Осознав это, я настолько рассердилась на себя, что яростно стиснула зубы. Нет уж! Может, и сломаюсь, но не сразу. До последнего буду бороться! И когда Алестер накинулся на меня, намереваясь войти без всяких прелюдий, весь трясясь от нетерпения, начала кусаться и изворачиваться.
Зарычав от злости и утратив всякий человеческий облик, он ударил меня по лицу. Так больно, что лишь чудом не вывихнул челюсть. А потом еще шире раздвинул ноги и направил свой член внутрь моего тела. И в этот момент в голове будто что-то взорвалось. Гул внезапно обрел мелодию – грозную, стремительную, пробирающую до мурашек. Концентрацию моей ненависти и жажды остановить то, что сейчас происходит. Мне и раньше удавалось вкладывать в музыку эмоции и переживания, но то, что я слышала сейчас, было поистине впечатляющим.
Хотелось, чтобы Алестеру Даргону стало так же больно, как мне сейчас. Чтобы он червем корчился у ног и молил о пощаде. Даже не поняла сразу, что случилось – настолько отрешилась от реальности, потрясенная мощью звучащей в голове мелодии. Только услышав какое-то жалобное подвывание, опомнилась. Перевела взгляд на лежащего рядом и корчащегося от боли Даргона, зажимающего голову руками. Из его глаз и ушей хлестала кровь.
Что происходит?!
Я была настолько ошеломлена, что некоторое время просто смотрела на это широко раскрытыми глазами. Мелодия уже не казалась оглушительной, но что-то явно изменилось. Мир вокруг воспринимался иначе – казалось, он дрожит от сдерживаемой силы наполняющих его звуков. И стоит мне захотеть – я трону невидимые струны, и их мощь вернется. На всякий случай проверила это, усиливая громкость музыки. Алестер завыл еще сильнее и попытался отползти.
– Прекрати это… – с трудом, совершенно неузнаваемым голосом выдавил он.
– Что прекратить? – ошалело спросила, механически приглушая мелодию в голове.
Начинало постепенно доходить. Это что я с ним такое сделала?! Непонятно каким образом воздействовала на разум?
Вспышка понимания пронеслась в голове, заставляя широко улыбнуться. Магия проснулась! Причем какая-то странная. Дарнел не рассказывал ни о чем подобном. Но говорил, что порой дар обретает какие-то уникальные свойства. Похоже, со мной именно это и прозошло! Мой дар явно ментальной направленности, вот только необычный. Талант к музыке, которую я всегда воспринимала иначе, чем другие, причудливым образом соединился с формирующимся магическим источником. А экстремальная ситуация заставила его пробудиться.
Но надолго ли хватит воздействия? И смогу ли это повторить по своей воле, а не в порыве эмоций? Улыбка с лица исчезла, а осознание реальности окончательно вернулось. Нужно подумать, что делать, пока Даргон не пришел в себя и не попытался применить ко мне собственную силу. Вон, похоже, начинает успокаиваться! Уже не стонет так болезненно.
Я задумчиво уставилась на мужчину, усаживаясь на подстилке, отчего спина взорвалась дикой болью. Поморщилась и постаралась сейчас об этом не думать. На что может быть способен мой дар, который, судя по всему, довольно силен, раз удалось сходу пробить защиту крылатого лорда? Только на мимолетное воздействие или длительное?
Пришедшая в голову идея показалась сущим безумием, но я ухватилась за нее с отчаянием утопающей. Если не получится, выбраться из замка Даргона живой не стоит и надеяться. Поняв, насколько я для него опасна, Алестер уже не станет дальше играть. Просто убьет. А источник магии небезразмерен. И так, похоже, во время выплеска потратила немало – иначе бы воздействие не было столь сильным.
Плохо, что пока не умею чувствовать энергетические каналы собственного тела и то, насколько опустошен источник. Так можно и до выгорания дойти, не заметив этого! Но попытка не пытка. И если у меня получится, появится реальный шанс на спасение. В мою пользу может сыграть то, что такой дар для инваргов – нечто необычное. Они не знают всех его возможностей. Впрочем, как и я.
Мысленно усмехнулась. Буду надеяться, что все-таки удастся обвести Алестера вокруг пальца. Пригасив музыку, которую посылала в голову лорда, почти до неслышности, я спокойно сказала:
– Каждый раз, как ты попытаешься причинить вред женщине или овладеть ею, ты будешь это слышать в голове. И те ощущения, что испытывал только что, вернутся. Понял меня?
– Я убью тебя! – прошипел Даргон, обращая на меня залитые кровью глаза. – Только попадись мне в руки!
Я уже приготовилась усилить музыку, чтобы создать эффект того, что моя установка и правда работает. Но к моему удивлению, его скрутило раньше. Стоило немалых усилий не подать виду, что и сама поражена. Неужели и правда работает?! А ведь всего лишь хотела напугать его и вынудить отпустить. Но похоже, мой дар и правда несет в себе немалую силу!
– Убедился? – произнесла жестко. – Или еще попробуешь?
Пару раз Даргон, задыхаясь от ярости, еще пытался наброситься на меня. Но его неизменно скручивало и выворачивало от боли.
– Убери свое ментальное проклятье! – наконец, угомонившись, прошипел он.
Вот, значит, как это называется? Я даже удивилась, что оказывается, у инваргов и раньше было известно нечто подобное. Надо будет расспросить мужа, когда все это останется позади. А в том, что теперь мои шансы выбраться отсюда увеличились в разы, я уже не сомневалась!
– Оно спадет само, когда ты изменишь свое отношение к женщинам, – хищно улыбнулась, надеясь, что мой блеф он не разгадает. Хотя кто знает, вдруг и сейчас сработает, и мои слова и правда закрепят нужные установки в его мозгу. – А до того момента придется потерпеть. И кстати, не думай, что с моей смертью все закончится. Скорее, напротив, тогда ты не избавишься от проклятья никогда!
На всякий случай подбавила в мелодию, продолжающую фоном звучать вокруг нас, новых ноток. Действовала, скорее, на интуитивном уровне, и потому сама вздрогнула, когда над головой Даргона возникло яркое мерцание. Так, словно какое-то невидимое воздействие окончательно закрепилось вокруг его ауры. Неужели и правда?..
Я похолодела, неверяще глядя на рассеивающуюся мерцающую дымку. Лорд-целитель смотрел на меня с такой ненавистью, смешанной с опаской, что стало не по себе. Поняла, что теперь в его лице и правда приобрела злейшего врага. Вот только если мое проклятье сработало, он не посмеет причинить мне вред! По крайней мере, в открытую и собственными руками.
Может, дать еще установку и насчет Дарнела? Боль в голове при попытке добавить новых нот в мелодию проклятия заставила поморщиться и показала, что, похоже, достигла своего предела. Видимо, у дара существуют какие-то ограничения. И на уже наложенное проклятие нельзя добавить другое. Впрочем, Даргон не полный идиот, чтобы нарываться на неприятности и идти против моего мужа в открытую. В этой ситуации его никто не поддержит, а даже наоборот. Против же возможных козней мы что-нибудь придумаем. Эта мысль слегка утешила.
Удержание мелодии и дальше усиливало головную боль, и я, поколебавшись, все-таки оборвала музыку. Настороженно посмотрела на облегченно вздохнувшего Даргона. Что если теперь чары рухнули? И я вовсе не уверена, что смогу во второй раз вызвать те же ощущения. Я ведь понятия не имею, как вообще все получилось! Мне еще придется учиться пользоваться своим даром, пока пойму, что да как. Но Алестер, к счастью, рисковать не стал. Угрюмо взглянул на меня и поднялся на ноги.
– Залечи меня и верни одежду, – сухо сказала, с прищуром глядя на него и понимая, что в таком жалком состоянии вряд ли далеко улечу из замка Даргона.
– А если нет? – недобро усмехнулся он. – Я ведь могу просто тебя оставить здесь!
– Рано или поздно Дарнел узнает о том, где я, – стараясь говорить с холодной уверенностью, произнесла. – Да и сейчас ты можешь отделаться легко, если дашь спокойно уйти. Будем считать, что мы в расчете. За то, что меня похитил и причинил боль, поплатишься сторицей. Теперь тебе придется забыть о своих извращенных развлечениях. Думаю, это само по себе будет наказанием, – скривила губы в издевательской улыбке, отчего Алестер даже зубами скрипнул.
Но сдержался. Видимо, и правда боль, что испытывал при попытках причинить мне вред, была слишком сильной. Надеюсь, теперь жизнь в его владениях станет более терпимой для женщин. Ведь условие снятия проклятия однозначно – изменить к ним отношение.
– Советую начать путь своего исправления с Агнессы, – ровным тоном сказала. – Вылечи бедняжку. И пересмотри свое отношение к остальным. Если, конечно, хочешь вернуться к нормальной жизни.
– Не нарывайся! – прошипел Даргон, подходя ближе и опускаясь рядом со мной на корточки.
Я напряглась было, но вреда он не причинил. Наоборот, начал залечивать повреждения. Спину защипало, и я стиснула зубы от дискомфортных ощущений. Но понимала, что это просто затягиваются раны, и скоро станет легче. Даргон же, похоже, еще до конца не осознает, насколько попал! – мстительно улыбнулась, глядя на сосредоточенное лицо целителя. Ему придется влачить существование евнуха, пока не исправится. А в то, что так легко это не произойдет, можно не сомневаться. Слишком привык относиться к женщинам, как к грязи. Осознание, что в какой-то мере отомстила ему за всех, кому он причинил боль, приятно согревало душу.
***
Замок Даргона я покинула спустя полчаса. Одежду и сумку мне вернули, правда и не подумали проводить или снабдить какими-то запасами в дорогу. Но я и этому была рада. Хотелось поскорее убраться подальше от владений лорда-целителя.
Вот только сил своих я явно не рассчитала! Если первый час держалась на эйфории от победы и положительных эмоциях, то потом наступил откат. Слабость нахлынула настолько внезапно, что едва не сверзилась с высоты. Стоило немалых усилий осторожно спланировать вниз – а там я просто повались на землю, не в силах даже шевельнуться.
С тоской посмотрела в небо, понимая, что продолжить путь прямо сейчас не смогу. Придется отдыхать здесь, на голой земле. Буду надеяться, что никакая опасность тут не подстерегает. Вроде бы место безлюдное, неподалеку какой-то небольшой лесок. Человече