— Тогда ты позаботишься о ее возвращении в мои руки.
И без того бледное лицо Сергея стало пепельно-серым.
— Вот дерьмо!
Глава 8
Лейла вышла из-за лестницы, как только страшный маг и еще более страшная вампирша исчезли за дверью.
Остановившись в центре сырого подвала, она рассеянно потерла ноющие виски и с горькой иронией подумала, что сегодня у нее вечер потрясений.
Сначала Лейлу поразило сходство с элегантной вампиршей, за которой она проследовала в особняк. Джульетта не преувеличила: они были похожи как две капли воды, если не считать длинных темных волос, смертоносных клыков и отвратительного характера женщины.
Следующим потрясением было узнать в спутнике Марики своего давнего пленителя. Лейле потребовалось все самообладание, чтобы не вырвать его сердца прямо из груди.
Лейла вздрогнула, стараясь сосредоточиться на том, что ей удалось выяснить. Однако ее мысли постоянно сбивались: ее отвлекал тихий зов. Кто-то звал ее по имени. Все силы ада! Откуда идет этот зов?
Почти не видя ничего вокруг себя, она направилась к тому помещению, откуда так недавно ушли вампирша и маг.
— Лейла, знаешь, есть такая забавная поговорка: «Уходя, уходи»? — пробормотал Леве, поспешно ковыляя следом за ней. — По-моему, сейчас она очень к месту.
— Неужели ты этого не слышишь? — Лейла поморщилась: войдя в следующую часть подвала, она прежде всего увидела алтарь, занимавший в этом затхлом помещении центральное место. Кажется, это пятна крови?
Она обогнула отвратительный предмет, продолжая слышать настойчивый зов.
— А что я должен слышать?
Лейла нахмурилась. Значит, либо она сходит с ума, либо кто-то пытается установить с ней мысленный контакт.
Оба варианта совершенно не радовали.
— Кто-то зовет меня по имени.
Хвост Леве начал извиваться и дергаться, демонстрируя его растущее беспокойство.
— На основе собственного болезненного опыта я могу сказать, что слышать голоса в своей голове всегда плохо.
Проигнорировав это предостережение, она медленно шагнула к нише с водой, которая испускала странное сияние.
— Мне надо понять.
Леве тяжело прошагал к ней и встал рядом.
— Конечно, надо.
— Лейла, — проворковал голос. — Моя красавица Лейла!
Остановившись у водной глади, Лейла устремила взгляд на неподвижную воду — и отшатнулась при виде изображения женщины, лежащей на кровати в какой-то темной камере. На одно мгновение ей показалось, что это Марика. Что было вполне понятно: они были точными копиями друг друга. Вдруг женщина открыла глаза: они были темными и теплыми, полными ярких эмоций.
— Кто ты? — прошептала Лейла, не обращая внимания на мрачное предупреждение Леве относительно разговоров с незнакомыми женщинами, магически появившимися в воде.
— Кейта, — ответила женщина. Ее губы пришли в движение, а голос покинул голову Лейлы и заполнил пещеру. — Твоя мать.
Мать.
Лейла судорожно облизала губы. Сердце ее отчаянно колотилось о ребра. Она представляла себе множество различных сценариев встречи со своей родной матерью — но такой ей и в голову не приходил.
— Что с тобой случилось? — хрипло спросила она. — Ты в плену?
— Это не важно. Ты должна меня выслушать.
— Я могу тебе помочь?
— Нет. — Кейта отчаянно замотала головой. — Ты должна беречь дитя.
— Дитя? — взвизгнул Леве. — Какое дитя?
Лейла махнула горгулье рукой, требуя молчания.
— Он в безопасности, даю тебе слово. А вот ты…
— Моя судьба не имеет значения! — возразила женщина.
Лейла опустилась на колени рядом с водной гладью.
— Для меня — имеет.
— Ах, милая моя доченька! — Лицо Кейты смягчилось, и Лейла почувствовала тепло, исходящее от ее незнакомой матери. — С той самой минуты, когда я взяла тебя на руки, я поняла, что тебе суждено стать великой.
Ну да, как же!
Лейла хоть и была доверчивой, но глупой себя никогда не считала.
— Тогда почему ты меня бросила?
В темных глазах отразилось горе.
— Я этого не делала, дорогая. У меня сердце рвалось на части, когда мне пришлось оставить тебя у Садиры.
Лейла нахмурила брови. Садирой звали ее приемную мать, добродушную ведьму с неаккуратной копной седых волос и круглым лицом.
Только ей Лейла полностью доверяла. Она не могла поверить, что Садира лгала ей все это время.
— Откуда ты знаешь Садиру?
— Мы с детства были лучшими подругами, когда еще жили у себя на родине.
Лейла не знала и не хотела знать, что это была за «родина». Ее больше интересовало, почему родная мать оставила ее.
— Но… — Лейла вынуждена была прокашляться, — она говорила мне, что нашла меня брошенной в лондонском канализационном коллекторе и ничего не знала про меня или моих родителей.
— Знаю. И мне очень жаль, — отозвалась женщина с глубоким раскаянием. — Я заставила ее поклясться, что она никогда ничего не расскажет тебе о твоем прошлом.
— Почему?
— Я не могла допустить, чтобы ты отправилась меня разыскивать. Я не могла позволить Марике и ее ручному магу использовать тебя для того, чтобы привести в мир зло.
Лейлу пронзила боль. Она привыкла, что ее считают монстром, но это все еще довлело над ней.
— Я не делаю зла!
— Ну конечно, нет. Любой может почувствовать, что у тебя чистое сердце! — запротестовала мать. — Но ты одарена способностью входить в туманы.
— О! — Тут на нее снизошло озарение. — Младенец!
— Да.
Лейлу захлестнула целая буря эмоций: страх, одержимость, материнский инстинкт и желание оберегать.
— Но он невинен. Клянусь тебе!
— В нем кровь Темного Властелина.
Ох… дерьмо.
— Его сын?
— Его сосуд.
Леве подался вперед:
— Сосуд? Ты уверена?
Лейла бросила на него взгляд, полный подозрения.
— Ты что-то знаешь?
— Знаю, что никому не захочется стать сосудом злобного бога, — озвучил очевидное горгулья. — Очень портит карму.
Лейла упрямо вскинула голову.
Ей не было дела до того, какая кровь может течь в жилах ее малыша. Или до того, для чего его создали.
Она готова убивать ради его безопасности.
— Младенец опутан чарами, но я отказываюсь поверить в то, что он принадлежит злу, — сказала она. — Я ощущаю его чистоту.
Кейта чуть замялась, словно явная тревога Лейлы за ребенка ее обеспокоила.
— В нем нет зла… только пустота.
— Не понимаю.
— Он создан магическим путем и заполнен чужой душой.
Лейла проглотила протестующий возглас. Она не намерена делиться своими сведениями об этом ребенке.
Ни с кем.
Вместо этого она спросила:
— Душой Темного Властелина?
— Да. — Несмотря на невидимые путы, удерживавшие Кейту, она содрогнулась от отвращения и ужаса. — Это будет подлинное перерождение, которое разорвет в клочья завесы между мирами и позволит аду вырваться наружу.
— Мон дье! — Леве ткнул Лейлу в ногу. — Мне особенно не нравится вырвавшийся наружу ад. Лейла, ты должна что-то предпринять.
— Я этим занимаюсь. — Она не сводила глаз с изображения своей матери. Боги! Она всегда чувствовала, что этот ребенок важен. Возможно, даже опасен. Однако не подозревала, что в нем спрятан грядущий Апокалипсис. — Что я могу сделать?
Женщина смотрела на Лейлу с таким отчаянием, что оно ощущалось почти физически.
— Ты должна не допустить, чтобы ребенок попал Марике в руки! — сказала она, яростно сверкнув глазами. — Она использует его в своих мерзких целях.
— Право, Кейта! Разве можно так говорить про свою единственную сестру?
Холодный, пугающе знакомый голос разнесся по подвалу.
Лейла поспешно вскочила и повернулась к вампирше. Пройдя через комнату, та всмотрелась в воду.
— Лейла! — вскрикнула Кейта.
С ужасающим смехом Марика носком модной туфельки от Маноло размешала воду, растворяя изображение Кейты.
— Пока, милая сестрица.
Послышались шаги — и Лейла увидела, что к вампирше неспешно шагает маг. Она едва смогла справиться со своей ненавистью и успокоить дыхание.
Этот ублюдок посадил ее в клетку словно животное и заставил войти в замерзшую сибирскую пещеру, нисколько не задумываясь о том, не убьет ли ее заклинание, защищающее вход.
К счастью, охвативший ее жуткий страх пересилил нелепое желание немедленно отомстить мужчине, причинившему ей столько страданий.
— Я же сказал тебе, что почуял крысу, которая подглядывала за нами из темноты, — проговорил Сергей, задержав взгляд блекло-голубых глаз на стоявшем рядом с Лейлой Леве.
— Крысу? — возмутился Леве. — Сакреблё! Да я превращу тебя в…
Лейла поспешно ухватила своего спутника за нежное крыло, пытаясь удержать от необдуманных поступков.
— Леве, не надо!
В смехе Сергея звучало жестокое веселье.
— Он был изначально таким, или ты решила его уменьшить?
— Полно, Сергей! Невежливо смеяться над гостями. — Марика шагнула вперед, сверкнув жемчужно-белыми клыками. — Я так долго ждала этой встречи с родственниками!
Лейла поморщилась.
Она не могла поверить, что когда-то страстно желала найти родственников.
— Не подходи ко мне.
Марика и не подумала остановиться. Подойдя вплотную, она провела кроваво-красным ногтем по щеке Лейлы, оставив кровавую полосу.
— Но ты ведь не боишься своей тетушки?
Лейлу сковал ужас, но присутствие опасности разбудило ее скрытые силы.
— Нет.
Сергей дотронулся до плеча своей спутницы.
— Осторожнее, Марика. Мы пока не знаем, каковы ее возможности.
Темные глаза сощурились, аккуратный носик сморщился в брезгливом отвращении.
— Верно. С виду она похожа на свою мамашу-цыганку, но от ее крови воняет джинном.
Лейла стерла «вонючую джинновскую кровь» со щеки.
— Ты знала моего отца?
Пронзительный смех Марики эхом разнесся под сводами.
— Никто не бывает настолько глупым, чтобы знакомиться с джинном, однако у нас была с ним короткая встреча, перед тем как Сергей запер его в комнате с твоей мамашей, чтобы он ее обрюхатил. Он был… — она демонстративно помолчала, а на ее губах появилась улыбка, полная воспоминаний, — восхитителен.