В итоге во мне боролись два желания: убить Рейдена и изнасиловать. Нет, все же сперва изнасиловать, а потом убить. Я не некрофил.
— Элис, — произнес он и тут же исправился: — Алиса, не начинай. Я не против, чтобы ты работала. Но найди себе более мирное занятие.
— Какое? Вышивание крестиком?
— Не ерничай. Я не могу всегда быть рядом и оберегать тебя от неприятностей.
— Так нацепи на меня ошейник, — я дала выход гневу, игнорируя нарастающий в теле жар. — Тогда я буду послушной-послушной.
— Ты утверждала, что простила меня за это.
— И что? Простить не значит забыть. Вдруг тебя опять переклинит? Например, на почве ревности, и ты снова закуешь меня. Или это будут трусы верности?
— Это что такое? — насупился мужчина. — У наших магов таких нет.
— И хорошо. Не стану подкидывать им идею.
Наши с оборотнем взгляды скрестились как мечи на поле битвы. Я только сейчас сообразила, что мы стоит буквально в шаге друг от друга. Когда успели приблизиться? Я не заметила.
Мы оба тяжело дышали, распаленные ссорой, а еще желанием. Глупо его отрицать. Оно пропитало воздух в кабинете, превратив его во взрывоопасную смесь. Того и гляди рванет. Злость была лишь предлогом, очередным одним хитрым маневром природы, не бросающей попыток сблизить нас. Она снова взяла над нами верх.
Рейден, поддаваясь зову, притянул меня к себе. Его губы прижались к моим, сминая и подчиняя. Он держал крепко, опасаясь, что я буду вырываться, но я сама прильнула к мужчине и с жадностью ответила на поцелуй. Злость трансформировалась в страсть. Такую же жгучую и неудержимую.
Наваждение чистой воды накрыло нас одномоментно. Как будто небо обрушилось прямо нам на головы. Мир перестал существовать, он потерял значение. Были только мы.
Никогда прежде я с такой силой не нуждалась в ком-то другом. Это чувство можно было сравнить с голодом. Коснуться. Лизнуть. Ощутить его вкус на губах, тепло кожи под ладонями. Впитать дыхание. Я просто не могла иначе. Прервать контакт означало умереть.
Волчица во мне подмяла человека. Она вопила о своей потребности в этом мужчине. Противиться ей не было сил. Казалось, еще немного и она, разорвав мою грудную клетку, вырвется наружу.
Рейден подтолкнул меня к столу. Скинув на пол письменные принадлежности, он усадил меня на него верхом. Ладони мужчины двигались вверх по моим бедрам, задирая юбку. Та складками собиралась у талии. Следом оборотень рванул лиф платья, обнажая мою грудь. Ткань затрещала, но мне было все равно. Пусть рвется.
Прелюдии не вышло. Нам необходимо было слиться воедино немедленно. Мы так остро желали стать единым целым, ощущать друг друга, что просто не могли ждать.
Мужчина с силой вжал меня в стол и вошел одним резким, сильным движением. Я, широко распахнув глаза, ахнула. Не дав мне опомниться, он задвигался. Неистово и быстро. Хрипло дыша, он врывался в меня снова и снова. В этот момент я не думала об испорченном платье, о том, что кто-то может войти в кабинет и застать нас в подобном виде (мы бы и тогда не остановились). Даже впивающийся в ягодицы край столешницы не беспокоил. Ведь я улетала на облаках удовольствия. Все выше и выше. Это было до того чудесно, что прочее не имело значение.
Глава 30. Казаки-разбойники
Вместо испорченного платья – Рейден превратил его в лохмотья – он дал мне другое. Ужасно неловко было сидеть в кресле, прячась за его высокой спинкой, пока Рейден отдавал указания помощнику немедленно купить и принести платье. Не знаю, как не умерла со стыда.
— Не хочешь поговорить об этом? — спросил Рей, пока я одевалась. Помощник обернулся поразительно быстро. Можно подумать, платье лежало у него в столе.
— Нет. Здесь нечего обсуждать, — яростно застегивая пуговицы, я чуть снова не порвала наряд. Так не пойдет. Надо успокоиться. Я никогда не отличалась самоконтролем, но сейчас со мной творилось что-то невообразимое.
— Ты не можешь игнорировать зов, — заметил мужчина мягко. Он говорил со мной, как с неразумным ребенком.
— Зов – не могу, себя – запросто.
После этих слов я гордо прошествовала к выходу. Точно это не я пятнадцать минут назад страстно отдавалась ему на столе. Бумаги вон до сих пор разбросаны по полу. Боюсь представить, что о нас подумал секретарь. Надеюсь, он списал беспорядок на истерику Сабины.
Уходя, я опасалась, что оборотень попытается меня удержать, но он этого не сделал. Отпустил? Дал мне время на размышления? Рискованно. Я до такого могу додуматься, что ой.
Отчаянно хотелось видеть Айзека, но после того, как я бросила его на балу, неловко показываться ему на глаза. Да и что это изменит? Наша с Рейденом связь окрепла. Стала нерушимой как скала. Встреча с Айзеком принесет одни страдания. Она напомнит, чего я лишена из-за проклятого зова.
В итоге я вернулась домой и заперлась в спальне точно принцесса в башне. Никуда не пойду. Буду сидеть здесь, пока не состарюсь.
На тумбе все еще стояла колба с зельем, дожидалась меня. Я его так и не выпила и уже, наверное, не буду. В нем нет необходимости. Мы с волчицей поладили. Я сделала открытие: достаточно ненадолго обернуться волком в декаду Илагрии, чтобы потом не терять контроль над внутренним зверем.
А вот зелье от нежеланной беременности мне бы не помешало. Надо зайти к магу, узнать есть ли такое. Я хочу детей, но не прямо сейчас. Всегда считала, что это решение должно быть взвешенным.
Следующий день начался с эпического отъезда Сабины. Рейден разорвал не только помолвку, но и отношения. Похоже, он серьезно настроен насчет меня. Не знаю радоваться этому или пугаться.
Из окна спальни я наблюдала, как вещи Сабины грузят в самоходки. Понадобилось целых три, чтобы вывести ее гардероб. Все слуги участвовали в погрузке.
Сама женщина выглядела уставшей, но не сломленной. В этот раз она скандал не устроила. Видимо, Рейден, как и собирался, щедро ей заплатил. Но я не обольщалась, Сабина не из тех, кто легко забывает обиды. Она найдет способ нам подгадить.
Наконец вереница самоходок уехала. Королева покинула замок. Можно было расслабиться, да не вышло. Неприятности явно любят меня. Раз я не иду к ним, они явились сами.
В дверь постучали. По запаху я узнала Лэйна. Что ему надо? Я думала, он сейчас уверяет Сабину в своей вечной любви. Время самое подходящее. Но брат почему-то пришел ко мне.
— Войди, — пригласила я.
— Привет, сестренка, — Лэйн был свеж и румян. Если Сабина ему и отказала, то он не сильно убивался. Может, прошла любовь, завяли помидоры? Хорошо, если так. Возвращение Сабины я не вынесу.
— С чем пожаловал? — спросила я.
— Я по поводу Бастера, — произнес он. — Есть одна идейка.
— Ты придумал, как отвадить его от нашего дома?
— Лучше. Я нашел способ избавиться от него раз и навсегда.
Я насторожилась:
— Имей в виду, братец, я на убийство не пойду. Бастер, конечно, тот еще мерзавец, но это перебор.
— Да ты выслушай сначала, — Лэйн плюхнулся на кровать. — По твоей просьбе я присматривал за Бастером…
— Следил, что ли? — перебила я.
— Можно и так сказать. Хотя не лично я, а нанятый мной человек, но это детали. Главное, он кое-что нашел. Есть основания подозревать Бастера в причастности к разжиганию распри между людьми и оборотнями. Возможно, даже к убийству Родолфа.
— У тебя есть доказательства? — подобралась я.
— Нет, но я предлагаю их добыть.
На этом моменте надо было остановиться. Сказать категорическое «нет». Но Рейден лишил меня надежды на работу. Мне было скучно, и я не знала, чем себя занять. А предложение Лэйна такое заманчивое. В общем, я согласилась.
— Что надо делать? — спросила с энтузиазмом.
— Мы с тобой обыщем дом Бастера и найдем улики против него, — заявил Лэйн.
— А если не найдем?
— Давай решать проблемы по мере их поступления.
Я кивнула. Мне была близка позиция Лэйна. Все-таки мы брат и сестра, если не кровно, так духовно.
— Только есть одно «но», — сказала я. — За мной ходит полисмен. Он вряд ли позволит нам вломиться в чужой дом.
— Ерунда, — махнул рукой Лэйн. — Выйдем через черный ход. Полисмен и не узнает, что ты ушла.
Спустя полчаса мы с Лэйном выдвинулись на дело. Дом покинули окольными путями и поехали на общественном транспорте – большой самоходке, похожей на наш трамвай, с сиденьями в несколько рядов.
По дороге я расспрашивала Лэйна, как его дела с Сабиной.
— Все плохо, — признался он, помрачнев. — Вот решил отвлечься, чтобы не думать о ней.
— Однажды она обязательно тебя оценит, — подбодрила я.
— Боюсь, к тому времени я превращусь в дряхлого старика.
— Да уж, — вздохнула я, — любовь та еще злодейка. Вечно у нее все шиворот навыворот.
— Имеешь в виду себя и Рея? — хмыкнул парень.
Я дернулась и едва не вывалилась на мостовую – стены у самоходки отсутствовали, чтобы пассажирам было удобнее сходить и заходить. Не думала, что Лэйн так наблюдателен. Похоже, для него не секрет, что происходит между мной и опекуном.
— Как ты узнал? — спросила я осторожно.
— У меня есть глаза и нюх. От тебя постоянно пахнет Реем, а от него тобой. Например, вчера, когда ты вернулась…
— Хватит! — перебила. — Я поняла.
Вчера из кабинета Рейдена, где мы устроили игрища на столе, я отправилась домой, где первым делом столкнулась с Лэйном. То-то он так странно на меня посмотрел. Все-таки нюх оборотней не самая приятная штука. Ничего от него не утаишь. Зато браки у них, наверное, крепкие. Об измене даже подумать страшно.
— Мы приехали, — Лэйн встал.
Спрыгивать пришлось на ходу. Общественная самоходка в принципе не останавливалась. Катилась себе потихоньку, а люди и оборотни просто садились и выходили.
Лэйн помог мне сойти, а затем указал на дом в конце переулка: одноэтажный, с небольшим палисадником. По сравнению с особняком Рейдена сарай, но милый и ухоженный. Так и не скажешь, что здесь живет убийца и извращенец. Впрочем, маньяки отлично маскируются. Это про них соседи потом говорят: он был тихим и приятным человеком, никогда бы не подумал, что он способен на такое.