– Разве ты не умираешь? – тихо спросил Коннер. – Ты же поэтому не поднималась с постели?
Фея-крёстная положила ладони им на щёки.
– Да, ребята, умираю. Но вам не объяснили, что феи не умирают по-настоящему. Когда приходит конец, душа феи возвращается к магии. Незримо она помогает другим феям творить добро в мире. Даже когда меня не станет, я всё равно буду с вами. Всякий раз, когда вы взмахнёте волшебной палочкой или используете заклинание, я буду смотреть на вас издалека и так ярко светиться от гордости, что смогу затмить звёзды на небе.
Ребята горько плакали, их лица были мокрыми от слёз. Голос бабушки становился всё тише и тише. Правду она сказала или просто хотела их утешить перед неизбежной кончиной, но они поняли, что её вот-вот не станет.
– Мы очень сильно тебя любим, ба, – сказала Алекс. – Даже не знаю, какой была бы у нас жизнь без тебя.
– Наверняка скучной, – пошутил Коннер. – Ты была самой волшебной бабушкой, какую только можно пожелать, – в буквальном смысле! Ты заслужила это звание.
У бабушки на лице в последний раз появилась знакомая улыбка, от которой вокруг глаз у неё собирались морщинки. Так же улыбался их отец, и они любили эту улыбку больше всего на свете.
– Я люблю вас, дети. Берегите друг друга и помните, что стоит вам обо мне подумать – и я окажусь рядом.
Фея-крёстная закрыла глаза. Тело её стало невесомым и в тот же миг превратилось в сотни ярких мерцающих огоньков. Они воспарили в воздух и полетели ввысь, в усыпанное звёздами небо.
Алекс и Коннер никогда не видели ничего подобного. Даже после смерти бабушка всё равно сумела их изумить. Наверное, она и правда вернулась к магии. Близнецы крепко обнимали друг друга, оплакивая бабушку, а у них за спиной вставало солнце. Фея-крёстная умерла, но её королевство встретило новый день.
Глава 30Возвращение к магии
Следующим вечером в разрушенных садах возле дворца прошла церемония прощания с погибшими на войне. Почтить память павших пришли все феи королевства и многие подданные соседних королевств.
Гатору, королеве Бо Пип и Фее-крёстной воздали особые почести. В саду установили мемориальные доски с именами Гатора и Бо Пип, а около лестницы, ведущей во дворец, поставили статую Феи-крёстной. Коннеру понравилось, что она была точной копией их бабушки – не выше и не мускулистее, как его воображаемый памятник.
Церемония напомнила близнецам о похоронах их папы, только в этот раз, к счастью, они не были в центре всеобщего внимания. Они разделили горе со всем сказочным миром и скорбели по погибшим со своими друзьями. В глазах каждого читалась безмерная благодарность их бабушке за её вклад в жизнь сказочного мира.
Куда бы Алекс ни пошла, люди кланялись ей и называли Феей-крёстной. Ей было очень непривычно такое обращение. Алекс попросила королей и королев остаться ещё на день – она собиралась устроить первую официальную встречу Содружества «Долго и счастливо» в роли Феи-крёстной. Война, может, и закончилась, но нерешённых вопросов осталось много.
Бри и Эммериху позволили остаться на церемонию прощания, но потом им предстояло отправиться домой. Ребята и так уже надолго пропали, и их родители наверняка места себе не находили.
– Ох как меня накажут, когда я вернусь, – смеясь, сказала Бри. – Жаль только, что родители ни за что не поверят, если я скажу правду, – я бы легко отделалась.
– А что ты им тогда скажешь? – спросил Коннер.
Бри пожала плечами.
– Что я влюбилась в клоуна из цирка и ездила за ним по всей Европе. Такое уже бывало.
– Можешь сообщить моей маме и отчиму, где я? – попросил Коннер. – Хотя они наверняка догадались – мы с Алекс не в первый раз неожиданно пропадаем.
– Конечно, – кивнула Бри. – Может, они поговорят с моими родителями, и мне смягчат наказание. Пускай скажут, что ты плохо на меня влияешь и всё такое.
Эммерих шаловливо улыбнулся.
– Спорим, все ребята в Фюссене гадают, куда я исчез? Я скажу им, что меня похитили тайные агенты, – это почти правда.
– А маме с папой что скажешь? – спросила Бри.
– У меня только мама, – сказал Эммерих. – Папы никогда не было. Но когда мама была маленькой, мой дедушка рассказывал ей о всяких странностях, которые он видел в замке Нойшванштайн. Думаю, она не очень удивится, если я скажу правду. Мне в любом случае придётся несколько месяцев в наказание мыть посуду, но я не жалею! Я несколько раз чуть не умер, но мне никогда ещё не было так весело!
– Согласна, – кивнула Бри. – Таких приключений у меня никогда не бывало.
Вечером Коннер, Бри и Эммерих отправились вместе с Матушкой Гусыней в самую высокую башню дворца. В круглой комнатке пол был покрыт толстым слоем пыли, а от стены к стене протянулись тонкие нити паутины. Сюда давно никто не приходил. Посреди комнаты стояла пустая арка.
– Это один из самых первых порталов, через которые мы перемещались в Другой мир распространять сказки, – объяснила Матушка Гусыня. – Старые добрые времена.
Коннер обнял за плечи Бри и Эммериха.
– Теперь, когда вы знаете о существовании сказочного мира, вы должны заботиться о том, чтобы в Другом мире не забывали сказки.
Ребята обрадовались. Им казалось, что благодаря этой задаче они смогут забрать с собой частичку Страны сказок.
– Я согласна! – сказала Бри.
– Я тоже! – кивнул Эммерих.
Матушка Гусыня нажала на рычаг в стене, и в проходе под аркой замерцал голубой полупрозрачный занавес. По ту сторону Коннер увидел знакомый слепящий свет – как в тоннеле между мирами.
– Похоже, наш старый портал работает, – сказала Матушка Гусыня.
– Куда он ведёт? – спросил Эммерих.
– Куда-то в Нидерланды. Или в Неваду? Не помню. Ой, да просто спросите кого-нибудь, когда окажетесь там. Давайте по-быстрому. Время идёт, а я не молодею, хоть и пью всякие снадобья.
Коннер обнял друзей на прощание.
– Спасибо, что помогли мне, – сказал он. – Обещаю навестить вас, когда тут всё наладится.
– Я буду по тебе скучать, герр Бейли, – попрощался Эммерих. Он не хотел уходить.
– Береги себя, дружище, – сказал Коннер.
Эммерих прошёл сквозь занавес и исчез, а Бри замешкалась у прохода. Ей показалось, что простого «до свидания!» мало для прощания.
– Увидимся, – наконец промямлила она.
– Ага, точно, – кивнул Коннер и, густо покраснев, стал осматривать башню.
Бри поцеловала его в щёку и шагнула к арке. Но тут, поняв, что увидятся они нескоро, Коннер осмелел и решился признаться ей в своих чувствах.
– Эй, Бри. Пока ты ещё тут, я хотел тебе кое-что сказать.
– Что?
Коннер скривился от смущения.
– Как следует подумав и покопавшись в себе, я пришёл к выводу, что я, возможно… вероятно… может быть… правда на тебя запал.
Бри рассмеялась.
– Я знаю. И, кстати, я тоже на тебя запала. – Она подмигнула и, быстро пройдя через арку, исчезла из башни.
Коннер разинул рот, сердце у него едва не выпрыгнуло из груди. Он был безумно рад, но в то же время озадачен. Если их чувства взаимны, дальше-то что? Это осознание и будоражило его, и пугало, и он не знал, как теперь быть.
Матушка Гусыня отпустила рычаг и повернулась к Коннеру. Взгляд её был как никогда серьёзен.
– К-Дог, мне надо с тобой поговорить.
– Ага, – сконфуженно пробормотал Коннер. – Я не знаю, как разговаривать с девчонками, но в свою защиту скажу, что Бри – единственная девчонка, которую я вообще понимаю!
Матушка Гусыня пристально посмотрела на Коннера.
– Речь не о твоей первой любви, а о портале в замке Нойшванштайн, через который вы сюда попали. Дело в том, что я забыла кое о чём упомянуть, когда рассказывала тебе о нём.
– О чём? – непонимающе спросил Коннер. – Мы застряли там на пару дней, но в остальном всё прошло гладко.
– В том-то и дело – так не должно было быть. Я сказала братьям Гримм завести Великую армию в этот портал, потому что заколдовала его особым образом: пройти сквозь него быстро мог только тот, в чьих жилах течёт волшебная кровь. А любой другой застрял бы в нём на двести лет – так и удалось задержать Великую армию. Ты прошёл бы через него без проблем, а вот Бри и Эммерих – будь они простыми людьми – должны были остаться там надолго.
Коннер несколько раз моргнул, пытаясь понять, что к чему.
– То есть вы хотите сказать, что у Бри и Эммериха тоже волшебная кровь?
– Это единственное объяснение. Хотя я не знаю, как такое вообще возможно.
Коннер задумался. В голове вертелось то, что он узнал во время путешествия по Европе.
– Погодите, каменный лев сказал, что вы перелили немного своей крови Вильгельму Гримму, чтобы он сумел сыграть на флейте и открыть портал, – вспомнил он.
– Верно, – кивнула Матушка Гусыня.
– Возможно ли, что Бри и Эммерих – потомки братьев Гримм?
– Возможно всё.
Уму непостижимо! Магия всегда выкидывала неожиданные фокусы, но то, что из миллиардов людей Другого мира Коннер повстречал тех, в ком течёт волшебная кровь, было просто невероятно. Должно быть, Бри и Эммериху было суждено оказаться в Стране сказок, как и им с Алекс.
– Но если они не потомки братьев Гримм, очень интересно, как в них попала магия, – сказала Матушка Гусыня. – Может быть, кто-то в прошлом пробрался в Другой мир незамеченным… но кто?…
Алекс в одиночестве шагала по коридору. День выдался длинный, и фее было грустно и хотелось побыть одной. Но тут её покой нарушил тот, кого она совсем не хотела видеть. Из-за колонны неожиданно вышел Рук и напугал её.
– Привет, Алекс, – сказал он.
– Что ты здесь делаешь?
– Пробрался во дворец, чтобы увидеться с тобой. – Рук поднял правую руку, показывая повязку. Сражаясь с драконом вместе с единорогами, он получил ранение.
– Слышала о тебе и единорогах, – сказала Алекс. – Как Корнелиус?
– С ним всё хорошо. Немного сломал рог, когда упал, а больше ничего серьёзного.
– Ты поступил очень смело, спасибо. В Гномьих лесах живёт ведьма Агетта, отведи к ней отца. Скажи ей, что вы от меня, она исцелит ваши раны. Но больше я ничем помочь не могу. Как я уже сказала тебе в саду, я больше не хочу тебя видеть.