— Ты! — выпалил заводила, в гневе раздувая щеки.
— Я! — согласился я и замолчал.
— Ты! — заводила сжал кулаки.
Я решил промолчать.
«Интересно, с таким красноречием он к утру сможет озвучить предлог для драки, — лениво размышлял я, попутно настраиваясь на потасовку, — или мне можно пойти поспать, а вернуться сюда, скажем, утром, после завтрака?»
— Я тебя сейчас урою! — вожак малолетних орков распалялся все больше.
— Урывать будешь сам, или попросишь своих клоунов тебе помочь?! — я усмехнулся.
— Да я и сам справлюсь! — проревел заводила и бросился на меня.
«Да что же так неуклюже-то? — удивился я. — Такое ощущение, что его никто никогда ничему не учил!»
Орк бросился на меня, как бык — напористо и прямолинейно!
«Он что, хочет меня задавить?» — продолжал удивляться я, делая шаг в сторону прямо перед тем, как орк должен был со всего разбега врезаться в мою тушку. Но, уходя от столкновения, я «забыл» там одну ногу, выставив ее так, чтобы он точно не промахнулся.
Ну, нельзя ведь, чтобы такой разбег пропал зазря! Какая скорость, сколько экспрессии!
В общем, у меня все получилось. Разъяренный заводила, камнем, выпущенным из пращи, пронесся мимо меня, споткнулся о мою выставленную ногу и продолжил свое перемещение, уже не касаясь земли. Во всяком случае, некоторое, увы, очень непродолжительное время.
— Низко пошел, к дождю, наверное! — довольно прокомментировал я этот полет и повернулся, чтобы гордо взглянуть на оставшуюся группу поддержки главного забияки.
Вот же! Ну что, одного раза мне было мало, что ли?! Ну, почему я не сделал никаких выводов?! Я издевался над ними, чувствуя свое превосходство, а надо было не глумиться, а задуматься! В общем…
До конца повернуться я не успел — что-то увесистое прилетело мне в глаз, и я осознал, что выражение «искры из глаз» — это вовсе не иносказание, а реальное описание физического процесса!
«Не подпалить бы степь!» — мелькнула абсолютно бредовая мысль.
На несколько мгновений я перестал что-либо видеть. Вот ведь, попали в один глаз, а закрылись оба!
Я отпрыгнул в сторону, пытаясь разорвать дистанцию, чтобы иметь хотя бы немного времени на восстановление зрения. Много мне не нужно, но несколько секунд я не буду видеть нормально — это точно!
— Эрик, стой! — услышал я гневный вопль с той стороны, куда полетел их предводитель. — Стой, я кому сказал!
Зрение начало приходить в норму, во всяком случае, открылись оба глаза, но вот левый видел, но только болел и слегка искажал картинку. Но стоял я в свободной стойке, готовый и напасть, и отразить нападение.
Единственное, я сделал шаг вбок, чтобы одновременно наблюдать и за Эриком и за его вожаком. Хватит уже с меня на сегодня косяков! Оставлять за спиной явно разозленного своим промахом орка — это нужно быть совсем безбашенным.
Но, к моему удивлению, уже не я являлся объектом злости орка-заводилы. Он просто коршуном налетел на своего другана:
— Эрик, ты что, не слышал, что я сказал, что урою его сам?! Не слышал?!
Он просто угрожающе нависал над своим товарищем. Явно уже пришел в себя, перестал злиться, переплавив злость в боевой настрой. Это нужно было срочно исправлять! Хорошо соображающий орк в противниках — это совсем не то, что меня могло обрадовать.
— Э-э-э, ребята, — я решил влезть и слегка «подогреть» ситуацию, — так, я, может, пойду, а вы тут разбирайтесь, а? Ну, я-то вам зачем, у вас и без меня хватает поводов повеселиться!
— Стоять! — рявкнул, не глядя на меня, быстро отреагировавший на мое заявление главарь. — А с тобой мы еще поговорим! — он ткнул пальцем в грудь провинившемуся и повернулся ко мне.
— Я же обещал, что я тебя урою? — как по мне, то вопрос был лишним, поэтому я даже не стал отвечать. Так, стоял и с интересом смотрел на него, пытаясь угадать, что будет дальше.
Он не стал ни кричать, ни размахивать руками. Он усмехнулся, поняв, что отвечать на его вопрос я не намерен, и подошел ближе, остановившись в шаге от меня. Несколько мгновений он молча рассматривал меня.
«Ой, мамочки! Злой орк, держащий себя в руках и желающий мне наподдать! — крутилась в голове мысль. — Ой-ой-ой! Но… это должно быть интересно!»
Дальше додумать я не успел, так как его кулак метнулся к моему подбородку. Ну, это мы проходили! Я чуть отклонил голову, не сильно, но так, чтобы он гарантированно промахнулся и ударил в ответ в живот.
Расстояние было небольшим, удар без замаха, поэтому был несильным, рассчитанный скорее на внезапность. Увы, пробить пресс противника не удалось. Промахнувшись, орк быстро сделал шаг назад и попытался ударить меня ногой.
Я сделал шаг вперед и чуть вбок, опять сокращая расстояние между нами, заодно, избегая его удара и, в свою очередь, засадил ему правым крюком в глаз. Я сам не ожидал, но удар прошел!
Орк отскочил назад, разорвав дистанцию, и, прищурив подбитый глаз, помотал головой.
Я был доволен — я сквитался за свой подбитый глаз.
— Ну, все, ты доволен? — я был настроен миролюбиво.
— А ты не так прост, человечек, — усмехаясь, абсолютно спокойным тоном, заметил заводила.
— А я этого и не утверждал, орчанчик! — отзеркалил я его интонацию.
Он лишь снова усмехнулся и, не торопясь, очень маленькими шажками начал приближаться ко мне.
— Ну что, человечек, игры кончились! — заявил он, твердо глядя мне в глаза. — Теперь я тебя жалеть не буду!
Последние слова он уже выкрикнул и ринулся на меня. Начал он очень грамотной двоечкой в голову и в корпус. От удара в голову я опять уклонился, а под удар в корпус подставил руку, блокируя.
А дальше удары посыпались, как картошка из разорванного мешка. Орк наносил удары, практически без остановки, чередуя ноги и руки. Удары его были сильны, хотя иногда им не хватало точности. Но если уж он попадал, то это было очень чувствительно! Когда я пропустил его удар первый раз, у меня было такое впечатление, что по мне попали кувалдой! Я понял, что если я не хочу превратиться в отбивную, причем, в прямом смысле этого слова, пропускать удары нельзя!
Я начал пытаться уворачиваться от его ударов или, если это не удавалось, старался их блокировать. Получалось не всегда, так что, часть ударов я все-таки пропустил. Было очень больно, но я сжал зубы и терпел.
Вокруг орали дружки моего противника, явно подбадривая его, но их вопли сливались для меня в какой-то сплошной, нечленораздельный гул. Я просто отметил для себя, что гул идет со стороны, а значит, бой у нас, действительно один на один.
Я, конечно, понимал, что отсиживаясь в защите, мне этот бой не выиграть. Нет, есть, конечно, небольшой шанс, что он устанет бить меня до такой степени, что упадет, но мне такая победа было не нужна.
Я должен победить и победить чисто! Только тогда они меня начнут уважать и больше никаких проверок не будет.
Выбрав момент, когда он после очередного удара возвращал свою правую руку, я резко ударил левой в незащищенную сторону головы. Он, видимо, этого не ожидал, до этого момента я только защищался, и пропустил мой удар.
К моему сожалению, я тоже не попал ему в подбородок, а попал в другой глаз. В запале он даже не поморщился, а вот я пропустил его удар с левой. Благо, мой выпад все же не пропал бесследно и его удар оказался несильным, но попал мне точно в нос!
Второй раз за вечер в глазах вспыхнули звезды, и я поспешил отпрыгнуть назад, разрывая дистанцию, чтобы прийти в себя. Мне нужно было всего несколько мгновений, и орк, немного замешкавшись, дал мне это время. Я даже успел провести рукой под носом, стирая кровь, и размазывая ее по руке, по браслету, сделанному из черного матового металла, по кольцу сумки Путника… И обратить внимание, что мы поменялись с орком местами и теперь стойбище было у меня за спиной. Дружки орка тоже сменили свои места и теперь находились сзади и чуть в стороне от своего вожака.
На большее времени у меня не хватило — настырный орк опять приблизился и попытался продолжить так удачно начатое им. Но я, воспользовавшись тем, что он, то ли подустал, то ли расслабился, в отсутствии жесткого ответа с моей стороны, нанес ему несколько очень чувствительных ударов, отработав связки с обеих рук. И, что странно, все удары достигли своей цели! Хотя, нет, в голову я все-таки не попал.
М-да, я, конечно, заметил некую небольшую небрежность, начавшую появляться в его ударах, но не до такой же степени! Он что, решил, что здесь устроил избиение младенца?
От неожиданности орк как бы замер на мгновение, и я быстро нанес ему левой рукой прямой в голову. Он уклонился, а вот мой удар согнутой правой ногой, с подшагом ему по ребрам — прошел! И как прошел! Он аж громко хекнул и отскочил в сторону.
Ему явно было очень больно! Я возликовал — знай наших!
А вот дальше случилось что-то странное.
Орк вдруг остановился, заозирался, словно ища кого-то или чего-то, его глаза постоянно бегали, осматривая местность вокруг, а лицо становилось все зеленее и как бы темнее, что ли. Озадаченный таким поведением доселе агрессивного орка, я перевел взгляд на его дружков и сильно удивился.
Они, резко потемнев, озирались по сторонам, с явным испугом! Вся их поза говорила о том, что они чего-то очень сильно, я бы даже сказал, просто до безумия боятся! «Интересно, чего это их так напугало?» — успел подумать я.
— А-а-а! — первым не выдержал Эрик и, с криком, сорвался с места и понесся в степь. По-моему, он даже не понимал, что убегает от стойбища. Дурной пример оказался заразительным и через мгновение к нему присоединились остальные трое зрителей.
Я перевел свой, ничего не понимающий взгляд на лидера этой пятерки, но он, не став мне ничего объяснять, молча рванул за своими.
— Эй, вы куда?! — негромко крикнул я, надеясь, что кто-нибудь из них мне объяснит, что происходит, но они даже не замедлили свой бег!
«Чо за дела? — мелькнула досадливая мысль. — Только я разошелся… Не, так не пойдет!»
И я рванул за ними.