Джон недоверчиво посмотрел на нее:
— Мне было стыдно показаться вам на глаза и я решала, что лучше — уйти не выполнив поручение или чтобы вы увидели меня такой! — поспешно закончила Кэт
Джон ухмыльнулся:
— Подумай еще, девочка
Приходилось признаваться.
— Я погналась за попугаем, — сказала Кэт, — Он такой яркий! И они не летают в это время года, только прыгают. И они уже замучили таскать у нас вишни!
— Чертовы птицы, — пробормотал Джон, — Хуже них только маленькие фермерши, которые за ними гоняются.
Но дальше выяснять, каким образом Кэт оказалась у него во дворе, если калитка закрыта, не стал. Может, планы по капусте предполагали не ссориться.
Джон отвел Кэт во двор и показал, где умыться, приказав сделать это как можно быстрее и проваливать. Что Кэт с огромной радостью и сделала, правда, убежала не далеко, а только за поворот. Где тут же свернула в пролесок и вернулась назад, к дому Джона. Умываясь, она видела, что Джон повел к амбару двух лошадей. А значит — есть шанс проследить, куда поедут шарики.
Кэт чуть не опоздала, Джон как раз отъезжал от ворот. 3 ряда огромных бочонков по три штуки в каждом красовались в телеге. За ними лежало нечто, прикрытое рогожей, и знакомое сено.
Пока дорога шла вдоль леса, Кэт легко и незаметно преследовала Джона, благо ехал он не быстро, и один раз остановился, перекинуться парой слов с кем бы вы думали — с Гошем!
Но потом лес закончился, лошадки фермера Джона прибавили скорость, подняли за собой целый столб пыли, а потом и вовсе растворились. Серьезно, Кэт даже выбежала из своего укрытия, чтобы в этом удостовериться. Пробежала пару километров по дороге — Джона нигде не видно. Забралась на холм — с холма видно хорошо — дорога тянется далеко через поля, а Джона с его телегой на ней нет. На всякий случай проверила и следы — ну да, так и есть. Дошли до ничем не примечательного места в чистом поле, и дальше исчезли. С этим Кэт уже встречалась, когда следила за Тишей. Похоже, придется признать, что фермер Джон пользуется для дороги в город пространственными тоннелями. Которые, как показала практика, ей, Кэт, ни за что не открыть.
ГОШ. Лунейрас,5
История Клара, Тиши и Мари, как Гош назвал ее для себя, занимала последнее время все его мысли и должна была стать самой увлекательной его историей. Она будет интересна даже охотникам. Это не какой-нибудь любовный роман из фермерской жизни, который будут слушать только фермерские девчонки, да может еще девушки из Домика. Это история об охотниках, и о том, кто казался охотником, но, возможно, им не был. О нарушениях правил, о дисквалификации (или о побеге, это ещё предстоит выяснить), о связи охотника и фермерши, и охотника и охотницы, а может и всех их троих. О дружбе и предательстве, о Таинственном исчезновении, и, как ни странно, о кроликах, ибо Джейн упорно приплетала сюда Черноухого. Эта история, которую будет слушать сама Джейн! Пусть только она сложится получше в его, Гоша, голове.
Джейн винила во всем Клара — еще бы, легко винить того, кого ненавидишь. Сам Гош ему как раз симпатизировал. Клар был из тех, кто делает жизнь интересной — черт, откуда Гошу брать истории, если день за днем происходит все одно и то же? Клар нарушал правила, выращивал замки, а эта его игра с Тишей — ух! А конкурс на лучшую охотницу?! Гош симпатизировал Клару, вообще говоря, практически за все, за что его ненавидела и обвиняла Джейн. Справедливо обвиняла, местами. Но Джейн винила Клара даже в том, что Мари толкнула ее. Даже в таинственном появлении Черноухого внутри ее купола. Эти обвинения были уж совсем притянуты за уши. Да, да, за черные пушистые уши.
Правдой было только то, что и Черноухий куда-то делся, когда исчез Клар. Может, Мари его все-таки убила, перед тем как сбежать?
А купола вообще открывал Даарен, а может и ещё у кого были такие штуки, как он видел у Даарена..
Эх, если б раздобыть эту самую штучку, которая открывает купола…Можно было бы забраться в дом Мари. Пусть Мари здесь больше не было, но дом то ее остался. И в нём могли быть спрятаны ответы. Или подсказки. Что-нибудь интересное — уж наверняка.
Однако Даарен от факта владения подобной штучкой отказался. И даже сделал вид, что вообще не понимает, о чём идёт речь. С одной стороны, жалко, с другой — одним подозреваемым больше! Все интереснее и интереснее.
Между тем началась третья весна.
И у всех, кто пропустил первые две (или не пропустил) появился ещё один шанс. Фермерские девчонки строили глазки фермерским парням. А иногда и ему, Гошу. Девушки из домика приоделись так, что, в общем-то, скорее приразделись.
Но кто заинтересуется фермершей или девушкой из домика, если с ним хоть раз поговорила охотница? А с Гошем часто говорили охотницы. Вот только Охотницы не флиртуют. Так что третья весна этого года проходила мимо. И в этом смысле с некоторых пор все стало ещё хуже. Лишь одна из охотниц теперь интересовала Гоша. Не то что бы одна единственная охотница более недоступна, чем все они, или любая из них. Проблема была в том, что интересовала она Гоша так, что хоть не ешь и не пей, а только думай о ней и жди вечера. Интересовала так, что даже рассказывать кому-либо ещё о невозможности убить его количество кроликов не хотелось.
И вот это — не только неправильно, но ещё и неинтересно, — думал Гош, возвращаясь домой под утро после тусовки с Даареном, когда чуть ли не под ноги к нему выкатилась Кэт.
Кэт выглядела странно. Подозрительно чистыми на ней были лицо и руки, всё остальное же было слишком грязным даже для Кэт, и к тому же пованивало кислой капустой.
А, Гош! Я никогда не убью 2932300 кроликов закричала Кэт
Это точно, — откликнулся Гош, — Ты вырастишь 100 500 млн морковок.
Морковки! Бабушка же меня окончательно потеряет, — завизжала Кэт, и тут же убежала.
СЛЕЖКА ЗА ДЖОНОМ. Лунейрас,7
— Напомните мне, что мы здесь делаем? — поинтересовался Гош.
Гош никогда не вставал так рано. Бывало, что он ложился так поздно. Но сейчас под его спиной не было тёплой скамеечки бара или термокресла охотничьего дома, его не тянули на подвиги летящие напитки, его не тянули на разговоры напитки бодрящие и веселящие. А темная тьма, окружавшая его, нашептывала ему мысли о мягких подушках, уютных креслах или хотя бы о стоге сена, на худой конец. Мокрая трава, в которой они сидели, навевала мысли о том, что, возможно, шпионить с Джейн и Кэт было не такой уж интересной идеей. Тем более, что Джейн на него не обращала ни малейшего внимания.
— Мы пытаемся найти мою сестру! — зашипела Кэт,
— И Мари тоже, — поспешно добавила она, взглянув на Джейн, — а чтобы их найти, надо найти Клара… А фермер Джон как раз сейчас будет вывозить из поселка шарики…
— Тихо! — шикнула Джейн.
В доме фермера Джона вроде бы ничего не происходило. Впрочем, было ещё рано. Кэт сказала, что в прошлый раз всё началось под утро.
— И как эти шарики из этих чертовых бочек, если они вообще там есть,
приведут тебя к Клару? — совсем уж тихим шепотом поинтересовался Гош.
— Может, шарики приведут туда же, куда Клар привезёт свои. Ему же надо что-то делать со своими шариками.
— С чего бы? Если б он хотел что-то с ними делать, он бы просто сдавал их в охотничий домик… и увеличивал свое число… хотя… — Гош ненадолго замолчал, — У него странное число.
— Какое?
— 38
Джейн слушала разговор в пол уха. Для неё было обычным вставать в такую рань. Но выслеживать добычу, которую не собираешься убить — это было странно.
Тут калитка скрипнула, и из дома вышел Джон. И они начали довольно долгое наблюдение за тем, как он задает корм скотине и занимается прочими хозяйственными делами
— У кроликов в Домике глаза из шариков. На стреле жертвы глаз кролика. У Клара коллекция шариков с женскими именами, — шепотом продолжала Кэт
— А Мари выиграла стрелу жертвы, — вспомнила Джейн.
— Я не знаю как, но это точно как-то связано, — опять разгорячилась Кэт,
— А фермер Джон вывозит шарики из города. А охотники их добывают. А фермеры растят морковку… — поддразнил ее Гош
— В поселке Мари и Тиши нет! — взвилась Кэт, — Если мы хотим найти их, не стоит искать их в единственном месте, где их точно нет. Поищем где-нибудь еще! А если у тебя есть идеи получше, можешь сообщить их!
Особых идей, кроме как плюнуть и пойти спать, у Гоша не было, и эту идею он решил пока оставить при себе.
Джон между тем закончил с поливкой и начал заводить лошадей по одной в амбар. Вскоре телега, влекомая тройкой быстрых лошадок, появилась из ворот амбара
— А ведь мы должны ждать его совсем не здесь, — зашипела Джейн. И все они разом поняли, отползли от места, где Джон мог бы их увидеть, вскочили и побежали туда, где Джон вместе с телегой исчез прямо на дороге в прошлый раз.
И вскоре произошло абсолютно то самое, о чем говорила Кэт. Телега Джона вошла в поворот, вышла, немного проехала и, не дойдя до следующего поворота, просто исчезла. Если б они смотрели не отсюда, а практически с любого другого места, то увидели бы лишь то, как телега скрылась за поворотом. Если же смотреть с другой стороны дороги, со стороны леса в поселок, то вообще никакой телеги не увидишь.
Джейн бросилась к месту исчезновения. Только что использованной переход найти легко. Он может чуть вибрировать, или чуть светиться, частенько пахнуть… но здесь не было ничего.
Теперь они все изучали место, где это произошло. То есть изучала в основном Джейн. Кэт изучала, как изучает Джейн, а Гош слонялся вокруг.
— Это гораздо сложнее, чем мои обычные тоннели, — сказала, наконец, Джейн, — Может, я и найду его через пару дней, если повезет, но вернее через неделю. А то и полторы. Здесь всё не очевидно. Нет дрожания воздуха, нет вообще ничего. Словом, если мы хотим быстро попасть туда, куда попадает Джон, мы должны ехать вместе с Джоном.
— В город он нас не возьмёт. Даже и не думай, — сказал Гош, Я вроде рассказывал, что Мари как-то просила меня разузнать… Словом, крайне не рекомендую в разговоре хоть с кем-нибудь из фермеров сказать слово «город».