Орк усмехнулся.
— Так бы и было, но, насколько мне известно, у Стража есть несколько различных форм, которые он может принимать, — пояснил он свою усмешку. — Я знаю точно о двух, но их может быть больше.
— Понятно! — я принял к сведению. Ну, что же, наш разговор вышел довольно познавательным, вот только еще одно. — А как хозяин этого Стража им управляет?
Блез пожал плечами.
— Я не знаю.
— Ну, хоть какие-то предположения есть? — настаивал я.
Орк отрицательно помотал головой. Я вздохнул. Ну, ладно, как-нибудь сам попробую.
— Слушай, — я решил выяснить еще кое-что мне непонятное. — Но, если ты не вызывал, я не вызывал, тогда кто его вызвал и куда этот Страж потом делся?
Блез, задумавшись, повернул к стойбищу. Я не стал обращать на это его внимание, тем более, что я считал, что все самое важное я уже услышал.
— Ты знаешь, кто его вызвал, я не знаю, но возможно, — он посмотрел на меня, — ты понимаешь, что это только предположение, а точно я не знаю…
Я кивнул головой.
— …так вот, его могли вызвать только для того, чтобы напугать нас и прекратить драку. О! Вот оно! — его лицо просто озарилось от догадки. — Да! Скорее всего так и есть! Страж нас напугал и прекратил драку! После чего он исчез!
Радостный орк защелкал пальцами.
— Ну, да! Так все и было! — он явно радовался найденной разгадке. — А так, обычно они преследуют свою жертву до конца, пока не поймают и не убьют!
— Ну, а если бы мы, допустим, успели укрыться в доме? — я попытался получить еще немного знаний.
Орк снисходительно посмотрел на меня.
— Ну, Раст, ну напряги мозги! Это же дух! Как ты думаешь, помогут тут наши двери и запоры?! Он же, как туман, потому и назван Туманным Стражем! Он заползет в любую мелкую щелку!
Я понятливо покивал. Мы уже практически вернулись к стойбищу, когда я задал ему вопрос, который мучил меня с первой минуты, как я его сегодня увидел.
— Блез, скажи мне, — я дождался, когда он посмотрит мне в лицо, — а чего тебе не убрали с лица результаты твоей вчерашней несдержанности?
Он позеленел, то есть, по нашему, он покраснел, засмущался, а потом пробормотал:
— Понимаешь, когда Красный Лист спросил меня откуда это украшение, мне вдруг стало стыдно рассказывать про то, что произошло, и я сказал, что неудачно упал.
Я понимающе усмехнулся.
— Ну, вот Красный Лист понял, что я вру и запретил меня лечить! — признался орк. — А ты?
— А чего я? — я сделал удивленное лицо. — Отец всю ночь пробыл со своим выздоравливающим другом, так что он еще не видел.
— А чего ваша магесса тебя не полечила? — настаивал орк.
— Ей сегодня понадобится вся манна, которую она сможет найти, чтобы окончательно вылечить отцовского друга. Поэтому лечение отложили на потом. — Честно признался я.
— Понятно! — усмехнулся Блез и вдруг подмигнул мне. — Главное, успеть это сделать до того, как он тебя увидит!
И орк расхохотался. Я поморщился — шутка получилась так себе. Вдруг ученик шамана перестал хохотать и посмотрел в сторону, где стояли наши шатры.
— Ну, — медленно произнес он, — кажется, ты не успел.
Я проследил за его взглядом и увидел орка, бывшего вчера вместе с Блезом. Кажется, его звали Эрик.
— Это за тобой? — я дернул в его сторону подбородком.
Орк чуть качнул головой.
— Я думаю, что скорее за тобой!
Он оказался прав. Приблизившись, орк окинул меня взглядом, в котором сквозило любопытство, и небрежным тоном произнес:
— Человек, тебя зовет Красный Лист. Поспеши!
Я поднял брови.
— С какой стати?!
Орк, уже разворачивающийся, чтобы уйти, замер, потом опять повернулся с непонимающим видом.
— Тебя зовет Старший Шаман стойбища! — все еще ничего не понимая, пояснил он.
— Но я-то к стойбищу не отношусь! — попытался объяснить я.
— Иди-иди! — хохотнул Блез, а потом, вдруг став серьезным, заметил. — Твой отец уже наверняка там, так что не заставляй его ждать.
Я пожал плечами.
— Ну, веди!
Эрик развернулся и пошел впереди, указывая мне дорогу.
Шли долго, по моим прикидкам, где-то минут двадцать, а то и полчаса. По дороге я, не стесняясь, вовсю крутил головой, разглядывая быт стойбища и время от времени, весело подмигивая юным орчанкам, бесцеремонно разглядывающим меня.
Я, в свою очередь, тоже с любопытством разглядывал их, все больше убеждаясь, что по внешнему виду орчанки больше похожи на людей, чем орки-мужчины. Те были слишком высоки, слишком широки, короче, у них все было слишком. Вот только не знаю, как у них с мозгами — внутри черепушек не видно, а заглянуть никто не предложил.
Впрочем, я и не спрашивал. А зачем? Очень скоро все будет видно по поступкам. Одно могу сказать — идиота мой отец в побратимы не выбрал бы!
Вот так, крутя головой и размышляя про себя, мы и дошли до шатра шамана. М-да! Шатры у орков вообще-то немаленькие, а этот был вообще что-то с чем-то! Он был больше тех, что выделили нам раз в пять, наверное, единственное, в высоту — всего раза в полтора.
Ну и, естественно, что высота входного проема тоже больше, чем у нас. Я даже чуть задержался, пытаясь выяснить, смогу ли достать до верха этого проема. Дотягиваться, встав на мысочки, не стал — бесполезно!
Попробовал достать вытянутой вверх рукой в легком прыжке. М-да, слабовато! Я оттолкнулся сильнее. Не, опять не достал! Я присел и, что было сил, оттолкнулся, резко распрямляя ноги… Опять неудача! Нет, ну кто так строит?!
Я решил попробовать с разбега, но, обернувшись, от этой мысли отказался. За моей спиной уже собралась небольшая толпа, орков, наверное, пятнадцать-двадцать, и, посмеиваясь, наблюдала за моими потугами, весело делясь друг с другом своими замечаниями.
Если это не было ставками, то они явно обменивались мнениями по поводу наличия мозгов в моей голове! Так что я решил оставить свои попытки до другого, более благоприятного случая и, гордо подняв голову, вошел в шатер.
Мой провожатый, видимо не ожидавший, что меня охватит этакий зуд исследователя, ушел вперед, уверенный, что я следую за ним.
Куда идти я не знал. Внутри шатер был разгорожен на различные пространства. Ну, для удобства буду называть их так, как привычно мне — комнатами и коридорами, тем более, что как все это называют сами орки я не знаю.
Так вот, оказавшись в коридоре, я прошел прямо, пока не оказался на развилке, аж трех коридоров!
«Вот же! Ну, нафига шаману такое жилище, где так легко заплутать?! — злился я. — Интересно, он сам-то здесь, как ориентируется? Небось, карту составил и ходит здесь, ориентируясь по карте!» — злорадно подумал я.
Как ни странно, но мысль о шамане, перемещающемся по своему жилищу с картой в руках, меня развеселила и успокоила. Я быстро сориентировался и двинул в ту сторону, откуда доносились голоса.
И я угадал! Не успел я сделать несколько шагов по выбранному мной коридору, как откуда-то появился какой-то взъерошенный и злой Эрик.
— Ну, ты где потерялся? — набросился он на меня.
— Да, — ну, не говорить же, что я прыгал, пытаясь достать верх входного проема! — понимаешь, на орчанку засмотрелся! Такая красотуля мимо проходила! Ну, я и остановился посмотреть! А потом поворачиваюсь, а тебя нет! — я сделал виноватое лицо. — Сначала решил тебя подождать, а потом подумал, что и сам смогу найти…
— Угу-угу! — покивал Эрик. — Я догадываюсь, о ком ты говоришь! Это, наверняка Дора проходила — первая красавица! — его лицо расплылось в мечтательной улыбке, но вдруг насупилось. — Ты только губы не раскатывай! — предупредил он. — Во-первых, ты — чужак, а, во-вторых, у нее уже есть жених!
Я просто пожал плечами. А чего? Я эту Дору и не видел, так что и слюной исходить, как говорит отец, нечего!
— Ну, пошли, что ли?! — махнул мне рукой Эрик и я пошел, но уже рядом с ним, поэтому очень хорошо разобрал его бормотание:
— Да! Эх, жаль, поздно я родился — старовата для меня Дора! Теперь остается ждать, когда подрастут ее сестры — Мирта и Эльза!
Я только отметил для себя факт наличия у первой красавицы стойбища сестер, так, на всякий случай, вдруг когда пригодится.
— Красный Лист, я его привел! — бодро отчитался Эрик, заводя меня в большую полутемную комнату.
— Ну, надо же! — услышал я сбоку ехидный голос и, повернувшись, увидел Старшего шамана стойбища. — На этот раз, действительно, привел! И всего-то со второй попытки! Это нужно где-нибудь отметить!
— Раст, сынок! — раздался с другого бока голос отца, наполненный даже не радостью, а каким-то ликованием. Я развернулся и пошел к улыбающемуся отцу, который уже развел руки в стороны, намереваясь меня обнять.
Он стоял от меня в шагах восьми-десяти, но не успел я до него дойти, как улыбка его исчезла, глаза подозрительно заблестели, а правая рука вытянулась и ткнула указательным пальцем в сторону моего фингала.
— Это что? — удивленно подняв левую бровь, поинтересовался он.
«Вот же! — с досады я чуть не плюнул на пол, сдержался просто чудом. — Ну, надо же, забыл! Хотя, с другой стороны, а что я мог сделать?»
— Что? — я прикинулся дурачком, непонимающе оглядываясь по сторонам. — Где?
— Бланш откуда? — усмехнувшись, саркастическим тоном уточнил отец, раскусив мою нехитрую игру.
— А! Бланш! — я прикоснулся рукой к глазу. — Шел. Поскользнулся. Упал. Потерял сознание. Очнулся — бланш!
Я в отчаянии развел руками. За спиной послышалось какое-то хрюканье, перешедшее в хохот. Обернувшись, увидел Старшего шамана, который, разве что, по полу не катался, хохоча. Но вот согнуло его капитально. Сначала он хохотал просто согнувшись и держась за живот, а потом упал на колени и начал клониться к земле.
Я с удивлением посмотрел на отца, но, в ответ, увидел такой же непонимающий взгляд. Мы с отцом, ничего не понимая, смотрели то на хохочущего шамана, то друг на друга, в надежде, что у кого-нибудь из нас появятся хоть какие-нибудь мысли по этому поводу.
Несколько раз, пересилив смех, шаман пытался нам что-то сказать, но его хватало только на первые два-три слога, после чего приступ хохота вновь овладевал им.