Карина кивнула и стала собирать посуду. И делала это не потому, что хотела заработать плюсик, а на автомате. То ли профессия ее этому научила, то ли мама в детстве.
Когда Эд оделся и вышел из комнаты, Карина поджидала его в прихожей. Она заплела волосы в фигурную косу и покрыла блеском губы.
– Хорошо выглядишь, – заметил Чаплин.
– Ты тоже. Тебе идет гладкое лицо, брейся почаще.
Они обменялись улыбками и покинули квартиру. Спускались молча, но неловкости не испытывали, просто каждый думал о чем-то своем.
У Эда зазвонил телефон. Он достал его из кармана и глянул на экран. Иван Охлопков!
– Да, – бросил Чаплин в трубку.
– Доброе утро, Эд.
– Привет.
– Ты где?
– Из дома выхожу, собираюсь на студию.
– Поговорить бы.
– Там и поговорим.
– Нет, без свидетелей и помех. Не заедешь за мной?
– Слушай, я не один.
– Это важно.
– Хорошо, жди через двадцать минут. – И уже Карине: – Прости, но у меня появились дела.
– Без проблем, как я и сказала.
– Давай я тебе денег на такси дам?
– Я прекрасно доберусь на метро. Пока! – прощебетала Карина и, взмахнув на прощанье ручкой, унеслась. Она не бежала, но шла очень быстро.
Эд сел в машину и поехал. Тачка у него была хоть и не новая, но статусная – S-класса. Отец подарил. Если б Чаплин сам себе авто выбирал, купил бы уродский внедорожник. При больших деньгах «гелик», при малых – старый «крузак». Он сам не понимал, чем его привлекали эти машины. Ладно бы охотником или рыболовом был, имел дачу в деревне, до которой по раскисшей дороге не доедешь, так нет же, Чаплин по городу только катался.
Подъехав к дому Охлопкова, он посигналил. Ваня, живущий на первом этаже, вышел меньше чем через минуту.
– Я должен тебе кое в чем признаться, – выпалил он, заняв пассажирское сиденье.
– Слушаю, – осторожно проговорил Чаплин.
– Большой Ух не просто мой фанат.
– Я так и знал! – Эд в сердцах шарахнул по рулю. – У вас что-то было?
– Как же я устал от подозрений в гомосексуализме. Нет, было у меня с его сестрой. Через нее я познакомился с Маратом.
– «Санта-Барбара» отдыхает, – закатил глаза Чаплин.
– Нет, на сериал наша история не тянет, но я хочу рассказать тебе ее. В общем, так. Большой Ух меня преследовал, тут я не наврал. Как-то за ним под окна моего дома приехала девушка. С руганью загнала парня в машину, увезла. На следующий день вернулась, чтобы мне отдать браслет, что этот чудик у меня стащил. Обычный, из кожзама. Ух его просто как трофей с моей руки сорвал. Познакомились. Оказалось, я с сестрой Уха дело имею. Они не родные, сводные, но девушка, хоть и была младше, чувствовала свою ответственность за брата. Она мне понравилась, мы начали встречаться.
– С сестрой своего ненормального фаната? – взревел Чаплин. – Ну, ты даешь.
– Его как раз в больничку положили, он нам не мешал, – отмахнулся Охлопков.
– В дурку?
– Да. Но в платное отделение, там щадящий режим, хороший уход… Почти санаторий. Большого Уха туда регулярно отправляли, чтоб он совсем с катушек не слетел.
– У них с сестрой богатые родители?
– Да, отчим Уха не бедный. И пляшет под дудку жены, а у той единственный сыночка, ради которого она готова на все.
– Об этом тебе его сестра рассказала?
– Да. Она бывала очень разговорчивой, но могла и молчать весь вечер. Я даже сомневаться начал, не родные ли они брат с сестрой. Думал, что и у нее расстройство личности. Но, оказалось, она просто не знала, как мне сказать, что дочь имеет. Типа я артист, сам в душе ребенок, и мне чужие дети не нужны…
– То есть у вас все было по-серьезному?
– Она думала так. Я же просто кайфовал. Мне рано жениться. Но если бы я захотел, ребенок не стал бы помехой. Тем более это очаровательная девочка… Сонечка. Мы познакомились. И отправились на любительское кукольное представление, где встретили Марата.
– Тогда зародилась ваша дружба?
– Да, мы как-то сразу поладили. И когда девушка предпочла его, я не бил ему морду, а спокойно ушел в сторону.
– Они до сих пор встречаются?
– Нет, Марат ее быстро бросил. Большого Уха из дурки выписали, но не долечили, что ли… В общем, он стал Марату досаждать, и тот ретировался. Жить ему было негде, я приютил, это нас еще больше сблизило.
– Так вы еще и живете вместе?
– Нет, сейчас разъехались. А ты опять не о том, – с досадой проговорил Иван. – Я к чему веду? Большой Ух нашел нас. Меня или Марата, не знаю. Может, обоих. Но не это меня удивляет, а то, что нас нашла его сестра.
– Не понял? – нахмурился режиссер.
– Она является вспомогательным членом съемочной группы, Эд!
– И кем же она к нам устроилась?
– Поваром. Готовит для нас обеды. И это шеф модного ресторана. У нее куча дипломов поварских, а она у нас в столовке макароны с котлетами готовит.
Чаплин ушам своим не поверил.
– Поваром, говоришь? И как зовут сестру Большого Уха?
– Карина.
– Брюнетка с большими глазами?
– Ты тоже обратил на нее внимание? Интересная женщина. Манящая.
«Да уж, заманила так заманила, – пробормотал Эд про себя. – Сама, можно сказать, ко мне в койку прыгнула… Но зачем? Нимфоманка? Не похоже. Коллекционер творческих единиц? Тоже не вариант. Чего-то от меня хочет? Но чего?»
– Как она могла устроить своего больного на голову брата на киностудию? – продолжил рассуждения Иван. – Зная, что там два его бывших или настоящих кумира…
«Как она могла бросаться в объятия первого встречного, зная, что ее брат убит? – совсем другой вопрос задавал себе Эд. – Так переживала горе?»
– Мне кажется, она хотела отомстить нам.
– Что? – не расслышал Чаплин.
– Я быстро сдался, Марат вообще бросил ее… Карина могла точить зуб на нас и, чтобы поквитаться, притащила на площадку чокнутого братика, способного испортить нам жизнь.
– Ты рассказывал обо всем этом полиции?
– Нет, – пригорюнился Охлопков. – Поэтому и попросил тебя о встрече. Давай подумаем вместе, стоит ли.
– Утаить эту информацию – значит помешать следствию.
– А открыть ее – значит помешать съемкам.
– Если Карину прижмут, всегда найдется другой повар.
– Я о ней меньше всего думаю, – отмахнулся Иван. – Марат себя ведет странно. Нервничает и что-то недоговаривает. А он исполнитель сразу двух главных ролей.
– Давай тогда сделаем так, – предложил Чаплин, – я поговорю с ним, а потом вместе решим, как нам поступать.
– Да, правильно, – быстро-быстро закивал Охлопков. – Тебя она уважает и немного боится, значит, все расскажет.
Чаплин глянул на часы, пора ехать. Он завел мотор и тронулся.
– А с Кариной ты говорил? – спросил Эд.
– Искал ее по окончании съемочного дня, но она как испарилась…
– Ее допрашивала полиция, значит, следствие знает, что Большой Ух ее сводный брат.
– Отец Карины и мать Уха официально не женаты, но… – протянул Иван. – Все равно же она сообщила о своем пусть не кровном и документально не подтвержденном родстве с ним?
– Скорее всего.
– Значит, мы можем ничего не предпринимать, полицейские сами все раскопают.
– Решим после разговора с Маратом…
«И с Кариной», – добавил Чаплин про себя.
Глава 2
Нурлан этой ночью спал всего четыре часа. Лег в три, пробудился в семь. Причем легко. Точно как в молодости! Когда-то ему хватало четырех-пяти часов для того, чтобы полностью восстановить силы. Он мгновенно отключался и по внутреннему щелчку включался. Тогда Нурлан не понимал сонь, считал, что они впустую растрачивают жизнь. В последние же годы он им завидовал. Его измученный болезнями организм нуждался в покое, а Джумаева одолевала бессонница. Он мог всю ночь ворочаться и хватать за хвост дрему, но не удерживал ее дольше чем на несколько минут или проваливался в тягостное десятичасовое забытье после приема снотворного. И то и другое его выматывало больше, чем расслабляло. Нурлан пробовал прибегать к народным средствам: пил, перед тем как отправиться в кровать, теплое молоко с медом, совал под подушку травы, массировал виски эфирными маслами, но стойкого эффекта не получал…
Сегодня же он отлично выспался без каких-то вспомогательных средств. Включился и выключился, как в лучшие свои годы.
Приняв контрастный душ, Нурлан оделся и приготовился к выходу.
– Ты куда? – опешил Абзал, застав дядю в прихожей. Сам он только встал с кровати и даже халата накинуть не успел – остался в одних трусах.
– Хочу прогуляться.
– Пешком?
– Естественно, это же прогулка. – Нурлан присел на диванчик и стал обуваться.
– Можно узнать, куда ты собрался?
– Никуда конкретно. Просто имею желание пройтись. Когда устану, зайду в ресторан и позавтракаю. Хочу сырников. Как думаешь, подают их в ближайших к дому заведениях?
– Если немного подождешь, я составлю тебе компанию.
– Нет, я хочу побыть один.
– Какой-то ты странный сегодня, агасы, – разговор велся на русском языке, и Абзал воспользовался казахским «агасы», что означало «дядя».
– Нет, сегодня я ОБЫЧНЫЙ, – с нажимом произнес Нурлан. – Такой, каким ты меня не знал.
– Что это значит? – растерянно протянул Абзал.
– Я снова пишу!
– Это здорово… Наверное. – Племянник был начисто лишен творческих способностей, поэтому плохо понимал таких, как дядя. – В смысле, если тебе от этого хорошо, то…
– Я писал до трех ночи и не мог остановиться. Усталость меня сморила, и я выключился. Вспомни, когда такое было? Я на износ работал, перенапрягался, но все равно мучился бессонницей. Тело и мозг уставали, а душа нет… Хотя она обязана трудиться и день и ночь, и день и ночь…
– Почему это?
– Стихотворение такое есть. Ладно, я пошел, – поднявшись с диванчика, проговорил Нурлан. – Позвоню, когда найду место для завтрака. После поедем на киностудию.
– Буду ждать.
Нурлан снял с вешалки сумку с деньгами и документами, перекинул ее через плечо.