Наконец, отсмеявшись, он поднялся, подошел к незамеченному мной столику, взял с него кувшин и начал пить прямо из него, не размениваясь на посуду помельче. Напившись, он вытер рот рукавом своего роскошного халата, видимо по привычке, потому что после, осознав, что только что сделал, недовольно поморщился и внимательно осмотрел рукав.
Не найдя на нем грязи, облегченно вздохнул. Мы с отцом стояли и молча ждали.
— Представляешь, Брокс, — вдруг обратился к моему отцу шаман, причем абсолютно спокойным голосом, — сегодня утром приходит ко мне мой ученик Блез, — шаман перевел взгляд на меня и заулыбался, — и у него вот такое, — он ткнул пальцем в сторону моего фингала, — только под каждым глазом! Я у него спрашиваю:
— Где взял?
А он мне:
— Упал неудачно!
— А теперь приходит твой сын и тоже вещает про неудачное падение! — шаман перестал улыбаться, но на меня все еще смотрел. — Они там что, сговорились, что ли?
— Да, не сговаривался никто! — пробурчал я, недовольный какими-то мелочными, на мой взгляд, подозрениями.
— Ну, не сговаривался, так не сговаривался! — покладисто согласился шаман. — Ладно, оставим эту тему! Я с вами хотел поговорить совсем о другом.
И шаман махнул в сторону низенького столика, около которого было разложено три небольших коврика. Сам хозяин, подавая нам пример, сел на один из них, скрестив ноги. Пришлось нам с отцом последовать его примеру.
— Ну, — Красный Лист поднял кувшин и разлил его содержимое по чашкам, — я хочу спросить у тебя, Брокс, — отец вопросительно посмотрел на шамана, — знаешь ли ты, что твой сын маг?
— Ты это серьезно? — после почти минутного молчания, осведомился батя.
Шаман ничего не ответил, только усмехнулся и, посмотрев на меня, спросил:
— Раст, а ты, вообще-то, в курсе, что ты маг?
Я решил, что про свои подозрения рассказывать не стоит, поэтому просто пожал плечами.
— Угу, — как бы про себя, но достаточно громко заметил шаман, — значит, один не верит, а второй не знает! Забавно!
В комнате повисло молчание. Пока все равно все молчат, я взял в руку кружку, посмотрел, что внутри, понюхал…
— Не нюхай, пробуй! — хохотнул шаман, от которого не укрылись мои действия. Отец, кстати, тоже заулыбался. — Это хороший взвар, делается только в степи! В городах такого не попробуешь!
Я сделал небольшой глоток… Вкусно!
— Так вот, — продолжил прервавшуюся беседу хозяин шатра, — твой сын, Брокс, — маг! Причем, маг очень сильный!
Отец смотрел на шамана и молчал. Тот, не дождавшись никаких вопросов от отца, посмотрел на меня.
— Артефактами управлять пробовал?
Я решил не врать. Кивнул.
— И как? — полюбопытствовал Красный Лист.
Я пожал плечами.
— Пока удачно.
Я не знаю, к чему ведет шаман, поэтому решил быть очень осторожным и отвечать только кратко и по делу.
— Ага! — неизвестно чему обрадовался шаман. — Тебе сейчас десять и на последней проверке у тебя дара не увидели, так?
Мы с отцом кивнули.
— И вот, не прошло и года, а пацан уже пользуется артефактами… — шаман улыбнулся, — если не секрет, какими?
Я задумался. О чем говорить, о чем умолчать? Ну, про Туманного Стража я точно рассказывать не буду, уж больно серьезная плюшка, и чем меньше народа о ней знает, тем лучше! Идеально, чтобы о ней вообще никто не знал, но тут, как пойдет. А о других, в принципе, можно рассказать — все равно, народ видел, что я ими пользовался, и хотя я старался не делать это явно, но если подумать, то понять это несложно.
— Ну, перстень-лечилка, — начал я перечислять, — потом, кольцо подобия, — я заметил, как у отца удивленно приподнялась бровь, — потом, браслет, — я вытянул руку, показывая свой боевой браслет из трех металлов, ну, вот еще есть щит, я показал браслет на другой руке.
Судя по лицу отца, тот пребывал в глубоком изумлении.
— Так-то, вроде, все! — разведя руками, закончил я. — А, нет! Вот, еще сумка Путника есть! — вспомнил я, случайно бросив взгляд на левую руку.
— Понятно! — как-то удовлетворенно кивнул шаман и открыл рот, чтобы задать вопрос.
— Не знаю! — честно признался я.
Отец и Красный Лист с удивлением посмотрели на меня.
— Ну, вы же сейчас хотели спросить, что я храню в сумке Путника? — шаман, чуть помедлив, кивнул.
— Так, я и ответил! Я не знаю! Она мне так, по случаю досталась! — пояснил я.
Отец, вспомнив, откуда она у меня, сдвинул брови, а шаман засмеялся.
— Запомни, мальчик, — резко обрывая смех, произнес хозяин шатра, — такие вещи, случайно ни у кого не оказываются! Скажи мне, Раст, а кто-нибудь привязывал тебя к этим артефактам?
Я отрицательно помотал головой.
Орк, посмотрев на отца, ткнул в его сторону указательным пальцем.
— У тебя, Брокс, в семье растет маг очень большой силы! Поэтому, я хочу, чтобы он тоже стал частью нашего стойбища!
От удивления, я открыл рот! Вот, чего-чего, но этого я не ожидал!
— Как ты себе это представляешь? — удивился отец.
— Ну, — усмехнулся Красный Лист, воодушевленный тем, что не услышал категорический отказ, — на самом деле, сделать это проще, чем ты себе представляешь!
Я захлопнул рот и обратился в слух. Отец тоже сделал заинтересованное лицо.
— Я не прошу, чтобы Раст, так же, как и ты сегодня, стал кому-нибудь названным братом, — качнул головой хозяин шатра, и его лицо, вдруг, как бы затвердело, как будто оно стало каменным. — Я хочу, чтобы через пять лет, когда твой сын станет совершеннолетним, он выбрал себе жену из орчанок нашего стойбища!
В комнате повисла тишина. Я искал свою, упавшую и больно ударившую меня по коленям нижнюю челюсть, а отец о чем-то очень напряженно размышлял, судя по складке, прорезавшей его лоб.
— Впрочем, — усмехнувшись, разрушил тишину Красный Лист, — если он захочет кого-нибудь из наших назвать побратимом, я возражать не стану!
— Красный Лист, — начал очень осторожно, словно чего-то опасаясь, тщательно взвешивая каждое слово, отец, — ты же знаешь, что у человека может быть лишь одна жена!
— Варварство! — тяжело вздохнул шаман. — Никогда не понимал этого вашего ограничения! — он опять вздохнул. — Да, я знаю! Но это правило работает только среди людей! Ну, вот, пусть у людей он имеет только одну жену, а у нас он будет, как нормальный орк — трех, как минимум!
«Сколько?!» — мои глаза выпучились вообще без моего участия.
Отец тяжело вздохнул.
— Вот, ты же умный орк, Красный Лист, — укоризненно покачал головой отец, — вот, скажи, как он будет жить и дома, и в стойбище?
— Ха! — обрадовался шаман. — Если дело только за этим, то я тебе сейчас кое-что еще расскажу — раньше просто не успел! — и хозяин шатра пригубил чашку со взваром. — Я тут, где-то неделю назад, общался с духами, так они мне сказали, что вы приедете! — и он победно оглядел нас с отцом.
— Да, ладно! — не поверил отец.
— Ну, не прямо вы, а сказали, чтобы мы вскоре ждали старого знакомого! — поправился шаман.
— А-а-а, — понимающе протянул отец. — И что?
— И то! — слегка озлился на отцовскую непонятливость шаман, хотя я тоже не понял, как связано мое житье с ожиданием знакомого. — Они предупредили, что если мы примем твое предложение, то жизнь орков изменится! — пояснил орк.
Отец о чем-то серьезно задумался, а я просто сидел и ждал продолжения, пытаясь, пока в разговоре наступила пауза, понять, что такое отец хотел предложить оркам, что изменится их жизнь?! Но так и не смог придумать ничего путного.
Наконец, отец очнулся от своих раздумий.
— Это все, что сказали тебе ваши духи? — глядя на шамана, не мигая, полюбопытствовал отец.
В ответ, Красный Лист усмехнулся.
— Ну, я так и думал, что ты додумаешься! — он выглядел довольным. — Нет, еще они сказали, что орков ждут тяжелые времена, и те, кто примет твое предложение, сохранят свои стойбища!
— Это как? — непонимающе нахмурился отец.
— Ну, Брокс, ты же знаешь, что духи не говорят все напрямую и не разжевывают свои высказывания! Я тебе сказал, что и как сказали мне духи, а уж как и почему — это нам нужно думать самим! — он помолчал. — Так вот, насчет жизни Раста… Так как скоро, судя по всему, жизнь орков станет очень сильно связана с твоей семьей, то…
И шаман пожал плечами и развел руками.
Отец опять задумался.
— Ладно! — хозяин шатра не сильно хлопнул рукой по столику. — Не морщи лоб! Время на раздумья у тебя еще есть, а сейчас нужно заняться другими делами!
Орк явно давал нам понять, что разговор закончен, мы с отцом поднялись, поклонились шаману и пошли к выходу.
— Э! — понеслось нам в спину. — Это вы куда это?
Мы обернулись и удивленно уставились на шамана.
— Сейчас начнется ритуал братания, — каким-то скучным тоном заявил шаман, ткнув указательным пальцем в сторону отца. — Гиб уже на месте, ждет тебя! — отец повеселел и заулыбался. — А ты, — палец шамана переместился и смотрел уже в мою сторону, — тоже присутствуешь!
И, увидев нахмурившегося отца, добавил:
— Так как он все равно станет частичкой стойбища, как сказали духи, пусть познает и привыкает! Тем более, что он — маг!
Глава 5
Мы втроем покинули комнату и куда-то пошли. Шаман шел первым, указывая дорогу. Из шатра мы точно не выходили, но шли долго, наверное, минут десять или пятнадцать. Я потерял чувство направления уже через минуту, а шаман все шел и шел. Неужели у него такой огромный шатер? Снаружи это было незаметно. Нет, он был большим, но не настолько же!
Я понял, что мы все-таки, каким-то образом покинули шатер, когда Красный Лист привел нас в какое-то, довольно мрачное помещение. Но, как оказалось, оно не было конечной целью нашего путешествия.
— Наденьте куртки! — скомандовал орк, кивнув в сторону стены. Посмотрев в ту сторону, я обнаружил десятка полтора кожаных курток разного размера, висящих вдоль стены на, каким-то образом, прикрепленных к каменным стенам, деревянных крючках.