— Я слышу тебя, дитя. — С отсутствующим лицом Эрин направилась к западной части круга.
— Пожелайте мне удачи, — прошептала Стиви Рей.
— Удачи, — сказала я тихо.
Она подошла к бабушке и улыбнулась ей:
— Привет бабушка.
— Приветствую тебя дитя земли, — улыбнулась ей бабушка. — Что ты хочешь показать мне?
Стиви Рей достала листок бумаги из кармана джинсов. Он был черный, как бумага для конструирования, которую нам выдавали в начальной школе, для вырезания различных фигурок во время уроков искусства. Она протянула ее бабушке, говоря:
— Эта бумага, как мой страх перед потерей Рефаима…. черный и пугающий, который я не понимаю.
Бабушка расправила черную бумагу и разгладила ее на полотне алтаря. Она дала Стиви Рей зеленую свечу и мягко коснулась ее, говоря:
— Я слышу тебя, дитя.
Прежде, чем Стиви Рей дошла до своего места в северной части, Танатос взяла корону из дудника и положила ее на голову Стиви Рей.
— Открой нам правду Мать земля.
И да будет так, прошу тебя.
— Спасибо. Я сделаю все возможное, — торжественно сказала Стиви Рей и заняла своё место в кругу.
Настала моя очередь.
"Никс, пожалуйста, помоги мне быть сильной, чтобы справиться с тем, что я увижу сегодня ночью."
Я подошла к бабушке. Она улыбнулась и сказала:
— Что ты откроешь мне, у-вет-си-а-гея?
Я оставила свою сумочку в автобусе, но необходимый символ я взяла с собой. Из кармана джинсов я достала резинку для волос. Это была одна из тех запутанных резиновых полосок, которые невозможно снять с волос, если ими пользоваться и которые не справляются с их основным назначением. Я протянула ее бабушке.
— Сейчас почти постоянно я ощущаю себя так, будто меня тянут различные люди в различных направлениях. Порой мне кажется, что я вот вот лопну и снова все разрушу. Но не в этот раз.
Бабушка не спеша положила резинку на полотно алтаря. Когда она передала мне фиолетовую свечу она держала свои руки поверх моих в виде чаши. Её голос лишь слегка дрогнул, когда она сказала:
— Я слышу тебя, дитя.
Я стояла рядом с бабушкой, оставаясь с центре круга и смотря на Танатос, в ожидании дальнейших указаний.
Из корзины заклинаний Верховная жрица достала длинную коробку деревянных спичек. Она подняла сумку с солью и сказала мне:
— Ты можешь поставить свою свечу на алтарь. Твоя бабушка будет хранителем духа пока ты вызываешь свою стихию.
Я поставила свечу в центр маленького круга, который сделала моя бабушка для вещей, которые каждый из нас передал ей. Я наклонилась и поцеловала ее в мягкую щеку.
— Не важно, что мы увидим этой ночью, помни, что я люблю тебя и что мы все еще близки, — сказала я.
Бабушка обняла меня, и я подумала, что она хочет поцеловать меня в щеку. Вместо этого она прошептала:
— У-вет-си-а-ге-я, будь осторожна Я чувствую глаза, следящие из тени.
Прежде, чем я смогла сказать что-либо, Танатос дала мне спички и последние инструкции.
— Я буду стоять слева от тебя, поэтому физически ты будешь создавать круг, но как только все элементы будут вызваны, я вызову его. Разоблачающее заклинание создается внутри вызванных элементов. Так как мы будем двигать по кругу я буду направлять заклинание солью, и если она услышит, призову Смерть.
Танатос повысила голос, обращаясь к моим ожидающим друзьям.
— Учитывая силу этого круга, я ожидаю весьма материального ответа на призыв. Приготовьтесь, и помните, что этот ритуал создан не для вас, но создан при вашем участии. Затем она подняла руки и произнесла нараспев:
— Давайте начнем, чтоб быстрее закончить —
Ищем правду, как и земля, и эти люди, хотим все справить.
Вместе, Танатос и я, направились к Дэмьену, нервно сжимавшему свою желтую свечу.
"Все правильно, отсюда мы и начнем," — подумала я. — "Пожалуйста, помоги мне Никс. Я не смогу сделать это без тебя."
28
Неферет
Тени были крайне возбуждены. Что-то было "очень" не так.
— Прочтите следующую главу в учебниках социологии. Мне срочно нужно отлучиться по важному делу. — Резко скомандовала Неферет очень удивленным студентам, у которых это был пятый урок, прежде чем выскочить из класса. Она скрыла себя в дымке и тьме от любопытных глаз и слишком любопытных профессоров, чтобы избежать нежелательных свидетелей, пока она неслась в свою комнату. Там она быстро порезала руку. Держа руки в виде чаши, она наполнила их кровью, предлагая тьме:
— Пей! И скажи, что не так!
Усики Тьмы роились вокруг ее крови, лакая ее досуха. Как только они насытились, шепот нескольких голосов наполнили ее разум.
"Сосуд ничего не делает, земле не мешает
Вместе с духом смерть правду открывает."
— Что? — гнев переполнял Неферет. — Разве Аурокс не там? Неужели он настолько глуп, что не смог найти ферму?
"На месте сосуд
Он наблюдает, минуты идут."
— Тьма вели ему действовать! Заставь его остановить проклятый ритуал! — голоса усиков раздались все сразу, образуя путаницу в ее уме. Она закрыла ее ладони и убрала их. — Делайте, как я приказываю! У вас была кровь.
Несметное число голосов, говорящих шепотом, резко оборвалось, и призрак белого быка материализовался в середине ее комнаты. Изображение было прозрачным и не до конца сформированным, но его голос, мощный и, очевидно, раздраженный, взорвался у нее в голове.
"Я говорил тебе прежде, твоя жертва должна быть равноценной!"
С усилием, Неферет подавила свой гнев и мягко, умиротворяюще заговорила с призрачным явлением:
— Но ведь сосуд — твой дар. Почему нужна великая жертва, чтобы контролировать существо созданное из тьмы? Я даже не понимаю, почему он уклонился от выполнения моего приказа?
"Я предупреждал тебя о своём творении, что жертва, используемая для его создания, была не совершенна, и поэтому сосуд будет с недостатками."
— Ладно, хочу тебе сказать, что в последнее время я начала сомневаться в его интеллекте.
"Скорее он способен мыслить, а не выполнять все не задумываясь."
— Так он, что ленив? Я дала ему задание, а он ничего не сделал! — Неферет прервалась, чтобы немного успокоиться, а затем драматично вздохнула. — Не то чтобы я думала только о себе, но это кажется непочтительным по отношению к тебе.
"О, моя бессердечная, меня трогает, что ты заботишься о моих интересах. Возможно сосуд нуждается в стимуле."
— Если ты предоставишь ему стимул, я буду очень благодарна, — Неферет склонилась в низком реверансе.
"Ради тебя, мои нити поторопят его. Но, как ты знаешь, это потребует соответствующей жертвы."
Стараясь говорить как можно спокойнее, хотя она была в бешенстве, Неферет спросила:
— Отлично, какая же жертва их устроит?
"Сосуд — зверь, поэтому зверь должен быть жертвой, чтобы контролировать сосуд."
— Зверь? Пересмешник?
"Нет, жертва должна быть в союзе с тобой."
Неферет почувствовала себя плохо.
— Умник? Я должна принести в жертву своего кота?
"Если это тебя настолько беспокоит, выбери другого. В округе много кошачьих, не так ли…"
С этими словами призрак белого быка задрожал и исчез. С видом полным решимости, Неферет достала острый атхам (ритуальный нож) из комода, открыла дверь своей комнаты и начала подзывать подходящую жертву. Это будет не Скайлар — он не кот Воина. Его смерть не будет наполнена подходящим уровнем насилия. Нет, есть только один кот, чья смерть послужит мне должным образом. Скрывшись в дымке тьмы и тумана, Неферет скользнула в ночь…
Зои
"Приди, Воздух, сладкое, мягкое касание божественного дыхания Никс."
С первого предложения речи Танатос, я знала, что это не будет обычный круг, который мы делали много раз до этого. Во-первых, голос Верховной жрицы изменился. Это не походило на крик или что-то подобное, но было какое-то монотонное звучание, которое придавало ее голосу мощь, он как будто был живой и обволакивал нас. Когда она начала говорить, мощное кровавое кольцо появилось вокруг нас. Оно шипело на моей коже. Я увидела, что руки Дэмьена покрылись гусиной кожей, и я знала, что с остальными происходило то же, что и со мной.
"Удар из этого места сокрытой тенью прошлого
Именно для просмотра тени смерти мы это делаем
Смерть раскрывается через этот круг заклинанием нами приводимым".
Взмахнув руками, Танатос жестом показала Дэмьену поднять свечу. Жрица кивнула мне, и я зажгла спичку, фитиль осветился, и я сказала
— Воздух, пожалуйста, присоединись к нашему кругу.
Раздался мощный свист и ветер закружился вокруг нас, поднимая волосы и вздымая плащ Танатос.
— Теперь огонь, — подсказала она мне, и я пошла по деосиле или по часовой стрелке к Шони. Ее карие глаза были большими и круглыми, и она пристально следила за нами. Помня бабушкино предупреждение, я оглянулась назад и ахнула от изумления. Светящаяся алым светом лента ползла от Дэмьена очертив круг и отслеживая наш путь от него к Шони.
Я привыкла к серебрянной нити, которая много раз появлялась когда я открывала круг, но в этот раз было по другому. Да, это было могущественно, но также чувствовалось нечто зловещее. Я не знала видела ли Танатос это или нет, я не знала было ли это хорошим или плохим знаком, что она была там, но я не хотела перебивать заклинание Верховной жрицы, когда она уже начала призывать Огонь.
"Приди, Огонь, твой пожар должен быть сильным и истинным
Сожги, гори, разрушь то что скрыто от наших хглаз
Неистовая сила смерти покажись нам снова
Твое пламя прольет свет на истину
По ее жесту, Шони подняла красную свечу, и я зажгла ее говоря, "Огонь, пожалуйста, присоединяйся к нашему кругу."
Это было так, как будто мы внезапно оказались в аду. Огонь выстрелил из тела Шони, заполняя уже обугленный круг, но этот огонь не усиливал разрушение. Вместо этого я услышала сильное шипение со всех сторон, которые были мертвы и омрачены исчезающим туманом, как будто огонь встретил лед, а не землю.