НАЗАД
1...56
СЛЕД. ЧАСТЬ
Глава 2
ГЛАВА 2
Где-то через полчаса послышался скрежет ключа в замке. Я села на кровати и устремила глаза на дверь. При виде ехидной физиономии Адэны поморщилась. Она явно меня невзлюбила с первого взгляда! И понять, почему, нетрудно. Завистливая особа считала вселенской несправедливостью, что лорд женится на мне, а не на ней. Хотя, видит Создатель, я бы охотно уступила его!
Пришла Адэна в этот раз не одна. Вслед за ней порог переступили две девушки не старше двадцати пяти лет. Бегло окинув взглядом их одежду и оценив манеру держаться, поняла, что это те самые кайны, о которых говорила Адэна. Судя по фасону, такому же, какой носила я в родном поместье, новая мода до гнезда Лодара не дошла. Впрочем, неудивительно! Из всех эртов клана столицу посещал разве что Милард. Остальные из солидарности с лордом торчали здесь, как и их жены.
Трудно было подобрать более непохожих друг на друга женщин. Одна кайна – тощая блондинка с узким меланхоличным лицом. Другая – темненькая, кудрявая и пухленькая. Лицо у нее круглое, живое и улыбчивое. Но что характерно, обе держались так, словно хозяйками здесь были вовсе не они, а наглая простолюдинка. Не заговаривали со мной первыми, лишь с любопытством поглядывали. Заметила в их руках ворох одежды и поняла, что предназначена она мне.
Адэна иронично проговорила:
– Позвольте вам представить будущую леди Лодар. Только сама не знаю, какой у нее титул сейчас. Знаю только, что она вроде как кайна.
По пренебрежительному взгляду, брошенному на мою одежду и грязные босые ноги, было понятно – сама она в этом сильно сомневается. Или, по крайней мере, вид делает, чтобы уязвить побольнее.
Проигнорировав выпад паршивки, я грациозно поднялась и сделала короткий реверанс, как требовал этикет при встрече с теми, кто равен по положению.
– Баронесса Кэтрин Артар, – представилась, вскинув подбородок.
– Думаю, мы можем обойтись и без церемоний, – дружелюбно улыбнулась мне пышечка. – Тут мы все носим одну фамилию, как члены семьи. Я Сильвия. А это Дениза, – она кивнула в сторону худосочной. – И можешь обращаться к нам на ты. У нас тут все по-простому.
Дениза тоже улыбнулась, что несколько оживило ее скупое на эмоции лицо.
– Очень приятно познакомиться, – сказала вторая кайна тихим и довольно приятным голосом.
– Мне тоже.
От души чуть отлегло. Кайны оказались вполне нормальными девушками. Если, конечно, первое впечатление не обманчиво.
– Адэна сказала, что тебе нужна одежда, – переняла инициативу Сильвия. – Только, боюсь, наши платья наверняка покажутся тебе старомодными, – смутилась она.
Адэна красноречиво фыркнула и опять демонстративно обвела взглядом мою скромную одежду.
– Вряд ли наша новая кайна особо за модой следит! – не преминула уколоть. – Такое у нас даже обычные «предназначенные» постеснялись бы надеть!
– А некоторые и в нарядах по последней моде всегда останутся невоспитанными плебейками, – как бы между прочим сказала.
Не хотелось больше спускать ей неуважения. А лебезить перед гадиной, как другие женщины замка, точно не собираюсь! Адэна зло прищурилась и явно хотела что-то ответить, но Сильвия поспешно произнесла:
– Думаю, мы тут сами справимся, Адэна! У тебя наверняка много других дел. Нужно ведь вести подготовку к свадьбе. Лорд не обрадуется, если не все будет готово к сроку. Времени и так в обрез.
Упоминание Дарнела подействовало. Адэна, хоть и недовольно глянувшая на Сильвию, кивнула.
– Ладно. Поручаю ее вам. А у меня и правда есть куда более важные дела!
Бросив на меня последний презрительный взгляд, она вышла. Тут же в комнате ощутимо стало легче дышать, как будто само присутствие этой особы отравляло воздух.
– Иногда Адэна бывает чересчур несдержанной на язык, – попыталась сгладить неловкость Дениза. – Просто не обращай на нее внимания!
– Почему она вообще здесь за главную? – не сдержалась я. – Разве по положению вы не считаетесь выше? Лорд мог бы поручить обязанности хозяйки замка кому-то из вас.
– Адэна занималась этим еще до нашего появления, – пояснила Сильвия. – Лорд не захотел ничего менять. К тому же она мать его единственного племянника. Он к мальчику относится как к сыну. А значит, и Адэна на особом положении.
– Ясно, – чуть скривилась я.
Поняла, что если захочу потеснить нахалку, вряд ли найду поддержку у самого лорда. Хотя, а нужно ли мне это, если вообще не желаю иметь с ним ничего общего? Идеальной женой похитившему меня гаду становиться не хотелось из принципа! Разве что из желания поставить на место Адэну. Мысленно усмехнулась. М-да, слышал бы меня сейчас жрец Создателя, которому обычно исповедовалась! Ужаснулся бы крамольным мыслям и не преминул напомнить о долге жены перед мужем.
– Покажите лучше, что принесли, – затронула я нейтральную тему.
Девушки охотно разложили передо мной вещи, и завязалась легкая, непринужденная беседа.
– Мы выбрали самое приличное, – дружелюбно воскликнула Сильвия. – А белье принесли и вовсе новое. То, что ни разу не надевали. Только нужно определиться, что тебе подойдет по размеру.
Дальше последовала примерка, во время которой были и забавные моменты. Платья низенькой Сильвии на мне смотрелись весьма комично, и мы от души хихикали. Зато наряды Денизы немного сдавливало в груди. По большому счету, совсем уж впору не было ничего. Но девушки заверили, что потерпеть неудобства придется лишь первое время. В замке хорошая швея. Она снимет мерки и изготовит нормальный гардероб. А пока можно выбрать пару более подходящих платьев, распороть и сделать посвободнее в верхней части. В первую очередь следует заняться свадебным платьем, раз уж церемония предстоит вечером.
С грустью подумала, что свою свадьбу я представляла точно не так. Не думала, что придется надевать чужое, да и идти под венец в спешке, еще и с ненавистным мужчиной. Ситуация даже хуже чем с Даргоном!
Туфли, которые одолжила Дениза, оказались великоваты, но альтернативы не было. У Сильвии ножка была меньше моей. Уж лучше пусть обувь будет больше, чем я натру себе ноги до кровавых мозолей.
Определившись с одеждой, девушки отправились искать швею, чтобы дать ей необходимые распоряжения. Сказали, что встретимся вечером, а им еще нужно подобрать наряды и для себя. В замке праздник, как-никак! И похоже, они были искренне рады этому событию. В отличие от меня.
Я уже хотела воспользоваться тем, что дверь не стали запирать, и хоть немного осмотреться. Но на пороге появились служанки, притащившие лохань и ведра с водой.
– Госпожа Адэна распорядилась приготовить вам воду для купания, – робко сообщила одна из них.
Надо же! Я приятно удивилась. Но ровно до того момента, как они, наполнив лохань, вышли, не став предлагать помощь – тоже явно распоряжение Адэны. Вода оказалась едва теплой! И сильно сомневаюсь, что это промах служанок. Проклятая стерва постаралась!
Стиснув зубы, я не стала унижать себя тем, чтобы идти разбираться с ней или слугами. Кое-как обмылась тем, что есть, и переоделась в одно из оставленных кайнами платьев. В любом случае, искупавшись, почувствовала себя увереннее и бодрее. А это главное. Да и оделась более подобающее, пусть и платье жало в груди.
Снова легла на кровать и сама не заметила, как уснула. Организм все-таки не выдержал и решил сделать передышку от тех волнений, что пришлось пережить.
Проснулась от того, что кто-то осторожно тряс за плечо.
– Госпожа, просыпайтесь!
С неохотой разлепила веки и уставилась в веснушчатое личико служанки. Одной из тех, кто приносил воду. Обведя взглядом комнату, увидела, что лохань уже убрали. Зато тут находилась женщина средних лет с белым платьем в руках и еще одна служанка. Похоже, настало время примерить свадебное платье!
Сердце тревожно сжалось, но выказывать слабость перед слугами я не стала. Сохраняя невозмутимый вид, поднялась и позволила швее сделать последние приготовления. Вскоре платье сидело идеально. Служанки же привели в порядок волосы, сделав прическу и украсив маленькими белыми цветами.
Притащили откуда-то и большое зеркало, чтобы я могла посмотреться в него. Видно было, что они очень довольны результатом! Я же безразлично уставилась на отражающуюся в зеркале красивую девушку в снежно-белом платье. В ее облике словно сочеталось два противоположных начала: невинность и соблазн. Скромность наряда не могла скрыть округлых очертаний пышной груди. Лицо же, как всегда, дышало чувственностью и затаенной страстью, от которых я при всем желании не могла избавиться.
– Когда начнется церемония? – отвернувшись, обратилась к служанкам.
– Где-то через полчаса. Лорд сам за вами зайдет, – несколько озадаченная моей прохладной реакцией, сказала одна из девушек.
– Хорошо. А пока оставьте меня.
Спорить они не стали и с почтительными поклонами удалились. Я немедленно метнулась к матрасу и достала стилет. Задрав платье, закрепила оружие на нижнем белье и только после этого перевела дух. Вот теперь и правда готова!
Усевшись на стул, я чинно сложила руки на коленях и принялась ждать. Время тянулось томительно медленно, и с каждой минутой мое волнение усиливалось. Я боялась того, что должно произойти. Настолько, что дурно становилось. Накручивала себя, представляя самое худшее развитие событий.
В итоге, когда явился Дарнел, была уже на взводе. Даже то, что он перед тем, как войти, постучал, воспринялось издевательством, а не проявлением вежливости. К пленникам ведь обычно заходят без стука.
Хмуро уставилась на тоже переодевшегося мужчину. Доспех он сменил на строгий черный камзол, расшитый серебристыми нитями, и такие же штаны. Единственным украшением лорду по-прежнему служил медальон, отбрасывающий вокруг яркие синие сполохи. Волосы не были теперь стянуты шнурком, а роскошной иссиня-черной гривой разметались по плечам. Как я ни была предвзята, не могла не отметить, что ему очень идет новый облик!