— Обязательно! — пообещал я, уже развернувшись на бегу.
До трактира старого Гелли я добрался очень быстро, от избытка чувств я бежал почти всю дорогу.
— Ты чего такой заморенный? — встретила меня вопросом, стоящая за стойкой Гринель. — Или за тобой кто-то гонится?
— А? — я только вошел и еще не успел даже понять, о чем это она. — Кто гонится?
— Ну, не знаю! — она явно подсмеивалась надо мной. — Это я у тебя спрашиваю, кто за тобой гонится?
— А! — я махнул рукой. — Никто не гонится, просто бежал всю дорогу, боялся опоздать. А Демис тут?
Я все выпалил одним махом, и хозяйка заведения впала в ступор на несколько мгновений, пытаясь разложить по полочкам то, что я только что ей сказал.
— Пока здесь, — отмерла она, разобравшись, — позвать?
— Если можно! — благодарно кивнул я. — И… это, добрый день, Гринель! — я вспомнил, что еще не поздоровался.
— Добрый, Раст, добрый! — усмехнулась хозяйка, показывая, что ничуть на меня не обиделась, и громко крикнула: — Эй, Демис! Тащи сюда свои худые мослы! К тебе пришли!
Потом посмотрела на меня и попросила:
— Ты его надолго не отвлекай, у него там работа…
— Нет, Гринель, я совсем быстро, вот увидишь! — пообещал я.
Появившийся Демис, увидев меня, расплылся в улыбке.
— Привет Демис! — я протянул ему руку.
— Здорово, коли не шутишь! — он с размаху хлопнул ладошкой по моей ладони.
— Слушай, Демис, я ненадолго! Мы завтра уезжаем, хочу попрощаться. Можешь собрать пацанов, с которыми лазили в подземелье сегодня вечером?
Я вопросительно смотрел на собеседника.
Парень немного подумал, а потом кивнул головой, но потом решил уточнить.
— Только тех, кто с нами под землей был?
— Да, только их! — я решил, что остальные перебьются.
— Смогу, — еще раз кивнул Демис. — Где?
— Тогда приходите на постоялый двор, я буду ждать! — определил место я. — Только, Демис, — я немного замялся, — у меня тут еще кое-какие дела есть, поэтому, не скажешь примерно, когда вас ждать?
Демис ненадолго задумался, а потом сказал:
— А давай, как в прошлый раз, где-то между восемью и девятью часами.
— Тогда, давай в половину девятого? — предложил я. Демис опять задумался ненадолго, а потом согласно кивнул.
— Давай!
— Ну, тогда до встречи! — я махнул ему рукой и направился к выходу.
— До свидания, госпожа Гринель! — вежливо попрощался я с хозяйкой трактира.
— Пока, Раст! — ответила мне Гринель. — Ты заходи, если что!
— Обязательно! — пообещал я и быстро выскочил за дверь.
Придя на постоялый двор и поднявшись в нашу с Зертом комнату, я застал воистину эпическую картину.
Батя, с видом человека только что пожавшего руку одному из богов-заступников, демонстрировал орку мои мечи из синей стали. Судя по полу, уже обильно закапанному слюной Зерта и небрежно брошенному на кровать батиному подарку от Гмалина, своим мечом из серебряной стали, он уже похвастался и теперь шел, как он обычно говорил «гвоздь программы».
На звук открывающейся двери они обернулись и, увидев меня, стали своим видом похожи на малышей, которых застукали, когда они писали на соседский забор.
Я расхохотался, настолько уморительно они выглядели.
— Зерт, слюни подбери, а то уже весь пол закапал! — сквозь смех выдавил я. Орк покраснел и нахмурился.
— Ну, как тебе эти мясорубки? — отсмеявшись, я небрежным жестом указал на меч, что все еще держал в руках орк.
— Это… это… — Зерт никак не мог выразить свою мысль. Я его не торопил, ждал. — Они прекрасны! — наконец, твердым голосом заявил он.
— Зерт, — я решил его немного подколоть, но я не успел.
— Раст, — отец влез в наш разговор, — ты определился со временем?
Естественно, я понял, о чем он спрашивает.
— Да! — я был краток. — Полдевятого.
— Чего полдевятого? — тут же поинтересовался орк.
— А! — отмахнулся отец. — У Раста в полдевятого прощание с пацанами, которые дети подземелья. — Пояснил отец.
— Понятно! — бросил орк и вышел из комнаты.
— Так, мне тоже, пожалуй, пора, — сделав озабоченное лицо и взяв с кровати свой новый меч, пробормотал батя. — Я пошел, — он развернулся к двери, — а ты прибери тут, убери оружие с глаз, я потом приду, заберу его к себе. Пусть пока у меня полежит!
С этими словами он испарился из комнаты, хлопнув на прощанье дверью, а я остался наводить в ней порядок, порушенный этими двумя взрослыми!
Мне хватило времени и на наведение порядка, и сходить в баню, и даже поужинать успел, предварительно попросив хозяина постоялого двора, чтобы он для нас с ребятами приготовил чай с выпечкой. Тот пообещал, что все будет сделано, цитирую, «в лучшем виде»!
Ребята пришли, как и обещали в половину девятого, я их уже ждал, удобно расположившись на крыльце. Увидев пацанов, гурьбой зашедших в ворота постоялого двора, я махнул им рукой и, сбежав с крыльца, пошел им навстречу.
Поздоровавшись со всеми и пожав каждому руку, я распорядился:
— Демис, веди ребят за стол, где мы в прошлый раз сидели, а я сейчас подойду!
Демис кивнул головой и повел ребят к столу около тренировочной площадки, а я метнулся к отцу, чтобы напомнить о своей просьбе, ну и заодно, сказать хозяину, что можно подавать и чай и выпечку.
Вернулся я к ребятам вместе с отцом, когда им уже накрыли стол, и они вовсю уплетали сладкие булочки и пирожки. Пацаны, увидев подошедшего к ним отца, прекратили жевать и, как по команде, уставились на него. Ну, еще бы, живая легенда города!
Отец окинул взглядом пацанов и усмехнулся.
— Ребята, прежде чем вы с моим сыном начнете тут решать свои дела, я хочу сказать вам всем огромное спасибо!
Я заметил, что после этих слов глаза у пацанов заблестели, а грудь гордо выпятилась.
— Вы могли просто отказаться помочь, ведь, в сущности, это была просто просьба, а риск, как мы видели, был немалый. Но вы пошли и, по сути, совершили невозможное — убив некромага, вы спасли трех человек. Причем, если бы вы его не остановили, то жертв могло бы быть намного больше! Так что я — Брокс, по прозвищу Шутник, говорю вам: Спасибо!
И отец, и вправду, склонил голову, а потом, озорно усмехнувшись, закончил:
— Ну, ладно, что хотел — я сказал, все, всем привет!
И, развернувшись, быстро ушел по своим делам.
М-да! Ну, кто знал?! В следующий раз буду умнее. Весь вечер ребята говорили только о том, что как им повезло, что такой человек, как мой отец, пришел и поблагодарил их! Как они горды, как они будут об этом рассказывать своим друзьям, знакомым, близким и… ну, в общем, всем!
Чуть отвлеклись они только, когда я достал из сумки золото, разделил его поровну и раздал им. Да и то, помечтать, куда они его пустят, им хватило ненадолго, и все опять вернулось к теме моего отца и как им повезло, а уж как мне везет быть его сыном…
В общем, я там чуть плеваться в конце не начал, так мне все это надоело! Все мои попытки сменить тему просто пропускались мимо ушей! Сегодня вечером у них была только одна тема и я, поняв это, тяжело вздохнул и запасся терпением, чтобы не начать ругаться и досидеть до конца.
Нет, их можно было отвлечь, если рассказать о подарках Гмалина, а уж если и показать… Но я решил этого не делать, а то, мало ли кто кому чего скажет, да и, честно говоря, просто испугался, что тогда они меня точно замучают своими разговорами и просьбами.
Наконец, ребята засобирались домой. Я с радостью проводил их до ворот, со всеми тепло попрощался, выслушал их напутствия, пообещал, что когда буду здесь опять, то обязательно их разыщу…
В общем, проводив их, с невероятным облегчением вернулся в нашу с Зертом комнату и завалился спать.
А на следующий день, после завтрака мы покинули город.
Я выплыл из воспоминаний и осмотрелся. Наш небольшой караван все так же, не торопясь, тащился по степной дороге. Стоп! По степной? А когда это мы успели в степь заехать?
Я начал крутить головой и с облегчением увидел, что от леса мы еще совсем недалеко успели отъехать.
«Интересно, что отец забыл в степи, зачем он сюда потащился?» — начала мучить меня мысль и у меня возникло такое чувство, что ответ мне не понравится! А, увидев скачущего в моем направлении Зерта с сияющей физиономией, я просто сложил два и два, и получил в сумме…
Ну, в общем, я понял, куда мы едем, и примерно представил — зачем. Я решил, что отец все сделал правильно и от души порадовался за него, а потом вздохнул и покосился на левую руку, где на пальце красовался перстень-лечилка с зелеными-зелеными камнями, что свидетельствовало о полной зарядке накопителей.
— Раст! — подскакавший Зерт улыбался так радостно, что я не выдержал и улыбнулся в ответ. — Поехали, тебя отец зовет!
Эпилог
— Слушай, а что, вообще, происходит? — нестарый еще мужчина, но уже абсолютно седой, удобно устроившись в кресле, рядом с рабочим столом, неспешно потягивал красное вино из бокала, который держал в левой руке.
— А что не так? — насторожился его собеседник, тоже сидящий в кресле, только за рабочим столом, так как он и являлся хозяином этого кабинета. В отличие от гостя, он не пил, да на его столе и бокала-то не было — только бумаги, над которыми он работал, когда пришел гость, и початая бутылка красного вина, которую его посетитель на его стол и водрузил.
Хозяин кабинета поморщился, увидев это, но промолчал. Гость тоже некоторое время молчал, попивая вино и явно наслаждаясь этим.
— А вот смотри! — вдруг оторвался он от своего занятия. — Сначала кто-то оплачивает контракт трех отрядов…
— Ну, так мы выяснили кто! — возразил хозяин кабинета. — Так что, здесь все в порядке, тем более, что такие анонимные заказы время от времени бывают.
— Бывают, — согласился гость, — но не три отряда одним нанимателем! Полтысячи бойцов! Он что, хочет завоевать все баронства, или… — тут гость замолчал, от внезапно пришедшей в его голову мысли.
— Или устроить резню в одном, отдельно взятом! — подхватил его мысль хозяин кабинета. — И, кстати, по поводу пятисот бойцов — это ты загнул! Не более четырех сотен!