И отец весело рассмеялся.
— А что, трудно было сразу рассказать что и как?! — огрызнулся я. — А если бы я этого неудачника на воротах, убил бы, а?
Барон удивленно поднял брови.
— Это он о чем? — поинтересовался наш гость. Все посмотрели на меня с интересом, изрядно приправленным удивлением.
— Да, — поморщился в ответ батя, — недоразумение тут случилось на въезде в город.
Было заметно, что рассказывать об этом отцу совсем не хочется.
«Ага! — позлорадствовал я. — Сам кашу заварил со своей скрытностью, вот теперь сам и расхлебывай!»
— Так-так-так! — барон даже отложил нож и вилку, которыми с энтузиазмом работал в своей тарелке. — Значит, недоразумение на въезде в город! — передразнил он отца. — Интересно!
И он выжидательно уставился на отца. Тот обреченно вздохнул.
— В общем, Большой Десс как-то высчитал, что мы сегодня вернемся в город, и послал своего человека нас встретить.
Его рассказ был прерван бароном, который вдруг, ни с того, ни с сего начал хохотать, а на наши вопросительные непонимающие взгляды только махал руками и заливался пуще прежнего. Мы с отцом непонимающе переглянулись и посмотрели на маму. Выражение матушкиного лица было, как две капли воды похоже на выражение наших лиц. Она молча недоуменно пожала плечами, и мы принялись терпеливоожидать окончания внезапного и необъяснимого баронского веселья.
Наконец, барон, отсмеявшись, смог членораздельно говорить.
— Ох! — он держался рукой за правый бок. — Давно так не смеялся! Ох! — он с трудом перевел дух. — Да-а-а! — он опять хохотнул и дернул головой. — А скажи мне, Шутник, кто тебе рассказал про расчеты Большого Десса?
— Так, наемник, который нас встречал! — ничего не понимая, признался батя.
— Что, он так и сказал, что Большой Десс «высчитал»? — уточнил барон.
— Ну-у-у, — задумчиво протянул батя, — дословно я не помню, конечно, по-моему, он там и лейтенанта упомянул, но смысл был именно такой, а что?
— А! — небрежно махнул рукой барон и опять хохотнул. — Придешь ко мне в замок, напомни — я тебе покажу результат его «высчитываний»! Кстати…
Он замолчал, задумчиво обвел взглядом все семейство… За столом тут же стало тихо.
— Точно! — он легонько хлопнул ладонью по столу. — Времени нет, поэтому не будем тянуть кота за подробности! — он опять окинул взглядом притихших хозяев. — А, давай, Шутник, я завтра буду ждать тебя в полдень в замке, угу?
И он вопросительно посмотрел на отца. Отец согласно кивнул головой. Как будто у него был выбор!
— И, да! — барон чуть прищелкнул пальцами. — Раста я тоже буду ждать! Так что, приходите вдвоем!
Отец, так же молча, чему-то усмехнулся и опять кивнул.
— Так, что там у ворот случилось? — вернулся барон к прерванной теме.
Отец выразительно посмотрел на него, как бы говоря: «А, может, не надо?», но барон проигнорировал его вопль души и продолжал сидеть с видом полнейшей заинтересованности.
Бате ничего не оставалось, как продолжить свой рассказ. Он вздохнул.
— Ну, вот я и говорю, подъезжаем мы к городским воротам, а там этот встречающий нас «крендель» стоит. — Отцу вся эта ситуация не нравилась и, будь его воля, он бы вообще этот момент в рассказе опустил. Но воля, увы, была не его. — Да еще с этакой улыбочкой… «Привет, — говорит, — Брокс!» Не! — отец явно начал себя злить. — Я ему что, друган лепший, что он ко мне так обращается?! «Вот, — говорит, — типа, наши правильно вычислили, когда ты где-то болтаться бросишь и к дому подашься!» И все это с такой наглой ухмылочкой!
Отец замолчал, набулькал себе и барону в кубки, поднял свой и тронув краем своего кубка баронский, тут же опрокинул его в рот. Потом резко выдохнул, подцепил с блюда соленый огурчик и смачно им захрустел.
— Убил бы, гада! — закончив хрустеть огурцом, высказал батя свое намеренье.
— Так, я не понял? — в глазах барона мелькнуло лукавство. — Кто был причастен к «недоразумению» — твой сын или ты?
Отец опять тяжело вздохнул и признался:
— Сын. Он его по голосу, оказывается, узнал. А я ж ему так ничего и не рассказал, вот он и начал творить справедливость. Короче, этот клоун даже мяукнуть не успел, как стал новым украшением ворот — барельеф называется!
На последнем предложении у бати появился какой-то странный акцент, да и слова он стал произносить со странной интонацией. Я удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Только заметил, что Грос и сестренки тоже удивились, а вот матушка и барон Смел — нет, но они понимающе переглянулись и усмехнулись оба!
— Раст, а что такое баре леф? — наклоняясь ко мне, тихонько спросил Грос.
— А хрен его знает! — пояснил я. — У бати потом спрошу, и тебе скажу!
— Угу! — кивнул Грос. — Раст, а Раст, — продолжил шептать он. — Мне домой бы надо, пора уже, а то отец ругаться будет!
Я пожал плечами.
— Ну, если надо — иди! Я-то чего?
— Так, боязно! Барон — сидит, а я тут уходить собрался! А ну, как обидится?! — предположил мой друг.
— Э-э-э! — я громко возвестил на весь стол. — Моему другу пора домой… родители…
Барон даже не обратил внимания, а отец с мамой согласно кивнули.
— Пойду, провожу, — доложил я, вставая. Грос, с выражением облегчения на лице, вскочил и попытался было рвануть к выходу, но я успел поймать его за локоть.
— Не спеши! — шепнул ему я, подтащив его тушку поближе. — А то успеешь!
— Чего? — удивился он, подстраиваясь под мой неспешный шаг.
— Не беги, говорю! — пояснил я. — А то споткнешься — упадешь!
— А-а-а! — «догадался» мой друг.
— Девочки, — услышал я мамин голос, уже практически, выходя на улицу, — а вам тоже спать не пора?!
— Ну, мам… — дуэт моих сестренок отсекла закрывшаяся дверь…
— … ну, Раст! — уже стоя за калиткой, с завистью произнес Грос. — Ну-у-у, тебе везуха! Завидую! Такие приключения! Ну, прям, вааще! — и он завистливо вздохнул, прищелкнув перед этим языком.
— Ты знаешь, Грос, — этаким, чуть усталым, тоном много повидавшего путешественника ответил я, — приключения хороши, когда тебе о них рассказывают, или ты о них читаешь. А вот когда ты в них участвуешь, поверь, ничего прекрасного в них нет!
— Угу-угу! — согласно кивнул мне мой друг, но, по-моему, он мне не поверил. — Ты завтра в замок?
Я не понял, это был вопрос или утверждение, но, на всякий случай, головой я кивнул.
— Ладно! — Грос махнул рукой на прощанье, развернулся и пошагал к дому. — Я к тебе завтра вечером зайду! — донеслось до меня из темноты.
— Давай! — бросил я в темноту, повернулся и пошел в дом.
Отсутствовал я недолго, но когда пришел, обнаружил, что отца и барона за столом нет, а сестры с матушкой убирают со стола и, вообще, прибираются в гостиной и на кухне.
— Мам, а где папа? — удивился я.
Матушка тяжело вздохнула.
— В кабинет опять пошли! — и она кивнула в сторону, где находился кабинет отца.
Я досадливо поморщился. Жаль, не узнаю, о чем они говорят, а то, интересно ведь!
— Так, — воспользовалась матушка моей растерянностью, — чего стоишь? Помогай, давай!
Я вздохнул и, подхватив со стола какое-то блюдо, поволок его на кухню.
Когда уборка, наконец, была завершена, мама, в приказном порядке, таким тоном, что возражать ей совсем не хотелось, отправила сестренок спать, а вот в свой адрес, к моему глубочайшему изумлению, я такого приказа не услышал. Правда, радовался и гордился я недолго.
Стоило только стихнуть звуку закрывающихся дверей комнат сестер, как матушка, молча, кивнула мне на табуретку, стоящую возле разделочного столика. Я, так же молча, повинуясь приказу, оседлал табурет. Матушка села на другой, стоящий напротив.
— Ну, а теперь, — негромко, но как-то очень веско, произнесла она, — поясни-ка мне все эти намеки на твою работу с артефактами. У тебя же не обнаружили дар? Или он все-таки проснулся? И если он проснулся, то насколько он силен?
Он смотрела на меня и ждала ответа. Правдивого ответа.
«А что я ей скажу, — с тоской подумал я, — если я и сам, практически, ничего точно не знаю! Могу предположить, по дуэли с некромагом и личами, а так же, по страстному желанию Красного Листа женить меня аж на трех орчанках, что, как маг, я довольно силен, но вот, насколько? Отец, наверняка, ей расскажет о предложении шамана, а вот какие выводы из этого сделает матушка — хоть убей, но не знаю!»
— Мам, ты можешь мне не верить, — осторожно начал я. Мама нахмурилась. — Но я не знаю. Что-то определенно изменилось, — я постарался не дать ей успеть что-либо сказать. — Вот только что и насколько — я пока не выяснил и идти официальным путем я почему-то опасаюсь.
— Чего ты опасаешься? — мама встревожено смотрела на меня.
Я пожал плечами.
— Понятия не имею, но пока идти проверять проснулся ли у меня дар, я не хочу! — твердо заявил я. — Может, позже…
Именно этот момент выбрал барон, чтобы прервать наш разговор. Он зашел на кухню, очень тепло попрощался с матушкой, хлопнул меня по плечу и, уже уходя, напомнил:
— Так, я вас с Растом завтра жду в замке, в полдень!
— Да, Юрис, мы будем! — заверил его отец и они с матушкой пошли его провожать.
Я остался один и решал для себя дилемму — остаться, дождаться родителей и поучаствовать в разговоре, который, наверняка, состоится, или тихо и вежливо, не прощаясь, пойти спать?
Решить ничего не успел — вернулись родители и все решили за меня.
— Раст! — отец дернул головой. — Вперед!
— А чего спать-то? — попытался канючить я.
— Какой спать? — удивился отец. — В кабинет шагай, да поживее!
«Ур-ра!» — я возликовал. — «Сбылась мечта идиота! Я участвую в семейном совете!»
Как только мы с матушкой вошли в кабинет и расселись, отец молча снял рубашку. Мама тихонько охнула, а я от удивления выпучил глаза. Ну, ни фига себе! У отца на бицепсе левой руки появилась… татуировка, не татуировка… В общем, какое-то цветное изображение, причем, очень четкое, такое четкое, что разобрать мельчайшие детали можно было издалека.