Госпожа магесса выглядела озадаченной. Судя по всему, она в сложившейся ситуации понимала не больше меня.
— Вот как оно, значит… — выдала она свое виденье ситуации.
— Ага! — радостно согласился я и продолжил молча ожидать, что будет дальше.
— Раст! — после небольшой паузы оживилась моя собеседница. Судя по ее лицу, она решительно была настроена докопаться до сути происходящего со мной. Ну, что же, я совсем не против — самому интересно! — А как ты работаешь с артефактами? И, кстати, а сколько их у тебя?
— Хм, — теперь уже задумался я. Так-то, количество артефактов подсчитать несложно, но вот надо ли? Хотя, пока она спрашивает только их количество… А почему, собственно бы, и нет? Я быстро пересчитал имеющиеся у меня артефакты. — Ну, где-то дюжина будет. — Я решил все-таки не называть точное число, а то мало ли…
— Угу! — небрежно кивнула госпожа магесса, видимо, этот вопрос был не главным, и сейчас она ожидала, что мой ответ на следующий вопрос поможет ей решить загадку наших с магией отношений. — Так, как ты с ними работаешь? — решила она повторить свой вопрос, чтобы, не дай боги-заступники, я не забыл на него ответить.
— Да, как-как? — я опять пожал плечами. — Беру и работаю! Что мне нужно, то и делаю!
— Это как? — она даже потрясла головой, видимо, сказанное мной сразу правильно в мозгу не улеглось. — А потоки? Ты видишь потоки магической энергии? — и заметив, что я смотрю на нее, не скрывая своего удивления, совсем упавшим голосом закончила:
— Ну, разноцветные такие…
Я состроил гримасу непонимания.
— Да, нет! Никаких таких разноцветных потоков я не вижу! — признался я. — Один раз, когда я впервые попытался зарядить накопитель, — я кинул взгляд себе на грудь, где под рубашкой висел на цепочке кулон с голубым камешком, — я представлял, что переливаю в него силу…
Я замолчал.
— И что? — нетерпеливо поторопила меня моя собеседница. — Ты увидел разноцветные потоки?
Ну, надо же! Да дались ей эти потоки!
— Нет! — я качнул головой. — Я потерял сознание!
Разочарованная моим ответом госпожа магесса откинулась на спинку сиденья и, уже в который раз за сегодняшний день, предалась размышлениям. Я на эту тему вообще не заморачивался. Ну, действительно, чего размышлять о магии, если я, по сути, о ней ничего и не знаю!
Нет, я размышлял о словах Блеза, когда он посоветовал мне, если я действительно хочу стать маршалом, читать больше книг, и не просто книг, а книг по военной истории, с разбором описанных сражений. И вот теперь я размышлял, где я могу найти такие книги.
Вообще, книги сами по себе были, ну, не то, чтобы редкостью небывалой, но они, во-первых, были неде́шевы, а, во-вторых, не самая необходимая в хозяйстве вещь, а потому и не особо пользовались спросом. А уж книги с описанием, а лучше бы еще и сразу с анализом сражений… Ну, я даже не знаю, где такие можно найти! Хотя, наверняка, таковые где-то имеются. А потому, я решил, что начать нужно будет с того, чтобы зайти в книжный магазинчик на рыночной площади, и еще, можно будет при случае спросить у Ворта, сына барона, может, у них в замке есть что-нибудь на эту тему? Я бы взял на несколько дней с возвратом, конечно. Да, скорее всего, у Ворта точно должно что-то быть!
Я приободрился.
— Послушай, Раст, — о, вовремя! Я как раз закончил разбираться со своей проблемой. — А ты не расскажешь мне, какими артефактами ты пользуешься?
О! Вопрос, с одной стороны, задан правильно, а вот с другой стороны… Есть часть артефактов, которыми я, можно сказать и не пользуюсь, а потому в этот список могу и не включать, а они довольно интересные!
— Ну-у-у, — я мысленно еще раз пробежался по всему списку. — Накопитель, праща, перстень-лечилка, — начал перечислять я, загибая пальцы. Потом опомнился, и пальцы выпрямил. Я ведь не собираюсь ей рассказывать обо всех, имеющихся у меня артефактах, а только о некоторых! А по количеству загнутых пальцев она враз сообразит, что я много чего не договариваю, а оно мне надо? — Еще, есть пара щитов, несколько бытовых артефактов, ну и браслет с тремя видами атакующих заклинаний.
Я поднял правую руку и показал браслет из трех полос различного металла, одетый на запястье.
— И все? — с подозрением глядя на меня, уточнила госпожа магесса.
— И все! — уверенно соврав, кивнул я. А что, она вообще мне ничего не рассказывает, только вопросы задает!
— Странно! — моя собеседница все еще смотрела на меня с подозрением. — Почему-то я чувствую отголоски магии школы Смерти, а вот характерной энергии я не вижу!
«Это она про что? Неужели она чувствует мой браслет с Туманным Стражем? — заметались в моей голове панические мысли. Сообщать кому-либо о моем защитнике в мои планы не входило, от слова „совсем“! — Но как? Разве такое возможно? Хотя, судя по всему, возможно. М-да. Нужно быть аккуратнее! А вообще, разузнать бы, можно ли это дело замаскировать? — я мельком бросил взгляд на свою руку. Браслет виден не был. — Может, это просто последствия его применения и со временем эти „отголоски“ пропадут? Она ведь сказала, что саму энергию не видит!»
Я просто пожал плечами. Интересно, который уже раз, за время поездки?
— Так, что скажешь? — не отставала от меня госпожа магесса. — Откуда заклинания школы Смерти?
— Да, я-то откуда знаю? — в моем голосе прозвучало неприкрытое возмущение. — Я вообще не понимаю, о чем вы тут мне талдычите! Какая-то школа Смерти! Спросили бы у Красного Листа, это он с духами общается, глядишь, и спросил бы у них насчет смерти, есть у нее школы или только академии!
— О! — моя попутчица вообще не обратила внимания на мою гневную тираду. Спрашивается, для чего я так разорялся?! — Правильно! — она хлопнула себя ладошкой по лбу. — Красный Лист! Ну, конечно! Раст! — она снова смотрела на меня, и в ее глазах я заметил нотки торжества. Чего это она вдруг торжествует?! — Скажи мне, ты участвовал в ритуале, когда твой отец и Гиб-Весельчак стали побратимами?
— Конечно! — я удивился. А что, могло быть как-то иначе? Но этот вопрос я не озвучил. Так, на всякий случай.
— Да! — моя собеседница от радости даже потерла руки. — Вот откуда вокруг тебя отголоски магии школы Смерти! Отлично! — Я поднял бровь и вопросительно посмотрел на нее. — А, нет! — она заметила мой взгляд и махнула рукой. — Не заморачивайся, это я о своем, о женском!
Я скорчил моську, долженствующую означать, что «подумаешь, не очень-то и хотелось!», и, отвернувшись, уставился в окно кареты. За окном ничего интересного не было, но я упорно не поворачивался, держа марку.
Моя собеседница, скорее всего, уже все обдумала и для себя решила, потому что с ее стороны сначала послышалась возня, как будто она в нетерпении елозила по сиденью, а когда я не отреагировал, она, как бы ненароком, кашлянула, чтобы привлечь мое внимание.
Я сижу и упорно смотрю в окно кареты, напрочь не понимая подаваемые госпожой магессой знаки! А что, у меня тоже гордость есть!
Наконец, ей надоело.
— Раст!
Я молчу, с интересом смотрю в окно.
— Ладно, Раст, не обижайся! — я почувствовал как она коснулась моей руки. — Мне нужно было кое-что обдумать, и я не хотела тебя обидеть! — ее голос звучал виновато. Я тяжело вздохнул и повернулся к ней лицом.
— Мир? — предложила госпожа магесса.
— Мир! — согласился я, кивнув.
— Я тебе сейчас объясню, к чему был весь предыдущий разговор, а то ты, наверное, уже замучился строить предположения? — она улыбнулась. Я молча пожал плечами. «Даже в мыслях не было! А хрен ли их строить — вон, сейчас сама все и расскажет!» — Так вот, я хочу, чтобы ты мне показал, как ты работаешь с артефактами, и, возможно, я смогу тебе помочь в изучении магии! Многого, конечно, не покажу, но кое-чему я тебя обучу. Ты же хочешь научиться магии?
«Ха! Конечно, хочу!» Я кивнул.
— Отлично! — она обрадовано потерла руки.
— Показывать прямо здесь? — решил уточнить я.
— Нет, что ты! — она нахмурилась. — Вечером, на стоянке, ты мне и покажешь. Ты используешь артефакты, а я посмотрю, что происходит в этот момент с магической энергией. После этого и решим, что и как мы будем делать дальше. Хорошо?
— Угу! — согласился я. А что, перспективы открывались самые радужные! Это не я у нее что-то клянчил, это она сама предложила! А научиться магии…
Ух, Бирка удивится, когда я так, как бы нехотя — раз! — и чего-нибудь такое, магическое сотворю! Во, у нее глаза будут!
Я даже зажмурился от предвкушения.
«Стоп! — внезапно пришедшая мне в голову мысль, заставила меня похолодеть. — Она пообещала научить меня магии, но при этом утверждает, что я и магия, мы несовместимы! Как она меня научит?! Это что, она мне голову морочит?! — я уже было совсем настроился высказать госпоже магессе свои претензии, когда задал себе один вопрос: — А, нафига, собственно, ей это нужно? Я же — никто, молодой пацан, ничего из себя не представляющий, с неясными пока перспективами. Я думаю, что про баронскую печать она не знает, и про заявление Красного Листа ее тоже никто в известность не поставил! Зачем ей эти пляски с бубнами? Ответ прост — незачем! А тогда, что у нас остается?» — я какое-то время честно попытался что-нибудь придумать, но сдался и признал, что мне просто не хватает знаний.
Я решил, что, не владея ситуацией, могу допридумываться, боги-заступники знают до чего, а потому, чтобы не волноваться и не пугаться еще больше, проще задать вопрос тому, кто, судя по всему, в курсе.
— Э-э-э, леди, — я легонько коснулся ее руки, чем и вывел из задумчивости, в коей она пребывала после окончания нашего разговора. Она повернула ко мне лицо и вопросительно дернула подбородком. — Скажите, леди, — я вдруг ощутил, что во рту у меня пересохло, и непроизвольно сглотнул. Она, увидев это, усмехнулась, но продолжала молчать. — Вы же сказали, что я не совместим с магией, причем, насколько я понял, эта несовместимость носит превосходную степень. — Я увидел, как на ее лице мелькнуло выражение удивления. — Это так? — она кивнула. — И вы все равно хотите научить меня магии? — я добавил в свой голос немного насмешливости. Совсем чуть-чуть, чтобы она не восприняла это, как оскорбление.