Также свободные радикалы повреждают мембраны клеток и могут вызывать их гибель. Короче говоря, слухи о вредности свободных радикалов нисколько не преувеличенны. Преувеличены, а точнее — совершенно необоснованны, слухи о беззащитности нашего организма перед свободными радикалами.
У нас с вами есть природное оружие против радикалов — антиоксидантные ферменты, которые их нейтрализуют. Основные ферменты-антиоксиданты — это супероксиддисмутаза и каталаза. Существует также группа пероксидаз, использующих в качестве акцептора, то есть получателя электронов, пероксид (перекись) водорода. Все эти ферменты довольно надежно защищают наш организм и говорить о том, что «свободные радикалы нас убивают» — глупо. Это все равно, что утверждать, будто нас отравляет мочевина, образующаяся в ходе обмена веществ. Нисколько она нас не отравляет, а преспокойно выводится с мочой.
Гипохлорит
С радикалами мы разобрались, переходим к антиоксидантам.
Знаете ли вы, для чего в первую очередь используют антиоксиданты? Для консервации. Окислительные процессы приводят к порче пищевых продуктов, добавка антиоксидантов препятствует окислению. Но рассматривать антиоксиданты, содержащиеся в консервах, в качестве полезных для нашего организма не следует, потому что антиоксидант антиоксиданту рознь. Далеко не всякое вещество с антиоксидантными свойствами способно проявить их в нашем организме. Это касается и большинства антиоксидантов, содержащихся в продуктах растительного происхождения. Да и по силе своего действия антиоксиданты сильно различаются.
Главным природным антиоксидантом, действие которого хорошо изучено, а эффективность подтверждена научными исследованиями, является витамин Е. Под этим названием определяют группу производных органического вещества токола. Витамин Е содержится во многих растительных продуктах. Особенно богато им подсолнечное масло.
Антиоксидантное действие витамина Е комплексное.
Витамин Е располагается в мембране клеток таким образом, чтобы препятствовать контакту кислорода с ненасыщенными жирами, входящими в состав мембран. В результате этого взаимодействия могут образовываться свободные радикалы, которые повредят мембрану. Также витамин Е предохраняет от окисления белки клеточных мембран. А еще витамин Е способен нейтрализовать свободные радикалы, отдавая им электроны.
Выраженным антиоксидантным действием, кроме витамина Е, также обладают витамин С (аскорбиновая кислота), бета-каротин, из которого в организме синтезируется витамин А, и красный пигмент ликопин, содержащийся во всех плодах, имеющих красную окраску.
Пожалуй, это все. Все прочие вещества растительного происхождения, которым приписываются антиоксидантные свойства, или обладают ими в весьма малой степени или же вообще не обладают.
Собственно, защиту организма от свободных радикалов нам дают обычные физиологические дозы витаминов Е, С и А. Избыточный прием антиоксидантов показан только лишь при определенных заболеваниях и патологических состояниях.
Многие читатели, наверное, не поверят в то, что сейчас прочтут.
На сегодняшний день нет достоверных научных данных, подтверждающих, что систематический прием антиоксидантов замедляет старение и увеличивает продолжительность жизни. Желающие, то есть не поверившие, могут самостоятельно произвести поиск в Интернете и убедиться в истинности сказанного.
Более того, доказано, что избыточный прием бета-каротина, витамина А и витамина Е может привести к обратному эффекту — сокращению продолжительности жизни. В 2007 году в «Журнале Американской медицинской ассоциации» (Journal of the American Medical Association) была опубликована интересная и очень убедительная статья, посвященная наблюдениям за людьми, долгое время принимавшими антиоксидантные пищевые добавки: Bjelakovic G. et al., «Mortality in randomized trials of antioxidant supplements for primary and secondary prevention: systematic review and meta-analysis» («Смертность в рандомизированных исследованиях антиоксидантных добавок для первичной и вторичной профилактики: систематический обзор и метаанализ»). Проанализировав данные ряда исследований, авторы этой статьи сделали вывод о том, что лечение бета-каротином, витамином А и витамином Е может привести к увеличению смертности[35]. Проведенный теми же учеными мета-анализ клинических исследований, в которых участвовало более 240 тысяч человек разного возраста, подтвердил, что прием витамина Е и бета-каротина в дозах, превышающих рекомендуемую дневную норму, существенно повышает смертность[36].
Так что не надо превышать обычные физиологические дозы витаминов и увлекаться антиоксидантными добавками к пище.
Со всеми этими биологически активными добавками к пище вообще нужно соблюдать осторожность. Требования к БАДам значительно мягче, нежели требования к лекарственным препаратам, поэтому под видом добавки можно продавать все что угодно, любую бесполезную субстанцию.
Большинство антиоксидантов, продающихся под видом лекарственных препаратов, тоже являются бесполезной «пустышкой». Но зато инструкции, прилагаемые к ним, впечатляют невероятно. Полезное действие при самых разных заболеваниях и практически полное отсутствие побочных действий. На самом же деле невероятно широкие показания к применению в сочетании с минимумом противопоказаний — это основной признак бесполезности препарата, который пытаются выдать за лекарственный. Другой признак бесполезного лекарства — описание механизма его действия при помощи общих слов («улучшает», «регулирует», «стимулирует», «нормализует» и т. п.) без углубления в конкретику. Если вы прочли в инструкции нечто вроде: «Препарат улучшает мозговое кровообращение, уменьшает проницаемость сосудистой стенки и нормализует обмен веществ в клетках», то знайте, что перед вами — пустышка. В инструкции к реальному лекарственному препарату действие описывается совершенно иначе. Например: «Является высокоспецифичным конкурентным ингибитором ангиотензинпревращающего фермента, препятствует превращению ангиотензина I в ангиотензин II».
Косметические средства с добавлением антиоксидантов — это отдельная тема. Скорее даже — отдельная песня. Слова «содержит антиоксиданты» на упаковке продукта способствуют увеличению продаж. Все же знают, что антиоксиданты якобы обладают омолаживающим действием. Но на самом деле…
А на самом деле это локальное омолаживающее действие антиоксидантов не доказано научным способом точно так же, как не доказано омолаживающее действие на весь организм в целом. Нет подтверждающих данных. Все проводившиеся независимые клинические исследования не смогли получить доказательств омолаживающего действия на кожу кремов, лосьонов и всего прочего с добавками антиоксидантов («независимые» — ключевое слово, поскольку если исследование спонсируется компанией-производителем, то положительны результаты можно предсказать заранее). Да и вообще весьма многое из того, что добавляется в косметические препараты для расширения спектра их действия, на самом деле абсолютно бесполезно, поскольку через поверхностный слой неповрежденной кожи могут проникать вглубь только относительно мелкие молекулы. Это обстоятельство нужно учитывать при выборе косметики, чтобы не попасться на удочку лукавых производителей.
Итак, давайте подведем итог сказанному:
Первое — далеко не все свободные радикалы являются вредными для нашего организма.
Второе — в нашем организме существуют механизмы нейтрализации свободных радикалов при помощи ряда ферментов.
Третье — далеко не все, что называется антиоксидантом, на самом деле является таковым.
Четвертое — никто пока еще не доказал, что антиоксиданты замедляют старение и увеличивают продолжительность жизни.
Пятое — зато доказано, что прием таких антиоксидантов, как витамин Е и бета-каротин, в дозах, превышающих рекомендуемую дневную норму, существенно повышает смертность.
Создателем мифа о антиоксидантах стал авторитетный ученый, американский химик Лайнус Полинг, лауреат Нобелевской премии по химии. В 1966 году Полинг начал принимать ежедневно по три грамма витамина C и сразу же почувствовал себя лучше. В частности он стал гораздо реже болеть простудными заболеваниями. Поверив своему личному опыту, а точнее — своим впечатлениям, Полинг начал активно пропагандировать прием невероятно больших доз витамина C, который, помимо всего прочего, защищал клетки организма от свободных радикалов. Так, с подачи Полинга витамин С стал поистине чудодейственным средством, а защите клеток от окисления радикалами было придано чуть ли не сакральное значение. Авторитет Полинга-ученого был высоким и мало кто обращал внимание на то, что к выводам о пользе больших доз витамина С он пришел теоретическим путем, без проведения каких-либо клинических исследований (Более подробно об этом рассказывается в главе шестой книги «Мифы о нашем теле. Научный подход к примитивным вопросам», которая называется «Витамин С как средство профилактики при гриппе»).
Миф об омолаживающем и оздоровляющем действии антиоксидантов весьма устойчив, поскольку он предельно логичен. Все, что защищает клетки от повреждения, должно оздоровлять и омолаживать. Но надо понимать, что ненужная защита не может принести никакой пользы. Усердно пичкать организм антиоксидантами сверх потребности, это все равно что содержать армию, вдесятеро больше той, что нужна для решения военных задач. И еще нужно помнить о том, что избыток полезного может обернуться вредом. Так, например, длительный прием высоких доз витамина С приводит к повышению концентрации мочевой кислоты в моче, что может способствовать образованию камней в почках.
Лучшее — враг хорошего. Как-то так.
Глава тридцатаяНатрия глутамат — самый опасный яд?
Глутамат натрия — один из самых опасных ядов.
Да-да, один из самых!
Опасность его заключается в том, что он маскируется под видом безобидной пищевой добавки, улучшающей вкус продуктов и блюд. При помощи глутамата натрия безвкусное и откровенно невкусное можно сделать вкусным. Производителям продуктов питания и рестораторам глутамат натрия приносит большие прибыли. Потому-то его и объявили безвредным, хотя на самом деле это не так.