Крутя в руке кинжал, она направилась к ним смело и хладнокровно, заставив Лейлу остро позавидовать ее уверенности в себе.
— Конечно, ты Джелин, — сказал Тейн.
— А ты, конечно, Тейн, Харон, — лениво проговорила женщина.
Лейла нахмурилась:
— Вы знакомы?
— Нет, но я опознал ее по квалификации. Зачем тебе сильвермист?
Вампирша бросила взгляд на лежащего без сознания фэйри:
— Я выслеживаю его уже много дней.
— Зачем?
Она улыбнулась, сверкнув клыками:
— Не твое дело.
Тейн прищурился:
— Если учесть, что сейчас он мой пленник, я бы сказал, что очень даже мое.
— О, но зато это у меня есть квартирка с защитой от солнца.
Лейла неохотно вступила в их перепалку. А разве у нее был выбор? Тейну хватит упрямства, чтобы игнорировать предложенное убежище просто потому, что его раздражает поведение этой вампирши.
— Тейн, у нас нет времени, чтобы дискутировать на эту тему.
Он обжег ее гневным взглядом, но моментально смягчился, заметив ее усталость.
Лейла узнала на собственной шкуре, как быстро уходят силы, если тебя насильно выдернули из туманов.
Тейн снова перевел взгляд на Джелин:
— Твое логово надежно защищено?
Темно-синие глаза опасно сузились:
— Меня нельзя просто так оскорблять, Харон!
Лейла подавила вздох. Неужели никто из вампиров не умеет управлять своими эмоциями?
Леве дернул ее за брючину:
— Надо понимать так, что ее жилище защищено?
Лейла поморщилась:
— Думаю, нам не следует вмешиваться в семейную разборку.
Леве содрогнулся, демонстрируя свое согласие с этой позицией:
— Уи, нет ничего опаснее родственников.
Лейла бросила взгляд в сторону далеких полей, куда ее тетка привела армию злых сил, чтобы найти ее.
— Это точно.
Тейн был недоволен тем, что приходится полагаться на вампиршу, которую он знал как очень агрессивную особу, готовую в любую секунду взорваться. Особенно прискорбно это было потому, что с ним Лейла, но выбора не было: их преследовала Марика, а до рассвета оставалось меньше получаса.
Следуя за Джелин в городок, обосновавшийся посреди лоскутного одеяла фермерских земель, Тейн окутался тенями, проходя через небольшой парк в центре. Сельские жители обычно рано встают, а ему совершенно не нужно было повышенное внимание.
Наконец охотница поманила их к ветхому кирпичному зданию на углу какого-то сквера в центре городка. Войдя внутрь, Тейн понял, что когда-то здесь располагалось местное отделение банка, но теперь окошки касс были закрыты, а кафельный пол покрывала пыль.
Они прошли через узкий холл и спустились по короткой лестнице, которая вела к банковскому сейфу, располагавшемуся внизу.
Лейла на секунду задержалась — возможно, опасаясь, что им всем следующие двенадцать часов придется тесниться в маленькой комнатке. Тейн вполне мог ее понять.
Чуть подтолкнув в спину, он заставил Лейлу войти внутрь. Ни один вампир не устраивал себе логова без нескольких потайных выходов.
Демонстрируя его правоту, Джелин протиснулась вперед, отодвигая стеллажи банковских сейфовых ячеек, за которыми оказалась прорезанная в стальной оболочке дверь. Она приостановилась, что-то прошептав, и дверь распахнулась, явив деревянную лестницу, которая вела в подземные тоннели.
Молча они вступили в темноту. Тейн ощущал приближающийся рассвет, однако не это, а тревога за Лейлу заставила его торопить Джелин. Она скорее упадет без сил, чем попросит о помощи.
Короткий тоннель закончился у еще одной двери, за которой оказалась большая комната. Тейн окинул взглядом кожаные кресла, расставленные на красном ковре, и садомазохистские приспособления, развешанные по стенам. Больше всего его интересовали запасные выходы и возможные угрозы.
Однако Лейла только поморщилась и с явным облегчением пошла за хозяйкой дома в отдельную спальню с простой кроватью и шкафом, к которой примыкала комната, где можно было положить ребенка.
Тейн нехотя передал сильвермиста охотнице, прогнал Леве прочь и, дождавшись, пока Лейла разместит младенца в соседней комнате, смог наконец уложить ее на широкую кровать и бережно укрыть одеялом.
После этого он привалился к изголовью, расслабился и закрыл глаза.
Тейн был достаточно древним, чтобы иметь возможность восстанавливать силы, не отключаясь от реальности и сохраняя бдительность.
Спустя несколько часов звук приближающихся шагов заставил его вскочить и распахнуть дверь.
Пусть он и воспользовался гостеприимством Джелин, но подпускать ее к Лейле не собирался.
Благоразумно остановившись в нескольких шагах от двери, Джелин подняла руку в жесте мирных намерений.
— Успокойся, Харон, — сказала она. На ней по-прежнему был черный спандекс, только обрез она заменила на «глок-18». — Я не угрожаю твоей женщине.
— Моя женщина сама способна себя защитить, — с иронией проговорил он.
Джелин возмущенно закатила глаза.
— Конечно, может. Только я сомневаюсь, что ты готов предоставить ей такую возможность.
— Чего тебе надо?
— Мой пленник очнулся.
— Твой пленник? — Тейн выгнул бровь. — У тебя проблемы с употреблением местоимений, охотница?
— Сейчас моя единственная проблема — это ты. — Джелин ткнула пальцем в потолок своего жилища, защищавшего их от света солнца. — Я свою часть договора выполнила.
Не зная толком, что именно Джелин намерена делать с сильвермистом, Тейн повернулся, чтобы захватить меч, оставленный им у стены около двери.
— Хорошо, — сказал он. — Но мне надо допросить его до того, как ты начнешь с ним развлекаться.
Она пожала плечами и, повернувшись, зашагала по узкому коридору, приглашая Тейна следовать за собой.
— Ты не скажешь мне, почему охотилась за этим сильвермистом?
Вампирша остановилась, чтобы открыть дверцу люка, проделанного в центре коридора. Тейн улыбнулся: свинцовая крышка люка весила не меньше тонны, а Джелин легко ее подняла! Слухи о ее способностях явно не были преувеличены.
Жаль, что она все еще очень молода. Он охотно спонсировал бы ее участие в боях «Дуротриги» — гладиаторских сражениях демонов. Те немногие вампиры, которым удавалось выживать в них, уходили со знаком Кухулина — татуировкой в виде дракона, дававшей им право бросать вызов на бой за право стать главой клана.
Она подняла голову, адресовав ему недовольный взгляд.
— Меня наняли оракулы. Больше я ничего тебе не скажу.
Тейн поморщился: ему и этого хватало. Джелин может оставить при себе свою чертову причину, заставляющую ее заполучить сильвермиста в свое личное пользование.
Она исчезла в отверстии люка, и Тейн быстро спрыгнул в темноту следом за ней. Едва его ноги успели коснуться твердой поверхности пола, как Джелин включила свет и он смог осмотреться.
Тейн не особенно удивился, обнаружив, что они стоят почти в центре темницы.
Вдоль стен располагалось десять камер, специально оборудованных так, чтобы в каждой можно было держать демона определенного вида: одни камеры были из серебра, другие — из железа, третьи — из дерева, а одна даже оказалась золотой. Однако его внимание почти сразу же привлекло большое помещение в дальней части темницы.
Похоже, Джелин побывала на распродаже для палачей-любителей. Тут были дыбы, клейма, громадные тиски, шипастые дубины и не теряющий популярности электрический стул, а также другие, неизвестные ему, приспособления. В воздухе облаком повис запах дезинфицирующего средства. Как будто кто-то потратил немало времени на то, чтобы убрать кровавые следы.
— Мило, — пробормотал он, бросив на свою спутницу насмешливый взгляд. — Это твое?
Она продемонстрировала ему непристойный жест и направилась к одной из свинцовых камер.
— Я взяла это помещение в аренду.
— У маркиза де Сада?
— Я строго придерживаюсь правила не совать нос куда не надо.
— Могу себе представить.
На секунду ее глаза потемнели от боли.
— Нет, на самом деле не можешь.
Джелин открыла дверь камеры, не дав Тейну времени добиться более определенного ответа.
Тейн посмотрел на сильвермиста, сидевшего на деревянном стуле: его волосы выбились из косы и падали на лицо, измазанное землей, одежда была в пятнах и дырах. В какой-то момент Джелин связала ему руки за спиной и приковала к стене железными кандалами.
Он должен был испытывать немалую боль, но встретил вошедших с насмешливым выражением лица.
— А, клыкастая сладкая парочка! Какая прелесть! — нараспев проговорил сильвермист, вытягивая длинные ноги и скрещивая в лодыжках. — Начнем игры?
— Если хочешь. Давай я объясню тебе правила. — Тейн неспешно пересек камеру и прижал к горлу пленника острие отнятого у воина сильвермистов меча. — Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, и если откажешься отвечать или попробуешь лгать, буду отрезать от твоего тела полоску плоти. И мы будем продолжать это, пока я не получу все нужные мне ответы — или пока у тебя не закончится плоть.
Взгляд бронзовых глаз переместился на Джелин, которая закрыла дверь камеры и подошла к Тейну, встав рядом с ним.
— Если уж вести жестокие игры, то я предпочту женщину. Не хочу никого обидеть, но ты не в моем вкусе.
— Меня ты не выдержишь! — Джелин наклонилась, чтобы схватить его за подбородок, но тут же с шипением отпустила, словно обжегшись. — Дерьмо!
Тейн нахмурился:
— В чем дело?
Хмуро глядя на сильвермиста, который растерял всю свою насмешливость, Джелин пятилась, пока не прижалась спиной к двери.
— Ни в чем.
Тейн шагнул было к ней, почувствовав, что случилось нечто важное.
— Охотница…
— Занимайся своим допросом! — огрызнулась Джелин. — И попрошу тебя управиться к ночи.
— Она всегда такая милая? — насмешливо поинтересовался Арьял, но от Тейна не укрылось, что его голос звучит напряженно.
Что бы ни произошло сейчас между этими двумя, сильвермисту это понравилось не больше, чем Джелин.
Снова повернувшись к пленнику, Тейн дважды рассек ему плечо и отделил небольшой кусок плоти, напомнив: