— Отпустить, — повторила я. — Легко ей говорить.
Я повела плечами, сбрасывая оцепенение. Заклятие эмоционального взрыва серьезно подпортило мне жизнь, я основательно запуталась в своих чувствах. Сейчас важнее всего разобраться в себе и понять, что мне на самом деле нужно, а главное – кто.
Междуглавие 4
Рей знал о приближении Алисы заранее. По дразнящему аромату, по звуку шагов, по биению сердца. Когда он успел подметить, а главное запомнить детали? На этот вопрос у него не было ответа. Но то, что прежде считалось пустяком, стало архи-важно.
Дверь в кабинет открылась без стука. Элис… Нет, Алиса пересекла порог и вдруг замялась. Поняла, что забыла постучать.
— Пустяки, — махнул он рукой.
Она отрывисто кивнула. Короткие пряди взметнулись у лица. Рей не желал в этом признаваться, но ему нравился ее новый образ. Он отражал суть девушки – яркую, отличную от других. А еще он делал ее непохожей на Элис.
Сейчас, глядя на девушку, он едва узнавал в ней воспитанницу, настолько она изменилась. Прическа, мимика, привычки – все иное. На первый взгляд мелочи, но собранные воедино они совершенно изменили человека. И вот уже он видит не Элис, а переселенку из другого мира – Алису.
Девушка закрыла дверь и расправила плечи. Рей нахмурился. Разговор будет тяжелым. Судя по решительно поджатым губам Алисы, дело серьезное.
— Что случилось на этот раз? — уточнил он.
Рей опасался ответа. После того, как они инициировали диаду, а Лэйн оказался предателем и убийцей (до сих пор тяжело поверить, что тот убил сестру!) Рей на себе прочувствовал, что отсутствие новостей – уже хорошая новость.
— У меня состоялся важный разговор, — Алиса смотрела куда-то мимо него, что ему категорически не нравилось. Она как будто готовилась к чему-то. — Неважно с кем. И этот кто-то сказал, что все в моих руках. В том числе мое будущее. Я сама вольна его выбирать. Понимаешь?
— Нет, — честно признался Рей.
— Долго объяснять, — махнула она рукой. — Я пришла сказать, что отпускаю тебя. И себя тоже отпускаю. Отныне никакого зова.
— Вот так просто?
— Именно, — она кивнула. — Проще некуда.
— Ты уверена, что это сработает?
— Не совсем. Давай проверим.
Алиса, обогнув стол, подошла к Рею и положила ладони ему на грудь. При этом ее лицо сохраняло удивительное спокойствие. Даже безмятежность. Только зеленые глаза выдавали напряжение. Алиса как будто боролась с чем-то, видимым ей одной.
Рей ощутил странное волнение. Из солнечного сплетения словно протянулся канат прямо к девушке. Он дрожал и натягивался все сильнее. В конце концов, канат не выдержал, порвался, ударив по Рею наотмашь. Он аж пошатнулся.
— Что ты сделала? — пробормотал он потрясенно.
— Все, что могла. Отпустила. Зова больше нет. Я ничего не чувствую. И ты тоже.
Рей через силу кивнул. Она была права и в то же время заблуждалась.
Зов действительно исчез. У нее получилось! Отныне они вольны идти, куда пожелают. Быть, с кем захотят. Природа лишилась власти над ними.
Рей понятия не имел, как Алиса это сделала. Его восхитила сила девушки. История не знала подобных прецедентов. Она первая, кому удалось разрушить пару диад. Наверняка причина в ее происхождении из другого мира.
Алиса улыбнулась своей победе. Рей бы с удовольствием порадовался вместе с ней, но была одна загвоздка. Тот самый прокол, который она не учла. Впрочем, она и не могла его учесть. Ведь она не подозревала о его чувствах. Он так и не сказал о них. Не нашел подходящих слов или подходящего момента, да и просто не умел красиво говорить. Алиса права: романтик из него никудышный. И вот зова нет, а чувства остались.
— Что ты намерена делать? — спросил он как можно спокойнее. Голос чуть дрогнул, но она не обратила внимание.
— Не знаю, — призналась Алиса. — Мне нужно время. Прийти в себя и подумать. Так много всего свалилось: сначала зов, потом заклятие эмоционального взрыва, которое едва не свело меня с ума. Наконец, предательство Лэйна. Последнюю декаду я была сама не своя. Уже не понимаю, где заканчивается зов и заклятие, а где начинаюсь я.
— Ты пойдешь к Айзеку? — зачем-то спросил он, хотя ответ слышать не желал. При мысли, что ее будет целовать другой, ревность вспыхивала подобно сухой траве на жаре.
Он сжал кулаки, аж костяшки пальцев побелели. Все, что он знал об Алисе, говорило: давить на нее бесполезно. Она просто уйдет в глухую оборону и все станет еще хуже. Надо действовать тоньше.
— Нет, — покачала она головой. — Мне необходимо побыть одной.
— Если это то, что тебе нужно…
— Да, прямо сейчас это именно то. Я хочу разобраться в наших отношениях и избежать поспешный решений. Давай вернемся к этому разговору позже.
Рей кивнул. Он стоял, смотрел вслед уходящей девушке, и внутри все переворачивалось. Разум и эмоции бились в агонии. Говорят, тоска по погибшей диаде страшная вещь. Она высушивает душу, убивает медленно и безжалостно. Но то, что он испытывал сейчас, было настолько же невыносимо. Рей хотел одного – броситься вслед за Алисой, сжать ее в объятиях, целовать упрямые губы до тех пор, пока она не ответит. Но вопреки желанию оставался на месте.
Он и не думал, что способен на подобные переживания. Да, когда-то он любил Венону и был готов ради нее на все. Но теперь то чувство воспринималось слабым отголоском. Оно было огнем свечи по сравнению с пожарищем, сжигающим его сейчас. И зов диад здесь ни при чем.
Как же переубедить Алису? Чем удержать? Все прежние попытки завоевать девушку потерпели крах. Надо признать: он наделал много ошибок. Пора их исправить. Если Алиса думает, что он позволит ей уйти, то она заблуждается.
Глава 34. Русалочка и принц
Прежде чем на следующий день отправиться к Рейдену, я долго размышляла над тем, как разрушить зов. Бабке легко сказать «отпусти», но одного слова маловато для полноценной инструкции. Я, конечно, попробую. Где наша не пропадала.
Утром я несколько часов провела, решаясь на поход к Рейдену. По пути к нему мысленно обыгрывала наш диалог. Что скажу я, что ответит он. Но чем ближе подходила к двери кабинета, тем сильнее нервничала. Все слова куда-то разбежались, в голове образовался вакуум, в ушах – шум.
Я так переживала, что забыла постучать, а потом несла какую-то чушь. Спроси меня кто, как разрушился зов, я бы не смогла ответить. Просто от всей души пожелала, чтобы он исчез.
При этом в первую очередь думала не о себе, а о Рейдене. Зов принес ему много страданий, чего только стоит история с Веноной. Для оборотня нет ничего важнее свободы. Я так отчаянно, так сильно хотела ему ее дать. Это желание шло из глубины души, я отдалась ему без остатка, а потом мысленно отпустила Рейдена. Натянула и порвала связывающие нас цепи. Клянусь, я даже услышала, как они звякнули, падая к нашим ногам.
Это была победа. Я уничтожила диаду, но вместо триумфа ощутила опустошение. Так одиноко как в тот момент, мне никогда не было. Хотя тот, кто вырос в детдоме, привычен к одиночеству.
Я растерялась и не придумала ничего лучше, чем сбежать. Пробормотав что-то в свое оправдание, торопливо покинула кабинет и отправилась в сад, проветриться и подумать. Мне действительно надо разобраться в себе, но в одном я оборотню солгала: я точно знаю, с кем хочу быть. С ним. Зов маскировал мои собственные чувства. Едва он исчез, и все сразу встало на свои места.
Мы с Рейденом так много пережили вместе, не раз сражались плечом к плечу, выступали вдвоем против целого мира. Я привыкла всегда и во всем полагаться на оборотня и уже не мыслила себя без него. Даже наши разногласия меняли нас обоих к лучшему. Но я свой ход сделала – убрала зов. Теперь мяч на стороне Рейдена.
За калиткой меня поджидал Айзек. Я совсем забыла, что мы договорились о встрече. Как ему объяснить, что между нами ничего не может быть, что я люблю другого? Я дала ему надежду, а теперь надо ее отнять. В какую же ловушку я себя загнала!
Я подошла к мужчине и осторожно улыбнулась. Следователь взял мои руки в свои. Мне было хорошо и спокойно рядом с ним, но я не летала, а твердо обеими ногами стояла на земле и осознавала это. Как осознавала улицу вокруг и редких прохожих, что посматривали на нас с интересом.
Прикосновение Айзека вышло несмелым, он как будто спрашивал разрешение, и я покачала головой. Он все верно понял и отпустил мои руки.
— Прости, — пробормотала я, глядя в землю. Поднять на мужчину взгляд было выше моих сил.
— Ничего, — хмыкнул он. — Я все понимаю.
Я все-таки рискнула посмотреть на него. Вид у Айзека был расстроенный, но не удивленный. Он как будто ждал именно такого исхода. Все-таки он следователь, наверняка догадался о наших с Рейденом отношениях. Наблюдательность – часть его работы.
— Все так запуталось, — вздохнула я.
— Я не тот, кто тебе нужен, — произнес он за меня.
— Я думала, что тот. Ошиблась.
— Так бывает.
— Я не хотела тебя обидеть.
— Я знаю, — кивнул он. — Ты – замечательная девушка, Элис. Я желаю тебе счастья.
Развернувшись, он зашагал прочь по улице. Я порывалась его окликнуть, но в итоге промолчала. Что я могу ему сказать? Предложить остаться друзьями? Звучит банально и глупо. Я-то не прочь дружить со следователем, а он? Сейчас уж точно не стоит лезть с френдзоной. Быть может, позже.
Мне нравится Айзек, но это не любовь. Я вообразила чувства к нему из банального сопротивления. Как маленький ребенок делает все наперекор тому, что ему велят. Просто из духа противоречия.
Говорят, у человека есть право на ошибку. Я свой лимит исчерпала. А вот природа мудра. Она не ошибается в отличие от людей. Я, наконец, поняла, как она была права. Если судьба свела нас с Реем вместе, именно так и должно быть. Иначе какой во всем этом смысл?
Думать подобным образом было приятно и вместе с тем страшно. Что если это чувствую я одна? Рейден не предпринимал попыток меня удержать. Вдруг ему плевать на меня, и он вздохнул с облегчением, когда я ушла? Как мне тогда быть?