Гош утверждал, что надо немедленно вылезать из сена и идти в бар вслед за Джоном. Джейн разумно отвечала, что если Джон поедет дальше, у них, возможно, не будет шанса вновь спрятаться в сене. А значит, они могут не только не попасть в город, но и не смогут вернуться домой.
— Нам придется выйти, — сказала Кэт, — Как мы будем искать Тишу и Мари, если мы будем тупо сидеть в сене. Что, если Тиша работает здесь официанткой или что-нибудь в этом роде? Зная её, я бы не удивилась.
КЭТ
Лунейрас,11 Тридорожный бар
В конце концов, решено было идти, но оставить кого-то присматривать за телегами. В случае, если Джон вернется и захочет уехать, этот кто-то должен был дать сигнал, чтобы остальные попытались уехать вместе с ним.
Ну и кто же был оставлен дежурить? Разумеется, Кэт, несмотря на то, что именно она убеждала всех зайти. Такова награда за то, что ты самая младшая.
Джейн и Гош вошли в бар,
Кэт же, оставшись одна, принялась рассматривать остальные стоящие здесь экипажи. Она ведь может немного поглазеть на них, не выпуская из виду телегу Джона? К ее разочарованию, ни одного из тех удивительных механизмов, которые она видела на дороге, здесь не было — обычные лошади, телеги — груженые и пустые. Разве что их гораздо больше, чем в их посёлке.
Ни Джейн, ни Гош, ни Джон из бара не выходили. А вышла молодая веселая парочка, которая уселась на нарядную бричку и уехала. Потом вышел тип, похожий на ковбоя из старых сказок, статный и усатый. Он прислонился к стене, засунул в рот палочку сиреневого цвета и принялся жевать её.
Кэт заглянула в окно. Бар был обычным баром — кто-то пил, кто-то ел, кто-то болтал. Джейн сидела у стойки, и десятка два мужчин глазели на неё, явно или тайно. Гоша видно не было — должно быть, уже затесался в какую-нибудь компанию. Самого Джона тоже не было видно.
Между тем, Кэт не сразу и заметила, как её саму разглядывает с любопытством малолетний паренёк лет 6 или 7. Кэт обернулась. Мальчик уставился на нее во все глаза, а потом завопил что-то невнятное и спрятался за соседней телегой. Кэт уже забыла было о нём, но минут через пять паренёк, который, видимо, достаточно рассмотрел её, высунулся из-за телеги и заорал: “кобластеронерка”!
После чего показал ей язык, поскакал как лягушонок, ещё раз проорал “кобластеронерка” и убежал.
Что бы это значило? Кэт оглянулась. Вокруг никого не было, кроме ковбоя, который по-прежнему жевал свою фиолетовую палочку, только перед этим поспешно отвел от нее, Кэт, изучающий взгляд.
— Злобный мальчишка, — сказал он, — они все здесь такие.
Кэт кивнула.
— Коблатенерка? Что это значит вообще?
— Понятия не имею, — сказал ковбой, пытающийся одновременно внимательно изучать лицо Кэт и скрывать, что он это делает.
— Что-то новенькое. Я в детстве играла с мальчишками в Гвардейцев и браконьеров, — сказала Кэт (на самом деле она играла буквально пару недель назад, но знать об этом ковбою не обязательно). А братишка мой играет в Бригады.
— Мы играли в Братьев-дворян, захватывали крепости. И еще в Cуровых призраков, — ковбой явно что-то обдумывал.
— А вы откуда? — спросил он, в конце концов, дружелюбно, явно решив, что никакая она не коблатинерка.
— Из поселка, — ответила Кэт, поскольку не смогла найти ничего лучше. Вероятно, это ни о чем не говорило, вероятно, были и другие поселки — но Кэт никогда не слышала, чтобы у их поселка было какое-то название.
— Из небольшого поселка, — добавила она и улыбнулась. В целом, тип ей нравился, она и сама иногда играла в Суровых призраков.
Злобный мальчишка выскочил из-за близлежащей телеги, издал боевой клич и скрылся
— А, — сказал человек, — Это сразу видно. У нас здесь таких не бывает. Видела, сколько шума наделала твоя подруга?
— Сколько?
— Мужчин одолела жажда, и они почти не отходят от стойки бара, где она сидит. А женщины как раз сейчас решают, кому в первую очередь выцарапать глаза, ей или своим мужьям. Только до них дела не дойдет, бьюсь об заклад, мужчины передерутся между собой из-за красотки еще раньше.
— Но… Какой в этом смысл? Охотницы же не флиртуют
— Охотницы? Но… Ты ведь в таких делах не слишком-то разбираешься? Потому что они тебя мало волнуют?
— Не очень, — подтвердила Кэт, — Я ищу свою сестру, Тишу, — добавила она, — Она такая же, как я, только намного красивее. И немного выше. И у нее волосы расчесанные, и лицо умытое. Вы не видели ее?
— Но человек только пожал плечами.
— И одета она, как я. Хотя может быть, и как Джейн уже.
— Джейн — это твоя подруга? Если как Джейн, я бы ее точно заметил.
— Она могла быть с парнем. Такой красивый. Очень красивый, охотник
— А, охотник. Так говоришь, твою подругу зовут Джейн и она — охотница?
— Я не говорила!
Однако человек уже приложил пальцы к шляпе, как это, бывало, делал Клар, выплюнул изо рта соломинку и зашел в бар.
Кэт очень хотелось отправиться вслед за ним — ведь времени прошло уже много, а Джейн и Гош по-прежнему не выходили. Так же, как не было видно и Джона.
Ковбой вернулся.
— Эй, как там тебя?
— Кэт
— Кэт, может зайдешь?
— Нет, я…
— Это твоя подруга решила, что тебе еще рано? Ничего, со взрослым дяденькой можно. Я угощаю,
И, поскольку Кэт все еще сомневалась, добавил:
— Я знаю одного типа, он наверняка видел твою сестру. Или знает кого-то, кто ее видел.
— Да, только я сперва скажу пару слов Джейн, — решилась Кэт, — Как тебя зовут?
— Мэтт
— Скажу ей, что поболтаю немного с Мэттом.
И буду все время наблюдать за дверью, добавила она про себя.
Но в зале сразу стало понятно, что пробираться сквозь толпу к стойке бара, где сидела Джейн, было бы дольше, чем по-быстрому расспросить приятеля Мэтта о Тише, и вернуться во двор, благо приятель был прямо здесь.
Толку правда от него не оказалось. После глупых шуточек на тему, что хорошие сестры в плохие места не попадают, и описаний десятка девушек, которых он здесь видел с разными мужчинами, они все же выяснили, что Тиша должна была появиться здесь неделю назад или позже, но никак не раньше. А это означало, что все хорошие и плохие описанные им девушки Тишей быть никак не могли, потому что в последнюю неделю новых незнакомых девушек он здесь не видел. Да и не был здесь почти.
Раздосадованная, Кэт попыталась было поймать Гоша, который как раз пробегал мимо, как вдруг увидела Клара, проходящего мимо столика, за которым она только что сидела с Мэттом. Клар направлялся к выходу. Они здесь! Кэт бросилась к нему. То есть как бросилась, не очень то бросишься в этой толпе. Клар вышел во двор, а Кэт за ним выскочила лишь несколько минут спустя.
Однако снаружи ее поджидал давешний злобный мальчишка.
При виде Кэт он опять завизжал, отбежал на несколько шагов и, указывая на нее пальцем, начал орать: “Кобластеронерка! Это она! Кобластеронерка! Я же говорил!”
Другие мелкие девчонки и мальчишки глазели на нее из-за телег, показывали пальцами и перешептывались. Клар же, если это был он, исчез, просто растворился как будто. Кэт посмотрела на телегу Джона. Она, слава богу, была на месте, и за ней тоже прятались несколько малышей.
Но вообще-то, Клар то поважнее любой там телеги… Ох, да вот же он, Клар, уходит по дорожке наискось от бара, почти скрылся в темноте. Кэт бросилась за ним.
— Кобластеронерка! — кричали ей вслед.
— Кобластеронерка!
И в Кэт полетел комок грязи.
Кэт успела увернуться, но тут же прилетел еще один, который шлепнулся у ног, забрызгав ее и без того не слишком чистую юбку. И тут началось со всех сторон.
– “Кобластеронерка”, — кричала малышня и кидалась в Кэт грязью. Но Кэт было не до них, он догоняла Клара, который будто и не замечал весь этот переполох, творящийся у него за спиной.
Благо грязи здесь было не слишком много, а опыта в подобных битвах у Кэт хоть отбавляй, она кое-как уворачивалась. Когда она наконец почти догнала Клара, комок грязи, предназначенный Кэт, с мягким упругим звуком разбился о его спину. И Клар, с бешеным лицом, наконец обернулся. Только это был не Клар. Как Кэт могла перепутать! Совершенно другой человек, хоть и похож немного. Кэт, разочарованная, остановилась, и еще один комок грязи прилетел ей чуть ли не в лицо. Ну все, они добились своего.
Кэт наметила себе жертву — глупого наглого мальчишку, который орал громче всех и при этом казался чуть менее поворотливым. Одним рывком бросилась к нему, и, не отвлекаясь на других, которые держали ее за юбки, схватила улепетывающего засранца за край брюк. А потом покрепче, за уши, и как следует потянула.
Надо не орать и не беситься, это их еще больше раззадорит, а поймать одного и показательно отшлепать. Это Кэт отлично знала по себе, сама не раз дразнила взрослых с компаниями таких малолетних охламонов, когда была девчонкой. Но кобластеронерка? Что это за слово то такое, раздумывала Кэт, задумчиво выкручивая охламону уши.
— Ай ай ай! — вопил парнишка, но Кэт не останавливалась.
— Будешь еще дразнить взрослых?
— Нет, нет, ай, ай, отпусти! — орал и изворачивался паренек, но хватка была крепка.
— Не отпуская его, Кэт остановилась и оглянулась
— Кто-нибудь еще хочет?
Никто больше не хотел, они тихо уставились на нее,
— Отпустите, пожалуйста, — сказала тихая девочка
Но Кэт и таких тихих девочек отлично знала.
— Будете еще кидаться грязью? И она еще раз крутанула ухо.
— Нет, нет, — послышалось голоса со всех сторон.
Кэт отпустила извивающегося мальчишку, легонько пнув его напоследок, и вся стайка исчезла, как будто их и не было.
Оглянувшись, Кэт увидела Мэтта, его приятеля, Гоша и еще кучу народу, которые теперь стояли у входа и наблюдали ее стычку с малышней. Обиднее всего было то, что среди них был и фермер Джон. Встретившись взглядом с Кэт, он сплюнул и ушел внутрь. А вот Джейн там не было.
Толпа начала потихоньку расходиться, а Джон вышел опять и, вот засада, начал отвязывать лошадей.