:
— Все! На сегодня закончили! Сейчас — ужинать и, я тебе советую, ложись спать. Завтра подъем будет ранний!
— А чего так? — вяло поинтересовался я.
— Так, сначала, до завтрака, разминка, а все занятия начнутся после завтрака!
Я жалобно застонал. Не то, что мне было страшно, просто, потому что орк от меня этого ждал.
— Не стони! — тут же отреагировал он. — Завтра до обеда будем повторять все связки, я как раз определюсь, что у тебя лучше получается, на том, после обеда, и сконцентрируемся. Все понял?
Я решил не отвечать, а просто кивнул.
— Да! — как будто только что вспомнив, добавил орк. — С завтрашнего дня, после ужина у тебя занятия верховой ездой! А то на конике сидишь, я не скажу как, только нас с отцом позоришь!
Вот теперь я застонал от души! Это за что мне так, и все сразу?! Но орк вообще никак не прореагировал на мой стон. Не реагировал он на мой несчастный вид и на протяжении всего ужина!
После ужина я решил, что совет Зерта пойти спать — дельный, особенно в свете завтрашних занятий! И я пошел в нашу комнату и без затей завалился на кровать и уснул.
…Моя персональная преисподняя началась следующим утром, с восходом солнца, когда Зерт, несмотря на мои полубессознательные протесты, стащил меня с кровати и вылил мне на голову ковш холодной воды.
Глава 11
Я так увлекся воспоминаниями, что отвлек меня от них мой желудок, который самым решительным и громким способом напомнил мне, что пора бы уже и перекусить! Оглядевшись вокруг и поняв, что останавливаться на перекус никто не будет, я подскакал поближе к Зерту, который ехал впереди нашего отряда, вместе с отцом, и прямо спросил:
— Зерт, слышь, а когда обед?
Орк удивленно посмотрел на меня, а отец просто хмыкнул и неодобрительно покрутил головой.
— Так, Раст, — как-то растерянно проблеял Зерт, — говорили же, что привала не будет, есть будем во время движения, поэтому каждому выдали краюху хлеба и круг колбасы! Тебе чего, не дали?