— Я тоже всегда придерживался такого мнения, но мой знакомый уверяет, что такие люди есть. Что кое-кто все еще может добыть камень. Такие люди уникальны, даже уникальнее, чем сами камни, и потому очень, очень дороги.
— И с чего же тогда такому человеку отдавать добытый камень?
— Ну, вы же понимаете, есть и вопросы легализации. Нет смысла обладать сокровищем, которым не сможешь воспользоваться. Вот деньги… деньги полученные вполне официально… а он может это организовать… на которые можно купить замок или небольшой городок… А представьте, если дело выйдет хорошо? У этого человека частенько бывают заказы. Только представить, каким богатым и могущественным человеком мог бы стать тот, кто будет на него работать. Многие мечтали бы об этом.
— Пожалуй.
— Но ему нужен один, уникальный. Мой приятель, он, знаете… тоже уникальный, в своем роде. Он верит в совпадения и знаки. Он даже сказал как-то, что такой уникальный человек, когда решится, наверняка оставит в 6 утра пятницы журнал Охота и Рыбалка от сегодняшнего числа на вон той скамейке… Мы тогда сидели с ним ровно за этим же столиком. Странно, правда?
— Да… — протянул Клар, — порой становится грустно, думая, как много есть вещей, которые ты никогда не сможешь сделать, как много профессий, которые тебе неподвластны… Почему у человека не тысяча жизней? Но знаете, мне не приходится жаловаться. То, что я выбрал себе, не так уж плохо. А главное, я в этом чертовски хорош. К тому же, все эти вещи, о которых вы говорите — они ведь вроде бы противозаконны?
— Честно говоря, понятия не имею. Вы думаете? Такой человек вряд ли стал бы делать что-то противозаконное. Впрочем, законы ведь придуманы для бедных, как говорится.
И он заговорил о другом.
ТИША
Лунейрас, 20 Замок Мильтона
Мендос сказал ей немного. Но все, что он сказал, перевернуло Тишины представления о ее настоящем и будущем с ног на голову. Единственное, чего Тише хотелось сейчас больше всего, это оказаться дома у бабушки, на грядках с морковкой, и никогда в жизни не встречать этого кошмарного Клара.
— Ты не должна была узнать этого до истечения срока, — сказал Мендос. Но раз уж так получилось… В конце концов, три дня вряд ли сыграют какую-то роль. Договор составлен так, что Клар может забрать тебя, только полностью оплатив твое обучение, и только в течении трехнедельного срока с момента твоего поступления сюда. Если же он этого не сделает, ты сама оплатишь свою жизнь и обучение здесь. Пользуясь тем, чему тебя научили, и тем, что дала тебе природа. Мендос окинул ее весьма выразительным взглядом.
Так вот что здесь происходит! Как будто пелена спала с глаз Тиши. Как она могла не увидеть и не понять этого раньше??
— Влюбленные дурочки часто верят своим возлюбленным до конца. Возможно, ты решишь, что твой Клар просто хочет, чтобы ты прошла науку до конца, и заберет тебя в последний день. Нет, я не говорю, что этого не может быть. Но практика показывает, что тех, кого не забирают в первые две недели, уже не забирают никогда. Впрочем, — поправился Мендос, видя, что Тиша вот-вот набросится на него с кулаками, — я уверен, что твой Клар не такой. Он, конечно же, заберет тебя послезавтра.
«Конечно же» — если честно, Тиша вовсе не была так уж в этом уверена. Как он мог отдать ее сюда???
— И вся эта роскошь, — Мендос выразительно окинул взглядом Тишины прелести, — достанется ему и только ему. Он ведь заслужил этого, как никто другой.
Тиша набрала в грудь воздуха для гневной тирады, и на секунду остановилась, мгновенно представив себе, как она душит подушкой этого чертова Мендоса, как он хрипит, а через пару минут его надменная ухмылочка превращается в абсолютно дохлую гримасу с вывалившимся изо рта позеленевшим языком. Тиша никогда не видела задушенных, но ей казалось, что Мендос будет выглядеть именно так. А потом она забирает у него карточку для выхода, и приходит домой к Клару, заходит в его кабинет и берет самый красивый нож из его коллекции, со средней длиной лезвия и очень удобной ручкой, прокрадывается в спальню и закалывает его спящего, а потом… Потом она будет жить в его доме и у нее будет шарик по имени Клар. Она дополнит им коллекцию в тайной комнате, вход в которую, как Клар предполагал, она не знает.
Вся эта кровавая белиберда, на миг пронесшаяся у нее перед глазами, почему-то резко успокоила Тишу, и она скромно опустила ресницы, как подобает истинной леди. А потом захлопала ими, и несмело и призывно одновременно взглянула на Мендоса, опять опустила глаза, шевельнула плечом, поправила локон упавший на грудь.
— Роскошь достанется тому, кто сможет сделать ее еще роскошнее… — произнесла она так, как учил ее Мендос.
И Мендос улыбался уже далеко не надменно, а его мощная эрекция подтверждала, что Тиша хорошо усвоила его уроки.
— Пойду пройдусь в сад, — сказал Мендес и поспешно вышел.
КЛАР. Лунейрас, 31 Город
Клар ещё долго потом обдумывал предложение, которое ему сделали, и от которого он, кажется, отказался. Или все-таки не до конца отказался? Так или иначе, Клар купил в тот день журнал “Охота и Рыбалка”. Чёрт. Черт. Черт.
Но как они узнали? Как — они — узнали? Тиша? Или Габсбург? Других вариантов Клар не видел. Это мог быть Габсбург, потому что он ждал номер один, а получил номер два. И у него не было квоты, чтобы получить номер один, но если этот номер один уж очень ему нужен…. Мог ли Габсбург пойти на такое? Вряд ли.
Тогда получалось, что Тиша. Никто, кроме Тиши, не жил с Кларом, никто не знал его. С ней он даже делился некоторыми своими секретами, считая, что девчонка все равно ничего не понимает. Черт, да он даже показывал ей коллекцию! И не раз!
А теперь она у Мильтона и начала болтать! А он-то хотел забрать ее от Мильтона! Или теперь у него гораздо больше причин забрать ее от Мильтона? Клар окончательно запутался.
ТИША. Лунейрас, 22 Замок Мильтона
Тиша выбрала Стаса. Стас выбрал Тишу. Все получилось как нельзя лучше. Оказывается, девушка первое время может выбирать, если ведёт себя хорошо, как объяснил ей Мендос.
Ну а Стас положил на нее глаз, еще когда гнался за Сандрой, которая хотела рассказать ей всю правду… не успела… но сказала достаточно.
Стас подходил ей по двум причинам.
Во-первых, он подходил ей по фигуре. Не высокий, стройный. Плечи, конечно, гораздо шире, чем у Тиши, но это она поправит.
Зато с дурацкими бросающимися в глаза усиками, отвлекающими взгляд от всего прочего.
Во-вторых, Стас был вроде неплохой и веселый. Он не обидит Тишу, если что-то пойдет не так. По крайней мере, Сандра выглядела ничуть не обиженной и даже весьма довольной, когда он лапал её за грудь и одновременно снимал с неё юбку.
Да, да, это был тот самый Стас, который положил взгляд на Тишу в тот день, когда Сандра открыла ей глаза. Положил взгляд на Тишу и тут же сделал на неё заказ. Быстрый.
Да, была и третья причина. Его наглый взгляд казался Тише в чем-то притягательным, а ловкость восхищала. Что уж там себя обманывать. Третья причина тоже была. Если и мстить с кем-то Клару, то с таким.
Все шло как надо. При чем настолько так, как надо, что казалось, тут есть какой-то подвох. Стас встретил Тишу в гостиной, пригласил на прогулку в сад. В одном из гротов слуги уже накрыли для них стол для романтического ужина, причем расстарались вовсю.
Стас был мил и забавен. Тиша позволяла ему что-то, но не слишком много. Милая изысканность ужина и непринужденная легкость Стаса успокаивали её нервозность, заставляли её даже забыть на время о ее планах.
Но им не стоило здесь рассиживаться. Все, что Тиша планировала сделать, она должна была начать в своих милых апартаментах. И очень скоро они отправились туда, потому что Тише хотелось как можно быстрее расставить подаренные Стасом букеты, а Стас хотел ей помочь.
Тиша захватила с собой бутылку шампанского, впрочем, в номере их было хоть отбавляй.
Едва они оказались в номере, Стас принялся целовать её и трогать там и тут, и Тише это нравилось, ох, как нравилось, но она сказала, что хочет немного выпить. И они выпили, и еще выпили, и они уже были на кровати, и уже почти совсем раздеты, и внезапно пальцы, а потом и язык Стаса оказались там, куда Тиша не планировала их пускать, а сейчас ни за что бы не согласилась, чтобы они оттуда убрались.
И тут Стас вдруг приостановился… и тут же замер. Поразительно быстро, прямо с головой у Тиши между ног, он лежал, как мертвый. Гораздо быстрее, чем Тиша планировала.
Уж не умер ли и в самом деле? Тиша потрогала пульс на шее и облегченно вздохнула Жив.
Рассиживаться было некогда. Тиша быстро нашла в кармане костюма Стаса пропуск гостя. Надела его костюм, подложила под плечи заранее заготовленные подплечники, прилепила заранее заготовленные дурацкие усишки, сделанные ею из собственной пряди. Спрятала волосы под бейсболку. Сама по себе бейсболка с костюмом — идея так себе, но не стричься же ей в срочном порядке! Шляпы здесь никто не носил. Туфли оставила свои, на плоской подошве — в Стасовых лыжах она просто упадет, даже если и напихает в носки ваты… Уфф. Ладно, она надеялась, что вблизи её никто рассматривать не станет.
Тиша еще раз оглядела себя в зеркале, и, была не была, непринужденной походкой Стаса (долго тренировалась перед зеркалом) вышла сад. Махнула рукой слуге, что ей ничего не нужно (долго разучивала этот жест), и направилась в дальнюю часть сада, где, как говорила Сандра, был выход в тихую часть города, для тех, кто не хочет, чтобы их видели выходящими от Мильтона.
А кто вообще хочет, чтобы их видели? Выход куда популярнее, чем основной. Тише пришлось переждать двоих, рассеянно попивая свое шампанское в отдалении.
И тут она чуть не спалилась, потому что какой-то приятель Стаса с радостными воплями “Стас, дружище” бросился к ней обниматься. Тиша остановила его жестоко приподнятой бровью.
— Ухх. Извините, обознался, — пробормотал приятель, но похоже, распознал в Тише девушку, потому что издалека послал ей воздушный поцелуй. Только этого не хватало. Дождавшись, когда приятель отвернется, Тиша настолько быстро, насколько это было возможно, но не слишком быстро, чтобы не вызвать подозрений, бросилась к выходу.