Кое-какие предположения на этот счет у меня были, и я их Иле высказал, но предупредил, что это только мои мысли и все может обстоять совсем не так.
Иля меня успокоила, сказав, что даже если это и не так, она не будет на меня сердиться, когда узнает, как на самом деле правильно.
Я хмыкнул и счел за лучшее промолчать. А через минуту уже пытался ответить на очередной ее вопрос. И что интересно, так как ее вопросы касались города, окружающего нас и горожан, их одежды, внешнего вида и прочее, то я, хоть и отвлекался на ответы, все равно очень неплохо сумел все разглядеть. Можно даже сказать, что малявка помогла мне это сделать более вдумчиво, что ли.
Ну, что я могу сказать про этот город, основываясь на том, что увидел по дороге в гильдию наемников. Заметно, что это город наемников. Народа на улице, одетого в самые разнообразные доспехи, было очень много, чуть ли не каждый второй, встреченный нами, был облачен в доспех. Причем, это были не только мужчины, но и женщины, правда, женщины, носящие доспехи, встречались реже. За всю дорогу до гильдейского дома, я их видел, ну, может, десятка полтора, от силы.
А вот вооружены, по-моему, были вообще все, встреченные нами. Хоть кинжал на поясе, но висел, и было неважно, мужчина это или женщина.
Вот, кстати, еще один штришок — на улицах не видно нищих и беспризорников! У нас в Смеле их тоже нет, у нас всех бездомных куда-нибудь, да пристраивают, а беспризорных детей просто разбирают по семьям. Я, честно говоря, думал, что это заведено только в нашем городе, благодаря указам барона, а оказывается, и здесь существует что-то подобное. Нужно будет потом узнать поточнее, как здесь все устроено, вдруг когда-нибудь пригодится!
Так, наблюдая жизнь этого города наемников и отвечая на нескончаемый поток вопросов малявки, мы и дошли до здания, где размещалась гильдия наемников.
Располагалось оно, судя по всему на центральной площади. Так как город не имел баронского замка, то в центре его располагалась большая площадь, со статуей какого-то мужика на коне в центре ее. Так же на площадь выходили своими фасадами четыре здания.
Как я понял, одно из них было магистратом, где находились все, управляющие этим городом и их подчиненные, а вот второе было, как раз, штабом гильдии наемников. Что располагалось в двух других зданиях, я не понял, хотя кое-какие предположения были. Ладно, когда пойду в город гулять, нужно будет у кого-нибудь спросить, что здесь и как. И про эти два дома тоже. На всякий случай!
Итак, здание гильдии наемников выходило своим фасадом на центральную площадь, было построено из какого-то камня, красноватого оттенка с темными прожилками, а потому выглядело довольно зловеще. Вход оформляли колонны из белого камня с желтыми прожилками. На фоне всего, трехэтажного здания, вход смотрелся очень ярко, я бы даже сказал празднично.
Войдя внутрь, мы оказались в просторном зале. У противоположной от входа стены, была довольно длинная стойка, за которой сидели аж четыре бойца в полной экипировке, ну, во всяком случае я так подумал, судя по воротам кольчуг, которые я видел над стойкой.
Отец вместе с госпожой магессой направился к стойке, но не успел он дойти до нее, как в зале, перекрывая гул от негромкого общения множества людей, раздался зычный голос, с нескрываемой злостью выкрикнувший:
— Брокс! Я убью тебя, сволочь!
Глава 2
В зале наступила полная тишина. Все, включая и нашу компанию, посмотрели туда, откуда донесся голос.
На нижних ступеньках лестницы, очевидно, ведущей на второй этаж, стоял высокий, широкоплечий воин, с жестким волевым лицом, обрамленным светлыми волосами, спускающимися до плеч. Лицо портил шрам с правой стороны, идущий от края глаза до кончиков губ и придававший лицу какое-то зловещее выражение.
Одет он был в обычную одежду наемника, только вместо доспехов у него была одета тонкая и, мне даже показалось, что позолоченная кольчуга, а сверху простая кожаная куртка. Над правым плечом торчала рукоять меча. Интересно! Он носит меч за спиной? Почему?
По дороге в гильдию мы много раз встречали воинов, одетых похожим образом. Я еще удивлялся — на дворе лето, жарко, а они так упакованы! Причем, не было заметно, что они изнывают от жары! Я решил при случае уточнить этот момент у Зерта или у отца, до кого первого доберусь.
Однако, при виде этого наемника, все мысли вылетели у меня из головы, а руки, абсолютно отдельно от головы, начали нащупывать сумку на поясе, чтобы вытащить мою боевую пращу. Я даже не вспомнил, что по настоянию Зерта не стал ее брать с собой! И вот сейчас мои руки елозили по поясу, безуспешно пытаясь ее нащупать.
Этот громила был выше моего отца, как минимум на голову, и, наверное, раза в полтора шире в плечах! В другое время я бы с удовольствием посмотрел, как он проходит в двери — это, наверняка захватывающее зрелище, потому что ему придется поворачиваться боком, чтобы пройти в большинство виденных мною в жизни дверей!
Что меня насторожило — за его плечом стоял наемник. Я его узнал! Это был единственный, оставшийся в живых наемник, сопровождавший госпожу магессу в город Ирдик. Ну, кроме Убаха, естественно! Это он вышел из зала сразу за отцом! Так что, получается, это он предупредил наемника?
— Ба, кого я вижу! — абсолютно спокойно отреагировал отец. — Большой Десс, собственной персоной!
Он смотрел на этого громилу с явной насмешкой, чуть прищурив глаза.
— Как я посмотрю, ты все такой же громогласный… — так же громко продолжал отец — и такой же тупой! Ну, за то время, что мы с тобой не виделись, ты бы уже мог научиться тому, что не нужно давать невыполнимых обещаний, это может тебе дорого обойтись!
Люди в зале с интересом слушали перепалку двух воинов, можно сказать, затаив дыхание. Было интересно наблюдать, как их головы поворачивались то в одну сторону, то в другую, в зависимости от того, кто в этот момент говорил. Если бы дело не касалось отца, то я бы вполне счел это забавным и похихикал бы всласть, но не сейчас.
Потому что сейчас эта ситуация со скоростью курьерского коники неслась к кровопролитию и смерти!
«Как бы разрешить эту ситуацию без кровопролития?!» — напряженно думал я, разглядывая собравшихся в зале людей. Нужно сказать, что не все, находящиеся здесь, были воинами. Некоторые явно не принадлежали к гильдии наемников и, вероятно, были заказчиками. От них прямо волнами расходились любопытство напополам с предвкушением.
Вдруг, среди воинов, я узрел знакомое лицо.
«А он-то что здесь делает? — подумал я, глядя на Верна Убаха, наемника отряда „Степные лисы“, сопровождавшего госпожу магессу в Ирдик. — Он же, вроде, должен…»
И тут я понял, что подумал глупость. Охранять госпожу магессу, равно как и ее дочь, он не мог, так как они обе были с нами! Значит, он был свободен и пришел сюда… Интересно, с какой целью? Потом выругался про себя! Как же я мог забыть — отец же, вроде как брал его с собой! Вот что значит женщина! — я посмотрел на малявку — отвлекла, так отвлекла!
Пока я предавался размышлениям, высококультурный диспут двух глубоко вежливых людей перешел на новый, еще более культурный уровень.
— Я отрежу твой поганый язык и заставлю тебя его съесть! — уже чуть ли не топая своими громадными ножищами, брызгая слюной так, что я начал подумывать о потопе в одном, отдельно взятом помещении, орал громила.
— А здоровья хватит? — откровенно насмехаясь осведомлялся отец. — А то хлопотно это!
— Хватит у меня здоровья! — почти рычал здоровяк. — И умения хватит! И сейчас тебе уже не спрятаться за спину твоего дружка-орка!
— Это когда-это я за него прятался? — отец был изумлен и возмущен одновременно, но головы не терял.
— Сколько раз мы с тобой сцеплялись? — вдруг вопросом ответил Десс.
Отец молча пожал плечами, мол, кто же их считал?
— Ну, и хоть раз он дал нам решить наши разногласия, как мужчинам? Вечно припрется, «Брокс, там тебя капитан зовет!» или «Брокс, давай, шевелись, нам уже пора двигать!». И смотрит так на меня, нахально! Но я ведь не с ним ссорился!
— И что? — отца явно разбирало любопытство. — Ты хочешь воспользоваться его отсутствием и «решить наши разногласия, как мужчины?» — передразнил его отец.
— Да! — радостно оскалился наемник. — Я, наконец-то, увижу цвет твоей крови!
— Ой-ой-ой! Десс, не будь таким пафосным! — отец нахмурился и вдруг спросил. — Ну, твое желание подраться я понимаю, но скажи мне, в чем заключаются наши разногласия на сей раз?
— Ты что, тупой? — удивлению громилы, казалось, не будет границ. — В ней!
И его, толстый как колбаса палец ткнулся в сторону госпожи магессы.
— А вот сейчас я не понял! — воскликнул батя, пропустив оскорбление мимо ушей. — Какие у тебя могут быть к ней претензии?!
— А претензии не к ней, а к тебе! — оскалился здоровяк. — Я оплатил ее найм, а ты собираешься ее забрать себе, причем, даже без возврата средств, не говоря уже о выплате компенсации!
— Если ты оплатил ее найм, то должен был позаботиться о том, чтобы в дороге с ней ничего не случилось! — отрезал отец. — Ты же этого не сделал! Так кто в этом виноват?!
— Я отправил в сопровождение трех человек! — рявкнул в ответ здоровяк. — Этого должно было хватить! Кто же знал, что барон Засс числит ее во врагах?
— Ну, и чего ты от меня хочешь? — задал вопрос отец.
— Я хочу, чтобы она отработала свой найм! — отрезал громила.
— А ничего, что это мы спасли ее, ее дочь и твоих людей, которые уже были практически мертвы? — полюбопытствовал отец.
— Вы — молодцы! — выпятив грудь и оттопырив нижнюю губу, заключил наемник. — Я вам благодарен!
— Ну, и хорошо! — спокойно сказал батя. — Раз ты нам благодарен, значит, все останется так, как есть.
— Нет! — прорычал наемник. — Или она отрабатывает найм, или дуэль!
— Ну, послушай, — примирительно начал отец, — ну, чего ты такой злой сегодня? Ты не выспался или тебе шлю… — тут он вспомнил, что пришел сюда не один и не в чисто мужской компании. Батя замолчал и было видно, как он судорожно пытается найти какое-нибудь другое завершение своей тирады. Потом, безнадежно махнув рукой, закончил: