Мне еще повезло, что с елей не попадали шишки! Хотя, в тот момент мне было пофиг, ибо от неожиданности и испуга я активировал свой щит! Каким образом у меня это получилось настолько быстро, я вспомнить так и не смог, — просто вжик! — и я уже под щитом! И первое, что я сделал, это горячо восславил богов-заступников, которые сохранили мои штаны сухими! В этом я убедился, тщательно их ощупав.
«Ну, нифига себе, пошутил!» — билась в висках единственная мысль.
Госпоже магессе повезло больше…, ну, или меньше, как знать. Она сидела прямо на земле, лицо ее было бледно и на нам выделялись глаза, ставшие, ну, очень большими. И взгляд этих глаз мне совсем не понравился! Недобрым был ее взгляд, хотя, если вдуматься, я-то здесь вообще не виноват — это все она предложила! Я только сказал «бум!», и все!
К тому же, она сейчас одета в темную блузку и широкую темную юбку, длиной аж чуть ли не до земли, поэтому определить, осталось ли на одежде какое-нибудь пятно, свидетельствующее о ее отношении к моей громкой шутке, невозможно. Просто, темное на темном видится плохо, да и, честно говоря, не пытался я ничего углядеть, так, только лениво размышлял, после того, как мою голову покинула навязчивая выразительная мысль, касающаяся разыгранного мной недавно представления!
Единственное, что порадовало так это всклокоченный вид отца и Зерта, первыми вломившимися на полянку, бешено тараща глаза и сжимая в руках оружие. Наспех одетые, с растрепанной шевелюрой, отчаянно пытаясь при этом проснуться, их вид был настолько забавен, что я не удержался и начал ржать в голос.
Они, услышав мой смех, тут же назначили меня виноватым и двинулись в мою сторону с самым решительным видом. Чем бы это все закончилось, я не знаю, но тут вмешалась госпожа магесса и, буквально несколькими словами охладила пыл этих поднятых, но не разбуженных вояк.
— Ладно! — буркнул отец. — Пошли!
И они с Зертом двинулись с поляны, на которую продолжали выбегать полуодетые воины. Уже около деревьев отец обернулся, не увидев меня, поискал взглядом, нашел сидящим на прежнем месте и громко рявкнул:
— Я сказал: пошли отсюда! Что тебе непонятно, Раст?! — и увидев, что я не спешу выполнять его приказ, уже просто прорычал:
— Бегом!
— Па-а-адумаешь, — пробурчал я, подходя к ним, — я тоже умею громко орать!
— Все! — продолжал злиться родитель. — Теперь никаких карет, никаких баб! Будешь все время рядом со мной, понял?!
— Ну, конечно! — кивнул я. — А в туалет захочу, тебя с собой звать? — уточнил я с самым невинным видом. Отец только нечленораздельно что-то прорычал, а вот Зерт усмехнулся и качнул головой.
Так как я всех разбудил, решили больше спать не ложиться, а выехать пораньше. Отец выполнил свою угрозу и весь остальной путь я проделал в голове колонны рядом с ним и Зертом. Ух, как же меня мучило любопытство! Госпожа магесса так и не сообщила мне, к каким выводам пришла, относительно моего магического дара — отец рьяно следил, чтобы наши с ней пути не пересекались, а она, почему-то, тоже не горела желанием поговорить со мной. У меня оставалась надежда, что по приезде в город присмотр отца ослабнет и я все же смогу поговорить с дамой, а пока я продолжал придумывать себе страшилки. Честное слово, я не хотел, они — сами!
Ну, в общем, домой мы добрались без приключений, точнее, до въезда в город…
Глава 8
Мы с отцом и Зертом ехали впереди всех, именно поэтому первыми увидели не очень высокого, но широкоплечего воина, одетого в типичную одежду наемников — кожаные штаны и такую же куртку, небрежно подпирающего своим телом городскую воротину открытых настеж ворот.
Увидев нас, воин оживился и, улыбнувшись, приветливо махнул нам рукой.
— Здорово, Брокс! — улыбаясь во все лицо, он сделал шаг нам навстречу. — А лейтенант Убах точно рассчитал, когда вас нужно ждать в городе. Он меня послал вас встретить…
А вот договорить ему уже была не судьба!
Когда он начал говорить и двигаться я вспомнил, где и при каких обстоятельствах я сталкивался с этим наемником! Он единственный, кроме Верна Убаха, выживший из сопровождения госпожи магессы, он же стоял за плечом командира наемного отряда «Степные Лисы» в здании Гильдии Наемников, и, к тому же, я узнал его голос — это ему платил деньги предатель Слайн!
Ярость затопила мой мозг, а точнее, отключила его!
— Предатель! — заорал я, толкая Грома пятками и вытягивая вперед правую руку с боевым браслетом. Гром, отозвавшись на мой посыл, делает резкий скачок вперед, мои зубы неожиданно клацают, и я не успеваю сказать свое коронное «Бум!», как артефакт сработал. Но сработал он не полностью, а только одна его часть из трех.
Уж не знаю, что повлияло на выбор типа сработавшего заклинания, однако, к моему удивлению, никакого тумана, сверкания молний и других визуальных эффектов не было. Просто раздалось несильное «бух!» и в следующее мгновение наемник плашмя влетел в ту воротину, которую он недавно подпирал, став похожим на раздавленную лягушку, и, повисев на воротине несколько долгих мгновений, вернулся на землю, только уже принял горизонтальное положение.
Я не стал торопиться его добивать — он был жив, хотя сейчас был беззащитен. О удачный момент, чтобы задать ему несколько вопросов. Я гордо оглянулся на чуть отставших отца с Зертом, и поразился увиденному.
Зерт тыкал чуть вытянутой вперед рукой и безмолвно то открывал, то закрывал свой рот, силясь что-то сказать. В совокупности с выпученными от ужаса глазами, зрелище было довольно комичным.
Но отец его превзошел! Во всяком случае, выражением лица, так однозначно! М-да, как-нибудь, в другое время, офигевший вид обоих моих наставников меня бы немало позабавил, но сурово сдвинутые брови на полном обалдения лице моего родителя, к веселью не располагали!
У меня появилось стойкое подозрение, что я сделал что-то не так. О том же предупреждал мой самый чувствительный к неприятностям орган. И его предупреждение не преминуло сбыться!
— Ра-а-аст! — папиному рыку мог позавидовать такой совсем немаленький хищник, как лев! А вот, что касается меня, то я состроил лицо человека, оскорбленного в лучших чувствах.
— Что, Ра-а-аст?! — передразнил я его, но приближаться к нему осмотрительно не стал. — Я тебе когда еще о нем и о Слайне докладывал?! И что?! И ничего! Пришлось все брать в свои детские ручонки! Ну, извини! — я разве руками. — Как смог!
— Как смог он! — уже тише проревел родитель, заметив, как наша магесса выпорхнула из кареты и уже крутится возле пострадавшего, оказывая ему помощь. — А головой подумать?!
— Так, я ей и думал! — огрызнулся я.
М-да, судя по взгляду, который на меня бросила госпожа магесса, она явно собирается оспорить это мое утверждение!
— Раст! — продолжал погромыхивать отец. — Это была тайная операция, и знать тебе о ней было не положено! Понятно?
— Угу-угу! — я со скептическим видом покивал головой. — То-то ему, — я кивнул головой в сторону лежащего наемника, которого приводила в чувство госпожа магесса, — сейчас так радостно от вашей таинственности!
Я соскочил с Грома и подошел к пострадавшему. Магесса уже привела его в чувство, во всяком случае, глаза у него были открыты и взгляд довольно осмысленный. Увидев меня, он усмехнулся.
— Обидно, слушай, да? — негромко пожаловался он, — ничего не сделал, только подойти хотел! — и, не переставая улыбаться, залихватски мне подмигнул.
У меня отлегло от души. Все-таки, если верить отцу, а я ему, безусловно, верю, я приложил невиновного человека! Хотя, если бы батя не был настолько щепетильно таинственен, то этого всего и не случилось бы!
Я укоризненно покачал головой, глядя на отца. Тот правильно понял все, не высказанное мной, и на миг смутился, но быстро взял себя в руки.
— Так, поговори мне еще! — излишняя громкость ушла из его голоса, а суровость пока осталась. — Ишь, разболтался тут! Давай, чеши́ домой, а то маманька там, поди, уже извелась вся!
Я пожал плечами и, взяв Грома за узду, наконец, вошел в ворота нашего города.
— Да! — услышал я за спиной и обернулся. — И скажи матушке, что мы с Зертом задержимся в замке и придем вечером!
— Когда? — слегка злорадствуя, решил уточнить я.
Ух, не дай боги-заступники, они не поспеют к обозначенному времени!
— Скажи, что к ужину будем! — понятливо усмехнулся батя и слегка качнул головой, как бы говоря, «ну, надо же, какой мелкий засранец у меня вырос!»
Я тоже усмехнулся в ответ, кивнул головой и пошел в сторону дома.
Я шел домой, а в душе моей царил настоящий раздрай! С одной стороны, я возвращался домой, к любимой матушке и не менее любимым сестрам, по которым очень сильно соскучился, а потому мне хотелось вскочить на Грома и галопом чесануть к родному порогу.
С другой стороны, матушка, наверняка, до сих пор сильно злится на меня за такую шутку с моей самовольной отлучкой из дома, без ее согласия! А потому, велика вероятность, что мне сильно влетит! Не то, чтобы я боялся… Нет… Вот только, осознание своей вины висело гирями на моих ногах и заставляло сбавлять шаг.
Вот поэтому так и получилось, что домой я шел не спеша, пытаясь срочно, по дороге, придумать что-нибудь этакое, чтобы мама поменьше ругалась. Но вот что придумать — я вообще не представлял и мои мысли бестолково метались в голове, а потому, стоит ли удивляться, что я так ничего и не придумал?
Уже был виден родной дом, я еле плелся, что называется, «нога за ногу», а в голове так и не возникло ни одной стоящей идеи, наоборот, в голову лезла одна фигня, которую даже стыдно было озвучивать! Прямо, детство какое-то!
И уже подойдя к родному забору, я вдруг разозлился на свое малодушие. Ну, действительно, чего это я?! Ну, отругает маманя, так ведь за дело! Хотя, рука у нее бывает тяжелая! Вспомнив о тяжести ее руки, я поежился, но потом, вспомнив свою решимость принять наказание, как настоящему мужчине, я задрал нос и решительным шагом, ведя в поводу Грома, распахнул калитку.