В Германии, благодаря общей обстановке серьезного и научного отношения ко всем начинаниям, предприниматель охотно пользуется научными знаниями, строгим учетом и организационными улучшениями. Вся промышленность построена так, что легко организуется и поддается управлению.
Ясно, таким образом, насколько серьезно зависит направление предприимчивости от общих условий экономической жизни страны. В условиях колониальных захватов и безудержной эксплуатации дикого и полудикого населения предпринимательство носило характер грубого хищничества. При наличии острой конкуренции торговля приобрела очень сдержанные и умеренные формы добросовестного оборота с небольшими наценками. В период производства предметов для богачей предпринимательство не считалось с ценой производства. При конкуренции же предприятий, обслуживающих массовое потребление, существует стремление дать возможно дешевле возможно лучший продукт.
Изменяется существенно и сфера деятельности частного предпринимательства. Окрепшие государства самостоятельно ведут свое финансовое хозяйство. Военная промышленность из рук частных предпринимателей переходит в значительной степени к предприятиям казенным. Можно сказать, что частные предприниматели, создав тип предприятия, выработав приемы его ведения, пережив и преодолев все технические и организационные трудности, как бы работают для государства, которое воспринимает весь их опыт для своих казенных предприятий. Но там, где этого опыта нет, государству рискованно начинать самостоятельное предпринимательство. Оно может успешно двигаться только по хорошо проторенному пути.
Помимо общих экономических и политических условий, на направление и характер предпринимательской деятельности, как и на все, что делается в условиях совместной жизни, влияют законы подражания, заражения и внушения.
Не везде предпринимательство возникло в одно и то же время и в одних и тех же условиях. Молодые в индустриальном отношении страны обладают иногда тем преимуществом, что они сразу перенимают все наиболее совершенное, у них есть чему подражать. В этом отчасти причина успеха индустриализации Японии. Наоборот, в Англии, при всех преимуществах ее индустриальной техники, наблюдается и много инертности, вызываемой консерватизмом старой индустриальной страны. Далее, в зависимости от хозяйственных условий, одни страны более коммерческие, другие более земледельческие, третьи более промышленные. В соответствии с этим у них господствует различный тип предпринимателя, а потому в порядке подражания и заражения не все виды предпринимательства равномерно развиваются.
В периоды увлечения каким-нибудь модным видом предпринимательства действует сила заражения. Так появлялась золотая горячка, когда открывались золотоносные залежи, так создалась знаменитая тюльпаномания XVII в., когда люди накупали, в целях спекуляции, луковицы тюльпанов, как какую-то высшую ценность. Удача какого-либо предприятия неизменно вызывает подражание, а затем и другие предприниматели бросаются, очертя голову, в ту же сторону и создают такую конкуренцию, что предприятие не может себя оправдать.
Не проходит мимо предпринимателя и влияние внушения. Оно определяется, главным образом, теми идеями, которые характеризуют национальное воспитание. Это не свойство предпринимателя, а прививка, которая колирует предпринимательское дерево. Влияние оказывают сословные предрассудки, религиозные верования, политические идеи.
Некоторые народы пренебрежительно относились к торговому и промышленному люду. Аристократия этих народов, напр., древних римлян, кельтов, готов, русских составлялась издавна из военного класса. Завоеватели по натуре и помещики по положению считают для себя унизительным торговаться и водиться с промышленниками. Римские сенаторы осуществляли свои предприятия через посторонних лиц и рабов. Русское и польское дворянство как правящий класс до последнего времени было чуждо в массе хозяйственному предпринимательству, что замедлило темп развития капитализма в России.
Иудейство поощряло конкуренцию, рекомендовало привлечение клиентов-иноплеменников и разрешало взыскивать с них проценты. Таким образом воспитывался и прививался коммерческий дух народа. Благоприятная для коммерции обстановка была также в средневековой Италии и в немецких государствах со времени Ганзы.
Большое влияние на развитие предпринимательства оказывала религия. Когда в Средние века осуждалось взимание процента, это, быть может, неожиданно для осуждавших направляло энергию денежных людей в сторону предприимчивости, так как предпринимательская прибыль не процент, а вознаграждение за организацию, за идею, за риск. Осуждалось взимание процентов за пользование деньгами, но не извлечение выгод из предпринимательства. Когда духовенство осуждало богатство как соблазн к праздности и греху, но поощряло труд и учило сдержанности и бережливости, то эти влияния (особенно у кальвинистов, квакеров, русских старообрядцев) способствовали накоплению и предприимчивости. "Праздность начало всех пороков", учили с детства пуритан и это суровое воспитание содействовало хозяйственной деловитости, равно как преследование роскоши и развлечений содействовало расчетливости и бережливости.
Большое влияние на предпринимательство оказывает и политика государства. Она предопределяет направление деятельности наиболее талантливых граждан, отличая тот или другой вид профессии. Если высшее положение сулит государственная служба, то наиболее талантливые люди идут в чиновники. Тогда государство отбивает людей у частной предприимчивости. Если государство отличает предпринимателей и поощряет их, обеспечивая им привилегии или освобождая от пошлин, наделяя землями, когда надо укрепить новое дело и ослабить риск, жалуя им чины, ордена и наследственные титулы за заслуги и привлекая в высшие государственные учреждения в качестве советников, то это, несомненно, содействует общему уважению и интересу к предпринимательскому делу.
От моральных и умственных качеств людей, которые отдаются предпринимательскому делу, зависит и тип предпринимателя и тот род предприятий, которым он займется. Не всякий коммерсант откроет игорный дом или кафе-шантан. Настоящий предприниматель ищет творческого дела. От его мировоззрения, от понимания им смысла жизни, от отношения к людям, к государству, к значению богатства — зависит и то, чем он займется, и то, как он будет осуществлять свое предприятие. Но, с другой стороны, мировоззрение и этика определяются влиянием общественной среды. Каждый человек — сын своего века, дитя своего общества.
Вот почему так важна та обстановка духовной культуры, в которой воспитываются будущие предприниматели и работают настоящие. Предприниматель по своим свойствам может легко заразиться жадностью, стать алчным и бессердечным, стремление к выгоде как к показателю успеха, любовь к делу, которое заслоняет людей, легко делают его неразборчивым в средствах. Но это аномалии, которые могут быть устранены, они вовсе не составляют необходимых свойств предпринимательской психологии. В жизни вообще много аномалий, но из-за них не ломают того, что ценно и полезно, даже при наличии недостатков.
Но отрицательные стороны вовсе не составляют необходимой принадлежности предпринимателя. Он может быть проникнут общественными интересами и быть гуманным хозяином, неизменно пекущимся о своих сотрудниках. То или другое направление его деятельности зависит от социальной среды, от условий работы и от господствующих в его время воззрений.
Предприниматель не филантроп. Благотворительностью он может заниматься вне своего дела. Если он заботится о своих сотрудниках или об общественных интересах более, чем о предприятии, он может разорить его. Если он увеличивает заработки рабочих, сокращая отчисления в капитал и на улучшения, он не устоит во время кризиса и не выдержит конкуренции с новым предприятием, оборудованным по последнему слову техники.
Но, с другой стороны, предприниматель вовсе не должен быть непременно эксплуататором. Улучшение положения служащих и рабочих в пределах возможного заинтересовывает последних в деле, повышает их энергию и облегчает сговор при разногласиях. Если общая система трудового права охраняет интересы рабочих и для предпринимателя не страшна в этом отношении конкуренция, поскольку и другие должны ставить своих служащих и рабочих в одинаковое положение, то он, несомненно, не будет противодействовать ни увеличению заработной платы, ни сокращению рабочего дня.
Таким образом, естественное и необходимое стремление предпринимателя к выгоде вполне совместимо с гуманностью и государственностью настроений предпринимателя. Надлежащее воздействие общественной среды может направить предпринимательство в желательную, с точки зрения общего блага, сторону. В противоположность извращению и усилению отрицательных свойств, возможна и т. н. сублимация.
Сущность сублимации заключается в переключении на более высокие цели. Если человек начинает заниматься, чтоб получить знания, которые обеспечивают ему заработок, но потом увлекается самым процессом добывания знаний и исследования и превращается в ученого, то это сублимация. Если человек молится в трудные минуты жизни, не отдаваясь религиозному подъему, или отправляет обряды чисто внешним образом, а потом проникается все большим религиозным воодушевлением, то это тоже сублимация.
Предприниматель, начинающий с задачи обеспечить свое существование или стремящийся разбогатеть, переходит затем к работе ради самого дела, уже не нуждаясь лично в его прибылях. В прибылях он видит успех, возвышающий его в обществе и доказывающий жизненность его дела и правильность ведения его. Будучи вполне обеспечен, предприниматель может перейти на высокие цели: он стремится дать заработки населению, оживить край, обеспечить свою страну необходимыми продуктами, освободить ее от экономической зависимости. В этом переходе на более высокие цели тоже сублимация, которой могут помочь общая обстановка, великие идейные движения и этический подъем. Семейные и национальные интересы, честолюбие, религиозные настроения, моральные принципы, политические убеждения не остаются без влияния на поведение предпринимателя. Поэтому русский купец на старости лет жертвует свои средства монастырю, а Карнеги — технологическому институту в Питтсбурге.