– Кстати, хорошая идея! – хихикнула Забава, немедленно вызывая на экран видеоредактор. – Сейчас скопирую! Пригодится! Буду отправлять всем, кто насупливает на меня брови! Малюта, а мы точно сможем заключить супружеский союз на Нифлькуане? Его ведь должен засвидетельствовать Хранитель…
– Это не Хранитель заключает супружеский союз, а мы с тобой! – авторитетно заявил Малюта. – Наша воля суть главное! Хранитель лишь третье лицо, должное засвидетельствовать сам факт создания нового союза. Его мнение меня не интересует!
– Но Хранитель может отказать нам в разрешении! – испугалась Забава.
– Так! – Малюта направил на изображение Всеслава собственный коммуникатор и коснулся сенсорной области, активируя голосовое управление. – «Не подстёгивайте себя страхом», – продиктовал он. – Найти и вывести с начала!
Видеоустановка немедленно сменила кадр и запустила изображение. На нём Всеслав сидел в той же позе, но уже в других одеждах.
«– Никогда не подстёгивайте себя страхом! – рассказывал Жизнь Рекущий. – Страх подобен яду: в малых количествах приносит пользу, но быстро накапливается в Душе и отравляет дальнейшую жизнь».
– Вот! – констатировал Малюта, останавливая воспроизведение. – Это не я сказал, как видишь! Это он! Можешь скопировать и этот отрывок тоже! Отправим его тем, кто станет пугать нас отказами Хранителей!
– Но… как же мы заключим супружеский союз без разрешения Хранителей? – Забава смотрела на него с сомнением. – А если наш союз не признают?
– Да куда они денутся! – пренебрежительно фыркнул Малюта. – Мы даже спрашивать никого не станем! Заключим супружеский союз, родим ребёнка и поставим всех перед фактом! Для этого и нужно уехать туда, где мы будем уважаемыми и авторитетными людьми и никто не сможет давать нам драгоценные указания! И всё, вопрос закрыт! Мы объявили о супружеском союзе оба, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, у нас есть чадо – да никто даже не пикнет! Ну, да, трепать языками о своём недовольстве станут наперебой, не спорю! Но нашу свадьбу признают все! Вот увидишь.
– Кстати, о свадьбе! – Забава вновь нахмурилась. – Я хочу свадьбу на шестнадцать дней и с гостями, как положено! Чтобы все видели, что я не хуже других!
– Все увидят, что ты лучше других, возлюбленная моя! – убеждённо заявил Малюта. – Мы сыграем свадьбу на Нифлькуане! На самом лучшем тропическом курорте! И пригласим не просто каких-то там гостей с соседних дворов! Нас посетят с поздравлениями первые лица цивилизации! Самые известные люди, к словам которых прислушиваются аудитории побольше, чем у этого Всеслава, раз в сто! Ведущие политики, учёные, дипломаты других цивилизаций! Посетить праздник тех, кто представляет у них в галактике цивилизацию Сияющих, почтут за честь очень многие и очень влиятельные персоны! Тут ты такого точно никогда не получишь! Это будет в высшей степени светское и утончённое мероприятие! Сделаем подробное видео с упором на первых лиц различных цивилизаций, потом пришлёшь его подругам – да они позеленеют от зависти, словно рептилии!
– Уже хочу! – Забава рассмеялась и бросилась ему на шею: – Любимый! Ты у меня такой умный, меня это возбуждает!
– И перспективный! – с нарочитой серьёзностью уточнил Малюта, заключая её в объятия. – Но твоя красота сводит меня с ума! Заканчивай быть неприступной, не то мой разум откажет навсегда! Кто тогда будет продумывать для нас всё это?!
Он прижал её к себе всем телом, и они слились в поцелуе. Забава была и вправду хороша: в меру тусклые оранжево-пламенные глаза, красивые пепельные волосы, очень миловидные и привлекательные черты лица. Но главное, что притягивало Малюту больше остального, были её рост и пропорции. Она была миниатюрной, на целую голову ниже самого Малюты, и рядом с ней он ощущал себя полноценно рослым мужем. А ещё у неё был несколько более широкий таз, что делало её фигуру отчасти напоминающей тела признанных Красных красавиц. Кроме того, Забава любила сладкое и часто переусердствовала с лакомствами, из-за чего её бедра были полноваты, что тоже делало её силуэт похожим на красоток Тёмных.
Единственное, чего не хватало, это медного или бронзового оттенка кожи. Но в отличие от Сияющих, кожа которых мгновенно принимает защитную пигментацию при избытке солнечного излучения, Спящие таковой функции не имеют. Это одна из биоэнергетических особенностей, утерянная ими под воздействием деградационного фактора. Но биохимия Спящих не утратила функции синтеза меланина как такового, и загар можно сделать без особого труда, просто позагорав на солнце несколько дней. Так что это не проблема.
Короче, с точки зрения Спящих, Забава была недостаточно похожа на Сияющих. Можно подумать, что кто-то из них похож на Сияющих достаточно! Малюту этот примитивный узколобый подход всегда веселил. Но толпа везде без мозгов, это очевидный факт, будь то в системе Ярило или в любой другой. В общем, из тех, кому Забаву предлагали в жёны, никто не то не хотел, не то побоялся создавать супружеский союз с нестандартной красоткой. Зато Малюта, лишённый шор на глазах и в особенности на мозгах, был от неё без ума. Он уже трижды делал ей предложение объявить о помолвке, дабы через два лета заключить супружеский союз, но всё было слишком сложно.
Потому что Забаве двадцать два, то есть она младше его всего на одно лето. Стало быть, по канонам Сияющих, они при любом раскладе не являются половинками и супружеский союз меж ними невозможен. Естественно, Спящие готовы были расшибиться о скалу, только бы не нарушить драгоценные установки Сияющих, коими давно не являлись. И никто из родичей и тем более Хранителей не давал на их помолвку ни разрешения, ни одобрения. Сама Забава, разумеется, была не против, потому что давно желала иметь собственных детей и хозяйство, а не бесконечно возиться с младшими братьями. Которые у неё, кстати, были очень вредными. Постоянно стебались над маленьким ростом Малюты, чем изрядно его бесили.
Его собственные кровные родичи ушли от кровных родичей Забавы, прямо сказать, совсем недалеко. Разве что над его ростом никто уже не подтрунивал, потому что всем надоело. Ему до сих пор не дали взрослого имени, но как раз на это Малюте было наплевать. Привык за столько лет! Хуже было то, что они тоже против их супружеского союза. Поэтому Малюта и Забава встречались чуть ли не за тридевять земель, в южном полушарии Мерцаны, в кастовом граде Венедов. По молодости, в бытность Малюты Венедом, он часто бывал здесь вместе со своим ученическим кругом. В южных полушариях обитаемых планет системы Ярило никто не живёт, всё отведено под поля и прочие сельхозугодья, поэтому в кастовых градах полно народа только во время уборочной или посевной кампаний. В остальное время там практически пусто.
И это очень удобно, потому что никто не мешает их общению и ничего не бесит. Единственная проблема – Забава никак не может решиться заняться с ним сексом. Вечно боится чего-то, сама не знает, чего именно. Хотя и не скрывает, что хочет детей как можно скорее.
– Не провоцируй! – укоризненно заявила она, убирая его руку, сжимающую её грудь. – Ты же знаешь, что нам нельзя! Мы ещё не супруги!
– Кто сказал, что нам нельзя? – Малюта закатил глаза и положил убранную ею руку на другую грудь. – Мы знаем друг друга с детства, какие там два лета, все каноны соблюдены! Уже давно были бы супругами, если б не всё это стадо узколобых фанатиков! Говорю тебе, нам нужно зачать ребёнка! После этого никто не станет дёргаться, наоборот! Сыграют нам свадьбу поскорее, чтобы, упаси Щуры, никто ничего не сказал! Мы должны поставить их перед фактом! Красные всегда так делают, если их старики упрямятся!
– Я так не хочу! – В голосе Забавы вновь мелькнули капризные нотки. – Я не хочу прятаться! Я хочу, чтобы все видели, что я не хуже других. Я лучше!
– Тогда нам нужно лететь работать в Нифлькуан. – Малюта красноречиво посмотрел ей в глаза. – Мою стратегию я тебе уже описал! У нас всё получится! Местные узколобые нам ещё завидовать будут! Посмотришь потом, какая толпа станет проситься на должности в наш Дом Дружбы Народов!
– Ну и где он в таком случае, твой Дом Дружбы? – Забава вновь убрала его руку со своей груди, но на этот раз скорее нехотя, из чистой необходимости, а не по собственному желанию. – Когда мы туда полетим?
– Я работаю над этим! – клятвенно заверил её Малюта, пытаясь вновь поцеловать.
– Ну так работай быстрее! – Она не стала целоваться и вывернулась из его объятий, из романтично настроенной становясь опечаленной едва ли не до слёз: – Сколько мне ждать своего счастья? Неделю? Месяц? Лето? Может, Круг Жизни?!
– Не расстраивайся, любимая, ты же знаешь, как мне больно, когда я вижу твои слёзы! – Малюта предпринял последнюю попытку поцеловать Забаву, но у той уже сменилось настроение, и было понятно, что и на этот раз секса не получится. – Сегодня же я свяжусь с Нээлнишем и предприму меры, дабы ускорить процесс!
– Предприми, – всхлипнула она. – Ты не представляешь, как меня всё это достало!
Коммуникатор на её запястье тихо зажужжал вибровызовом, и она с негодованием воскликнула, бросая взгляд на дисплей:
– Ну вот, опять! Это никогда не закончится! Бесит уже!
Забава отошла на пару шагов, чтобы Малюта не попал в поле зрения видеодатчиков, и ответила на вызов:
– Да, отец! Я во граде Венедов, в полях южного полушария, знакомлюсь с тонкостями уклада их касты.
– Хочешь сменить касту на Венедов? – Малюта услышал голос отца Забавы.
– Не знаю, – ответила та. – Может, и нет. Просто изучаю различные уделы, знакомлюсь с Дэями. Может, найду себе супруга. Кто знает?
– Дело хорошее, – оценил отец. – Тебя давно не было дома. Когда возвращаешься?
– Уже иду к лодке! – пообещала Забава. – Только к подругам в Род-побратим заскочу на часок, можно?
– Не задерживайся попусту, – велел отец. – Вечером Совет Рода, всем надлежит присутствовать.
– Хорошо, отец, я всё поняла! Вернусь вовремя! – Забава отключилась и с негодованием воскликнула: – Как меня всё это уже достало!!! Мне двадцать два лета, а я вынуждена отчитываться перед родичами о каждом своём шаге и спрашивать у отца разрешения задержаться на час! У всех моих сверстниц уже дети и собственные усадьбы! Малюта! Что ты стоишь?! Иди уже, наконец, звони этому нифлькуанцу или ещё куда-нибудь! Сколько можно ждать?!