— Я не думаю, что это то, о чем она говорила, Афродита, — сказала я осторожно, тоже пытаясь стянуть улыбку со своего лица. — Но она была права, это сделало урок лучше — было интереснее, чем на обычной вампирской социологии со всеми этими спорами с Неферет.
Афродита открыла дверь.
— Я так рада, что могу развлекать массы и…
И мы ступили в центр хаоса.
— Смирись, птенец! — кричал Даллас. — Ты можешь прятаться за спиной Стиви Рей вечно! — Мускулистый Джонни Би сжал его руки в захвате и сдерживал Далласа, но он сопротивлялся как сумасшедший.
— Я не прячусь, заносчивый ты дурак! — закричал Рефаим. Стиви Рей железной хваткой держала его руки, пытаясь утянуть его в сторону от прохода и подальше от Далласа.
— Я найду Дария и Старка, — сказала Афродита и побежала прочь.
— Так, всё парни, прекратите! — Я встала между парнями и их растущими компаниями.
— Пошла к черту, Зои-задница! Это не твоя битва. — Даллас обратил свою злобу на меня. — Ты думаешь, что ты намного лучше других, но ты ничего не значишь для нас. — Он дернул своей головой в сторону своих красных недолеток, которые стояли рядом, только наблюдая и улыбаясь.
Я была удивлена тем, насколько сказанное им задело мои чувства.
— Я не думаю, что я лучше всех!
— Не разрешай ему задеть тебя, Зет. Он всего лишь сердитый, расстроенный маленький мальчишка, строящий из себя вампира, — сказала Стиви Рей.
— А ты никто иная как шлюха! — закричал Даллас на Стиви Рей.
— Я говорил тебе, чтобы ты прекратил так ее называть! — Рефаим попытался вырваться из рук Стиви Рей.
— Все знают, что ты зол только потому, что она больше не с тобой, — сказала я Далласу, думая о том, что он стал полным придурком.
— Нет, я зол потому что она с этим уродцем! — его слова словно выстрелили в меня. Я заметила, что несмотря на то что он боролся с собой и кричал, его взгляд блуждал по стене в сторону углубления, он был осторожен, но все ближе и ближе. Я проследила за его взглядом и заметила одинарную электрическую розетку на стене — одну из тех промышленных трехконтактных штуковин.
О, черт!
— Я не урод! — Рефаим выглядел так, словно собирался взорваться. — Я человек!
— Да неужели? Что если мы подождем, пока солнце встанет, и просто посмотрим, какой ты человек, — Даллас усмехнулся и приблизился к стене.
Беззаботно, как только я могла, я сделала несколько шагов к розетке и в отчаянии задалась вопросом, какую из стихий лучше вызвать, если понадобится бороться с электричеством.
— Это меня устраивает, — ответил Рефаим. — Будет ли это глазами человека или птицы, я буду рад понаблюдать, как ты сгоришь!
— Только в своих мечтах, мудак! — Даллас кинулся вперед, прямо к розетке, почти освобождаясь от Джонни Би так, что я оступилась и начала падать.
И тогда сильные руки схватили меня и не дали мне упасть на мою задницу. Всего одним движением Старк вернул мне равновесие, поставив меня на ноги, и загородил собой, отодвигая подальше от стены. Затем он столкнулся лицом к лицу с Далласом.
— Уходи, — Старк не повысил свой голос. Он был спокойный, холодный и невероятно грозный.
— Это не твоя битва, — ответил Даллас, но он уже прекратил бороться с Джонни Би.
— Если Зои в ней, то это моя битва. И ты должен понимать, что я выиграю. Каждый раз. Так что уходи.
— Прекратите сейчас же! — Звуча как генерал, командующий беглыми войсками, Дракон Ланкфорд и несколько Сынов Эреба, включая Дария, ворвались между Далласом и Рефаимом, увеличивая размеры этого шоу еще больше. Лицо Мастера Меча было как грозовая туча.
— Даллас, стой здесь, — он указал на место перед ним, и потом, с трудом взглянув на Рефаима, добавил: — А ты здесь.
Дракон указал на пустое пространство рядом с Далласом. Эти два парня сделали то, что им велели, хотя Даллас еще посылал Рефаиму полный ненависти взгляд. Взор Рефаима был полностью сфокусирован на Мастере Меча, который начал строго говорить им обоим.
— Я не потерплю драк в этой школе. Здесь не людская средняя школа. Я жду, что вы будете выше этого детского, низкого поведения. — Дракон посмотрел на Далласа, потом на Рефаима. — Вы поняли меня?
— Да, — ответил Рефаим ясно и быстро. — Я не хочу быть причиной неприятностей.
— Тогда уходи, потому что пока ты здесь, будут и неприятности! — сказал Даллас.
— Нет! — Дракон хлестнул словами, как кнутом. — В этой школе больше не будет неприятностей, или вы будете отвечать передо мной.
— Он не вписывается сюда, — сказал Даллас, но его голос был приглушенным, и он выглядел больше надутым, чем опасным.
— Я согласен с тобой, Даллас, — сказал Дракон. — Но Никс — нет. До тех пор, пока Дом Ночи служит Никс, мы будем подчиняться ее выбору, если она выбирает прощение, даже когда мы не можем.
— Не можете или не хотите?
Внимание всех обратилось к Стиви Рей. Она прошла к Рефаиму, взяла его руку и встала лицом к Дракону. Я подумала, что она выглядела, как сильная Верховная жрица, которая была достаточно зла, чтобы плеваться огнем, и я была рада, что ее стихией была Земля, а не Огонь.
— Рефаим даже не начинал эту стычку с Далласом. Все, что он сделал, это заступился за меня, когда Даллас обозвал меня шлюхой и потаскушкой, и другими вещами, слишком ужасными, чтобы повторять это. Если бы кто-нибудь другой, а не Рефаим, стоял бы здесь, вы бы не встали на сторону Далласа.
— Я могу понять, что у Далласа и у многих других учеников возникнут трудности с принятием Рефаима, — сказал Дракон как ни в чем не бывало.
— Это то, что вам нужно выяснять у Богини. — Льстивый голос Неферет окутал толпу. Каждый повернулся, чтобы увидеть ее, стоящую в начале коридора вместе с Танатос.
— По всем описаниям, Богиня уже высказалась в отношении признания Рефаима, — сказала Танатос. — Даллас, ты просто должен придерживаться решения Никс, также как и вы, Мастер Меча.
— Его приняли просто прекрасно, — голос Стиви Рей был крайне раздражен. — Как я и пыталась объяснить, Даллас был тем, кто вызвал проблему, а не Рефаим.
— И эта проблема сейчас же и закончится, — сказал Дракон. — Я это ясно объяснил.
— Вы также ясно объяснили, что не хотите, чтобы Рефаим был здесь, — ответила Стиви Рей.
— Нашему Мастеру Меча не должен нравится каждый ученик, — сказала Неферет покровительственно покачивая головой. — Его обязанность — защищать нас, а не лелеять.
— Также его обязанность — быть честным и благородным, — добавила Танатос. — Дракон Ланкфорд, вы верите, что можете быть честным и благородным в том, что касается Рефаима, не смотря на ваши личные чувства к нему?
Выражение лица Дракона было жестким, его голос напрягся, но он ответил без колебаний:
— Да.
— Значит я принимаю это, как ваше истинное и законное слово, — сказала Танатос. — За всех.
— И все мы должны идти на второй урок, — резко сказала Неферет. — Это отняло чересчур много нашего времени. — Ее презрительный взгляд скользнул в направлении Рефаима и Стиви Рей, прежде чем она царственно стала разгонять детей перед ней. Дракон присоединился к ней, глазея на студентов в коридоре, будто он пас скот.
— Можете ли вы увидеть Тьму, которая окружает ее, и тех других красных недолеток? — Я моргнула от удивления, когда Старк спросил это у Танатос.
Член Высшего совета заколебалась, а затем медленно покачала головой.
— Я не сталкивалась с Тьмой. Она мне не видна.
— Я вижу ее, — сказал Рефаим. — Старк прав.
— Я тоже могу ее видеть, — тихо сказала Стиви Рей. — Она скользит вокруг них, как насекомое, прикасаясь к ним и постоянно кружа. — Она вздрогнула. — Это отвратительно.
— А как насчет Дракона? — спросила я. — Она и вокруг него?
Рефаим был тем, кто ответил мне:
— И да и нет. Она следует за ним, но она не вливается в него, как это делает с другими, — он тяжело вздохнул. — По крайней мере, пока это не так.
— Это не твоя вина, — искренне сказала ему Стиви Рей. — Решения, принимаемые сейчас Драконом, не твоя вина.
— Я надеюсь, настанет день, когда он простит меня, — сказал Рефаим. — Пойдем, я провожу тебя на второй урок.
Мы сказали наши "пока" и "увидимся на обеде", но Старк и я никуда не пошли. Мы просто остались тут с Танатос, наблюдая за Рефаимом и Стиви Рей.
— У мальчика есть совесть, — произнесла Танатос.
— Ага, точно, — подтвердила я.
— Тогда для него еще есть надежда, — сказала она.
— Можете ли вы сказать это Дракону? — спросил Старк.
— К сожалению, это то что Дракон Ланкфорд должен открыть для себя сам, если после смерти его Супруги он полностью не потерял себя.
— Вы правда так думаете? Вы думаете, что Дракон полностью потерял себя? — спросила я.
— Да, — ответила Танатос.
— А значит Тьма может захватить его, — сказал Старк. — И если наш Мастер Меча перейдет на сторону Тьмы, мы все будем в беде.
— Несомненно, — подтвердила Танатос.
"Вот черт," — подумала я.
20
Ленобия
Иногда бывали такие школьные дни, когда Ленобии не требовался предусмотренный для всех проффесоров час, еще называемый их часом планирования, который означал, что в классах в течении целого часа по расписанию предусмотрено ни одного ученика для нее.
Сегодняшний день не попадал в их число.
Сегодня ее пятый час планирования не мог начаться пораньше или продлиться подольше. Как только прозвенел звонок, что означало начало пятого урока, она поспешно направилась к выходу из манежа. Манежа, который был все еще наполовину заполнен недолетками мужского пола, дерущимися друг с другом на мечах и пускающими стрелы в мишени.
— Дайте Бонни час на отдых, — сказала она Трэвису, когда он проходил мимо. — Но держите в поле зрения тех недолеток. Я хочу, чтобы ни один из них не досаждал лошадям.
— Да, м-э-эм. Кое-кто тут думает, что лошади просто большие собаки, — сказал ковбой, обводя группу недолеток суровым взглядом. — Но это не так.