Это сейчас переместиться из одной галактики в другую посредством ноль-врат есть суперпроблема. И даже не потому, что ноль-врат нет. Они есть, точнее, остались в пространствах некоторых цивилизаций ещё с тех времён. Вот только без руководящей воли Эмиссаров никто из прочих цивилизаций не торопится скидываться на оплату их функционирования. Посему большая часть таковых ноль-врат пребывает в неактивном состоянии. Работают лишь единицы, принадлежащие очень богатым цивилизациям, занимающимся межгалактической торговлей. Естественно, ценник на межгалактическое перемещение вышеозначенные цивилизации держат запредельный, дабы окупалось.
А так как любая галактика есть либо полностью, либо абсолютно самодостаточное звёздное формирование, то выкладывать столь огромные деньги мало кто торопится. Ну нет у тебя связи с другими галактиками, да и что с того? Если где-нибудь неподалёку от твоей галактики имеется соседняя, то высокоразвитые технологии позволят тебе добраться до неё в гиперпрыжке. Это долго, зато дешевле раз, этак, в миллион. А если близкой галактики нет, то в общем-то наплевать. Любая солнечная система может существовать в изоляции вечно, не говоря уже о галактике. Да, для сложнейших технологий а-ля суперхайтек требуются редчайшие материалы, существующие далеко не в каждой солнечной системе. Но эта проблема решается торговым или военным способом. Да, существуют материалы, добывающиеся далеко не в каждой галактике, и эту проблему военным способом решить практически невозможно.
Но надо ли решать её посредством торговли? Ценник будет, опять-таки, запредельный, и это лишь часть расходов. Ведь придётся покупать ещё и саму технологию, для которой предназначены данные редчайшие материалы. Потому что сам ты её не изобретешь в любом случае, ибо невозможно сделать изобретение на почве того, чего у тебя никогда не было и о его существовании ты даже не догадывался. Несложно представить, насколько безумной будет сумма, в которую тебе всё это обойдётся. Так не разумнее ли попросту отказаться от покупки? Не ты один будешь лишён данной редчайшей технологии. С большой вероятностью её не будет ни у кого в твоей галактике. И не только в твоей.
Подытоживая: межгалактические ноль-врата – это редкая диковина, имеющая огромную стоимость и мизерный смысл. По этой причине в Галактике Иго сейчас ни у кого нет действующих межгалактических ноль-врат. Тут межзвёздных врат почти нет, галактика невелика, высокоразвитым цивилизациям вполне хватает возможностей гиперприводов, а проблемы слаборазвитых никого не интересуют. К тому же заброшенной в глубинах космоса Галактику Иго не назовёшь. Рядом находится Галактика Юр, мир ненавистных Серых партнёров, с которыми сейчас в очередной раз идёт холодная война. Чуть дальше, но тоже близко, если судить по космическим масштабам, находится Галактика Пограничная. Точнее, тот её рукав, что распространяется за пределы Рубежа, ибо четыре пятых Пограничной всегда находятся внутри оного и являются территориями Светлых. До них так просто не добраться, но до окраин Нейтральных Территорий дойти по гипертрассе вполне реально.
Но в те давние тысячелетия, о которых идёт речь, маршруты из межгалактических ноль-врат существовали в большом количестве и соединяли между собой все виды пространства низких энергий. Беглый Чёрный раб воспользовался именно этим многообразием. Он тихой сапой добрался до каких-то ноль-врат, дал кому надо взятку и покинул Галактику Пограничная. Не приходится сомневаться, что аналогичным способом он прошёл через все прочие ноль-врата, которые в конечном итоге привели его в домашнюю солнечную систему его Чёрной цивилизации, где он прожил остаток своих дней припеваючи.
Никто бы и не узнал обо всём этом, но так случилось, что кто-то из тех, кому Чёрный раб давал взятку золотом ишеннаков, решил обналичить слитки. Благодаря стечению обстоятельств в процессе обналичивания золото попало в руки официальным представителям цивилизации Ишенна, и уникальные коды, нанесённые на слитки, вызвали интерес у кого положено. Было проведено расследование, в ходе которого и вырисовалась вышеизложенная картина. Тайник попытались разыскать, но преуспеть в этой миссии не удалось.
Солнечная система, в которой он находился, после того эпического побоища превратилась в густой и опасный океан обломков, занимающих ровно половину всего её объёма, вторая половина которого была абсолютно пуста и бесполезна. Но в силу совершенно бесконечных каменных россыпей в данной системе постоянно происходила какая-либо активность: то Тёмные прятали свои диверсионные эскадры, то Светлые охотились за ними, то всевозможные дезертиры и мародёры стремились скрыться от всех, попутно грызясь друг с другом. Вдобавок сама система находилась либо почти, либо непосредственно на линии фронта, и отправить туда серьёзную поисковую экспедицию оказалось невозможно. Её либо сожгут Сияющие, либо о поисках уцелевших сокровищ станет известно союзничкам, что гораздо хуже.
Итогом всего этого стал полный провал поисковой миссии. Но потомственная кладка Зиз*Суаша на этом не успокоилась. Потому что именно её представителям Верховный Владыка тех давних лет доверил разработку того месторождения, ценные ресурсы из которого были спрятаны в уцелевшем тайнике. Потомственная кладка не единожды пыталась возобновлять поиски, и даже после окончания Второй Всеобщей, в крайне тяжёлые времена для разрушенной войной экономики, находила резервы для отправки в Галактику Пограничная поисковых миссий. К сожалению, в жёстких реалиях Предписания о Нейтральных Территориях досконально прочесать океан обломков, занимающий половину совсем не крохотной солнечной системы, силами нескольких кораблей невозможно. Все миссии потерпели неудачу, некоторые сильно пострадали в столкновениях с пиратами, и в конце концов от идеи поисков пришлось отказаться.
Но кладка не забыла о том, что произошло. И как гласила легенда, не зря. Спустя несколько столетий после окончания Второй Всеобщей, триста пятьдесят семь тысяч лет назад, один из лучших представителей потомственной кладки, адмирал Зиз*Сазаш, напал на след сокровищ. Оказалось, что тот беглый Чёрный раб, присвоивший себе часть золота ишеннаков, оставил своим потомкам карту сокровищ. В силу примитивности технологических возможностей Чёрной Расы потомки эти на протяжении столетий не имели возможности не то что добраться до Галактики Пограничная, но даже просто выбраться из собственной. В конце концов они разорились и продали карту кому-то ещё.
Карта пошла по рукам и в итоге досталась очередному Чёрному болвану, служившему в тамошнем флоте. Каким-то стечением обстоятельств крейсер Чёрных, в команде которого служил оный болван, принял участие в дипломатической миссии их цивилизации. В ту пору колония Чёрных, принадлежащая ишеннакам, ещё процветала и ноль-врата, ведущие в её солнечную систему, активно эксплуатировались. Через них вышеуказанный крейсер и попал в пространство цивилизации Ишенна. Пока начальство занималось политическими вопросами, владелец карты выставил её на аукцион, где она и была замечена системами Искусственного Интеллекта легендарного адмирала Зиз*Сазаша.
Получив уведомительную сводку относительно карты, Зиз*Сазаш сразу понял, что карта реальна и содержит информацию о том самом тайнике, утерянном тысячи лет назад. Он связался с крейсером Чёрных и милостиво предложил им сотрудничество в поисках сокровищ. Но Чёрные, как обычно, попытались всех обмануть и всё присвоить. Мозгов у бывших приматов в достаточном количестве тогда не имелось. Как не имеется сейчас и вряд ли вообще когда-нибудь будет иметься, ибо искусственно поднятый до разумного состояния мозг не проходил все положенные эволюцией стадии формирования и потому всегда остаётся суррогатом.
Адмирал Зиз*Сазаш это прекрасно понимал, посему предательства Чёрных не исключал и заранее принял меры предосторожности. Поэтому в ту секунду, когда крейсер Чёрных без предупреждения ушёл в прыжок, разведка адмирала зафиксировала это мгновенно. Не вызывало никаких сомнений, что Чёрные помчались за сокровищами, мотивированные столь неожиданным подтверждением подлинности карты. Но их примитивные технологии не позволяли достичь соседней галактики более-менее быстро. Крейсер Чёрных провёл в гипере больше года, за это время адмирал Зиз*Сазаш подготовил все надлежащие для официального пребывания в Нейтральных Территориях документы, собрал небольшую эскадру и выдвинулся в Пограничную.
Его расчёты полностью оправдались. Он успел опередить Чёрных и встретил их крейсер в той самой солнечной системе, где находился тайник. Дальнейшее повествование легенды изобилует героическими подвигами адмирала, которому на пути к сокровищам пришлось разгромить и Чёрных, и Красных, и даже Сияющих. К сожалению, захватить золото легендарному адмиралу не удалось. Разбитые им Сияющие вызвали громадное подкрепление, и совсем небольшой эскадре пришлось покинуть Галактику Пограничная. Сияющие присвоили сокровища себе, но захватывающая дух приключенческая легенда вот уже триста с половиной тысячелетий будоражит умы юных поколений потомственной кладки.
Но изощрённая подлость Министра безопасности и его родственничка, вползшего на ложе Распорядителя департамента Разведки, ныне представила безобидную легенду в новом, воистину грязном свете. По версии Министра, данная легенда доказывает низкое качество породной линии потомственной кладки Зиз*Суаша и свидетельствует о дефектах, существовавших в ней ещё в те древние времена. Именно эта потомственная кладка отвечала перед Верховным Владыкой тех лет за укрытие ресурсов в тайниках. И она не справилась с задачей, ибо неумело подобрала Чёрных рабов, выживший представитель которых сбежал, украв часть золота, вместо того чтобы вернуться к хозяевам и отвести их к тайнику за вознаграждение. То есть работать с низшими формами Разума потомственная кладка Зиз не умела ещё в те времена.
Далее Министр безопасности указывал, что после того, как о сохранении тайника стало известно, потомственная кладка Зиз не справилась с её поисками. Потому что недостаточно высокая квалификация их специалистов не позволила поискам увенчаться успехом. Но самый главный аргумент Министр сфабриковал на основе легенды об адмирале Зиз*Сазаше: якобы адмирал не только не был в нужной степени компетентен, но к тому же был подл и лжив по отношению к своему Верховному Владыке и всей цивилизации. Мало того что он не смог переиграть каких-то примитивных Чёрных, а после едва не довёл всё до конфликта с Сияющими. Адмирал обманул всех, за