Теперь мне осталось только послушать, что она мне ответит и постараться сделать правильные выводы из услышанного. Почему-то у меня сложилось ощущение, что, на самом деле, все со мной совсем не так просто, как это хочет представить моя потенциальная учительница. Значит, мне нужно быть предельно осторожным, а то могу вляпаться во что-нибудь очень мерзкое.
Но моя собеседница отвечать не спешила, хотя и свое лицо не отвернула. Она явно раздумывала над чем-то.
— Хорошо! — она пришла к решению. — Пожалуй, кое на что я тебе смогу намекнуть, но рассказать, прости, пока — нет!
Я всем своим видом показал ей, что я — одно сплошное внимание.
— Когда ты перечислял известные тебе типы магии, ты назвал не все, известные разумным, ее типы. — Я, было, вскинулся, чтобы запротестовать, но она просто энергично махнула рукой и я сдулся. — Это не твоя ошибка, просто о других типах магии известно так мало, что в школах этим стараются не забивать голову своим ученикам, считая излишним, и даже в академии, где я училась, об этих видах сообщили мельком, просто, что они есть и возможные последствия изучения этих типов магии.
— А что это за типы магии? — я тут же воспользовался первой же возникшей паузой.
— Ха! — она усмехнулась и качнула головой. — Не забивай себе голову. Во время остановки на ночевку, мы с тобой кое-что проверим, и если дела обстоят именно так, как я думаю, то я тебе расскажу все, что знаю по этому вопросу. Единственное, многого я и сама не знаю. Учась в Академии, я заинтересовалась этим вопросом и начала искать всю литературу по этому вопросу, которая была доступна. И ты знаешь, все, что я нашла — это две тоненькие книжицы, которые были больше похожи на художественную литературу, чем на учебное пособие по магии!
— Почему? — я не смог сдержать своего удивления.
— Я не знаю, — каким-то вдруг уставшим голосом произнесла госпожа магесса. — Тех, кто изучает эти типы магии ничтожно мало — единицы. Тогда писать для них специально учебники — это очень, очень хлопотно, а главное, дорого! Плюс ко всему, писать учебник должен тот, кто в этом разбирается, а так как таковых почти нет… — она не закончила, давая мне самому додумать мысль, и развела руками.
— Понятненько… — протянул я, хотя пока мне ничего понятно не было. Моя собеседница кивнула мне и отвернулась. Я тоже повернулся к окну и невидяще уставился в окно, не обращая внимания на мелькающие за окном кареты пейзажи. Мне было не до них, я пытался понять, что же я такое только что услышал, но вот никак у меня рассказ магессы ни во что не складывался! Либо я чего-то не понимал, либо она мне не рассказала чего-то главного!
Промучился я со своими мыслями аж до того момента, как наш, сильно увеличившийся отряд остановился на ночевку. Вылез из кареты замороченный просто напрочь. Дошло до того, что, занятый своими мыслями, я спокойно протопал мимо стоящего Грома и только возмущенное ржание у меня над ухом, заставило меня обратить внимание на то, что творится вокруг.
А вокруг происходила подготовка к ужину и ночлегу, и только отец и Зерт не участвовали в этом процессе. Они стояли чуть в стороне и откровенно потешались надо мной.
— Ты смотри, какой он задумчивый, — донеслось до меня, — наверное, ему предложили еще одну жену, вот он и раздумывает, брать или не брать! — откровенно скалился батя. А еще родитель называется!
— Как ты думаешь, малая настаивает, чтобы он взял ее в жены, или она хочет остаться как бы его дочерью? — поддерживает его Зерт.
Ну, все, зеленый! Уснешь ты сегодня! Я тебе устрою похохотать! Всю, блин, ночь забавляться будешь!
Я, в сердцах, сплюнул на землю и, гордо задрав подбородок, двинулся в сторону от этих доморощенных шутников. Только вот, ушел я недалеко. За спиной раздались шаги, а потом я почувствовал несильный толчок. Резко развернувшись, я столкнулся лицом… ну, наверное, к морде с моим любимым коником. Гром, увидев, что я обратил на него внимание, возмущенно заржал и сильно стукнул копытом по земле.
«А если бы по голове?» — не знаю, почему меня посетила эта мысль, но я почувствовал, как у меня начали шевелиться волосы. Ситуацию срочно требовалось исправлять, тем более, что, как я обратил внимание, ни батя, ни Зерт, не удосужились его расседлать! Вместо этого, эти два лентяя предпочли посмеяться надо мной!
«Ладно, сочтемся!» — решил я и пошел обихаживать моего коника, предварительно вытащив из сумки яблоко и угостив им Грома. Тот, громко хрумкая, послушно пошел со мной.
А потом был вкусный ужин, который я съел в компании отца и Зерта, не перестающих подшучивать надо мной. Вообще, они, этой темой моих невест, когда-нибудь в другое время, меня обязательно бы достали, но сейчас я меланхолично жевал нежную, рассыпчатую пшенную кашу, изрядно сдобренную мясом и специями, и очень слабо реагировал на все их подначки, с нетерпением ожидая, когда придет пора показывать госпоже магессе, как я работаю с артефактами.
Интересно, она за мной что, наблюдала, что ли? Едва я закончил есть и отставил свой котелок, как она появилась в свете костра и с очаровательной улыбкой, протягивая мне руку, сказала, обращаясь к отцу:
— Брокс, мы с твоим сыном на часок отойдем, пошепчемся, ладно?
— Угу! — согласился мой родитель, даже не заинтересовавшись темой наших возможных «шептаний». — Только за посты не заходите! — крикнул он нам вслед, прожевав.
— Хорошо! — ответила госпожа магесса, даже не оборачиваясь.
А потом я несколько часов кряду активировал различные артефакты, и не по одному разу. Я активировал их максимально быстро и медленно, в течение нескольких секунд, я несколько раз пульнул из своей пращи, я отгонял насекомых и чистил одежду.
Видимо, не удовлетворяясь результатами, госпожа магесса дала мне несколько своих артефактов и попросила их активировать.
— А что они делают? — поинтересовался я, когда прошло головокружение, и я снова сориентировался в пространстве.
— Для тебя это неважно! — как-то резко бросила она и уставилась на меня в ожидании. Я пожал плечами и выполнил ее просьбу. Что это были за артефакты я так и не понял. Вот только я заметил, что после каждой активации артефакта, моя собеседница становится все мрачнее и озадаченней. Наконец, когда я уже устал настолько, что я стал ошибаться в активации, а глаза у меня уже вообще слипались, она поднялась с бревнышка, на которое уселась в самом начале и бросила:
— На сегодня хватит! Завтра утром, перед завтраком продолжим!
Я застонал в голос, но она не обратила на мой стон никакого внимания.
⁂
— Раст! — я услышал над ухом тихий шепот и мой рот накрыла чья-то рука. Я вскинулся, но тут же обнаружил, что не могу двигаться и просто смотрю прямо в лицо госпоже Дине. — Проснулся? — опять тихо прошептала она и меня, словно что-то отпустило. Я молча кивнул. Она в ответ тоже кивнула, а потом мотнула головой куда-то в сторону. — Пошли!
Я тихонько поднялся, стараясь не разбудить отца и Зерта, спавших рядом, и пошел вслед за женщиной. Она кивнула часовым и двинулась за границы нашего лагеря. Я поспешил за ней. Пройдя за ней около сотни шагов, я вышел на симпатичную полянку, заросшую какой-то невысокой травой, из которой, примерно посередине поляны, торчал здоровенный пень. Он был невысок, ну, может, сантиметров семьдесят от земли, но уж больно толст в сечении, как бы, не пару метров!
Вот на середину этого пня госпожа магесса и поставила кристалл накопителя. Кристалл был какой-то неправильный — тусклый и неказистый.
— А — в ответ на мой вопросительный взгляд, махнула она рукой. — Это старый кристалл, к тому же, уже испорченный! Видишь трещину?
Я не поленился, подошел и взял кристалл в руки. Действительно, по одной из граней змеилась небольшая трещинка.
— И что, его теперь нельзя использовать? — полюбопытствовал я, пользуясь случаем и возможностью узнать побольше.
— Ну да, — пожала плечами госпожа магесса, — трещина же! — Вот же! Как будто мне это о чем-то говорит! Увидев мое лицо и, видимо вспомнив о моем «домашнем» образовании, она пояснила:
— Кристаллы с нарушенной структурой заряд не держат!
— А-а-а! — я положил кристалл откуда взял и отошел.
— Значит, так! — начала свои пояснения госпожа магесса. — В этом накопителе практически нет энергии. Я сейчас его окружу щитами, всеми, какие знаю, а ты попробуй ударить по нему своим атакующим артефактом, ладно?
— Ладно! — я пожал плечами. Мне не трудно. — Только, я по отдельности каждой составляющей бить не умею, только всеми тремя сразу! — решил предупредить я.
— А ничего! — махнула рукой магесса. — Может, это даже и к лучшему! Я хочу посмотреть, что произойдет с кристаллом. Вот только, Раст, — ее голос стал жестким, — когда будешь активировать свой артефакт, думай о том, что ты очень хочешь, чтобы трещина исчезла и этот кристалл вновь стал целым, понятно?
— Ну, хорошо! — я пожал плечами, а потом не удержался и спросил:
— А зачем?
— Так надо, Раст! — сухо пояснила она, но потом ее голос смягчился. — Я тебе потом обязательно все объясню!
— Ну ладно.
— Ты готов? — она подошла и встала у меня за спиной.
— Да! — я кивнул.
— Начинай! — скомандовала она.
Я вытянул руку в сторону пня, зажмурился и громко сказал:
— Бум!
Место, где рос пень, заволокло туманом, в котором то и дело вспыхивали и гасли молнии. Больше я не видел вообще ничего! Не знаю, увидела ли госпожа магесса то, что хотела увидеть, я у нее это так и не спросил, потому что, я не знаю, что на меня нашло, но в следующий миг я вытянул указательный палец правой руки, навел его примерно в то место, где, как я помнил, лежал бракованный кристалл накопителя и громко сказал:
— Бум!
Госпожа магесса успела бросить на меня удивленный взгляд, и тут бумбумкнуло! М-да! Что б я так жил!
Ближайшие деревья, видимо, то ли испугались, то ли решили, что уже пора, короче, они дружно сбросили листву. Это было настолько заразительно, что облысели даже хвойные представители флоры. В лесу стало непривычно светло и прозрачно!