— Но… — О! А я думал, что отца потрясти больше, чем несколько минут назад, невозможно! Как же я ошибался! — Но ведь работать с синей сталью имеют право только…
И он потрясенно уставился на Гмалина.
— Па-а-а-адумаешь! — как-то легко отмахнулся хозяин лавки.
— Нет, погоди! — не успокаивался отец. — Этих мастеров только две дюжины на весь мир! Я видел этот список, правда, случайно и я поклялся никому об этом не говорить, но тебя в этом списке точно не было!
— Было — не было! Тебе-то какая печаль? Что ты хочешь выяснить? — опять начал сердиться мастер. — Твоему сыну дарят клинки, а ты тут устраиваешь целое расследование! Знаешь поговорку — «дареному коню в зубы не смотрят»? — отец кивнул. — Вот и не смотри! Забирай! Да, — он мельком посмотрел на меня и усмехнулся, — и потом сыну расскажи об этих клинках, а то он пока еще не понял, что это за подарок.
— Но, мастер, это же дорого! — вновь завел свою шарманку отец.
— Шутник, твой сын — единственный, кто решил помочь мне в беде! Ни городская стража, ни гильдия наемников не сделали ровным счетом ничего! И только твой сын вызвался помочь! Сам предложил, я его об этом не просил! И ему это удалось! А ты заладил — «дорого! Дорого!»
И он осуждающе посмотрел на отца. Тот потупился, но упрямо пробормотал:
— Ну, так, мастер, дорого ведь!
— Шутник! — каким-то усталым голосом произнес Гмалин. — Диана, это все, что осталось от моей семьи. Неужели ты думаешь, что я жизнь и здоровье внучки так низко ценю?
И он вызывающе посмотрел на отца. Тот отрицательно помотал головой и вдруг низко поклонился хозяину оружейной лавки.
— Спасибо, мастер!
Лицо Гмалина смягчилось, он усмехнулся и веселым голосом сказал:
— Давай-давай, разгибайся! Если мы с тобой начнем по каждой мелочи поклоны бить, то вы никогда отсюда не уйдете! — он помолчал. — М-да, — вдруг хитро прищурился он. — И тогда мне придется вас кормить, а учитывая растущий организм твоего сына, вы меня очень быстро разорите!
И он рассмеялся. Батя тоже засмеялся, а я лишь вежливо улыбнулся, не поняв смысла. Отсмеявшись, Гмалин сдвинул все три меча в сторону.
— Так, с мечами мы худо-бедно разобрались. — Он, подняв бровь, посмотрел на отца. — Разобрались ведь?
Отец согласно закивал головой.
— Ну, и отлично! — в свою очередь кивнул головой мастер. — Теперь — кольчуга. — Он взял кольчугу с прилавка. Кольца тихонько зашелестели. — Сами понимаете, сплести кольчугу за несколько дней, конечно, можно, но вот только качество… Короче, эта кольчуга из старых запасов, делал давно, но парню должна быть как раз. К сожалению, у меня нет таких камней, чтобы она изменяла свой размер, подстраиваясь под владельца, да и сам я даром не обладаю, поэтому, просто носи ее, пока не вырастешь.
Он поднял кольчугу на вытянутых руках и растянул ее так, чтобы она стала мне вся видна.
— Даже арбалетным болтом не пробить! — гордо похвастался он, а потом добавил:
— Правда, синяки и переломы от удара — это все за твой счет!
Честно говоря, я не очень понял о каких синяках и переломах мастер ведет речь, но решил потом уточнить у родителя, потому что он, услышав слова Гмалина, просто кивнул головой. Значит, понял о чем речь!
Мастер кивнул ему в ответ и положил кольчугу рядом с мечами. А потом спохватился и вновь поднял ее и расправил.
— А ну-ка, примерь! — он встряхнул кольчугу.
— Что, прямо здесь? — удивился я.
— Конечно! — кивнул головой мастер. — нужно посмотреть, как сидит, возможно нужно будет что-то поправить. Так, пока есть время…
— Рубашку не снимай, — посоветовал подошедший ко мне отец. — Кольчугу на голое тело никто не одевает!
— Хорошо! — я пожал плечами, потому что куртку я и не одевал — на улице тепло, чай, лето!
Я взял кольчугу и начал ее одевать. С непривычки выходило неуклюже, но отец мне помог и вскоре я ощутил на своих плечах тяжесть настоящей кольчуги! Впечатления были — ого-го! Я покрутил корпусом, но тут же был остановлен сердитым окриком мастера:
— Не вертись! Стой спокойно!
Я замер. Гмалин внимательно осматривал меня спереди, зачем-то проверял плечи, провел ладонью по груди, а потом велел поднять сначала одну руку, потом другую.
— Хорошо! — покивал головой Гмалин. — Как на него плел! — он смотрел весело, явно гордясь своей работой. — А теперь помаши руками, покрути ими, поводи влево-вправо! — командовал он.
Я послушно исполнял все, что он велел.
— Ну как, нигде не тянет, не жмет? — он вопросительно смотрел на меня.
— Да нет! — я пожал плечами. — Все отлично, просто непривычно немного.
— Ну, и хорошо! — с облегчением улыбнулся мастер. — Носи на здоровье!
После этого он повернулся к прилавку и взял в руки арбалет, покрутил-повертел его в руках, потом качнул головой.
— А вот эта вещица — не моя, — он что-то где-то нажал, потому что я абсолютно точно слышал щелчок, и несколькими точными движениями разобрал арбалет по частям и сложил все на прилавок.
Я не утерпел и подошел поближе. На прилавке лежала рукоять, за которую Гмалин держал арбалет, собственно, дуги с тетивой, причем, я обратил внимание, что тетива была металлической, и сам корпус с каким-то штырьком внизу.
— Давно он у меня лежит, — с виноватым вздохом признался мастер. — Я все хотел начать делать такие же, да все руки не доходили. Теперь уже и не дойдут. — Признался он. — Так что, чтобы хорошая вещь не пропадала…
— Так, — я не утерпел, — это же игрушка, а не оружие, так, от какого-нибудь прохожего защититься. Доспех то он не пробьет — мал больно, сильно болтом не выстрелит!
Гмалин ничего не сказал, только усмехнулся. Потом в три движения собрал арбалет, причем, изначально, дуги лука были сложены вдоль корпуса. Но вот когда он взял арбалет за рукоять, видно при этом что-то нажал, потому что раздался щелчок, и дуги раздвинулись, принимая боевое положение.
Хозяин лавки потянулся к тулу, в котором, как я увидел, болтов было всего ничего, точно не рассмотрел, но то ли один, то ли три, в общем, совсем немного! Он вынул болт, положил его в специальную канавку, потом опять что-то сделал, я услышал еще один щелчок, и металлическая тетива натянулась и зафиксировалась в таком натянутом положении.
Гмалин быстро оглядел свою лавку, видимо, прикидывая, куда выстрелить, и поморщился, так как ничего не нашел. В замешательстве он почесал голову и задумался.
— Деда! — Диана сидела на своем стульчике так тихо, что я все время забывал, что она тоже тут присутствует. — А у нас ведь есть старый манекен с доспехом, о который ты всегда пробовал мечи! Может, он подойдет?
— О! — Гмалин оживился. — Ща принесу, побудьте здесь!
И он быстро исчез в двери за прилавком.
— Пап, — я решил использовать возникшую паузу, — а почему Гмалин про кольчугу сказал, что синяки и переломы за мой счет? Какие синяки и переломы, от чего?
— А! — отец скривился. — Это просто! Кольчуга стрелу или болт — удержит, но вот сила удара, она никуда не денется!
— То есть, ты хочешь сказать, что от удара стрелы или болта у меня могут появиться синяки?
— И синяки, — согласно кивнул отец, — и переломы тоже!
— Особенно если попадет по ребрам! — пояснил Гмалин, втаскивающий в лавку деревянный манекен, с накинутыми поверх деревяшки доспехами.
Поставив его прямо у двери, из которой он его вынес, хозяин лавки взял с прилавка арбалет и отошел к противоположной стене. Между ним и манекеном было метров десять. Гмалин вскинул руку с арбалетом, раздался щелчок…
Полета болта я не заметил. Посмотрев на манекен, болта, застрявшего в доспехах, я не обнаружил, окинув взглядом пол около манекена, болта тоже не нашел. Интересно, где он? Мы с отцом сгрудились у деревяшки, внимательно рассматривая доспехи. Гмалин со снисходительной улыбкой наблюдал за нами.
Отец, как более опытный, нашел лишнее отверстие в доспехе довольно быстро, хотя среди всех этих вмятин, рубцов и дыр различной формы и размеров, как он это сделал, осталось для меня загадкой. Потерев ее пальцем, он схватил манекен и развернул его спиной к нам. И только тогда я заметил, что доспех на спине как-то странно топорщится.
Отец принялся снимать с деревяшки нагрудник, Гмалин стал ему помогать.
— Надо же, — сокрушался мастер, — не пробил!
— Так, это же нагрудник от рыцарского доспеха, — пыхтел рядом с ним отец, поднимая железо над манекеном. — Сейчас такие уже не носят!
Я чуть не расхохотался! Со стороны их речь напоминала разговор двух модников о том, какие тряпки модно носить в этом году!
Наконец, нагрудник был снят, и тогда Гмалин отстегнул ремешки, которыми крепилась к деревяшке задняя часть кирасы и, придерживая ее, осторожно отслонил от деревянного манекена.
Болт обнаружился там. Он чуть-чуть вошел в доспех, предварительно пробив нагрудник и деревяшку.
— Ну, что, Раст, — с победной усмешкой посмотрел на меня Гмалин, — ты и теперь будешь утверждать, что это всего лишь игрушка?!
Я замотал головой.
— Не-е-е, сейчас не буду! — заверил его я. — Штука здо́ровская, вот только научи́те, как ею пользоваться.
— Да, там ничего сложного нет! — уверил меня хозяин лавки. — Ты научишься быстро! Вот только здесь есть еще одна тонкость!
Он повернулся к прилавку и взял тул с арбалетными болтами.
— Тот, кто мне, можно сказать, подарил эту вещицу и сам не знал, как это работает. Сказал только, то это изделие самого Абу-иль-Салаха!
Я безразлично пожал плечами, не разделяя энтузиазма, звучащего в голосе мастера.
— А-а-а, я понял! — усмехнулся Гмалин. — Тебе это имя ничего не говорит, я прав?
Я кивнул головой.
— Это выдающийся оружейник, можно сказать, гений! Прославился, как конструктор магического оружия! Жил в султанате Кариф. Делал оружие на заказ, не больше двух экземпляров одного вида! Так что, у кого-нибудь может быть что-то похожее!
Он покрутил в руках тул.
— В этом туле всегда три болта. Если ты один из болтов достал из тула и выстрелил им, то в туле все равно появится третий болт! Я как-то сделал еще несколько болтов, чтобы запас был больше, но те болты не восполнялись, а расходовались, как в обычном туле. И только эти три всегда в нем.