— Кира, родная, ну пойми, я и так устаю, а ты еще хочешь, чтобы я ходил на ваши благотворительные сборища! — пытался возмутиться Андрей.
— Я же не прошу тебя каждый раз ходить! Всего один раз выступи — и все. Зато познакомишься со столькими людьми, засветишься. Полезные связи никогда не помешают!
— Да не надо мне светиться нигде. Хватит на нашу семью того, что ты у нас светишься всегда и везде.
— Ты не прав. Я — это я, а ты — это ты. Не будь таким вялым. Нельзя же жить одной работой. Вот смотрю на тебя — не горишь ты. Как так можно? Да даже на работу иной раз тебя приходится выталкивать. Чего ты вообще хочешь от жизни? Пролежать на диване до самой смерти?
— Ну если рядом будешь лежать ты, то я согласен.
— Ага, конечно. Давай прямо сегодня и начнем.
— Сильно подозреваю, что через десять минут ты куда-нибудь сбежишь. Ты же не можешь находиться без дела.
— Да, и тебе не дам! Вставай, лежебока, пора собираться!
Она тормошила его в прямом и переносном смыслах. Он смеялся и поддавался на ее шутливые, но настойчивые взбучки. Сказать, что работа не нравилась ему, он не мог. Он работал именно там, где всегда стремился оказаться, все вроде бы шло по плану, но его не покидало ощущение, что чего-то в его жизни недостает. Только вот определить, чего именно, он не мог. Кира, на правах жены, постоянно мягко направляла его, чтобы он не остановился и не превратился в философа, бесплодно размышляющего о дальнейшем смысле жизни. Он понимал, что она подталкивает его ради его же пользы, что все ее усилия направлены на его благо. Но как определить, в чем оно, это самое благо? Если даже он сам не знал, чего хочет, как может Кира знать? Он и представить не мог себе другую жену, казалось, что судьба словно специально подготовила ему такую женщину, как Кира. И если порой ему и казалось, что она знает, как ему жить, даже лучше, чем он, то не задавался вопросами, почему так складывается. Другой жизни для себя не видел, а та, которой он жил, вполне вписывалась в то русло, по которому Кира направляла их семейную лодку.
Она радовалась вместе с ним его успехам и подставляла плечо при неудачах. Не будь ее, он, возможно, давно бы бросил работу, так как не всегда видел смысл в борьбе с катаклизмами, обрушивающимися на его голову. Когда через полгода после его назначения пропало несколько листков из папки годового отчета, именно Кира не дала ему упасть духом, помогла разобраться в ситуации и защитить свои интересы. Андрей уже готов был подать заявление об уходе, решив, что его как самого молодого сотрудника в отделе сделают козлом отпущения, обвинят в краже, шпионаже и разгильдяйстве. Кира не потеряла тогда присутствия духа, всячески подбадривала и поддерживала его, советовала, как себя вести. И когда через пару недель кошмарной нервотрепки и напряжения выяснилось, что кто-то из начальства просто-напросто решил насолить канцелярии и устроить подобную «проверку-ловушку», и Андрей мог уже позволить себе расслабиться и посмеяться над ситуацией, он был благодарен Кире за то, что хоть ее нервы не сдали.
— Хорошо, что ты у нас крепкая на голову. А то, представь, если бы мы оба сдвигались по фазе одновременно? Вот весело бы было.
— Не весело, а дурдом. Цени жену. — Кира довольно улыбалась и подставляла губы для поцелуя.
Какие же мужчины все-таки дети! Их надо поддерживать в кризисные времена, внушать, что все хорошо и не так страшно, как им кажется. Что они самые-самые и со всем справятся, победят все неудачи. Большие и маленькие. По крайней мере, Андрею это было явно необходимо. При его склонности накаляться до предела при малейшем намеке на неудачу разумность и спокойствие жены идеально дополняли его характер и позволяли балансировать в самые неустойчивые периоды. А неустойчивых периодов судьба уготовила Ладынину немало.
Кира любила мужа. Любила, возможно, по-своему, но ведь каждый любит на свой лад. И у каждой любви свой рецепт. Кирина любовь к мужу была изначально замешена на восхищении, уважении, понимании, на взаимных интересах. Со временем любовь эта несколько трансформировалась. На смену девическому восхищению пришло трезвое видение достоинств и недостатков мужа, но при этом она прекрасно осознавала, где пролегает грань компромисса между тем и другим. Уважение плавно перешло в понимание, что они — одна команда, слаженный механизм и что эффективность этого механизма во многом зависит от усилий именно Киры.
Дела Андрея захватывали ее все больше и больше. Кира перелопатила гору литературы, не пропускала ни одной новой книги или статьи, относящейся к тому, чем занимался муж, да и не только. Сначала Андрей принимал это увлечение за желание не упасть в грязь лицом в обществе его коллег и их жен, но потом увидел в нем нечто более серьезное и глубокое. Со временем он стал прислушиваться к ее советам, он не мог не видеть, что советы ее практически всегда попадают в цель. Он стал делиться с ней несравненно большей информацией, чем делился раньше. Он не должен был этого делать, в конце концов, дипломатия — деятельность скрытная, покрытая грифом секретности, но никто не мог так проанализировать ситуацию, как это делала Кира. Если Ладынин сомневался в решении, он первым делом обращался к жене, а потом уже доводил решение до ушей начальства, не рискуя опозориться.
Вскоре это стало заметно и окружающим. Отец как-то сказал ей:
— Знаешь, Кирунь, советы — это хорошо, но не переусердствуй. У него и самого должна быть голова на плечах.
— А разве ты сам не прислушиваешься к маме?
— Да, но в рабочие дела она практически никогда не вмешивается. А ты ведь во все свой вездесущий носик суешь. Не переборщи.
— Я и не собираюсь. Но быть в курсе всех дел мужа — это нормально для любой хорошей жены. Что тут такого?
— Ты так думаешь? — вмешалась мама. — Ты действительно думаешь, что это главное в отношениях?
— И это тоже. А почему нет?
— Потому что у каждого человека существует предел, черта, за которую он никого не пускает. И если ты подойдешь слишком близко к этой черте, то рискуешь нарваться минимум на непонимание.
— Ну, знаете! — взорвалась Кира. — Вместо того чтобы радоваться, какая у нас слаженная с Андреем жизнь, тому, как он мне доверяет, вы мне тут головомойку устраиваете!
— Нет, ты не права, мы рады за тебя, но ты еще молодая и недооцениваешь мужчин. Андрей только на вид такой мягкий, а на самом деле он тоже имеет свое мнение и не станет его менять по каждому твоему призыву.
— Да никто и не заставляет его менять свое мнение.
— Ты заставляешь.
— Я? Да никогда! Просто так выходит, что он часто соглашается со мной.
— Кира, не обманывай себя. Сбавь обороты.
— У нас все в порядке, — процедила Кира. — И хватит об этом.
В душе она понимала, что родители в чем-то правы. Но, с другой стороны, ведь они сами были косвенно виновны в ее стремлении быть самой лучшей во всем. И свой брак она стремилась сделать совершенным, расставив приоритеты так, чтобы ее собственные интересы были неотрывно связаны с интересами мужа, и наоборот. Рассказывая отцу и матери о том, как она влияет на жизнь мужа, она подспудно ждала их одобрения, восхищения ее талантом управлять семьей. И вот тебе на — вместо этого она получает непонимание с их стороны. Слышать это было обидно, но, вместо того чтобы попытаться изменить что-то в себе, она бросила все силы на то, чтобы доказать им, что ее усилия не напрасны.
Кира оформилась на полставки на кафедру в институте, который окончила, но все же основным ее интересом оставалась деятельность Андрея. Лабиринты работы в МИДе были слишком замысловаты для чересчур прямодушного и вспыльчивого Ладынина. Ему не хватало хитрости, выдержки, умения найти подход, оказаться в нужное время в нужном месте с нужными людьми, а у Киры на это была невероятная интуиция, чутье, которое она объясняла отцовскими генами.
— Почему ты не хочешь пригласить на ужин своего нового начальника, Зелотова? — предложила она как-то мимоходом, пока мыла посуду.
— Валерия Марковича? Зачем?
— Потому что ты сам говорил, что за ним крепкая спина, а это значит, что он на этой должности задержится.
— И что?
— А то, что тебе с ним работать. Почему бы не завязать с ним теплые отношения?
— Почему бы не подлизаться, ты хочешь сказать?
Андрей скривился. Подобострастничать он ненавидел и не умел. И даже когда приходилось это делать, он всегда словно преодолевал себя, ломал невидимые барьеры.
— Нет, откровенное подхалимство будет выглядеть грубо. Надо придумать, как обставить все более тонко.
— Он заметит твои движения в любом случае. Не забывай, какой долгий путь он проделал до этого, шеф — опытный лис, видит всех насквозь.
— Если так, то еще лучше. Он сможет оценить твой ход, если он окажется удачным.
Не прошло и месяца, а Кира уже сумела настолько сблизиться с женой Зелотова, Алевтиной, что стала для нее незаменимой палочкой-выручалочкой. Столкнувшись «случайно» с ней в супермаркете, она встречалась с ней после этого чуть не каждый день. Алевтина ненавидела поездки за границу — для нее, простой по натуре, незамысловатой женщины, жизнь в чужой среде, многочисленные обязанности и светская мишура были глубоко чужды. Она скучала по детям и по Москве и каждый раз ждала возвращения домой, где могла насладиться спокойной жизнью, внуками и стряпней. Кира взяла на себя роль ее помощницы. Найти портниху для дочери, няню для внука, хороший детский сад, недорогую стиральную машинку, покладистую домработницу — все эти вопросы она бралась решать и решала для Алевтины, несказанно облегчая той жизнь. Зелотов не мог не знать об этом, хотя виду не подавал.
— Чего ты так стараешься для Зелотовой? — недоумевал Андрей. — Думаешь, ее муж это оценит? Да он из той гвардии старой закалки, которых бабские бытовые дела не интересуют. Опускаться до забот своей жены, по-моему, ниже его достоинства.
— Это тебе так только кажется, — промурлыкала Кира. — Алевтина хоть и простушка на вид, но, судя по всему, на мужа влияние имеет. Вот увидишь, зайка, увидишь.