— Откуда ты узнал о пророчестве? — осведомилась Лейла сквозь зубы.
Арьял взмахнул изящной рукой:
— Его заставляют запомнить всех сильвермистов еще в колыбели!
— Очень удобно. — Арьял собрался совершить убийство, руководствуясь туманной сказочкой, которую рассказывали детям на ночь? Лейла упрямо вскинула голову. — А ты не думал, что это могла быть ложь, придуманная Темным Властелином?
Арьял пробормотал несколько слов на незнакомом резком языке, глядя на них так, словно находил нестерпимо глупыми.
— После того как услышал это пророчество, Темный Властелин понял, что в какой-то момент его изгонят из этого мира, — проговорил он тоном, будто сотый раз объясняет очевидное. — Всем известно, что оно его взбесило, и он отдал приказ убить всех пророков.
Тейн с Лейлой переглянулись. Всем было известно, что Темный Властелин когда-то приказал перебить всех истинных пророков. Тем не менее Лейла никогда не слышала о том, что это произошло потому, что он узнал про пророчество, которое ему очень не понравилось.
Нахмурившись, Тейн быстро пришел к такому же выводу.
— Он мог извратить пророчество, добиваясь, чтобы вы сохранили ему верность даже тогда, когда он будет изгнан. — Он продолжал поглаживать Лейле спину, и его спокойная ласка помогала ей держать в узде свою вспыльчивость. И это было хорошо, если учесть, что она настолько ослабла, что могла бы только ускорить собственную смерть. — Покуда оставалась надежда, что он со временем вернется в этот мир, он мог быть уверен в том, что вы продолжите попытки найти способ устранить завесу.
Яростный взгляд Арьяла окатил их волной жара, которую тут же сбила леденящая сила Тейна. Этот конфликт стихий заставил землю затрястись. Лейла поморщилась. Гора и так была достаточно нестабильной, а тут еще два демона-вожака меряются силами!
— Это пророчество не изменяли ни Темный Властелин, ни кто бы то ни было еще, — процедил сильвермист сквозь стиснутые зубы.
Лейла тряхнула головой, возмущаясь нежеланием признать возможность того, что он может ошибаться.
— Откуда у тебя такая уверенность?
— Потому что это пророчество исходило из уст оракула.
Тейн напряженно застыл:
— Какого именно оракула?
— Силджар.
— Проклятие! — Пальцы Тейна резко сжались на плече у Лейлы, и она повернулась, недоуменно всматриваясь в его мрачное лицо. — Так она пророчица?
Арьял медленно кивнул, прекрасно распознав потрясение Тейна.
— По слухам, это было ее первым и единственным предсказанием. И когда она произнесла эти слова, то по миру прокатился такой поток ярости, что целые цивилизации превращались в прах.
Тейн хмыкнул, и его рука переместилась с плеча Лейлы: он начал тереть татуировку на груди.
— Да уж, она умеет приводить веские доказательства, — проворчал он.
Лейла озадаченно нахмурилась:
— Так это она?..
— Она.
— Проклятие! — Арьял двинулся вперед, но Джелин решительно встала у него на пути. Раздраженно зашипев, он бросил на Лейлу яростно-мрачный взгляд. — Тогда вы должны понимать, что это не шутка. Вы можете спасти мир — или погубить. — Он стиснул кулаки. — Вам выбирать.
— Нет! — Лейла не колебалась ни секунды. — Тут выбирать нечего.
Сильвермист перевел свой хмурый взгляд на Тейна:
— Ты что, не можешь справиться со своей женщиной? — Едва эти слова слетели с его губ, как он дернулся от удара молнии, посланной Лейлой. — Вот дерьмо!
Тейн довольно ухмыльнулся:
— Хочешь сам попробовать?
Лейла не стала реагировать на эту сцену — как решительно игнорировала и ком страха, давивший ей на сердце.
Даже если пророчество не было исковеркано Темным Властелином, это не значит, что оно имеет какое-то отношение к близнецам.
Проклятие! Она многие годы носила Малухиа на руках, и заметила бы, если бы в нем было зло.
«Так же как знала бы о том, что тут был второй ребенок? — прошептал в глубине ее сознания безжалостный голос. — Ребенок, которого ты не ощущаешь и сейчас, несмотря на то что вас разделяют всего несколько шагов?»
Тряхнув головой, Лейла постаралась отогнать от себя это тревожное подозрение.
— Ты взял туманное предсказание и подогнал его под свои нужды! — заявила она возмущенно. — Эти слова могли означать все, что угодно. Или вообще ничего не означать.
— Ты знаешь, что намеренно избегаешь правды.
— Ты готов говорить что угодно, лишь бы получить то, чего ты хочешь.
— Чтобы получить то, чего я хочу, мне не нужна твоя помощь, джинн. — Почему-то Арьял посмотрел на Джелин. — Это я могу сделать сам.
Джелин гортанно зарычала:
— Попробуй!
Лейла изумленно подняла брови. Странно! Но с другой стороны, что во всей ситуации не было странным?
Сергей осторожно шагнул вперед.
— Проклятие, зачем ты с ними споришь? — прохрипел он. — Пойдем отсюда!
Лицо Арьяла окаменело. Его взгляд по-прежнему был устремлен на женщину, перегородившую ему дорогу.
— Отойди! — приказал он.
Джелин скрестила руки на груди:
— Нет!
— Джелин, — негромко предостерег ее Тейн, указывая пальцем на мага, который тихо начал что-то бормотать.
Лейла стиснула Тейну руку, почувствовав, как вокруг зашевелилась темная магия.
— Тейн, прошу тебя! — взмолилась она. — Нельзя позволить ему уйти!
Ее супруг поднял меч. Его прекрасное лицо стало смертельно опасным.
— Он не уйдет!
Арьял двинулся к Сергею и, подняв руку, начал сжимать и разжимать пальцы.
В руке у фэйри возник изящный лук из ясеня с уже наложенной на него деревянной стрелой. И Лейла готова была биться об заклад, что после выстрела стрела будет магически заменена новой.
Одним стремительным движением он нацелил свое оружие на Тейна.
— Не подходи! — предостерег он и настороженно прищурился, когда Лейла встала перед своим супругом.
Попадание деревянной стрелы будет дьявольски болезненным, но не смертельным. По крайней мере — для нее.
— Лейла, осторожнее, — тихо сказал Тейн.
— Я не дам ему уйти с моими малышами!
— Я с тобой солидарен, но давай не будем провоцировать его на глупости.
Лейла бросила через плечо взгляд, полный досады, и встретилась с твердым взглядом Тейна.
— Если он унесет малышей через портал, нам не удастся его поймать!
— Он никуда не уйдет, — заверил ее Тейн.
— Самонадеянный кровосос! — насмешливо воскликнул Арьял, протягивая руку к магу.
Ее сердце болезненно замерло, но не успел Арьял создать портал, как в волне леденящей силы на него налетела Джелин.
Хотя Тейн явно ожидал этой атаки, Лейлу она застала врасплох. Что было крайне неудачно, поскольку проклятый маг выбрал именно это мгновение для того, чтобы бросить в их сторону свои чары.
Лейла невольно вскрикнула: Тейн схватил ее за плечи и отпихнул в сторону, спасая ее — и принимая на себя всю силу чар.
Она чертыхнулась, больно ударившись коленями о каменный пол. Поспешно вскочив на ноги, ахнула, увидев, как Тейн отлетает назад и со страшной силой врезается в стену тоннеля.
Ворчливо ругая вампиров, которым вечно нужно корчить из себя героя, Лейла заковыляла к тому месту, где он тяжело опирался на стену.
Она смутно слышала, как Джелин сражается с сильвермистом, а маг пытается пробраться к выходу, но сейчас могла думать только о своем раненом супруге.
— Насколько серьезно ты ранен?
Тейн поймал ее руку, скользящую по его телу, и поднес к своим губам.
— Ничего такого, что не зажило бы, — заверил он ее севшим от боли голосом.
Лейла вывернула руку, прижимая запястье к его губам.
— Пей! — приказала она.
Тейн зашипел, резко вскинув голову:
— Некогда, моя милая.
— О чем ты…
Она резко замолчала, уловив запах трав.
Но не Арьяла.
Она сунула руку в карман Тейна за пистолетом, почувствовав, что Джелин и Арьял тоже внезапно прекратили свой бой: они почуяли запах приближающегося чужака.
Подняв пистолет, она навела его на высокого медноволосого сильвермиста, вышедшего из тоннеля, надеясь, что Тейн зарядил его серебряными пулями.
— Тирлох! — рыкнул Арьял с неподдельным изумлением. — Я думал, ты ушел!
Фэйри плавно и стремительно переместился по небольшой пещере, зажав рукой шею Сергея и прижав острие кинжала к виску.
— Я вернулся, чтобы исправить прошлые ошибки, — резко заявил сильвермист, глядя на Арьяла. — Нас сбили с пути те, кто потерял веру, но мы выплатили все долги и сейчас еще не поздно вернуться к нашим единомышленникам. Пойдем со мной, брат, и мы освободим наших родичей.
Лейла нахмурилась.
Тирлох говорил, как плохой актер из третьесортного фильма, однако она понимала, что недооценивать его было бы ошибкой. В серебряных глазах фэйри горел фанатичный огонь, тонкие черты выражали яростную решимость.
— Никуда вы не пойдете! — заявила Лейла и нацелила пистолет ему в голову.
В этот же момент Арьял шагнул вперед — и вид у него был высокомерно-властный.
— Прошлое загладить невозможно, Тирлох. Если ты дашь свободу Темному Властелину, он всех нас погубит.
Младший фэйри покачал головой, явно оставаясь в плену своих опасных заблуждений.
— Мы станем его спасителями! — выдохнул он.
— Нет. — Арьял говорил с уверенностью прирожденного предводителя. — Мы станем всего лишь предателями, которых он втопчет в грязь. Темный Властелин никогда ничего не забывает и не прощает.
Тирлох на мгновение смутился, и его металлически блестящие глаза переместились с Арьяла, скользнув по всем остальным собравшимся в пещере. Но в следующую секунду он уже резко тряхнул головой и поволок перепуганного мага в тоннель.
У Лейлы мучительно сжалось сердце: она запоздало заметила мерцание портала, заранее созданного фэйри. Проклятие! Еще несколько шагов — и он нырнет в него, исчезнув с Сергеем и малышами!
— Ты ничего не знаешь! — обвиняюще сказал сильвермист Арьялу. Исходящий от него запах трав был смешан с мерзкой гнилью безумия. — Господин говорил со мной!