— И ничего не плевать! — обиженно встрял я. — Ты как только про нее сказал, я сразу вам с Зертом признался, что она у меня!
— Ага! — тут же влезла матушка. — С Зертом?
Мы с отцом кивнули.
— Кто еще знает, что печать у нас? — полюбопытствовала мама.
— Ну-у-у, — протянул отец, закатив глаза к потолку.
— Я больше никому не говорил и ее не показывал! — перебил я родителя. — Хотя… Еще точно о ней знает Витор Ост.
— Витор Ост? — удивилась матушка. — А это кто?
— А это маг покойного барона Засса, — пояснил я, увидев по лицу отца, что он силится вспомнить вроде бы знакомое имя. — Кстати, это он мне и сказал о том, где лежит Большая баронская печать.
— А с чего это вдруг такое великодушие? — подозрительно осведомилась мама. — Почему он не попытался сам воспользоваться ей?
— Ну, не знаю, — я озадаченно почесал в затылке. — Может, потому что печать лежала в сумке Путника, а я ее никому отдавать не собирался? Так что, шансов завладеть печатью у него не было, тем более, что отец их всех отсылал в наш город, под клятвой верности. Вот он мне и рассказал, правда, — признался я, — не просто так. — И, увидев вопросительный взгляд матери, пояснил. — Мне пришлось вернуть ему все его магические артефакты. Просто, я посчитал, что оно того стоит, тем более, среди его артефактов не было ничего интересного!
— Понятно, — кивнула матушка. — Значит, знают о печати Зерт, этот ваш Витор Ост, кто еще? — матушка смотрела на отца.
— Ну-у-у, — его взгляд вернулся к потолку, — еще знает Весельчак и Красный Лист! — сообщал отец. — Вроде, все. — Помолчал, потом поправился:
— Пока все.
На вопросительный взгляд матери, пояснил:
— Весельчак с отрядом орков отправился в баронство. Там сейчас порядка нет, какие-то отряды непонятные бесчинствуют, надо наводить порядок! Ну и, конечно, управляющему шепнуть, что есть люди у которых Большая баронская печать. Так что, — отец на секунду замялся, — кое-кто в баронстве скоро тоже будет знать.
— Понятно! — кивает матушка. — И что мы будем делать дальше?
— Дальше… — отец задумчиво трет рукой щеку. — Ты же знаешь, что парочка баронов собирается нашего барона лишить его вотчины?
Мама кивает.
— Они уже в пути. Юрису разведчики докладывают каждый день о передвижении войск. — Отец вздыхает. — Короче, недели через полторы-две они будут под стенами города. Сама понимаешь, в такое время бросить барона и уехать я не могу…
Мама опять кивает, но вот вижу я в ее глазах страх, и мне это не нравится!
— Брокс, а мы отобьемся? — с надеждой спрашивает она.
— Конечно, Адель! — твердо обещает отец. — Мы обязательно отобьемся! Я считаю, что у них вообще нет шансов, просто они пока об этом не знают! Скорей всего, они рассчитывают, что оказывать сопротивление им будет только гвардия барона, а про «Лис» и орков они ни сном, ни духом!
— А ты? — немного помолчав, задала вопрос мама.
— Что я? — не понял отец.
— Ну, — матушка слегка смутилась. — Если город возьмут в осаду, а уезжать ты пока не хочешь, значит, ты собираешься город защищать! — это не выглядело, как вопрос, скорее, как утверждение.
— Ну, конечно! — горячо воскликнул отец. — А как же иначе?
— Вот я и спрашиваю, — пояснила мама, — в качестве кого ты собираешься защищать город? Как гвардеец барона?
— А! — наконец, дошло до бати. — Не совсем! То есть, по факту, я, конечно, баронский гвардеец, вот только, как бы это правильно назвать… — он задумался, прищелкивая пальцами. Мы с матушкой молча ждали. Потом, видимо так и не найдя подходящего слова, махнул с досады рукой.
— В общем, барон поставил меня командовать орками, которых я привел и воинами барона Засса, которых мы захватили в плен. Так что, хоть я подчиняюсь барону, но не как рядовой боец, а как командир отряда! — отец гордо выпятил грудь.
— И чего ты будешь делать со своим конным отрядом орков? — насмешливо осведомилась матушка. — И будет ли у твоего отряда какая-нибудь магическая поддержка?
— Что буду делать — пока неясно, планы обороны города еще не обсуждали, — признался отец. — Пока еще не уточнили, сколько воинов приведут бароны под стены города, так что соотношение сил неизвестно. Решили подождать, пока не выяснится.
Я качнул головой. Как по мне, так это в корне неверно! Сколько бы они под стены города народа ни привели, стратегию обороны нужно разрабатывать сейчас, а потом, уточнив численность войск баронов, можно будет что-то поменять в тактике! А они совсем еще не думали как будут обороняться!
Но вслух говорить я ничего не стал — в конце концов, они взрослые, умудренные опытом воины, а я — пацан. Вдруг я чего-то не понимаю?!
— А что с магами? — мама вопросительно смотрела на отца. — У твоего отряда маг будет?
— Угу! — кивнул отец. — Только не маг, а магиня — это магесса Дина, которую мы выручили на пути в Ирдик. Я хотел Витора, но барон не дал, сказал, что Витор ему будет нужен!
— Ага! — тут же среагировала маман. — А эта магесса ему, стало быть, не нужна, так что ли?! Она что, вообще слабосильная?
— Да нет! — замахал руками отец. — Вполне себе сильная! Это она, кстати, вылечила нас с Весельчаком! Да и от Витора защищалась вполне успешно! Если бы барон не приказал арбалетчикам стрелять по ним с дочкой, то еще и неизвестно, чем бы закончилось их противостояние!
— Она вас вылечила? — изумилась мама. — Она что, настолько сильный маг? И если это так, то почему барон от нее отказался?
— Ну, я знаю, что она магистр школы Жизни и также владеет магией воздуха, — сказал отец. — А вот насколько она сильна — это, как ты сама понимаешь, судить не мне. Но и меня и Весельчака она вылечила быстро — буквально за один раз!
— Я не знаю, что было с Весельчаком, не видела, — матушка грустно усмехнулась, — а вот то, что за твое лечение не брались ни за какие деньги — это я помню хорошо! Даже маги жизни не брались!
— Ну… — замялся отец. Матушка вопросительно посмотрела на него. — Она тоже вначале не хотела… — отец замялся. — Но Раст пообещал ей дать свою лечилку, и тогда она согласилась.
— Лечилку? — мама, вроде бы удивилась, но смотрела на меня так требовательно, как будто я ей что-то должен.
Я мысленно пробежался по всем сегодняшним событиям. Нет, вроде бы, я ей ничего не обещал!
— Раст?! — она подняла брови, как бы недоумевая моей заминке.
— Что? — я искренне попытался прикинуться идиотом. Не свезло!
— Что за лечилка и откуда она у тебя? — пояснила свои жесты матушка.
— А! — я, вроде бы, облегченно вздохнул. — Вот! — я вытянул руку и показал ей перстень с зелеными камнями. — Это мне Зерт подарил! — заметив скептический взгляд родительницы, поспешил пояснить:
— А! В общем, случайно досталось!
— Ага! — мамино лицо расплылось в саркастической усмешке. — Так же, как и конь у нас во дворе, да?
— Э-э-э… — я реально не знал, что сказать, а откровенно врать не хотелось.
— Да ладно, Адель, — пришел мне на выручку отец. — Мы же сейчас не об этом! Мы же говорили об осаде!
— Об осаде они говорили! — проворчала мама. — Ты лучше мне скажи, я так поняла, что Юрис не знает о том, что печать барона Засса у тебя? — уточнила мама.
— Ага! — расплылся в улыбке отец. — Я ему не говорил, и Зерт тоже будет молчать.
— Понятно! — лицо у матушки, почему-то, отнюдь не радостное. — А что будет дальше, — уточняет она. — После того, как отобьемся? Мы просто соберем манатки и тихонько уедем? — подняла мама левую бровь. — Или ты собираешься уведомить Юриса, что теперь вдруг ты тоже стал бароном?
Саркастический тон матушки на батю впечатления не произвел. Он просто махнул в ответ рукой.
— Ну, Адель, ну, чего ты торопишься? Сейчас еще рано что-либо решать, ты же помнишь — впереди осада. Сколько она продлится — одним богам-заступникам известно, да и что будет после — тоже! Да и Весельчак к этому времени, глядишь, с баронством разберется! Вот тогда и будет понятно, что и как говорить Юрасу, и надо ли это делать вообще!
— Ладно, — видимо, приняв какое-то решение, махнула рукой матушка, — потом еще поговорим. Раст, — она строго посмотрела на меня, — давай, двигай спать, и не забудь, что завтра в полдень тебя ждут в замке!
— Угу! — я поднялся и кивнул на стол. — Печать оставляю? — с надеждой спросил я.
Не то, чтобы я опасался ее потерять — с сумкой Путника это невозможно, но само ее нахождение у меня, не добавляло мне радостных ощущений. Мало ли?
— Возьми, пусть пока побудет у тебя! — разочаровал меня отец. Мама промолчала. Эх, а я так надеялся!
Я вернул баронскую печать в сумку Путника, и совсем уже было собрался пойти спать, как вдруг вспомнил, что хотел уточнить один важный вопрос.
— Пап, — не стал я его откладывать, — барон назначил тебя командиром отряда, так?
— Так, — отец был удивлен и заинтересован моим вопросом.
— И сколько воинов в твоем отряде? — продолжил я задавать свои вопросы.
— Ну, почти четыре сотни! — осторожно ответил отец.
— А сколько воинов в баронской дружине, гвардии и у «Степных Лис»?
Отец задумался. Матушка бросила на меня взгляд и опять перевела его на отца.
— Мне кажется, я понял, зачем ты задаешь мне эти вопросы, — медленно, словно раздумывая над каждым словом, произнес отец. — Да, наверное, понял! — он утвердительно кивнул каким-то своим мыслям. — Но ты не прав, Раст! Мой отряд будет сильно уступать баронскому по числу воинов, хотя… — отец на мгновение прервался, — скорее всего, он остальные силы тоже разобьет на более мелкие отряды, которые будут решать какие-то, порученные им задачи.
Отец строго посмотрел на меня.
— Я никогда не предам барона, если ты об этом, и Юрис это знает и мне верит!
Я поморщился.
— Пап, ну почему ты думаешь обо мне самое плохое?! — возмутился я. — «Не предам! Если ты об этом!» — передразнил я его. — Я всего лишь хотел оценить возможность того, что тебя опять бросят в самое пекло сражения!
— Что значит «бросят»?! — теперь уже возмущенно взревел отец, но, наткнувшись на укоризненный взгляд матушки, стал орать тише. Я бы даже сказал, совсем тихо! — Я тебе что, старый сапог, чтобы меня бросать?!